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第二回群芳楼会
“少年使酒来京华,纵步曾游小小家;看舞霓裳羽衣曲,歌听玉树后庭花。门前杨柳垂朱箔,窗对樱桃卷碧纱;作客半惊随逝水,吾人星散落天涯。”
这是一首描写北宋时期,在京师汴梁城中,酒楼瓦肆繁荣景象的诗。其中风雨寒暑,白昼黑夜,彩楼瓦棚,迎来送往,不知使得多少人流连忘返,浪掷金钱岁月,最后纵使繁华眼过,空孑一身,还可以高唱:十年一觉扬州梦,赢得青楼薄幸名。令人颇有:“人生不过如此,行乐必须及时”的怀想。
这一年正是宋真宗天禧五年四月,澶渊之盟约定的第九年,边境不扰,宇内肃静,正是四海升平,国泰民安。虽然天色渐暗,但汴梁城里熙来攘往,路上行人依旧骆驿不绝,到处都是一幅繁荣富足的景象。在那龙津桥南,有一幢楼高三层,张灯结彩,装饰华丽的酒楼,名唤:“樊楼”此时楼中逐层掌灯,慢慢地从纸窗中透出灯光,而楼下车马喧嚣,人声鼎沸,越夜越热。几名浓妆艳抹的妓女,立于廊檐前,搔首弄姿,招呼过客。
虽是刚才入夜,但是樊楼中却早已经有人喝得醉醺醺,迷迷糊湖地神智不清。却是靠近东窗边上,有一桌酒客,已从正午喝到现在,依旧意犹未尽。然而说是一桌酒客,倒是与事实有些出入,因为真正饮酒作乐的就只有两个男客,其余五六个女子,都是陪酒劝酒的歌舞妓。
坐在中间的那名男客,年纪约有四五十岁,体态肥胖,红光满面,身上衣物光鲜抢眼,后面还站了一个奴才,很有个大财主的样子。而他的右首坐了一个青年男子,年不过三十出头,身形挺拔,相貌堂堂,虽然已经有着三分酒意,但是双眼依旧精湛有神,一看便知是相当精明干练的人物。他们两人两边各坐了有两三名女子,状态娇媚,频频劝酒。
那青年男子从中午到现在,不知喝了多少,虽然酒量还有,却终于说道:“韩大哥,不行了,小弟认输,小弟认输啦,不喝了,不喝了。”那中年胖子笑道:“李贤弟何出此言?是嫌老哥哥招待不周吗?”那姓李的青年男子道:“韩大哥招待我在这樊楼住了三天啦,这樊楼在京城是第一大酒楼,小弟已经吃掉哥哥不知多少银两了。哥哥这会儿说自己招待不周,不是折煞小弟吗?”
那姓韩的胖子笑咪咪地道:“既是如此,那还跟我客气什么?遮莫是这些姑娘不合你的意?我叫人通通换下去了。”此言一出,两人身旁的莺莺燕燕,有的立刻发起娇嗔,佯怒撒娇,有的马上软语央求,投怀告饶,是各有各的风情,各有各的媚态,绝不相同。那姓李的青年看上去虽然颇有威猛之意,但是面对女色似乎一愁莫展,见这群风骚娘儿们柔柔软软地挨擦过来,也只有任凭宰割的份,当中便有女子满满地斟上一杯酒,让这位姓李的青年喝了下去。
那韩胖子哈哈大笑,说道:“秋霜,真有你的,有赏,有赏!哈哈哈!”那叫秋霜的姑娘喜出望外,从韩胖子身后的从人手上接过一锭银子,笑吟吟地道:“谢谢韩爷赏!”
如此一来,其它的妓女可就不依了,立刻围上韩胖子,投怀送抱,大献殷勤。韩胖子道:“你们别理我,谁能让我李兄弟开心,谁就有赏。”众女会意,又纷纷转回伺候姓李的青年。那姓李的青年跟着嬉闹了一阵,又喝了不少。
那韩胖子鉴貌辨色,发觉他这位把兄弟确实有些异样,始终放怀不开,便关心道:“贤弟,我瞧你还真有些疲累的样子,难道身体不适吗?”李姓青年苦笑道:“不瞒韩大哥说,咱们从前天晚上喝到现在,小弟还真是有些倦了。”韩胖子将脸一扳,道:“你还不是跟我客气?我虽喝得多了,可也还没醉。咱们去年也在这里喝酒叫姑娘,一共连喝了七天七夜,老哥哥我可记得清清楚楚。”
李姓青年越发笑得苦楚,说道:“小弟体力一年不如一年,今年是不成了。”韩胖子道:“你年纪轻,又是练武之人,越练功夫只有越高深,劲力越强,哪里体力会一年不如一年?”转头跟一个青衫妓女道:“银杏,昨晚你陪了我李贤弟一宿,怎么样?‘太行五虎’的功夫如何?名不虚传吧?哈哈哈!”说到功夫二字时,挤眉弄眼,语音强调,意在言外。那叫银杏的姑娘脸上一阵飞红,撒娇道:“哎呀,人家不来了”说着,伸手在李姓青年的腰上偷偷捏了一把,斜看着他,眼中尽是无限温柔。那李姓青年苦笑道:“韩大哥取笑了”
那韩胖子瞧着有趣,欢笑声中举起了一杯酒,方才就口,却忽然想起什么似的,将原本喝到嘴里的酒给洒了出来,口中同时说道:“对了,对了,我想到了”两旁的姑娘连忙掏出手绢,在韩胖子胸口来回抹拭。
李姓青年关心道:“大哥小心,别呛着了!”韩胖子咳了几声,缓过气来,笑着续道:“唉呀,我知道你为什么会这般疲累了。说穿了,不就是玩腻了嘛!是不是啊?哈哈哈!”说着拍了拍他的肩膀。李姓青年不置可否,讪讪地笑了一笑。韩胖子这下子笑得更爽朗了,说道:“走走走,我知道有个地方一定合你的意。”说着便要起身。那众女听了可紧张了,拉手的拉手,抱腿的抱腿,纷纷说道:“韩大爷、李大爷别走呀,我们这儿还有你们没尝过新鲜的玩意儿呢,可千万别这么走了。”有的更道:“李爷,我新学了一样功夫,你只要不走,我马上让你瞧瞧这新花样。”
那李姓青年尴尬无比,他既想跟这些千娇百媚的姑娘保持好关系,又想跟着韩胖子去瞧瞧他所说的新地方,一时不知该如何是好。那韩胖子是为了招待李姓青年,主随客便,见他颇为心动,更加明白自己所猜不差,拉着李姓青年,说道:“走走走,算帐,算帐!”
那群莺莺燕燕这下更急了,有的赶紧使出浑身解数留人,有的便赶紧高喊:“妈妈,妈妈!韩大爷要走啦!”
那老鸨在另一头招呼客人,一听说财神爷要走了,心想那还得了,这一回可是韩胖子多年来,在樊楼逗留游玩最短的一次,不用说花的银子当然也就少了。当下二话不说,撇下身边的客人,立刻向前拦来,笑吟吟地道:“哎哟,韩大爷,怎么这么早就要走啦?不让牡丹多陪你一会儿?”
韩胖子道:“我李兄弟老觉得不能尽兴,反正你这里我们常来,我带他出去尝尝新鲜。”老鸨赶忙道:“要尝鲜干嘛不早跟我说呢?我们上个月才又来了几个新的姑娘,还没见过客呢,你再坐会儿,我这就叫她们出来。”韩胖子赶紧阻止道:“妈妈,你知道我从不爱来这一套,弄几个来哭哭啼啼的,扫兴又没味道,哪里还有什么兴致?我说的新鲜,是要去别的地方。”
老鸨笑道:“放眼这汴京城里,我们樊楼可是最大的一家,所挑中的姑娘,更是千中选,万中挑,别的地方最多只能拣拣我们挑剩的,韩大爷你又不是不知道,怎么这会儿还要往外跑,那不是反了过来吗?”韩胖子亦笑道:“妈妈难道不知道,最近才闹得满城风雨的‘群芳楼’吗?”
