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习良晤眉开眼笑道：“来来来，咱们进去喝杯水酒再说。”
铁手正色道：“我们有事在身，这酒，是不喝了。”
习良晤眯着眼睛吐着烟圈“不知两位有什么事？”
冷血冷冷地道：“近日习家庄出了些什么事情，习三管事一定比我们清楚，哪用得我们多说。”
习良晤依然笑嘻嘻地道：“二位无妨说来听听，习家庄树大招风，时有流言，乃属常事，有些事儿外边比咱们先闻风声，也不稀奇。”
冷血道：“听说七天前，你家庄主神智有些不正常，把庄里的家畜鸡鸭狗猫宰个干净，有没有这样的事？”
习良晤听得一呆，冷血又道：“六日前，你们庄主习笑风逼奸不遂，乱刀砍伤一名庄主夫人贴身丫鬟，有没有这回事？”
习良晤勉强笑了一笑“冷大人哪里听来的消息？”
冷血没有答他，迳自道：“五天前，习庄主半夜三更跨到屋顶上朗诵唐诗，使得全庄上下不能入睡，是不是？”
习良晤布满皱纹的脸上挤出一丝笑容，道：“庄主半夜有雅兴，朗诵古诗吵了自家人，这不叫犯法吧？”
冷血不去理他，按着道：“四天前，他因芝麻绿豆的小事，大发脾气，殴伤了三个家丁，而且同一夜里，房里传出庄主夫人和你们家小少爷的呼救声，此后几天，你们就再也没见到夫人和小少爷了，是也不是？”
习良晤盼顾左右，踏向前面半步，低声道：“冷爷，咱们到里面去谈。”
铁手道：“好。”
习良晤道：“请。”
三人行入庄内，习良晤请二人坐下，便走了进去，过得一会儿，有人奉茶上来，冷血、铁手将茶放在几上，并没有喝。
又过半晌，习良晤缓缓踱了出来，手里提了一个沉甸甸的包袱，脸上堆满了暧昧的笑容，把包袱塞到铁手手里。
“这是什么？”铁手问。
“一点点小意思。”习良晤说：“这是咱们二管家的小小心意，二位远道来此，不能白跑一趟这里，虽说是微薄轻礼，但要在哪里买个县太爷的官儿，也绰绰有余了。”
铁手笑了。“谢谢。”
“不用客气。”习良晤又吐了几个烟圈“不送了。”
铁手道：“我们不走。”
习良晤眯起了眼“不够？”
铁手笑道：“不是不够，而是不要。”说着把包袱塞回习良晤手上“我们要见习庄主。”
习良晤沉默半晌：“我们庄主很少见外人。”
铁手道：“但最近发生的事，他可以不见别人，不能不见我们这些有公务在身的人。”
习良晤微笑道：“不过，他只是宰了庄里几只飞禽走兽，不小心伤了一个丫鬟三个家丁，兴致高起来半夜在屋顶朗诵诗歌罢了，这不致严重到令两位非要把他找到不可吧？”
铁手笑答：“如果只是这些，当然并不严重。”
冷血接道：“不过他在三天前，把自己弟弟点了穴道，而且脱光了一个女子的衣服，扔他们落江，还杀了两个青楼女子，这可是杀人大罪了。”
铁手紧接道：“而且在两天前他还拔刀冲出习家庄，见人就砍，请问这是什么罪？”
冷血再接道：“据说一日前习庄主虽已被你们软禁起来，但他在庄里把自己四名亲信，包括一名前庄主的老仆杀掉，而且奸污了习夫人的亲妹子。”
铁手即道：“习三管事，你听听，这样的人，我们能不会会吗？”
习良晤皱起了眉头，喃喃地道：“若果二位嫌一包不够，我去拿两包。”
铁手道：“那么三管事索性把全部包袱都拿出来好了。”
习良晤扬了扬眉“怎么？”
铁手笑道：“免得我们说几句话，三管事就进去一次，再说几句话，三管事又进去一次，这样子来来回回，三管事可变成运货马车了。”
习良唔沉沉地一笑，双指自包袱里拿出一锭黄澄澄的黄金，嘻笑着道：“你看，铁大爷，是真金子呀。”
铁手笑了，金子上有两道深刻的刻印，像熔铸这锭金子的时候就已经熔铸上去似的。铁手也是用两只手指，拿起金子，递回给习良晤“当然是真金，要是假的，那罪名又何止上述而已？”
习良晤接过金子，脸色却变了。
因为金子上面的指印，已经神奇地消失了，就像这锭黄金本来就是一锭完美的黄金一样，完全没有痕印。这时只听一人哈哈大笑，大步走进来，只觉一股逼人气势，使得在场三人，衣袂须发都往后一飘。
进来的人大笑道：“我说老三，用黄金来收买铁二爷、冷四爷，岂不把武林中人竖着的拇指砍掉一样！”
进来的人不到五十岁，却口口声声叫习良晤为老三。
“我说，老三，你这回眼睛可瞧扁了！”
只见这人熊腰虎背，双目炯炯有神，高达六尺有余，虬髯满腮，举手投足间都极有气派，但又绝不轻率，铁手头一抬，眉一扬，道：“二管家？”
那人豪笑道：“正是区区习英鸣。”
铁手笑道：“二管家来了就好，我们想拜见习庄主，还请二管家传报一声。”
习英鸣笑道：“想来铁二爷、冷四爷定必知道，就算是衙门公差要捉拿犯人，也需要上头颁令下来不知二位是奉哪一位大人的命令，或者有什么手谕公文，下令二位执行？”
