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张出尘想想也是，只有苦笑道：“好吧，看来只有我去勉为其难了。”
李靖一把抱聚了她，笑道：“好了！公事商讨完毕，现在该谈私事了。”
“私事？私事有什么要谈的？”
李靖笑道：“说的也是，闺房之中，燕尔之私，应该是行动多于言谈。”
他开始吻着她的颈子，脸颊，然后慢慢由敞开的胸膛前延伸下去。
张出尘痒酥酥的，不禁扭着身子躲避着道：“郎君，等一下，灯还没灭呢！”
“那是龙凤花灯，不能吹灭的，要一直点到天明，预兆着白头相偕到老。”
张出尘道：“那有这么多的迷信！何况这也不是我们真正的花烛之夜，我们已经共过花烛，难道你忘了？”
他们的第一夜共处，是在出亡的第一天，在一个偏僻的小客栈里，张出尘还是作差官的男装，买了一对红烛点了，却还要担心追兵以及夜巡的官人。
那一夜过得相当的窝囊和草率，一夕数惊，听见了人声就要赶紧着衣。
李靖叹道：“别提那一天了，风声鹤唳，草木皆兵，何尝有过一点点洞房的意味！”
“要怎么样才算是洞房呢？”
“我也说不上。但至少，我认为今天比那一天旖旎。”
张出尘轻叹：“我倒认为那一天才真的值得怀念。”
女人与男人在观感上不尽相同。女人重视感情上一点一滴，第一次恋情，第一个吻，献出初贞的第一次，在他们都是永恒难忘的记忆，即使到了七老八十，仍然可以历历不忘地记亿、同味。
男人却只看见眼面前的。若是旅游在外，怀中拥着一个女人，即使她又丑又蠢，也会忘记遥远家中美丽的妻子。
不过，在目前，洞房中并没有冲突与矛盾。
张出尘怀念着第一次共眠的缱绻，李靖则迷醉于地现在的美艳。他们仍然沉浸在爱恋之中。
第二天起来，每个人都向他们道喜，神情客气丽尊敬，完全是下人对主人的那种拘谨与恭敬。
张豹也赶来了，道过喜后，垂手问道：“二庄主、夫人有什么指示或吩附？”
李靖微怔道：“这我听不懂，有什么要我作决定的？”
张豹道：“各地的总管经理人不能久离职守，他们今天都要回去了，特请属下转询一声，二庄主有什么指示，吩咐下来，属下好依命转示。”
“这怎么问我呢？该去请示大哥才对呀。”
张豹道：“庄主已经走了，行前吩咐一切都听二庄主的指示。”
“什么？走了？几时走的？上那儿去了？”
“昨天半夜，本来庄主想留二天，等二庄主和夫人过了三朝再走，可是昨夜突接鲁东地面急报：我们在海上的船只被高丽的海盗们掳去了一艘，庄主立刻就赶去了。”
“哦？你们跟高丽人常有冲突吗？”
“没有的事，庄主纵横七海，谁也不敢碰我们一下。这次因为庄主不在，那些家伙以为有机可乘，居然吃到我们头上来了。庄主一去，他们就后侮莫及了！”
张出尘道：“我听说高丽的海寇，实际就是他们的水师，十分凶悍的。”
张豹笑道：“不错，高丽与隔海的倭奴都是官盗不分，他们的水师就是海盗，经常到海上掳劫商船，横行无忌。只有遇到庄主，算是过上了克星，每次都被杀得落荒而逃，有时逃到岸上，进入他们的本土，庄主也都不予理会，长驱直入，一直追进关里去。”
李靖道：“他们的守关官兵也不阻拦吗？”
张豹傲然地道：“他们挡不住。庄主所率领的海上弟兄，个个都有高来高去的绝顶功夫，城墙挡不了，只有乖乖听任我们进去把人杀尽为止。”
“杀尽为止？追到人家国土中去杀人家的军卒？”
张豹冷笑道：“他们是打着海盗的旗号，在海上行劫的，我们追了去，他们的守将也不敢包庇，他们总不能承认说是命令官兵去做贼吧？”“高丽素称凶蛮，怎么会如此窝囊？”
张出尘也道：“是啊，前一阵子我还看到边报，说高丽国这些年又有蠢动之意，要求加强边防。”
张豹笑道：“夫人、二庄主，二位对高丽的地势恐怕不太了解。他三面临海，只有一面与西辽隔河相对。他们把重兵精锐都放到边境上去了。后面滨海地区空虚得很，所以连我们也挡不住。”