那老鸨在这一行的打滚了十数年,早已是个中老手了,这汴京城里所有大大小小的妓院,不论有个什么风吹草动,一概都逃不过她的耳朵。韩胖子说的群芳楼,不过是一家在陈州门水门外,蔡河河畔的一家小妓馆,老鸨根本不曾把它放在眼里,不过这会儿听他这么一提,回想起来,好似真的听过群芳楼在几个月前颇有些骚动,只是后来也没听过对方大发利市,就没搁在心上,如今想要回想起那件事情,却是怎么想也想不起来了。
韩胖子未待老鸨回答,直接续道:“听说这群芳楼从扬州来了一位姑娘,那天在群芳楼露面,现场挤得是水泄不通,看过的人都传说,此女貌若天仙下凡,堪称国色天香,举世罕见。”他这番言语既说给老鸨听,也说给李姓青年知晓。那李姓青年听了,不禁悠然神往。
老鸨可不服气了,说道:“就是几个人说说,也不见得准。再说接下来,也没听说这个姑娘有什么好评流传,说不定是名实不符,人人后悔不及。韩大爷,你既然这么向往,怎么没有先去探探虚实呢?”言词颇有酸味。
韩胖子摇头道:“非是我不去探明虚实。这位姑娘公开露面的那一天,我恰好不在城中,回来之后偶而听朋友谈起,当时便心痒难耐,晚上就特别跑了一趟。不过这位姑娘有她特殊的规矩,非金银珠宝所能破例。我明显于资格不符,只好摸摸鼻子回家了。”
那老鸨道:“这出来做生意,不就是图个金银财宝吗?还有金钱摆不平的姑娘,这群芳楼的妈妈,也太不称职了。”韩胖子道:“所以这就是你不懂得地方了,要不然为什么特别?又为什么新鲜?我又为什么非带我兄弟去不可呢?”老鸨瞠目以对。
李姓青年问道:“不知这位姑娘有什么条件规矩,连大哥都没有资格,小弟又如何高攀呢?”想他这位义兄为人虽然慷慨,挥金如土,但是也好面子,那天特别到群芳楼寻乐子,不知为何碰了一鼻子灰,当时场面必然尴尬,自己这一趟贸然前往,如果对方反而买自己的帐,那不是当场给义兄难看?心下踌躇起来。
韩胖子笑道:“说真的,我还真的有些不甘心,不然其实我早该让你去试试了。这位姑娘所开的条件,我不但刚好都没有,没有个五年十年也准备不起来,所以只好放弃了。但兄弟不同,这是天生的本钱,命中注定了你可以一亲芳泽。”
这一番话,说得李姓青年不禁心痒起来,其它在一旁的姑娘包括老鸨,听到这里,也都急着想听听这究竟是怎么样的条件,居然这般古怪。众人都知道韩胖子定然会接着说,于是也就很有默契地无人开口询问。
果听得那韩胖子顿了一顿,接着慢条斯理地开口说道:“原来这位姑娘会武功,所有想要跟他共度一宿的人,必须要在任何一样拳脚兵器上胜过她,才有那个资格。还有,在上床温存之前,除了要百两银子的夜渡资外,还必须将胜过她的那一招式传授给她。哈哈哈,老弟,你哥哥我做生意虽然通吃黑白两道,但是这场子外的事情,一向都是你帮我打理的,我就那两下子,如何打得过人家?所以这个心愿,还是得落在兄弟肩上,咱们兄弟同心,其利断金。哥哥有钱出钱,弟弟有力出力。顶多事成之后,你将那夜晚的情形,详细地给哥哥分说分说。想那练武的女子身手敏捷,说不定花招百出,兄弟武功不凡,若能整治得她开口求饶,岂不是韵事一桩?”说着眉开眼笑,伸肘撞了李姓青年一下。那众姑娘听他说得露骨,都掩着小嘴,嗤嗤笑了起来。
那李姓青年更是听得全身血脉贲张,跃跃欲试。韩胖子道:“妈妈你瞧,我这兄弟在这里,哪有这般神情?看样子你是留他不住了。”那老鸨见情势已定,也不好强留客人,只道:“年轻人爱尝新鲜,也是人之常情。不过这事妈妈看得多啦,姑娘家就是要温柔多情,善解人意。哗众取宠,特立独行,终不能长久。”
李姓青年唯唯称是,一颗心却早已飞到群芳楼去了。两人结帐会完钞出来,韩胖子先让下人先回去,自己领了李姓青年前去。路上韩胖子与李姓青年说道:“有关于银子的事情,我来替你发落,不必操心。你只要全力以赴,上了那婊子,就算是给我出气了,哈哈。”语意淫秽。李姓青年笑道:“大哥放心,小弟定当鞠躬尽瘁,死而后已。”
两人一路上说着疯话,天黑之前,已来到了群芳楼外。那群芳楼原本只是家中小型的妓馆,但自从那位扬州姑娘来后,名声大噪,生意也好了很多,虽然还是比不上汴京城中,像樊楼那般大规模的酒楼瓦肆,但也算是有了自己的特色。
两人走进门内,早有龟奴伴当上前招呼。韩胖子直接说明来意,那伴当会意,领着他们两个走过后堂。不久穿到堂外,原来那后堂外便是蔡河河畔,河畔处有一块整理出来的空地,一面临河,另一边则挨着楼房。李姓青年但见临河的一边搭起了一座长四丈,阔三丈的擂台,擂台的四周各点火炬,将整个擂台照耀得如同白昼一般。
擂台前早有十几二十个人站着等候,看样子也都是来向这位姑娘挑战的。
伴当领着两人找了个空地站着,随即问道:“不知两位爷是哪一位要上台?还是两个都要上?”韩胖子道:“就我这位兄弟上台。”伴当道:“是。”转向李姓青年问道:“请问这位爷高姓大名?小的好报上去。”李姓青年道:“我叫李勉。”伴当道:“原来是李大爷。非常抱歉,小的得先跟李大爷收十两银子。”李勉一愣,看着韩胖子。
韩胖子微愠道:“怎么跟上回来时不一样?”那伴当道:“这是新规矩,最近有些客倌先报了名,事后又反悔。云姑娘为此很不高兴。”那李勉心道:“原来这姑娘姓云。”韩胖子不悦道:“你知道我是谁吗?我会是那种人?”伴当倒是不卑不亢地接口道:“爷请息怒,小的只是奉命办事。”
忽然间前方锣声响起,只见一个十四五岁的少年敲着铜锣进来,一直走上擂台上站定,这才止锣朗声说道:“让各位爷台久候了。今天一共有七位爷报名,要来一睹云姑娘的风采”那韩胖子听到这里,才赶紧从怀里摸出两只十两重的大元宝来,交给那伴当说道:“这一共是二十两,其中十两,你和那个台上的小哥自己分了,赶紧将我李兄弟的名字填上去,快去!”说着推了伴当一把。那伴当无奈,走上台去,却将两只元宝都交到台上的那个少年手里,附耳低语几句,这才下台。
那少年接了元宝,便直接揣进怀中,也无特别表情,只接着说道:“现在人数刚好有八个了,正好两两捉对,时间也不早了,不如便请最后加入的李爷先上台来。看有哪一位要先赐教的?”