他的话非常明显，如果没有上头指示批下，铁手和冷血虽是名捕，一样不可以随便入屋搜人的。
习英鸣继续笑道：“据我所知，这里的县官要见我们庄主，也不致如此，至于诸葛先生，人在千里，也不可能示意你们调查习家庄的事吧。”
“不如，”习英鸣笑着道：“两位还是先回去，我与庄主再安排时日，跟二位见面。”
“我们的确没有上级的手令，所以今日我们来，是求见，不是缉拿。”铁手平静地道。
习英鸣笑了，摊摊手道：“这样最好了。”正要说下去，铁手却接道：”不过我们的求见，却是非要见到不可。”
习英鸣“哦”了一声，道：“怎么差役也不遵守法制，打横来做的么？”
铁手笑道：“因为习笑风已伤害了几条人命，这种铁证谁都可以立即采取制止的行动，”
习英鸣眼神闪动。“哦？那是尚方宝剑，先斩后奏了！”他冷笑，又道：“我知道，诸葛先生辖下的四大名捕，是完全有自作主张及行动的特殊身份的，但你们这种特别权力，会不会变成滥用权力、害人误己呢？”
铁手和冷血听得“滥用权力、害人误己”八个字，都微震了一震。习英鸣又道：“两位办案，先斩后奏的情形已不可胜数，诸如冷四爷在烧窑区刘九如家门前连杀四十三人，其中有没有妄杀的？又如铁二爷在连云寨一役中指使柳雁平统领杀死马掌柜等人，其中有没有无辜的？难道这些人就个个该杀，人人该死？你们办案的时候，目睹朋友奋勇杀敌，但依法来办，他们都无权利杀死对方，你们为何又一只眼开一只眼闭，不立即将之缉捕？”
铁手在“毒手”一案追查真凶时，曾受到一群刺客突击，他为自保拼命，追拿“绝灭王”但所带的人马中有人因为突围自卫，杀了几名援助楚相玉的连云寨好汉，铁手迄今仍不能释怀。
习英鸣能言善辩，这番话下来，十分圆滑锋锐，他又遂而一笑，道：“而我家庄主所杀伤的，只不过是些庄里的人，以及附近邻居，他们都自然会得到应有之赔偿，不会告发庄主的，所以这些事，我们能消解得了。承蒙二位费心，我们都由衷的感激，只是”习英鸣笑了一笑道：“铁二爷、冷四爷处处铁面无私，绝不徇私，不过若是滥用权力，管错了事情，不是跟宦官奸臣，篡权横行，或贪官污吏，仗势欺民一般目无王法吗？不过”
习英鸣又一阵豪笑“两位是聪明人，聪明人多交朋友，少结怨，有些时候，应该要出手特别快，有些时候，却应该要眼睛张大看得清楚，这样的聪明人，素来都活得长久一些。”
“你说的话，都很有道理。”冷血道：“只不过我们选择这行业，所为的不是自己活久一些，而是为别人能活得长命一些。”
“而且”铁手笑着道：“二管家虽然说习庄主杀的都是不敢告发他的“自己人”就算他杀的是他自己的儿子，我们一样不能任由他这样做”
“何况，”铁手看着渐渐绷起了脸孔的习英鸣，续道：“看来再任他胡作非为，不但习夫人和习少爷都真的有危险，只怕习家庄数百年来的声名，都要毁在他一人手里。”
第三回眨眼间有多快？
一
良久，铁手、冷血、习良晤、习英鸣都没有说话。
习英鸣忽然向习良晤道：“你知不知道眨一下眼睛有多快？”
习良晤立时说道：“不知道？”
习英鸣道：“那你眨一眨眼看看。”
习良晤果然眨了眨眼睛，眼睛开合的一霎之间，习英鸣倏然出刀他袖里有一柄刀，小刀，就在这一霎眼的工夫，习英鸣已发了不知几刀，然后半空伸手一提，当习良晤再睁开眼睛的时候，刀已不见，习英鸣慢慢摊开了手，同习良晤道：“霎眼的时间就是我出刀的次数，你算算这里有几根你的头发，我一刀断一根。”
铁手笑道：“不用算了。”
习英鸣道：“哦？”铁手道：“是九刀。”
习英鸣故意笑了笑，谦道：“也不太多。”
铁手拍掌道：“眨眼发九刀‘失魂刀法’，名不虚传。”
习英鸣微微笑道：“不知铁二爷名震天下的一双无敌手，霎时间可以打出几掌几拳？”
冷血忽道：“他的拳不讲快。”他说完这句话，猝然出剑。
剑指在习英鸣双眉间一分之遥，习英鸣袖中刀才举起一半，未及招架，已感觉到眉心肌肤被剑锋畏寒。
冷血冷冷地道：“我的剑出手，没有人来得及眨眼。”
习英鸣双目注视着剑尖，冷汗簌簌而下。只听一个人拍手道：“老二，老三，你们的玩笑也开够了，只是与铁兄比指力，与冷兄争快剑，都是以卵击石，自取其辱罢了。”
然后这声音又道：“冷兄，铁兄，我们吃的是这庄里的饭，做的自然是维护庄里的事，你们不要见怪。”
那人这么一说，冷血只有收剑。
习英鸣这才敢一晃身，退去三尺，与习良晤一起向那人拜揖到地。
铁手缓缓回首过去，只见来人白袍红脸，相貌却平凡，举手投足，也没有什么特别气派，而且全无备战的模样，铁手拱手道：“如在下没有猜错，阁下就是人称“打不死，无难事，烂泥一样扶上壁”的“九命总管”唐失惊唐兄了？！”