李靖笑道：“从来是这么回事，那我们如果要征高丽，应以水师渡海以击其虚了？”
张豹道：“海上浮舟，风云难测，可此不上我们。数万大军，就不知要多少艘的大船，而且海上多巨凤，很可能在半途上翻舟而招致全军覆没；再说，渡海而战亦非易事，士卒必须能习惯乘船，否则晕起船来，四肢无力，呕吐不止，即使侥幸未遇风浪，也都无法作战了。”
李靖有点不好意思地道：“我不知道远有这些枝节。”
“不。二庄主计划是对的，高丽沿海绵亘千里，布防不易，渡海而去，出其不意，不难一举而歼，但只要把那二点障碍克服。”
李靖想想道：“不错，船只可以打造，兵员可以训练，若能成立一支精练的水师，人数不必多，八九千人足矣。以此劲旋，不但能纵横海上，而且能移作他用。”
张豹笑道：“二庄主与庄主的想法竟是不谋而合。庄主也想到了这一点，而且也着手训练了一批人，他们的水性很精熟，战技也颇为高明，但只懂得各自个别为战，缺少战阵合击之术，正待二庄主加以调教。”
李靖在肚子里暗暗叫苦：“这不是搬砖头来压自己的脚吗？”不过他对这件事却又难以遏制住新奇与兴奋。他对战阵战略十分的有兴趣，读到百年前三国鼎立，而蜀与东吴联阵，在赤壁地方，以火攻陷住魏公八十万大军一事，神往不已，那完全是水师之功。
他也一直想好好地训练一支持出的军旅，能适应各种的环境而作战：水战、海战、马战、步战、攀山越岭，升天入地，无所不能，有此一支劲旋，天下孰能当之？
现在看见了虬髯客的手下，他又不禁怦然心动，这一批人是最理想的敢死队，无敌之师。
他们一切的战技条件都够了，只缺少组织与训练。
虬髯客借重他的，也是这两件工作，而这也是他最大的志趣所在，更是他埋藏在心中的一个最大的理想。
他不能不佩服虬髯客，好像已经看透了他的用心。因而设下了这么一个难以拒绝的诱惑。
可是把这么一批人员训练好了之后呢？除非跟虬髯客合作，否则这批人就不会属于自己统率，而且还可能成为自己的敌对力量。
思之再三，李靖兀自难以决定。
张出尘却问道：“大哥临行时对我们有什么特别交代？”
张豹答道：“有的。庄主留下锦盒一个，吩咐交给二庄主与夫人。”
“裹面是什么东西？”
“不知道。庄主说必须交由二位亲自开启。”
张出尘笑道：“大哥也怪会戏弄你我的，不声不响地一走，又留下这么一个神秘的盒子。拿出来看看。”
张豹一拍手，两名侍女端了一口漆盘出来，盘中放了一只锦盒，是锦绣包着木块，缀以明珠宝石，华贵尤过于皇宫大内所用之物。
另一个空着手的侍女小心翼翼地将那只锦盒捧在手中，放在张出尘面前，恭身行礼道：“请人人验封。”
张出尘微微一怔，她出身深宫，又在杨素府中耽过一阵，知道验封是什么意思。
像一些特别秘密的函件或物件，遣人送交时，往往有一些约定的封记，做在不为人注意的地方，若是东西送到时，封记已经不完整，就证明曾被人打开过了。
像杨素与杨广的信札往来，都有这种封记。张出尘是无意间看到杨素检验封记，才得知此一秘密，却藏在心中不敢说出，因为侦知这种机密是很危险的事。
虬髯客也叫自己来验封，可是事前又没有约好封口的志记，又何从验起呢？
习惯上地只有从自己知这的地方看起，这一看到是有所发现。在锦盒的右后方靠边之处，有四根分许长的短发，排成一个王字，发色与盒底的锦绣花色相似，若非特别留意，是无从发现的，而不是事先约好，谁也不曾去注意这个。盒盖一开，头发就掉了，即使有个细心人看见，也不知原先是如何排列的。
但这是二太子杨广与越国公杨素之间的秘记，却被虬髯客用上了。
张出尘想了一下，终于明白了虬髯客的用意。第一，这个秘密是张出尘知道而别人不知道，无须事先约定就能达成保密的目的；第二，证明虬髯客确已获知了杨素的秘密。绝对有把握可以叫杨素放弃对他们夫妇的追索，第三，这个秘记如能完整的送到她手中，证明了那些部属的可信，否则就该追查了。