那台下忽然有人说道:“兀那小哥,我是来让云姑娘指点功夫的,可不是来打擂台的。你不去叫云姑娘出来,却让我们在这里先打一架,这不是居心叵测吗?”李勉原本听着少年招唤,已然上前了几步,这时听着这人说的有道理,便停住了脚步。台下顿时纷纷附和,都说是不是少年搞错了。
那少年道:“看样子各位爷都是头一次来,小可便将这规则再给大家说说。”顿了一顿,说道:“各位爷请想想,云姑娘每天都有像今天这样,大概十个左右的英雄前来挑战,若是一个一个比将过去,三岁孩童也知道,最后一个上场的占了最大便宜,那么还有谁肯打头阵?大家伙儿你让我,我让你,三天三夜也比不完,那这生意还要不要做?”
台下众人点头连连,知他说得有理,都默不出声。只听得那少年续道:“这样的比法也还有一个难处,那就是万一有两个以上的英雄,打败了云姑娘,那这夜,岂不是要她同时伺候两三个人”一言未了,台下忽然有人轻声道:“那也不错”台下众人顿时笑了起来。
少年续道:“这位爷台虽说他愿意,但不知其它共同的胜出者,愿不愿意?还是刚刚笑出声的英雄,都赞同这样的做法?”少年说话时面无表情,瞧不出他的喜怒哀乐。众人当中便有人想:“刚才这番言语,说不定已经惹得云姑娘不快了,我若是出言附和,想要见她,可更加难了。”不过绝大多数的人都想:“这小哥说得不错,谁要跟旁的男人与云姑娘共寝,就是前后轮番上阵,可又有谁要排在后面?”于是众人虽觉得有趣,却无人接话。
那少年等了一会儿,见众人无话,续道:“因此云姑娘定了规矩,那就是先由当天与会的爷台们,先自行比试,输的人直接淘汰,赢的再参加下一回合,直到最后一人。”
话一说完,台下有人便道:“这可不太公平,大家先打了一阵,早已疲累不堪,云姑娘以逸代劳,岂不有那么一点占人便宜。”少年道:“各位爷台都是英雄人物,今日风云际会,群聚于此,可以说是难得一见的场面。但是今日之后,要是有一些阿猫阿狗,学了两年功夫也想上来一亲芳泽,云姑娘一一接待,那才是占了大家的便宜。再说云姑娘是位娇滴滴的大姑娘,男子汉大丈夫,与姑娘家动拳脚亮兵刃比武,让个几招也是应该的吧?”那少年都这么说了,众人也不能直言说他不对。再说这游戏规则便是如此,要是不愿意的话,大可立时退出。众人窃窃私语一阵,声音渐歇,没有多大的意见提出。
李勉见争议已平息,与韩胖子说道:“大哥,前后出场没什么区别,小弟还是打头阵吧!”韩胖子道:“也好,起码在自信的气势上,你胜过在场其它。”李勉道:“正是。”说罢快步飞身上台,抱拳与那少年道:“李勉上台。”
少年点了点头,让人拿出一柱香出来,动手拗去半截后点上,在擂台的边柱上找了个醒目的地方插了,朗声说道:“不知台下哪位英雄,要先与李大爷打头阵?若是在这半柱香的时间内,都没有人上台,那便算是李大爷赢了。”
那些想上台打头阵的,还没来得及答话,台下又有人说道:“我们来了这么久,都还没见到这位云姑娘一面,天晓得她值不值得我们为这般为她拼命。”那少年道:“云姑娘早已站在二楼窗台边多时,众位英雄没注意到吗?”
此语一出,全场哗然,场上群雄纷纷转头过去,向上张望。那李勉站在擂台上,正好面对着群芳楼的窗台,闻言向上看去,果然在二楼左首的厢房窗台边上,瞧见一个黄衫女子,虽然距离远了,而且光线昏暗,瞧不清容貌,但是朦胧间仍可以感觉到,这女子似笑非笑,美艳不可方物,颇有勾魂慑魄之力。李勉心中一荡,暗道:“这个姑娘果真便如天女下凡,人间哪里得见。”更想,自己此时一个人站在这擂台之上,想必正是这位云姑娘现在的目光焦点所在,霎时全身骨头好似轻了好几两,只差没有当场飘起来。
那台下众人此刻得见云姑娘的芳容,都高兴得不得了,虽说距离有点远了,瞧不真切,不过远远地看感觉相当不错,想来近看也差不到哪里去,有两个动作比较快的,刚好分从左右两旁冲上擂台。两人差不多同时到达,却互相说道:“是我先到的。”“是我先上来的。”
那少年彷佛瞧得多了,面对这种争执丝毫不以为意,淡淡说道:“不如就两位爷先来一场吧,李大爷还请稍待。”李勉见这时上台的,一个是面容干瘦,约有五六十岁年纪的糟老头,不但两鬓花白,竟还有一点驼背。另一个却是个白面皮的小伙子,看上去年纪不过二十出头,手长脚长,颇为俐落的样子。李勉心想:“与这两个浑人比武,没地拉低了自己的身分。”往后退开一步。
少年向前问清楚两人姓名。那一老一小,一个姓关,一个姓赵。少年高声唱道:“第一回合由通臂神拳赵开,对鬼头大刀关自齐。”说着往上看了云姑娘一眼。众人顺着他的目光,又转回头去瞧了那云姑娘一眼,只见那云姑娘好似轻轻地点了点头,少年才接着道:“两位,请开始!”退到擂台下。
那个叫赵开的小伙子把目光从窗台下拉回来,这才忽然想到:“慢着,他叫鬼头大刀关自齐,该不会要使刀吧?”他才这么想完,果听得糟老头关自齐右手一伸,喊道:“刀来!”台下一个青年汉子同时抛上一把厚背大刀,在半空中转了两圈,轻轻巧巧地落入关自齐手中。
赵开一惊,指着大刀大喊:“喂,这不公平!你手里拿着兵刃,我却空手,那怎么打?”台下众人一听,顿时哄堂大笑起来。那关自齐咧着嘴笑道:“你趁早投降,我不就不打你了。”赵开道:“投降个屁!你拿着大刀上场,胜了我之后,难道也拿着刀去砍云姑娘?糟老头唐突佳人,简直胡涂透顶!既蠢又老,还敢上台!”众人听他这么一说,倒也觉得有理,只是当时群芳楼订下的规矩当中,明明白白地写着可以用“刀剑拳脚”任何一种上阵,拿着兵刃上场,也不能说错了。
关自齐转喜为怒,喝道:“臭小子,毛都还没长齐,就想来妓院**,来这里之前,回家问过娘没有?”赵开不甘示弱,亦道:“糟老头年纪一大把了,癞蛤蟆想吃天鹅肉,也不撒泡尿自己照照,长得跟猴儿一个模样,背就跟你的刀一样驼,云姑娘若是陪了你,在场的众位英雄,恐怕就要一个一个当场吐血而亡!当真气死我了!”
那关自齐外号“鬼头大刀”当初给起这个绰号的人,说的倒不是他使用的兵器,而是说他人长得像鬼,背驼得像刀。由于起得有趣,不多时便在他朋友间传开了。关自齐引为耻辱,又不能杀了所有的朋友,于是才改使鬼头刀,最少可以掩别人的耳目。没想到这个叫赵开的,今天才第一天见面,却一口道出了他的痛处,关自齐不由勃然大怒,喝道:“你你说什么?有种再说一遍!”赵开嘻皮笑脸地道:“就是再说十遍也成”
台下众人听他们两个啰噪不休,都不耐烦起来,纷纷说道:“上啊!上啊!嘴上说不清,打架定输赢!”“你们是上去抬杠的,还是比武的?”“不敢打的就下来,别在上头丢人现眼了!”