那人回礼道：“承江湖上朋友看得起，替我这茅坑镶金涂银的，其实，哪有打不死的事！”
铁手笑道：“不过，在唐大总管手上，确也没有办不成的事情。”
冷血接道：”由大总管带我们去拜见习庄主，是最好不过的事。”
唐失惊唐大总管笑道：“传说中冷四侠快剑高绝，坚忍果敢，但不善言词，这是哪里的谣言，今日听冷四侠这几句简简单单的话，就可以知道造谣的人何等不长见识。”说着仰天打阵哈哈，倒是以赞美把冷血的话搪塞过去了。
冷血正色道：“大总管。”
唐失惊即道：“二位先上座，咱们薄备水酒，两位远道而来，万事俱可在席上详谈。”
冷血冷冷地回答道：“只怕宴上喝的是醇酒，席上所说的是风话，待吃光喝完，大总管又送我们黄金马匹，等于吃了就走。”
唐失惊叹了一声，道：“如果按照规矩，二位要见庄主，也不容易，如果请这儿巡更或县太爷下令提见，那么，这儿的官也没这份担当如果二位要回京城请诸葛先生出示手谕，则非要半月光景不可”
冷血怒道：“你这样说，等于表明已经收买了朝廷命官，这是什么意思？”
唐失惊微笑道：“冷少侠又何必动火，这不叫贿赂，只是这一带的官爷们信任习家庄，这只是跟圣上信宠诸葛先生，诸葛先生信赖你们一样。”
唐失惊这个譬喻可谓大胆至极，但又极为妥切，若当权人所宠信的是君子，自然大得助力；若得宠的是小人，则为祸矣。铁手叹了一声道：“习庄主杀伤无辜良民，我们身为捕快，职责在身，自应查询，大总管却又是为何不让习庄主跟我们相见？”
唐失惊道：“不是我不让庄主接见二位，而是庄主现刻不便见你们。”
铁手道：“这是庄主的意思？”
唐失惊摇首“不是。”
铁手问：“那是庄主夫人的意思？”
唐失惊道：“庄主夫人与小少爷已失踪，当然不是他们的意思。”
冷血问道：“那是谁的意思？”
唐失惊答道：“我的。”
冷血冷冷地问道：“你这又是什么意思？”
唐失惊道：“我也没什么意思，只是，庄主此刻已不能见人，你们见着他也没有用”
他长叹又道：“如果两位不信，一定要见了才信，也罢，两位就且随我来吧。”
二
穿过大厅堂，走过很多堂皇的厢房，走入了一间博藏书画的书房，唐失惊卷起袍袖，拿起了一支巨型蜡烛，竟走入了地道。
地道的石梯斜陡，唐失惊走前面，冷血、铁手、习英鸣、习良晤共五人，鱼贯而入。下面是地窖。地窖里有一股霉烂腐湿的气味，地窖尽头是一间铁砖、铁栅拦成的房间。
这种“房间”对铁手、冷血而言，可以说是无比的熟稔。这种“房间”的作用，通常是用来关人，而一般都叫这种“房间”作“监牢”
房间里有一个人，这个人本来也许穿的是一件华贵、绸质极高贵的白袍，但而今这袍子被撕得东一片、西一片的，而且染满了污垢，袍子上还长满了虱子。
这人披头散发，也不做什么，双手直勾勾的把右脚脚板举至自己眼睛不到一寸前，仿佛在审视着自己的脚趾。然而，那一双脚，已脏得比涂过了粪还脏，那人却越看越入神，喃喃地道：“五岳啊五岳，都在这里”然后一手抓住自己的大拇指，不住的摇拔，口中狂呼道：“嵩山，嵩山啊！我要搬你出来把那只石猴砸扁！”
五人已经来到铁栅前，但那人犹浑然未觉。
唐失惊轻轻叩着铁栅，低唤：“庄主，庄主”
唐失惊这般一叫，冷血和铁手都大吃一惊。
从种种迹象听来，习家庄现任庄主习笑风的确是神智不正常，但冷血、铁手绝未想到他居然已疯癫到这个地步。
唐失惊再用手叩铁栅，发出清脆、悠长的清响，叫道：“庄主，习庄主。”这回的声音是略为提高了一些，在石室里面回响，又折振入耳膜中，刺耳，而不难听。
习笑风似乎迷惘了一下，还弄不清楚声音是哪里传来的，只见他搔搔乱发，说了一句没有人听得懂，中途停顿了六次的奇怪话语：“貂婵生来喜欢吃糖，张飞张仪一齐迷失，唐三藏到观音庙念经，煲里已经没有药，天予人万物人无一物予天皆可杀，坦荡神州只有我”
这六句奇怪的话，听得他们五人俱是一呆。
唐失惊最先叹了一声，道：“庄主他，已经疯了”
不料这句话倒似乎是给习笑风听到了，只见他发狂一般的跳起来扯着自己的头发，狂叫道：“我没疯，我没疯，谁说我疯了”又似野兽一般地长嗥：“你们来了，一、二、三、四、五，哈哈，五岳！五座高山！来呀，来啊，你们来超渡我呀！”
然后扑到铁栅前，双手抓住铁栅石柱力撼，狂嚷道：“妹妹啊，妹妹“碎梦刀”我的梦碎了，我的刀呢？还我“碎梦刀”来！”
唐失惊无奈的向铁手、冷血摇摇头。
五人只好循着来路，退了出去。
遇上这样的情形，又还有什么好说的呢？
铁手和冷血这才明白唐失惊、习英鸣、习良晤三大总管不让他们会晤习笑风习庄主的原因！
三