她不动声色地点点头，打开了盒盖。裹面放着一块金牌镌刻着一条神态威猛的飞龙，下半身隐藏在云中，十分精细而生动；两颗龙眼是两颗赭黄色的宝石，中间有一颗黑点，随着光源而游动，竟像是活的眼珠。
张出尘轻呼了一口气，拿起金牌来仔细欣赏着，忽听振衣之声，却是张豹与那两名侍女都跪下了，低着头不敢去看那块金牌。
张豹道：“启禀夫人，这是本门最高的权令，神龙金令，持有此牌者，可以号令所有的人。”
“那就如同我大哥亲临了？”
“差不多，不过神龙金令的权威尤高于庄主，金令持有人可以更改或推翻庄主的命令，而且本门有的弟兄尚未见过庄主，只认识这一块金牌。”
张出尘道：“大哥为什么要铸这么一块牌子来限制他自己呢？如若有人拿了这面金令，岂非可以命令他了？”
“是的，因为庄主化身千百，有时以别种面目出现，门中弟子不认识他，唯以令牌是尊，所以庄主才颁此令。”
“这要是交到一个不可靠的人手中呢？”
“应该不会。此令向由庄主亲佩，从不交给别人；不过现在已交给了夫人，可知他对夫人的尊敬。”
“到底是交给我还是交给二庄主呢？”
张豹道：“这个小的不知道，庄主想必另有交代，但二位夫妇一体，交给谁都是一样的。”
李靖忙道：“不一样，有些事情即使亲如夫妇，也要分开的。娘子，你是大哥的手足幼妹，足可以代表他，所以我想是交给你的。”
在锦盒中，还压着一封柬帖和一本薄薄的册子，是用丝绢钉成。
张出尘打开了柬帖，但见上面以雄浑的笔迹写着：“顷有急报，匆匆成行，未及告别，此行得妹如尔，兼得妹婿药师，实为此生最大之快事。
此行归期未定，少则一年半载，多则三五载亦难逆料，盖海外有多处佳地，亟待经营，筹划整顿，此皆为吾等日后大展雄图之资，故必须亲往规划，不能假手于人。余久欲成行，皆因中原无人照料而延误，现得妹及药师之助，吾其无虑成行矣！
神龙令一支，可差令门中任何一人，令出不行者，立杀之，万勿使此令之权威受少损。
中原些许薄业，为愚兄半生经营，兹以作吾妹之嫁妆；册中为各地名册及人数之细目，为极端机密，除弟妹之外，不得入第三者之目。
族弟张豹，能力稍逊而忠心可靠，留为吾弟助手，望能多加教诲。再者，兄之所部，今后皆属弟所有——
神洲，大好河山，形将为吾等竞逐之山林，豪杰之志待伸，雄图欲展，来日天下，且为吾与弟矣。”
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还封密缄若是落在官府手中，足可以构成谋逆的罪名，所以张出尘看完后交给李靖，李靖看过后，那名侍女很乖巧，立刻捧来一口铜炉，里面还燃着熊熊的炭火，好像她们早巳习惯了这些行动细节。
李靖将字柬放进去，一阵火舌吐起，顷刻化为灰烬。张出尘苦笑一声，望望李靖。
虬髯客很厉害，没等他们开口求去，就已先把一个索子套在他们头上了，而且使他们推托的机会也没有。
虬髯客已作远行，而且留下了最高的权符神龙金令，那是无法交给别人去交还的，除非是见到虬髯客，再交给他本人，但他肯接受吗？
李靖考虑了很久，终于叹了口气，拿起那本绢册。上面分别写着一连串的人名，一小部份是李靖昨天见过的，但大部份都没有印象；另外还有各地所有的人数，最秘密的则是一些耳目的名单以及连络的方法。
那些用双圈密勾的部份，是绝不能落入他人之目的。那是各地密探的底细，李靖竟发现了不少惊人的事实；这些密探有的是府县的衙役班头，有的是在任的官吏有的则是官府的子弟，青楼中的艳妓，地方上的混混儿等等。
由此可知虬髯客的势力已遍及天下，无所不及，无所不包了，难怪他的消息如此灵通，对各地的动静以及杰出的人才，无不了如指掌而抢先网罗，因此对天下大势的了解，尤胜于地方官府及朝廷。