台下议论纷纷,台上的人也不好过。尤其是那关自齐更是拉不下这个脸,大喝一声,挥刀砍去。赵开见对方发火,虽然因此有可能失之急躁而露出破绽,但要是一不小心给他的刀带上,那可不是闹着玩的,身子一矮,满场高飞低窜,决定暂避其锋。
别看那赵开年纪轻轻,但是身手十分灵活,关自齐刀光霍霍,连砍四五十刀,整个擂台上到处都是刀影,却始终带不到他身上。可是一个追着打,一个拼命逃,台下的观众可又不满意了,纷纷聒噪扰嚷道:“哎哟,这是在干什么?没种的就下来吧,没地浪费大家的时间!”“喂喂喂!臭小子,你要逃到什么时候?待会儿看到云姑娘的时候,也是用这一招吗?”还有人说:“两个都不象话,快别闹了,大爷不是来看耍猴儿戏的!”
那先前敲锣点香的少年忽然转过身来,与大家说道:“各位爷请放心,若是台上两位英雄像这样没有办法方出胜负,时刻一到,便由云姑娘裁决。”说着,指了指擂台柱边上,正燃着的半截香。
那赵开一阵闪躲,身形步法颇有进步,才正沾沾自喜,听到那少年如此一说,无异晴天霹雳,心想:“我就算躲得再漂亮,也不可能因此让云姑娘看上,还是想办法出手才是。”忽然身形一变,闪到关自齐身后,一拳打向他的背心。关自齐大喝一声:“不再逃了吗?”侧身让开,接着又是一刀挥去。说也奇怪,先前一追一逃,是平分秋色,这会儿终于斗在一起了,却仍是旗鼓相当的局面。
可是赵开还只是个二十出头的小伙子,关自齐大了他几十岁,也多练了几十年功夫,没有在一百招之内将他打下台去,已经让他颜面无光了,更何况自己有兵刃在手,对方两手空空,可说早已略胜一筹。他一念及此,心中越急,下手也就越来越重。赵开首当其冲,倍感压力,出拳也跟着一分分加上狠劲,到了后来,却是自己下手若稍有容情,只怕就是当场开肠破肚之祸,不得已只得跟着性命相搏,无法自拔。
时候一长,台下有几个老成持重的瞧出情况不对,开口说道:“关大爷,冷静一点,我们只不过是为了一个女人,大家切磋武艺,何必搞得变成仇家寻仇似的。”另一个则说道:“赵老弟,关大爷处处留情,难道你不知道吗?再不住手,只怕你小命不保。为了一个烟花女子丧命,未免太不值得了。”
这两人的一番好意,关赵两人岂有不知?只是两人都使得性起了,短时间根本收势不住,情况变成是,只要有一个人突然害怕收手,那绝对非给对方当场打死不可,两人互信不足,又如何能一起罢手?关自齐只想,赵开若是听懂了旁观者言,定当逐渐将拳势放慢,在此之前,那是千万放松不得。而赵开则想,关自齐要是知道进退节制,一定会把刀圈缩小,而在那之前,自己若是稍有胆怯,只怕便要血溅当场。
关赵二人各有顾忌,都在等待对方先松手,结果期待落空之余,战况只有更加激烈。那关自齐毕竟年纪大了些,忽然间一刀使老,给赵开瞧出便宜,他也老实不客气,二话不说,一拳便直往他的胸口打去。
那关自齐见他直击自己的要害,手段十分毒辣,心中大为恼怒,转过刀身,便用刀柄去打他的手背。那时赵开手臂长驱直入,见关自齐手中的刀,居然还有这种用法,不觉大吃一惊,本想撤回,但是两人的距离实在太近,要躲恐怕是躲不过了,把心一横,反倒跨上一步,原本打向关自齐胸口的那一拳照旧,左手跟着抢上,双拳齐下,已是同归于尽的打法了。台下几个武功见识较高的,一看情况如此发展,都知赵开要糟,其中一个忍不住出声道:“关老手下留情”
可是关自齐正面迎着两拳,同样也是身不由己,除非他收刀往后纵跃,否则就要挨拳头了。他心中迟疑,手上却毫不停留,待到刀刃就要划到赵开身上的前一刻,这才猛然惊醒:“我这刀砍下,要是杀了他,众目睽睽,我岂不是要吃上官司?杀人偿命,我这把年纪了,难道还要流亡他乡,做个亡命之徒吗?”虽然后悔,但无论如何,眼见是来不及了。
他心思驽钝,事情向来都是做了再说,急切之中根本也无法可想,暗道一声:“也罢!”耳里但听得台下众人惊呼一声,眼前忽然人影一晃,手上跟着一轻,手中那柄鬼头刀居然脱手而出,却是让那道人影给夺走了。
关自齐大吃一惊,便在此时,赵开双拳同时到达。关自齐霎时万念俱灰,心中大叫:“糟糕!”百忙中只来得及深吸一口气,闭上眼睛,耳里却接着听到有人说道:“两人切磋武艺,点到为止,要是为此伤了人命,惊动官府,岂不有伤风雅?”胸口未如预期受到拳力,睁眼一瞧,却是最先上台的那个李勉,右手抓着自己的鬼头刀,左手架住赵开的双拳,化解了两人僵持不下,即将两败俱伤的尴尬场面。
他当局者迷,还搞不清楚究竟发生了什么事,可是台下已经爆出了热烈的喝采声。李勉一人轻而易举地化解了两人的攻势,还让二人全身而退,那可是比打伤他们还难办到,其武功高下,已不言而喻。关自齐想清此节,不由脸色铁青,向李勉要回了自己的兵刃,不发一语,头也不回地悻悻而去。
那赵开不知是无知还是装迷糊,见关自齐下台离去,竟与李勉道:“还好李兄及时出手,小弟才不致伤了那关老头,这样能分出胜负,又不伤和气是最好不过了。来来来,下一场是由李兄与小弟较量吗?”
李勉笑道:“若是赵兄弟有兴趣,在下自当奉陪。”那韩胖子在底下听了,大声笑道:“兄弟,一脚将这个不知天高地厚的臭小子踢下去,告诉他什么叫做人外有人,天外有天,免得他自以为是,日后胡里胡涂地送了命,还不知道自己是怎么死的。哈哈哈!”众人听了,也都笑了起来。
那赵开听了,双手腰间一插,向台下喝道:“兀那胖子,有种的就上来跟我过招,躲在台下说嘴,算什么英雄好汉呐!”韩胖子有恃无恐,伸手指着他,哈哈一笑,还要取笑,人群中忽然一道人影飞身上台,口里说道:“没错,人外有人,天外有天”话未说完,身子已经轻飘地落在擂台上,与赵开面对面站着,鼻子对着鼻子,相距不过半尺。
赵开被这人突如其来的举动吓了一跳,身子不由自主地往后退了几步,待瞧清楚来人,心中更是打了一个突。但见这人披头散发,赤脚跣足,一手拿钵,一手拄杖,却是个蓬头垢面的邋遢头陀。自己衣着整齐干净,倒怕对方身上的虱子跳蚤爬了过来,更往后退一步,皱眉说道:“要化缘到街上去,这不是你该来的地方,快走!快走!”