出到大厅，离开地窖里那怪异霉湿之气，众人这才彷佛真正舒了一口气。
铁手抱拳道：“我俩因不明白个中内情，惟适才一再强诸位所难，要见习庄主，实在是不好意思，望三位不要见怪才好。”
唐失惊黯然道：“哪会见怪，劳二位费心关心之处，是习家庄所欠的情！”
铁手忽问：“是了，适才总管提及庄主夫人和小少爷均告失踪，却是怎么一回事呢？”
唐失惊道：“这本来是庄中丑事，不足为外人道只是铁兄问起，我也不敢不答，唯望二位听后”
铁手忙道：“在公在私，我们都不会与他人说起，吃我们这门饭的，更要守口如瓶，这点请大总管尽可放心。”
唐失惊笑着道：“二位侠兄不让在下难为，实在感激不尽两天前，其时刚好刮着狂风暴雨，庄主提着剑，追杀小少爷，可怜小少爷只那么一点的年纪，一面哭着嚷着求饶，一面狂奔庄外，庄主夫人出来劝拦，也着了庄主一刀，踣倒于地，我们赶过去时，夫人只叫我们去追庄主，阻止他对小少爷下毒手，但仍然是迟了一步”
铁手不禁问：“怎么了？”
唐失惊叹着气，摇着头道：“我们赶过去的时候，已看见庄主一刀斩着小少爷可怜小少爷逃到江边，也无路可逃了，吃了庄主一刀，就往下掉，掉进江中去了”
铁手沉声道：“据说习家庄严令弟子不可接近流水的是吗？”
唐失惊黯然道：“自然，小少爷不谙水性，又捱了一刀唉”
冷血道：“他这样疯，也不是办法，你们把他关起来，能关到几时？”
唐失惊同意，道：“是呀，庄中大大小小的事务，可是列着队等候着庄主批示呢。”
冷血问道：“那么庄主夫人呢？”
习英鸣接道：“自从那两夜凶杀后，我们小心翼翼，劝得庄主回来，夫人已经可能因伤心庄主丧心失魄之故，离庄出走了。”
习良晤也道：“哼，庄主听到夫人出走，一点也不伤心，居然还挥了挥刀，说：‘好！省了我的事。’夫人一直待我们不薄，这话教人听了也愤慨。”
铁手道：“如此看来，习庄主的情形实在是十分严重。”
冷血又问道：“习家庄还有些什么亲人呢？”
唐失惊答：“习庄主本来还有一个弟弟，一个”
铁手即问：“大总管话里“本来”的意思”
唐失惊又叹了一口气，却不接话，在旁的习良晤道：“庄主也把他唯一的弟弟逼落江中，大概大概也是凶多吉少了。”
铁手道：“哦”冷血道：“那么说，习庄主还有一个妹妹了？”
习英鸣这才有了笑容“是玫红姑娘总算还平安，所以我们把庄主关起来，也不敢让玫红姑娘见到他怕万一庄主那个那个起来，连玫红姑娘都给害了，到时习家庄有事，我们都不知道找谁拿主意才好？”
铁手道：“这当然，还是慎重的好，习家庄在武林中自有其地位，却不知那位玫红姑娘，能不能掌得住舵？”
唐失惊摇首叹息“这位玫红姑娘么？就是跳跳蹦蹦，爱养兔养鸟，滋事打架，对庄中大小事务，就是少理所以”
铁手望向唐失惊道：“现下世事混淆，习家庄在两河武林是泰斗圭臬，希望唐大总管及二位当家能稳得住大局，造福武林，是为之幸。”
唐失惊苦笑道：“这担子实在是太重了，所以我才请二位勿把此事张扬出去，否则人说“福无双至，祸不单行”万一江湖中人知道习家庄把舵的出了事，来混水摸鱼的人还不知有多少。”
铁手笑道：“我们也是在江湖上好混的，自是晓得，绝不外传既然凶案已发，习庄主看来神智的确不太正常，又已为你们羁守，且待我们回去研究案情，再行定夺，你们暂且安心吧。”
冷血道：“你们庄的玫红姑娘，却不知在”
唐失惊道：“这几天的事，她也心情很坏，多在外边，很少回来。”
铁手道：“既然如此，今日多有打扰，就此谢过了。”
唐失惊忽道：“天下“四大名捕”耳目自然灵通，这是人所皆知的，但在下仍有一事不明”
铁手笑道：“大总管请直说。”
唐失惊道：“这些事情，所谓家丑不外扬，庄里上下都不会说，就算苦主，也给我们打点过，谅也不致传出去，二位是在京城，却不知因何到此，如何知道这事的呢？”
铁手微笑答道：“我们倒不是专诚为此事而来，只是在下正好到此地办一件案子”
冷血忽截道：“我们知晓习家庄的事情，原因非常简单。”
唐失惊有些诧异：“哦？”冷血道：“因为习庄主逼他弟弟和一个青楼可怜女子落江捞月的时候，我们的船就在附近。”
三个总管互望一眼，脸上露出愕然的神色来，习英鸣问道：“那么”
冷血道：“所以习二庄主习秋崖并没有淹死，他就在我们处。”
习英鸣、习良晤一齐“哦”了一声，唐失惊则喜道：“二庄主没事吗？那，那太好了！”
铁手回答道：“他此际受震荡太大我们先救女的，再去拯救男的，所以他也灌了不少水，过几日，让他复元了我们会把他送回来的，现刻骚扰已久，就此告辞了。”
唐失惊忙揖道：“请。”
习英鸣向唐失惊请示道：“我们送铁二侠、冷四侠出去。”
习良晤首先引路：“请请。”