随著名册，还有一本小册子，那是虬髯客的私人所记，内容则是天下要津山川的形势，便捷通道，以及各地的有心人的动态，布署准备情况，朝廷各重镇的兵力，战备训练，以及一些要员的私行把柄等等。
册面上写了极机密的字样，实际上，这本册子的机密与重要性，可说是无与伦比，不管是谁，只要掌握了这份机密，等于已经掌握了一半的天下，如若再懂得善加运用，则八分天下已在掌中了。
虬髯客为了收集这些资料，不知道花费了多少的心血人力及财力，相信他从来没有给第二个人看过，因为册子上的字很小，虬髯客生性豪迈，字如其人，他的大字雄浑有力，气吞河岳，但他的小字则就太费精神；可是虬髯客仍然一笔一笔，小心翼翼地谨慎记载，没有找人代为缮写，可见他对这份机密的重视。
李靖看着就出了神，张出尘在一旁看着也出了神。他们没想到虬髯客会把这一份天下的秘密向他们公开了。这份诚意，使李靖无法不感动，尤其是翻到后面，有一行小字，是虬髯客新添上去的。
为示诚意，吾以天下与汝和尘妹共之，盼吾弟善为运用，则万里江山，尽在掌中矣！
小兄仲坚留
张豹与那两名侍女都知道虬髯客，等他们看完后合上册子，张豹才上前欠身问道：
“对那些要离去的人，二庄主有何谕示？”
他似乎已经知道李靖必然会讲出来的，故而再度提出请示。
这次李靖没有再作拒绝，沉吟片刻后道：“目前我还没有作深入了解，无法对他们作何建议。叫他们先回去，按照以往的指示维持现状，过些日子，我会去巡视一遍，听取详细的报告后，再当面告诉他们。”
张豹答应着躬身退下去。
李靖目扫两名丽姝笑问道：“二位想是大哥的身边人？”
其中一人忙道：“婢子等只是庄主身畔的侍奉下人。其实庄主终岁在外，巡游无定，婢子等只是负责保管这只锦盒而已，这次庄主命婢子等留下来追随二老爷与夫人。”
张出尘笑道：“你们知道这只盒子装些什么？”
“知道一些，是各地人员的名册动态，那是婢子们负责登记的；还有一本册子，则是庄主自己记录的，内容就非婢子所应知了。”
“你们有没有在无意间翻开看过呢？”
两人都面现惊色，连忙道：“没有！庄主再三告诚过，令婢子们不得翻动。婢子们有天大的胆子也不敢擅动。”
张出尘笑道：“很好！这里面是有些机密，但大哥既然肯给我们看，自然也不是什么大不了的机密！”
那侍女道：“在庄主门中，各人的职引都有定分，谁也不得-越，庄主说婢子们不准看，就是婢子等不得与闻，婢子们又怎敢自蹈死罪去违反呢？”
“大哥对你们很严厉吗？”
“庄主待任何人都很和蔼仁慈，下属们如果有了急难，庄主必然会全力排解。下属们若是犯了过错，只要不是必杀之罪，庄主也只是申斥几句就算了。”
“什么是必杀之罪呢？”
“不多！只有两项：一项是-分，就是参与非分内的事，另一项则是失职，就是应该做好的事，因疏忽或怠慢耽误了。犯了这两项！必杀无赦。”
张出尘微微一震。这两项在一般的情形而言，都不是死罪，尤其是后者，官府失职，轻则记过罚俸降级，重则革职去官，然而在神龙门中，却是死罪。
无怪乎虬髯客的门下一个个奉命唯谨，不敢少有懈怠了，这种方法用以治军旅尚可，若用于治一城一邦，也可以收效，却非治国之策。
张出尘轻轻一叹，她看出虬髯客在面相上，颇具人君之仪，行事作风也有资格被称为一方之雄，但在气度上，就嫌太仄了一点。
这也许不是以之取人择主的标准，但是多少总有点关系，就像秦末之际，刘邦见到了皇帝出巡的仪驿，阵势浩荡，说了一句话彼可取而代之。
而楚王项羽见之只说有为者，亦若是。
两个人的志向都不小，但口气上却有着些微之差。刘邦是直接的，要取代皇帝的地位，项羽却只说有作为的人，也愿该像这个样子，言下只不过拿皇帝作为一个奋斗的理想目标，似乎能够追上皇帝就满足了。