邋遢头陀不愠不火,重复着他最后一句话,道:“这不是你该来的地方,快走,快走。”说着手中木杖伸出,疾点赵开的左肩。赵开吃了一惊,左肩一缩,便挥右拳去打。那邋遢头陀似乎就是要引他出手,木杖绕了一... -->>
第二回群芳楼会
“少年使酒来京华,纵步曾游小小家;看舞霓裳羽衣曲,歌听玉树后庭花。门前杨柳垂朱箔,窗对樱桃卷碧纱;作客半惊随逝水,吾人星散落天涯。”
这是一首描写北宋时期,在京师汴梁城中,酒楼瓦肆繁荣景象的诗。其中风雨寒暑,白昼黑夜,彩楼瓦棚,迎来送往,不知使得多少人流连忘返,浪掷金钱岁月,最后纵使繁华眼过,空孑一身,还可以高唱:十年一觉扬州梦,赢得青楼薄幸名。令人颇有:“人生不过如此,行乐必须及时”的怀想。
这一年正是宋真宗天禧五年四月,澶渊之盟约定的第九年,边境不扰,宇内肃静,正是四海升平,国泰民安。虽然天色渐暗,但汴梁城里熙来攘往,路上行人依旧骆驿不绝,到处都是一幅繁荣富足的景象。在那龙津桥南,有一幢楼高三层,张灯结彩,装饰华丽的酒楼,名唤:“樊楼”此时楼中逐层掌灯,慢慢地从纸窗中透出灯光,而楼下车马喧嚣,人声鼎沸,越夜越热。几名浓妆艳抹的妓女,立于廊檐前,搔首弄姿,招呼过客。
虽是刚才入夜,但是樊楼中却早已经有人喝得醉醺醺,迷迷糊湖地神智不清。却是靠近东窗边上,有一桌酒客,已从正午喝到现在,依旧意犹未尽。然而说是一桌酒客,倒是与事实有些出入,因为真正饮酒作乐的就只有两个男客,其余五六个女子,都是陪酒劝酒的歌舞妓。
坐在中间的那名男客,年纪约有四五十岁,体态肥胖,红光满面,身上衣物光鲜抢眼,后面还站了一个奴才,很有个大财主的样子。而他的右首坐了一个青年男子,年不过三十出头,身形挺拔,相貌堂堂,虽然已经有着三分酒意,但是双眼依旧精湛有神,一看便知是相当精明干练的人物。他们两人两边各坐了有两三名女子,状态娇媚,频频劝酒。
那青年男子从中午到现在,不知喝了多少,虽然酒量还有,却终于说道:“韩大哥,不行了,小弟认输,小弟认输啦,不喝了,不喝了。”那中年胖子笑道:“李贤弟何出此言?是嫌老哥哥招待不周吗?”那姓李的青年男子道:“韩大哥招待我在这樊楼住了三天啦,这樊楼在京城是第一大酒楼,小弟已经吃掉哥哥不知多少银两了。哥哥这会儿说自己招待不周,不是折煞小弟吗?”
那姓韩的胖子笑咪咪地道:“既是如此,那还跟我客气什么?遮莫是这些姑娘不合你的意?我叫人通通换下去了。”此言一出,两人身旁的莺莺燕燕,有的立刻发起娇嗔,佯怒撒娇,有的马上软语央求,投怀告饶,是各有各的风情,各有各的媚态,绝不相同。那姓李的青年看上去虽然颇有威猛之意,但是面对女色似乎一愁莫展,见这群风骚娘儿们柔柔软软地挨擦过来,也只有任凭宰割的份,当中便有女子满满地斟上一杯酒,让这位姓李的青年喝了下去。
那韩胖子哈哈大笑,说道:“秋霜,真有你的,有赏,有赏!哈哈哈!”那叫秋霜的姑娘喜出望外,从韩胖子身后的从人手上接过一锭银子,笑吟吟地道:“谢谢韩爷赏!”
如此一来,其它的妓女可就不依了,立刻围上韩胖子,投怀送抱,大献殷勤。韩胖子道:“你们别理我,谁能让我李兄弟开心,谁就有赏。”众女会意,又纷纷转回伺候姓李的青年。那姓李的青年跟着嬉闹了一阵,又喝了不少。
那韩胖子鉴貌辨色,发觉他这位把兄弟确实有些异样,始终放怀不开,便关心道:“贤弟,我瞧你还真有些疲累的样子,难道身体不适吗?”李姓青年苦笑道:“不瞒韩大哥说,咱们从前天晚上喝到现在,小弟还真是有些倦了。”韩胖子将脸一扳,道:“你还不是跟我客气?我虽喝得多了,可也还没醉。咱们去年也在这里喝酒叫姑娘,一共连喝了七天七夜,老哥哥我可记得清清楚楚。”
李姓青年越发笑得苦楚,说道:“小弟体力一年不如一年,今年是不成了。”韩胖子道:“你年纪轻,又是练武之人,越练功夫只有越高深,劲力越强,哪里体力会一年不如一年?”转头跟一个青衫妓女道:“银杏,昨晚你陪了我李贤弟一宿,怎么样?‘太行五虎’的功夫如何?名不虚传吧?哈哈哈!”说到功夫二字时,挤眉弄眼,语音强调,意在言外。那叫银杏的姑娘脸上一阵飞红,撒娇道:“哎呀,人家不来了”说着,伸手在李姓青年的腰上偷偷捏了一把,斜看着他,眼中尽是无限温柔。那李姓青年苦笑道:“韩大哥取笑了”
那韩胖子瞧着有趣,欢笑声中举起了一杯酒,方才就口,却忽然想起什么似的,将原本喝到嘴里的酒给洒了出来,口中同时说道:“对了,对了,我想到了”两旁的姑娘连忙掏出手绢,在韩胖子胸口来回抹拭。
李姓青年关心道:“大哥小心,别呛着了!”韩胖子咳了几声,缓过气来,笑着续道:“唉呀,我知道你为什么会这般疲累了。说穿了,不就是玩腻了嘛!是不是啊?哈哈哈!”说着拍了拍他的肩膀。李姓青年不置可否,讪讪地笑了一笑。韩胖子这下子笑得更爽朗了,说道:“走走走,我知道有个地方一定合你的意。”说着便要起身。那众女听了可紧张了,拉手的拉手,抱腿的抱腿,纷纷说道:“韩大爷、李大爷别走呀,我们这儿还有你们没尝过新鲜的玩意儿呢,可千万别这么走了。”有的更道:“李爷,我新学了一样功夫,你只要不走,我马上让你瞧瞧这新花样。”
那李姓青年尴尬无比,他既想跟这些千娇百媚的姑娘保持好关系,又想跟着韩胖子去瞧瞧他所说的新地方,一时不知该如何是好。那韩胖子是为了招待李姓青年,主随客便,见他颇为心动,更加明白自己所猜不差,拉着李姓青年,说道:“走走走,算帐,算帐!”
那群莺莺燕燕这下更急了,有的赶紧使出浑身解数留人,有的便赶紧高喊:“妈妈,妈妈!韩大爷要走啦!”
那老鸨在另一头招呼客人,一听说财神爷要走了,心想那还得了,这一回可是韩胖子多年来,在樊楼逗留游玩最短的一次,不用说花的银子当然也就少了。当下二话不说,撇下身边的客人,立刻向前拦来,笑吟吟地道:“哎哟,韩大爷,怎么这么早就要走啦?不让牡丹多陪你一会儿?”
韩胖子道:“我李兄弟老觉得不能尽兴,反正你这里我们常来,我带他出去尝尝新鲜。”老鸨赶忙道:“要尝鲜干嘛不早跟我说呢?我们上个月才又来了几个新的姑娘,还没见过客呢,你再坐会儿,我这就叫她们出来。”韩胖子赶紧阻止道:“妈妈,你知道我从不爱来这一套,弄几个来哭哭啼啼的,扫兴又没味道,哪里还有什么兴致?我说的新鲜,是要去别的地方。”
老鸨笑道:“放眼这汴京城里,我们樊楼可是最大的一家,所挑中的姑娘,更是千中选,万中挑,别的地方最多只能拣拣我们挑剩的,韩大爷你又不是不知道,怎么这会儿还要往外跑,那不是反了过来吗?”韩胖子亦笑道:“妈妈难道不知道,最近才闹得满城风雨的‘群芳楼’吗?”