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习良晤眉开眼笑道：“来来来，咱们进去喝杯水酒再说。”
铁手正色道：“我们有事在身，这酒，是不喝了。”
习良晤眯着眼睛吐着烟圈“不知两位有什么事？”
冷血冷冷地道：“近日习家庄出了些什么事情，习三管事一定比我们清楚，哪用得我们多说。”
习良晤依然笑嘻嘻地道：“二位无妨说来听听，习家庄树大招风，时有流言，乃属常事，有些事儿外边比咱们先闻风声，也不稀奇。”
冷血道：“听说七天前，你家庄主神智有些不正常，把庄里的家畜鸡鸭狗猫宰个干净，有没有这样的事？”
习良晤听得一呆，冷血又道：“六日前，你们庄主习笑风逼奸不遂，乱刀砍伤一名庄主夫人贴身丫鬟，有没有这回事？”
习良晤勉强笑了一笑“冷大人哪里听来的消息？”
冷血没有答他，迳自道：“五天前，习庄主半夜三更跨到屋顶上朗诵唐诗，使得全庄上下不能入睡，是不是？”
习良晤布满皱纹的脸上挤出一丝笑容，道：“庄主半夜有雅兴，朗诵古诗吵了自家人，这不叫犯法吧？”
冷血不去理他，按着道：“四天前，他因芝麻绿豆的小事，大发脾气，殴伤了三个家丁，而且同一夜里，房里传出庄主夫人和你们家小少爷的呼救声，此后几天，你们就再也没见到夫人和小少爷了，是也不是？”
习良晤盼顾左右，踏向前面半步，低声道：“冷爷，咱们到里面去谈。”
铁手道：“好。”
习良晤道：“请。”
三人行入庄内，习良晤请二人坐下，便走了进去，过得一会儿，有人奉茶上来，冷血、铁手将茶放在几上，并没有喝。
又过半晌，习良晤缓缓踱了出来，手里提了一个沉甸甸的包袱，脸上堆满了暧昧的笑容，把包袱塞到铁手手里。
“这是什么？”铁手问。
“一点点小意思。”习良晤说：“这是咱们二管家的小小心意，二位远道来此，不能白跑一趟这里，虽说是微薄轻礼，但要在哪里买个县太爷的官儿，也绰绰有余了。”
铁手笑了。“谢谢。”
“不用客气。”习良晤又吐了几个烟圈“不送了。”
铁手道：“我们不走。”
习良晤眯起了眼“不够？”
铁手笑道：“不是不够，而是不要。”说着把包袱塞回习良晤手上“我们要见习庄主。”
习良晤沉默半晌：“我们庄主很少见外人。”
铁手道：“但最近发生的事，他可以不见别人，不能不见我们这些有公务在身的人。”
习良晤微笑道：“不过，他只是宰了庄里几只飞禽走兽，不小心伤了一个丫鬟三个家丁，兴致高起来半夜在屋顶朗诵诗歌罢了，这不致严重到令两位非要把他找到不可吧？”
铁手笑答：“如果只是这些，当然并不严重。”
冷血接道：“不过他在三天前，把自己弟弟点了穴道，而且脱光了一个女子的衣服，扔他们落江，还杀了两个青楼女子，这可是杀人大罪了。”
铁手紧接道：“而且在两天前他还拔刀冲出习家庄，见人就砍，请问这是什么罪？”
冷血再接道：“据说一日前习庄主虽已被你们软禁起来，但他在庄里把自己四名亲信，包括一名前庄主的老仆杀掉，而且奸污了习夫人的亲妹子。”
铁手即道：“习三管事，你听听，这样的人，我们能不会会吗？”
习良晤皱起了眉头，喃喃地道：“若果二位嫌一包不够，我去拿两包。”
铁手道：“那么三管事索性把全部包袱都拿出来好了。”
习良晤扬了扬眉“怎么？”
铁手笑道：“免得我们说几句话，三管事就进去一次，再说几句话，三管事又进去一次，这样子来来回回，三管事可变成运货马车了。”
习良唔沉沉地一笑，双指自包袱里拿出一锭黄澄澄的黄金，嘻笑着道：“你看，铁大爷，是真金子呀。”
铁手笑了，金子上有两道深刻的刻印，像熔铸这锭金子的时候就已经熔铸上去似的。铁手也是用两只手指，拿起金子，递回给习良晤“当然是真金，要是假的，那罪名又何止上述而已？”
习良晤接过金子，脸色却变了。
因为金子上面的指印，已经神奇地消失了，就像这锭黄金本来就是一锭完美的黄金一样，完全没有痕印。这时只听一人哈哈大笑，大步走进来，只觉一股逼人气势，使得在场三人，衣袂须发都往后一飘。
进来的人大笑道：“我说老三，用黄金来收买铁二爷、冷四爷，岂不把武林中人竖着的拇指砍掉一样！”
进来的人不到五十岁，却口口声声叫习良晤为老三。
“我说，老三，你这回眼睛可瞧扁了！”
只见这人熊腰虎背，双目炯炯有神，高达六尺有余，虬髯满腮，举手投足间都极有气派，但又绝不轻率，铁手头一抬，眉一扬，道：“二管家？”
那人豪笑道：“正是区区习英鸣。”
铁手笑道：“二管家来了就好，我们想拜见习庄主，还请二管家传报一声。”
习英鸣笑道：“想来铁二爷、冷四爷定必知道，就算是衙门公差要捉拿犯人，也需要上头颁令下来不知二位是奉哪一位大人的命令，或者有什么手谕公文，下令二位执行？”