那老鸨在这一行的打滚了十数年,早已是个中老手了,这汴京城里所有大大小小的妓院,不论有个什么风吹草动,一概都逃不过她的耳朵。韩胖子说的群芳楼,不过是一家在陈州门水门外,蔡河河畔的一家小妓馆,老鸨根本不曾把它放在眼里,不过这会儿听他这么一提,回想起来,好似真的听过群芳楼在几个月前颇有些骚动,只是后来也没听过对方大发利市,就没搁在心上,如今想要回想起那件事情,却是怎么想也想不起来了。
韩胖子未待老鸨回答,直接续道:“听说这群芳楼从扬州来了一位姑娘,那天在群芳楼露面,现场挤得是水泄不通,看过的人都传说,此女貌若天仙下凡,堪称国色天香,举世罕见。”他这番言语既说给老鸨听,也说给李姓青年知晓。那李姓青年听了,不禁悠然神往。
老鸨可不服气了,说道:“就是几个人说说,也不见得准。再说接下来,也没听说这个姑娘有什么好评流传,说不定是名实不符,人人后悔不及。韩大爷,你既然这么向往,怎么没有先去探探虚实呢?”言词颇有酸味。
韩胖子摇头道:“非是我不去探明虚实。这位姑娘公开露面的那一天,我恰好不在城中,回来之后偶而听朋友谈起,当时便心痒难耐,晚上就特别跑了一趟。不过这位姑娘有她特殊的规矩,非金银珠宝所能破例。我明显于资格不符,只好摸摸鼻子回家了。”
那老鸨道:“这出来做生意,不就是图个金银财宝吗?还有金钱摆不平的姑娘,这群芳楼的妈妈,也太不称职了。”韩胖子道:“所以这就是你不懂得地方了,要不然为什么特别?又为什么新鲜?我又为什么非带我兄弟去不可呢?”老鸨瞠目以对。
李姓青年问道:“不知这位姑娘有什么条件规矩,连大哥都没有资格,小弟又如何高攀呢?”想他这位义兄为人虽然慷慨,挥金如土,但是也好面子,那天特别到群芳楼寻乐子,不知为何碰了一鼻子灰,当时场面必然尴尬,自己这一趟贸然前往,如果对方反而买自己的帐,那不是当场给义兄难看?心下踌躇起来。
韩胖子笑道:“说真的,我还真的有些不甘心,不然其实我早该让你去试试了。这位姑娘所开的条件,我不但刚好都没有,没有个五年十年也准备不起来,所以只好放弃了。但兄弟不同,这是天生的本钱,命中注定了你可以一亲芳泽。”
这一番话,说得李姓青年不禁心痒起来,其它在一旁的姑娘包括老鸨,听到这里,也都急着想听听这究竟是怎么样的条件,居然这般古怪。众人都知道韩胖子定然会接着说,于是也就很有默契地无人开口询问。
果听得那韩胖子顿了一顿,接着慢条斯理地开口说道:“原来这位姑娘会武功,所有想要跟他共度一宿的人,必须要在任何一样拳脚兵器上胜过她,才有那个资格。还有,在上床温存之前,除了要百两银子的夜渡资外,还必须将胜过她的那一招式传授给她。哈哈哈,老弟,你哥哥我做生意虽然通吃黑白两道,但是这场子外的事情,一向都是你帮我打理的,我就那两下子,如何打得过人家?所以这个心愿,还是得落在兄弟肩上,咱们兄弟同心,其利断金。哥哥有钱出钱,弟弟有力出力。顶多事成之后,你将那夜晚的情形,详细地给哥哥分说分说。想那练武的女子身手敏捷,说不定花招百出,兄弟武功不凡,若能整治得她开口求饶,岂不是韵事一桩?”说着眉开眼笑,伸肘撞了李姓青年一下。那众姑娘听他说得露骨,都掩着小嘴,嗤嗤笑了起来。
那李姓青年更是听得全身血脉贲张,跃跃欲试。韩胖子道:“妈妈你瞧,我这兄弟在这里,哪有这般神情?看样子你是留他不住了。”那老鸨见情势已定,也不好强留客人,只道:“年轻人爱尝新鲜,也是人之常情。不过这事妈妈看得多啦,姑娘家就是要温柔多情,善解人意。哗众取宠,特立独行,终不能长久。”
李姓青年唯唯称是,一颗心却早已飞到群芳楼去了。两人结帐会完钞出来,韩胖子先让下人先回去,自己领了李姓青年前去。路上韩胖子与李姓青年说道:“有关于银子的事情,我来替你发落,不必操心。你只要全力以赴,上了那婊子,就算是给我出气了,哈哈。”语意淫秽。李姓青年笑道:“大哥放心,小弟定当鞠躬尽瘁,死而后已。”
两人一路上说着疯话,天黑之前,已来到了群芳楼外。那群芳楼原本只是家中小型的妓馆,但自从那位扬州姑娘来后,名声大噪,生意也好了很多,虽然还是比不上汴京城中,像樊楼那般大规模的酒楼瓦肆,但也算是有了自己的特色。
两人走进门内,早有龟奴伴当上前招呼。韩胖子直接说明来意,那伴当会意,领着他们两个走过后堂。不久穿到堂外,原来那后堂外便是蔡河河畔,河畔处有一块整理出来的空地,一面临河,另一边则挨着楼房。李姓青年但见临河的一边搭起了一座长四丈,阔三丈的擂台,擂台的四周各点火炬,将整个擂台照耀得如同白昼一般。
擂台前早有十几二十个人站着等候,看样子也都是来向这位姑娘挑战的。
伴当领着两人找了个空地站着,随即问道:“不知两位爷是哪一位要上台?还是两个都要上?”韩胖子道:“就我这位兄弟上台。”伴当道:“是。”转向李姓青年问道:“请问这位爷高姓大名?小的好报上去。”李姓青年道:“我叫李勉。”伴当道:“原来是李大爷。非常抱歉,小的得先跟李大爷收十两银子。”李勉一愣,看着韩胖子。
韩胖子微愠道:“怎么跟上回来时不一样?”那伴当道:“这是新规矩,最近有些客倌先报了名,事后又反悔。云姑娘为此很不高兴。”那李勉心道:“原来这姑娘姓云。”韩胖子不悦道:“你知道我是谁吗?我会是那种人?”伴当倒是不卑不亢地接口道:“爷请息怒,小的只是奉命办事。”
忽然间前方锣声响起,只见一个十四五岁的少年敲着铜锣进来,一直走上擂台上站定,这才止锣朗声说道:“让各位爷台久候了。今天一共有七位爷报名,要来一睹云姑娘的风采”那韩胖子听到这里,才赶紧从怀里摸出两只十两重的大元宝来,交给那伴当说道:“这一共是二十两,其中十两,你和那个台上的小哥自己分了,赶紧将我李兄弟的名字填上去,快去!”说着推了伴当一把。那伴当无奈,走上台去,却将两只元宝都交到台上的那个少年手里,附耳低语几句,这才下台。
那少年接了元宝,便直接揣进怀中,也无特别表情,只接着说道:“现在人数刚好有八个了,正好两两捉对,时间也不早了,不如便请最后加入的李爷先上台来。看有哪一位要先赐教的?”
那台下忽然有人说道:“兀那小哥,我是来让云姑娘指点功夫的,可不是来打擂台的。你不去叫云姑娘出来,却让我们在这里先打一架,这不是居心叵测吗?”李勉原本听着少年招唤,已然上前了几步,这时听着这人说的有道理,便停住了脚步。台下顿时纷纷附和,都说是不是少年搞错了。
那少年道:“看样子各位爷都是头一次来,小可便将这规则再给大家说说。”顿了一顿,说道:“各位爷请想想,云姑娘每天都有像今天这样,大概十个左右的英雄前来挑战,若是一个一个比将过去,三岁孩童也知道,最后一个上场的占了最大便宜,那么还有谁肯打头阵?大家伙儿你让我,我让你,三天三夜也比不完,那这生意还要不要做?”
台下众人点头连连,知他说得有理,都默不出声。只听得那少年续道:“这样的比法也还有一个难处,那就是万一有两个以上的英雄,打败了云姑娘,那这夜,岂不是要她同时伺候两三个人”一言未了,台下忽然有人轻声道:“那也不错”台下众人顿时笑了起来。
少年续道:“这位爷台虽说他愿意,但不知其它共同的胜出者,愿不愿意?还是刚刚笑出声的英雄,都赞同这样的做法?”少年说话时面无表情,瞧不出他的喜怒哀乐。众人当中便有人想:“刚才这番言语,说不定已经惹得云姑娘不快了,我若是出言附和,想要见她,可更加难了。”不过绝大多数的人都想:“这小哥说得不错,谁要跟旁的男人与云姑娘共寝,就是前后轮番上阵,可又有谁要排在后面?”于是众人虽觉得有趣,却无人接话。
那少年等了一会儿,见众人无话,续道:“因此云姑娘定了规矩,那就是先由当天与会的爷台们,先自行比试,输的人直接淘汰,赢的再参加下一回合,直到最后一人。”
话一说完,台下有人便道:“这可不太公平,大家先打了一阵,早已疲累不堪,云姑娘以逸代劳,岂不有那么一点占人便宜。”少年道:“各位爷台都是英雄人物,今日风云际会,群聚于此,可以说是难得一见的场面。但是今日之后,要是有一些阿猫阿狗,学了两年功夫也想上来一亲芳泽,云姑娘一一接待,那才是占了大家的便宜。再说云姑娘是位娇滴滴的大姑娘,男子汉大丈夫,与姑娘家动拳脚亮兵刃比武,让个几招也是应该的吧?”那少年都这么说了,众人也不能直言说他不对。再说这游戏规则便是如此,要是不愿意的话,大可立时退出。众人窃窃私语一阵,声音渐歇,没有多大的意见提出。
李勉见争议已平息,与韩胖子说道:“大哥,前后出场没什么区别,小弟还是打头阵吧!”韩胖子道:“也好,起码在自信的气势上,你胜过在场其它。”李勉道:“正是。”说罢快步飞身上台,抱拳与那少年道:“李勉上台。”
少年点了点头,让人拿出一柱香出来,动手拗去半截后点上,在擂台的边柱上找了个醒目的地方插了,朗声说道:“不知台下哪位英雄,要先与李大爷打头阵?若是在这半柱香的时间内,都没有人上台,那便算是李大爷赢了。”
那些想上台打头阵的,还没来得及答话,台下又有人说道:“我们来了这么久,都还没见到这位云姑娘一面,天晓得她值不值得我们为这般为她拼命。”那少年道:“云姑娘早已站在二楼窗台边多时,众位英雄没注意到吗?”
此语一出,全场哗然,场上群雄纷纷转头过去,向上张望。那李勉站在擂台上,正好面对着群芳楼的窗台,闻言向上看去,果然在二楼左首的厢房窗台边上,瞧见一个黄衫女子,虽然距离远了,而且光线昏暗,瞧不清容貌,但是朦胧间仍可以感觉到,这女子似笑非笑,美艳不可方物,颇有勾魂慑魄之力。李勉心中一荡,暗道:“这个姑娘果真便如天女下凡,人间哪里得见。”更想,自己此时一个人站在这擂台之上,想必正是这位云姑娘现在的目光焦点所在,霎时全身骨头好似轻了好几两,只差没有当场飘起来。
那台下众人此刻得见云姑娘的芳容,都高兴得不得了,虽说距离有点远了,瞧不真切,不过远远地看感觉相当不错,想来近看也差不到哪里去,有两个动作比较快的,刚好分从左右两旁冲上擂台。两人差不多同时到达,却互相说道:“是我先到的。”“是我先上来的。”
那少年彷佛瞧得多了,面对这种争执丝毫不以为意,淡淡说道:“不如就两位爷先来一场吧,李大爷还请稍待。”李勉见这时上台的,一个是面容干瘦,约有五六十岁年纪的糟老头,不但两鬓花白,竟还有一点驼背。另一个却是个白面皮的小伙子,看上去年纪不过二十出头,手长脚长,颇为俐落的样子。李勉心想:“与这两个浑人比武,没地拉低了自己的身分。”往后退开一步。
少年向前问清楚两人姓名。那一老一小,一个姓关,一个姓赵。少年高声唱道:“第一回合由通臂神拳赵开,对鬼头大刀关自齐。”说着往上看了云姑娘一眼。众人顺着他的目光,又转回头去瞧了那云姑娘一眼,只见那云姑娘好似轻轻地点了点头,少年才接着道:“两位,请开始!”退到擂台下。
那个叫赵开的小伙子把目光从窗台下拉回来,这才忽然想到:“慢着,他叫鬼头大刀关自齐,该不会要使刀吧?”他才这么想完,果听得糟老头关自齐右手一伸,喊道:“刀来!”台下一个青年汉子同时抛上一把厚背大刀,在半空中转了两圈,轻轻巧巧地落入关自齐手中。
赵开一惊,指着大刀大喊:“喂,这不公平!你手里拿着兵刃,我却空手,那怎么打?”台下众人一听,顿时哄堂大笑起来。那关自齐咧着嘴笑道:“你趁早投降,我不就不打你了。”赵开道:“投降个屁!你拿着大刀上场,胜了我之后,难道也拿着刀去砍云姑娘?糟老头唐突佳人,简直胡涂透顶!既蠢又老,还敢上台!”众人听他这么一说,倒也觉得有理,只是当时群芳楼订下的规矩当中,明明白白地写着可以用“刀剑拳脚”任何一种上阵,拿着兵刃上场,也不能说错了。
关自齐转喜为怒,喝道:“臭小子,毛都还没长齐,就想来妓院**,来这里之前,回家问过娘没有?”赵开不甘示弱,亦道:“糟老头年纪一大把了,癞蛤蟆想吃天鹅肉,也不撒泡尿自己照照,长得跟猴儿一个模样,背就跟你的刀一样驼,云姑娘若是陪了你,在场的众位英雄,恐怕就要一个一个当场吐血而亡!当真气死我了!”
那关自齐外号“鬼头大刀”当初给起这个绰号的人,说的倒不是他使用的兵器,而是说他人长得像鬼,背驼得像刀。由于起得有趣,不多时便在他朋友间传开了。关自齐引为耻辱,又不能杀了所有的朋友,于是才改使鬼头刀,最少可以掩别人的耳目。没想到这个叫赵开的,今天才第一天见面,却一口道出了他的痛处,关自齐不由勃然大怒,喝道:“你你说什么?有种再说一遍!”赵开嘻皮笑脸地道:“就是再说十遍也成”
台下众人听他们两个啰噪不休,都不耐烦起来,纷纷说道:“上啊!上啊!嘴上说不清,打架定输赢!”“你们是上去抬杠的,还是比武的?”“不敢打的就下来,别在上头丢人现眼了!”