他的话非常明显，如果没有上头指示批下，铁手和冷血虽是名捕，一样不可以随便入屋搜人的。
习英鸣继续笑道：“据我所知，这里的县官要见我们庄主，也不致如此，至于诸葛先生，人在千里，也不可能示意你们调查习家庄的事吧。”
“不如，”习英鸣笑着道：“两位还是先回去，我与庄主再安排时日，跟二位见面。”
“我们的确没有上级的手令，所以今日我们来，是求见，不是缉拿。”铁手平静地道。
习英鸣笑了，摊摊手道：“这样最好了。”正要说下去，铁手却接道：”不过我们的求见，却是非要见到不可。”
习英鸣“哦”了一声，道：“怎么差役也不遵守法制，打横来做的么？”
铁手笑道：“因为习笑风已伤害了几条人命，这种铁证谁都可以立即采取制止的行动，”
习英鸣眼神闪动。“哦？那是尚方宝剑，先斩后奏了！”他冷笑，又道：“我知道，诸葛先生辖下的四大名捕，是完全有自作主张及行动的特殊身份的，但你们这种特别权力，会不会变成滥用权力、害人误己呢？”
铁手和冷血听得“滥用权力、害人误己”八个字，都微震了一震。习英鸣又道：“两位办案，先斩后奏的情形已不可胜数，诸如冷四爷在烧窑区刘九如家门前连杀四十三人，其中有没有妄杀的？又如铁二爷在连云寨一役中指使柳雁平统领杀死马掌柜等人，其中有没有无辜的？难道这些人就个个该杀，人人该死？你们办案的时候，目睹朋友奋勇杀敌，但依法来办，他们都无权利杀死对方，你们为何又一只眼开一只眼闭，不立即将之缉捕？”
铁手在“毒手”一案追查真凶时，曾受到一群刺客突击，他为自保拼命，追拿“绝灭王”但所带的人马中有人因为突围自卫，杀了几名援助楚相玉的连云寨好汉，铁手迄今仍不能释怀。
习英鸣能言善辩，这番话下来，十分圆滑锋锐，他又遂而一笑，道：“而我家庄主所杀伤的，只不过是些庄里的人，以及附近邻居，他们都自然会得到应有之赔偿，不会告发庄主的，所以这些事，我们能消解得了。承蒙二位费心，我们都由衷的感激，只是”习英鸣笑了一笑道：“铁二爷、冷四爷处处铁面无私，绝不徇私，不过若是滥用权力，管错了事情，不是跟宦官奸臣，篡权横行，或贪官污吏，仗势欺民一般目无王法吗？不过”
习英鸣又一阵豪笑“两位是聪明人，聪明人多交朋友，少结怨，有些时候，应该要出手特别快，有些时候，却应该要眼睛张大看得清楚，这样的聪明人，素来都活得长久一些。”
“你说的话，都很有道理。”冷血道：“只不过我们选择这行业，所为的不是自己活久一些，而是为别人能活得长命一些。”
“而且”铁手笑着道：“二管家虽然说习庄主杀的都是不敢告发他的“自己人”就算他杀的是他自己的儿子，我们一样不能任由他这样做”
“何况，”铁手看着渐渐绷起了脸孔的习英鸣，续道：“看来再任他胡作非为，不但习夫人和习少爷都真的有危险，只怕习家庄数百年来的声名，都要毁在他一人手里。”
第三回眨眼间有多快？
一
良久，铁手、冷血、习良晤、习英鸣都没有说话。
习英鸣忽然向习良晤道：“你知不知道眨一下眼睛有多快？”
习良晤立时说道：“不知道？”
习英鸣道：“那你眨一眨眼看看。”
习良晤果然眨了眨眼睛，眼睛开合的一霎之间，习英鸣倏然出刀他袖里有一柄刀，小刀，就在这一霎眼的工夫，习英鸣已发了不知几刀，然后半空伸手一提，当习良晤再睁开眼睛的时候，刀已不见，习英鸣慢慢摊开了手，同习良晤道：“霎眼的时间就是我出刀的次数，你算算这里有几根你的头发，我一刀断一根。”
铁手笑道：“不用算了。”
习英鸣道：“哦？”铁手道：“是九刀。”
习英鸣故意笑了笑，谦道：“也不太多。”
铁手拍掌道：“眨眼发九刀‘失魂刀法’，名不虚传。”
习英鸣微微笑道：“不知铁二爷名震天下的一双无敌手，霎时间可以打出几掌几拳？”
冷血忽道：“他的拳不讲快。”他说完这句话，猝然出剑。
剑指在习英鸣双眉间一分之遥，习英鸣袖中刀才举起一半，未及招架，已感觉到眉心肌肤被剑锋畏寒。
冷血冷冷地道：“我的剑出手，没有人来得及眨眼。”
习英鸣双目注视着剑尖，冷汗簌簌而下。只听一个人拍手道：“老二，老三，你们的玩笑也开够了，只是与铁兄比指力，与冷兄争快剑，都是以卵击石，自取其辱罢了。”
然后这声音又道：“冷兄，铁兄，我们吃的是这庄里的饭，做的自然是维护庄里的事，你们不要见怪。”
那人这么一说，冷血只有收剑。
习英鸣这才敢一晃身，退去三尺，与习良晤一起向那人拜揖到地。
铁手缓缓回首过去，只见来人白袍红脸，相貌却平凡，举手投足，也没有什么特别气派，而且全无备战的模样，铁手拱手道：“如在下没有猜错，阁下就是人称“打不死，无难事，烂泥一样扶上壁”的“九命总管”唐失惊唐兄了？！”