台下议论纷纷,台上的人也不好过。尤其是那关自齐更是拉不下这个脸,大喝一声,挥刀砍去。赵开见对方发火,虽然因此有可能失之急躁而露出破绽,但要是一不小心给他的刀带上,那可不是闹着玩的,身子一矮,满场高飞低窜,决定暂避其锋。
别看那赵开年纪轻轻,但是身手十分灵活,关自齐刀光霍霍,连砍四五十刀,整个擂台上到处都是刀影,却始终带不到他身上。可是一个追着打,一个拼命逃,台下的观众可又不满意了,纷纷聒噪扰嚷道:“哎哟,这是在干什么?没种的就下来吧,没地浪费大家的时间!”“喂喂喂!臭小子,你要逃到什么时候?待会儿看到云姑娘的时候,也是用这一招吗?”还有人说:“两个都不象话,快别闹了,大爷不是来看耍猴儿戏的!”
那先前敲锣点香的少年忽然转过身来,与大家说道:“各位爷请放心,若是台上两位英雄像这样没有办法方出胜负,时刻一到,便由云姑娘裁决。”说着,指了指擂台柱边上,正燃着的半截香。
那赵开一阵闪躲,身形步法颇有进步,才正沾沾自喜,听到那少年如此一说,无异晴天霹雳,心想:“我就算躲得再漂亮,也不可能因此让云姑娘看上,还是想办法出手才是。”忽然身形一变,闪到关自齐身后,一拳打向他的背心。关自齐大喝一声:“不再逃了吗?”侧身让开,接着又是一刀挥去。说也奇怪,先前一追一逃,是平分秋色,这会儿终于斗在一起了,却仍是旗鼓相当的局面。
可是赵开还只是个二十出头的小伙子,关自齐大了他几十岁,也多练了几十年功夫,没有在一百招之内将他打下台去,已经让他颜面无光了,更何况自己有兵刃在手,对方两手空空,可说早已略胜一筹。他一念及此,心中越急,下手也就越来越重。赵开首当其冲,倍感压力,出拳也跟着一分分加上狠劲,到了后来,却是自己下手若稍有容情,只怕就是当场开肠破肚之祸,不得已只得跟着性命相搏,无法自拔。
时候一长,台下有几个老成持重的瞧出情况不对,开口说道:“关大爷,冷静一点,我们只不过是为了一个女人,大家切磋武艺,何必搞得变成仇家寻仇似的。”另一个则说道:“赵老弟,关大爷处处留情,难道你不知道吗?再不住手,只怕你小命不保。为了一个烟花女子丧命,未免太不值得了。”
这两人的一番好意,关赵两人岂有不知?只是两人都使得性起了,短时间根本收势不住,情况变成是,只要有一个人突然害怕收手,那绝对非给对方当场打死不可,两人互信不足,又如何能一起罢手?关自齐只想,赵开若是听懂了旁观者言,定当逐渐将拳势放慢,在此之前,那是千万放松不得。而赵开则想,关自齐要是知道进退节制,一定会把刀圈缩小,而在那之前,自己若是稍有胆怯,只怕便要血溅当场。
关赵二人各有顾忌,都在等待对方先松手,结果期待落空之余,战况只有更加激烈。那关自齐毕竟年纪大了些,忽然间一刀使老,给赵开瞧出便宜,他也老实不客气,二话不说,一拳便直往他的胸口打去。
那关自齐见他直击自己的要害,手段十分毒辣,心中大为恼怒,转过刀身,便用刀柄去打他的手背。那时赵开手臂长驱直入,见关自齐手中的刀,居然还有这种用法,不觉大吃一惊,本想撤回,但是两人的距离实在太近,要躲恐怕是躲不过了,把心一横,反倒跨上一步,原本打向关自齐胸口的那一拳照旧,左手跟着抢上,双拳齐下,已是同归于尽的打法了。台下几个武功见识较高的,一看情况如此发展,都知赵开要糟,其中一个忍不住出声道:“关老手下留情”
可是关自齐正面迎着两拳,同样也是身不由己,除非他收刀往后纵跃,否则就要挨拳头了。他心中迟疑,手上却毫不停留,待到刀刃就要划到赵开身上的前一刻,这才猛然惊醒:“我这刀砍下,要是杀了他,众目睽睽,我岂不是要吃上官司?杀人偿命,我这把年纪了,难道还要流亡他乡,做个亡命之徒吗?”虽然后悔,但无论如何,眼见是来不及了。
他心思驽钝,事情向来都是做了再说,急切之中根本也无法可想,暗道一声:“也罢!”耳里但听得台下众人惊呼一声,眼前忽然人影一晃,手上跟着一轻,手中那柄鬼头刀居然脱手而出,却是让那道人影给夺走了。
关自齐大吃一惊,便在此时,赵开双拳同时到达。关自齐霎时万念俱灰,心中大叫:“糟糕!”百忙中只来得及深吸一口气,闭上眼睛,耳里却接着听到有人说道:“两人切磋武艺,点到为止,要是为此伤了人命,惊动官府,岂不有伤风雅?”胸口未如预期受到拳力,睁眼一瞧,却是最先上台的那个李勉,右手抓着自己的鬼头刀,左手架住赵开的双拳,化解了两人僵持不下,即将两败俱伤的尴尬场面。
他当局者迷,还搞不清楚究竟发生了什么事,可是台下已经爆出了热烈的喝采声。李勉一人轻而易举地化解了两人的攻势,还让二人全身而退,那可是比打伤他们还难办到,其武功高下,已不言而喻。关自齐想清此节,不由脸色铁青,向李勉要回了自己的兵刃,不发一语,头也不回地悻悻而去。
那赵开不知是无知还是装迷糊,见关自齐下台离去,竟与李勉道:“还好李兄及时出手,小弟才不致伤了那关老头,这样能分出胜负,又不伤和气是最好不过了。来来来,下一场是由李兄与小弟较量吗?”
李勉笑道:“若是赵兄弟有兴趣,在下自当奉陪。”那韩胖子在底下听了,大声笑道:“兄弟,一脚将这个不知天高地厚的臭小子踢下去,告诉他什么叫做人外有人,天外有天,免得他自以为是,日后胡里胡涂地送了命,还不知道自己是怎么死的。哈哈哈!”众人听了,也都笑了起来。
那赵开听了,双手腰间一插,向台下喝道:“兀那胖子,有种的就上来跟我过招,躲在台下说嘴,算什么英雄好汉呐!”韩胖子有恃无恐,伸手指着他,哈哈一笑,还要取笑,人群中忽然一道人影飞身上台,口里说道:“没错,人外有人,天外有天”话未说完,身子已经轻飘地落在擂台上,与赵开面对面站着,鼻子对着鼻子,相距不过半尺。
赵开被这人突如其来的举动吓了一跳,身子不由自主地往后退了几步,待瞧清楚来人,心中更是打了一个突。但见这人披头散发,赤脚跣足,一手拿钵,一手拄杖,却是个蓬头垢面的邋遢头陀。自己衣着整齐干净,倒怕对方身上的虱子跳蚤爬了过来,更往后退一步,皱眉说道:“要化缘到街上去,这不是你该来的地方,快走!快走!”
邋遢头陀不愠不火,重复着他最后一句话,道:“这不是你该来的地方,快走,快走。”说着手中木杖伸出,疾点赵开的左肩。赵开吃了一惊,左肩一缩,便挥右拳去打。那邋遢头陀似乎就是要引他出手,木杖绕了一... -->>
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