那人回礼道：“承江湖上朋友看得起，替我这茅坑镶金涂银的，其实，哪有打不死的事！”
铁手笑道：“不过，在唐大总管手上，确也没有办不成的事情。”
冷血接道：”由大总管带我们去拜见习庄主，是最好不过的事。”
唐失惊唐大总管笑道：“传说中冷四侠快剑高绝，坚忍果敢，但不善言词，这是哪里的谣言，今日听冷四侠这几句简简单单的话，就可以知道造谣的人何等不长见识。”说着仰天打阵哈哈，倒是以赞美把冷血的话搪塞过去了。
冷血正色道：“大总管。”
唐失惊即道：“二位先上座，咱们薄备水酒，两位远道而来，万事俱可在席上详谈。”
冷血冷冷地回答道：“只怕宴上喝的是醇酒，席上所说的是风话，待吃光喝完，大总管又送我们黄金马匹，等于吃了就走。”
唐失惊叹了一声，道：“如果按照规矩，二位要见庄主，也不容易，如果请这儿巡更或县太爷下令提见，那么，这儿的官也没这份担当如果二位要回京城请诸葛先生出示手谕，则非要半月光景不可”
冷血怒道：“你这样说，等于表明已经收买了朝廷命官，这是什么意思？”
唐失惊微笑道：“冷少侠又何必动火，这不叫贿赂，只是这一带的官爷们信任习家庄，这只是跟圣上信宠诸葛先生，诸葛先生信赖你们一样。”
唐失惊这个譬喻可谓大胆至极，但又极为妥切，若当权人所宠信的是君子，自然大得助力；若得宠的是小人，则为祸矣。铁手叹了一声道：“习庄主杀伤无辜良民，我们身为捕快，职责在身，自应查询，大总管却又是为何不让习庄主跟我们相见？”
唐失惊道：“不是我不让庄主接见二位，而是庄主现刻不便见你们。”
铁手道：“这是庄主的意思？”
唐失惊摇首“不是。”
铁手问：“那是庄主夫人的意思？”
唐失惊道：“庄主夫人与小少爷已失踪，当然不是他们的意思。”
冷血问道：“那是谁的意思？”
唐失惊答道：“我的。”
冷血冷冷地问道：“你这又是什么意思？”
唐失惊道：“我也没什么意思，只是，庄主此刻已不能见人，你们见着他也没有用”
他长叹又道：“如果两位不信，一定要见了才信，也罢，两位就且随我来吧。”
二
穿过大厅堂，走过很多堂皇的厢房，走入了一间博藏书画的书房，唐失惊卷起袍袖，拿起了一支巨型蜡烛，竟走入了地道。
地道的石梯斜陡，唐失惊走前面，冷血、铁手、习英鸣、习良晤共五人，鱼贯而入。下面是地窖。地窖里有一股霉烂腐湿的气味，地窖尽头是一间铁砖、铁栅拦成的房间。
这种“房间”对铁手、冷血而言，可以说是无比的熟稔。这种“房间”的作用，通常是用来关人，而一般都叫这种“房间”作“监牢”
房间里有一个人，这个人本来也许穿的是一件华贵、绸质极高贵的白袍，但而今这袍子被撕得东一片、西一片的，而且染满了污垢，袍子上还长满了虱子。
这人披头散发，也不做什么，双手直勾勾的把右脚脚板举至自己眼睛不到一寸前，仿佛在审视着自己的脚趾。然而，那一双脚，已脏得比涂过了粪还脏，那人却越看越入神，喃喃地道：“五岳啊五岳，都在这里”然后一手抓住自己的大拇指，不住的摇拔，口中狂呼道：“嵩山，嵩山啊！我要搬你出来把那只石猴砸扁！”
五人已经来到铁栅前，但那人犹浑然未觉。
唐失惊轻轻叩着铁栅，低唤：“庄主，庄主”
唐失惊这般一叫，冷血和铁手都大吃一惊。
从种种迹象听来，习家庄现任庄主习笑风的确是神智不正常，但冷血、铁手绝未想到他居然已疯癫到这个地步。
唐失惊再用手叩铁栅，发出清脆、悠长的清响，叫道：“庄主，习庄主。”这回的声音是略为提高了一些，在石室里面回响，又折振入耳膜中，刺耳，而不难听。
习笑风似乎迷惘了一下，还弄不清楚声音是哪里传来的，只见他搔搔乱发，说了一句没有人听得懂，中途停顿了六次的奇怪话语：“貂婵生来喜欢吃糖，张飞张仪一齐迷失，唐三藏到观音庙念经，煲里已经没有药，天予人万物人无一物予天皆可杀，坦荡神州只有我”
这六句奇怪的话，听得他们五人俱是一呆。
唐失惊最先叹了一声，道：“庄主他，已经疯了”
不料这句话倒似乎是给习笑风听到了，只见他发狂一般的跳起来扯着自己的头发，狂叫道：“我没疯，我没疯，谁说我疯了”又似野兽一般地长嗥：“你们来了，一、二、三、四、五，哈哈，五岳！五座高山！来呀，来啊，你们来超渡我呀！”
然后扑到铁栅前，双手抓住铁栅石柱力撼，狂嚷道：“妹妹啊，妹妹“碎梦刀”我的梦碎了，我的刀呢？还我“碎梦刀”来！”
唐失惊无奈的向铁手、冷血摇摇头。
五人只好循着来路，退了出去。
遇上这样的情形，又还有什么好说的呢？
铁手和冷血这才明白唐失惊、习英鸣、习良晤三大总管不让他们会晤习笑风习庄主的原因！
三
出到大厅，离开地窖里那怪异霉湿之气，众人这才彷佛真正舒了一口气。
铁手抱拳道：“我俩因不明白个中内情，惟适才一再强诸位所难，要见习庄主，实在是不好意思，望三位不要见怪才好。”
唐失惊黯然道：“哪会见怪，劳二位费心关心之处，是习家庄所欠的情！”
铁手忽问：“是了，适才总管提及庄主夫人和小少爷均告失踪，却是怎么一回事呢？”
唐失惊道：“这本来是庄中丑事，不足为外人道只是铁兄问起，我也不敢不答，唯望二位听后”
铁手忙道：“在公在私，我们都不会与他人说起，吃我们这门饭的，更要守口如瓶，这点请大总管尽可放心。”
唐失惊笑着道：“二位侠兄不让在下难为，实在感激不尽两天前，其时刚好刮着狂风暴雨，庄主提着剑，追杀小少爷，可怜小少爷只那么一点的年纪，一面哭着嚷着求饶，一面狂奔庄外，庄主夫人出来劝拦，也着了庄主一刀，踣倒于地，我们赶过去时，夫人只叫我们去追庄主，阻止他对小少爷下毒手，但仍然是迟了一步”
铁手不禁问：“怎么了？”
唐失惊叹着气，摇着头道：“我们赶过去的时候，已看见庄主一刀斩着小少爷可怜小少爷逃到江边，也无路可逃了，吃了庄主一刀，就往下掉，掉进江中去了”
铁手沉声道：“据说习家庄严令弟子不可接近流水的是吗？”
唐失惊黯然道：“自然，小少爷不谙水性，又捱了一刀唉”
冷血道：“他这样疯，也不是办法，你们把他关起来，能关到几时？”
唐失惊同意，道：“是呀，庄中大大小小的事务，可是列着队等候着庄主批示呢。”
冷血问道：“那么庄主夫人呢？”
习英鸣接道：“自从那两夜凶杀后，我们小心翼翼，劝得庄主回来，夫人已经可能因伤心庄主丧心失魄之故，离庄出走了。”
习良晤也道：“哼，庄主听到夫人出走，一点也不伤心，居然还挥了挥刀，说：‘好！省了我的事。’夫人一直待我们不薄，这话教人听了也愤慨。”
铁手道：“如此看来，习庄主的情形实在是十分严重。”
冷血又问道：“习家庄还有些什么亲人呢？”
唐失惊答：“习庄主本来还有一个弟弟，一个”
铁手即问：“大总管话里“本来”的意思”
唐失惊又叹了一口气，却不接话，在旁的习良晤道：“庄主也把他唯一的弟弟逼落江中，大概大概也是凶多吉少了。”
铁手道：“哦”冷血道：“那么说，习庄主还有一个妹妹了？”
习英鸣这才有了笑容“是玫红姑娘总算还平安，所以我们把庄主关起来，也不敢让玫红姑娘见到他怕万一庄主那个那个起来，连玫红姑娘都给害了，到时习家庄有事，我们都不知道找谁拿主意才好？”
铁手道：“这当然，还是慎重的好，习家庄在武林中自有其地位，却不知那位玫红姑娘，能不能掌得住舵？”
唐失惊摇首叹息“这位玫红姑娘么？就是跳跳蹦蹦，爱养兔养鸟，滋事打架，对庄中大小事务，就是少理所以”
铁手望向唐失惊道：“现下世事混淆，习家庄在两河武林是泰斗圭臬，希望唐大总管及二位当家能稳得住大局，造福武林，是为之幸。”
唐失惊苦笑道：“这担子实在是太重了，所以我才请二位勿把此事张扬出去，否则人说“福无双至，祸不单行”万一江湖中人知道习家庄把舵的出了事，来混水摸鱼的人还不知有多少。”
铁手笑道：“我们也是在江湖上好混的，自是晓得，绝不外传既然凶案已发，习庄主看来神智的确不太正常，又已为你们羁守，且待我们回去研究案情，再行定夺，你们暂且安心吧。”
冷血道：“你们庄的玫红姑娘，却不知在”
唐失惊道：“这几天的事，她也心情很坏，多在外边，很少回来。”
铁手道：“既然如此，今日多有打扰，就此谢过了。”
唐失惊忽道：“天下“四大名捕”耳目自然灵通，这是人所皆知的，但在下仍有一事不明”
铁手笑道：“大总管请直说。”
唐失惊道：“这些事情，所谓家丑不外扬，庄里上下都不会说，就算苦主，也给我们打点过，谅也不致传出去，二位是在京城，却不知因何到此，如何知道这事的呢？”
铁手微笑答道：“我们倒不是专诚为此事而来，只是在下正好到此地办一件案子”
冷血忽截道：“我们知晓习家庄的事情，原因非常简单。”
唐失惊有些诧异：“哦？”冷血道：“因为习庄主逼他弟弟和一个青楼可怜女子落江捞月的时候，我们的船就在附近。”
三个总管互望一眼，脸上露出愕然的神色来，习英鸣问道：“那么”
冷血道：“所以习二庄主习秋崖并没有淹死，他就在我们处。”
习英鸣、习良晤一齐“哦”了一声，唐失惊则喜道：“二庄主没事吗？那，那太好了！”
铁手回答道：“他此际受震荡太大我们先救女的，再去拯救男的，所以他也灌了不少水，过几日，让他复元了我们会把他送回来的，现刻骚扰已久，就此告辞了。”
唐失惊忙揖道：“请。”
习英鸣向唐失惊请示道：“我们送铁二侠、冷四侠出去。”
习良晤首先引路：“请请。”