刘邦是独占性的，项羽则是与人共有的。就这么一点心理上的差异，使他们的作法行事有了相当的影响。
所以秦亡后，天下二分为楚汉，刘邦仍积极地在为一统天下而策划奋斗，项羽在掌握极端的优势下，却认为所掌握的现势就满足了。
终于，刘邦把项羽吞掉了。
虬髯客的条件很好，足可以揭竿而起，参与竞逐天下，但是他就是欠缺了一份过人的气魄。
张出尘在心中轻轻一叹，深为这个结义的兄长惋惜。
这种感想是不宜于形之于口的，张出尘想想才问道：“你们叫什么名字？”
“奴婢姓薛，贱字飞霞。”
“奴婢董轻云。”
李靖微微一震。这两个人是很有名的女剑客，击技之术很精，想不到被虬髯客网罗来为婢子！
“你们原来是彩凤双仙。”
薛飞霞略有忸怩地道：“二老爷还听过婢子的匪号？”
“二位在飞凤山盛名远播，江湖上无人不知。”
董轻云也忸怩地道：“二老爷快别这么说，婢子等早年无知，才有那些可笑的举动，幸而经庄主点化后，迷途知返，乃追随庄主，改邪归正。”
李靖笑道：“在飞凤山是落草，现在”
薛飞霞道：“婢子等在飞凤山上打家却舍，是真正在做盗贼，现在跟着庄主，则是为了一个光明的前程而努力，两者自不可同日而语。”
董轻云也道：“再者，庄主现在也放弃了强取豪夺的行径了，他认为以劫持为手段，终非善策，所以要把那些弟兄交给二老爷率领，也是想把属下弟兄们的气质变化一下，着手整顿，使江湖上的人，对我们刮目相看。”
李靖皱皱眉头，他知道虬髯客的真正目的在争取人心与口碑，若是一直以打家劫舍的姿态来扩展实力，总不免给人一个盗贼的印象；即使能取得天下，也难以受到百姓的推重与尊敬。
只是有很多人，是他当年带领着从绿林道里混出来的，也许有的到现在仍然是盗性难改，虬髯客自己不便加以整肃，所以才交给自己来整饬一下风纪。
李靖叹了口气，他知道自己更难脱身了，不为了别的，就是为天下苍生，他也要担起这个责任来。
张出尘知道李靖的心中感受，点点头道：“你！飞霞、轻云，我们身边并不要人侍候，而这口盒子仍然要你们来保管，本来我还有点担心，因为它太重要了，怕会落在别人手中”
薛飞霞忙道：“夫人请放心，婢子等誓以生命保全此盒，绝不容第四个人接触它。真到必要时，婢子宁可毁了它，也不让人夺去。”
张出尘道：“我对江湖上的人还不太清楚，既然我大哥指定了你们掌管机密，而二庄主也听过你们的大名，想必你们是真有本事的。把盒子拿下去吧！”
薛飞霞答应了一声，取出了一根细钥匙，在盒子的口上一插，居然找出了一个暗锁洞，嗒的一声，盒子锁上了。她又将钥匙藏进了贴胸的衣襟里，然后才笑道：“现在是万无一失了，除了婢子，谁也无法打开这口盒了。”
李靖道：“这么一把锁，能管什么用？”
薛飞霞笑道：“二老爷别小看这把锁，它却十分管用，因为盒子另有布置，若是不用钥匙开启，只要这盒身受到任何一点破坏，盒中的机关立能将文件毁灭。”
李靖道：“撬开锁也不行吗？”
“不行，这具锁十分脆弱，略受强力一拉就会损坏，盒中的一切都毁了。”
“盒子里还有一面金令呢？那总不会也随着毁坏吧？”
董轻云笑笑道：“婢子等二人联手，要从我们手中夺去东西还不容易，而且盒中所藏，是极厉害的腐蚀性毒药，只要盒身或锁件处受到破坏，盒中的物件也立即化为乌有，包括金牌令在内。”
李靖一摆手，两女退了下去，厅中只剩下了两个人。
张出尘低声道：“对不起，郎君，都是我多事，害你受委屈了，我知道你心中很不情愿。”
李靖忙道：“没有的事，虬髯客既然找上了我，他一定会用种种的方法来跟我接触，即使你不认这个兄长，麻烦也是一样难免。”
张出尘虽是充满了歉意，却亦无可如何。沉默片刻后，她才道：“郎君之意，是否就此安顿下来了？”
李靖道：“是的，事情已不容我们推辞了，因为大哥交给我们的东西，的确是不能落入第三者之手的。”
对这一点，张出尘也有同感，轻吁道：“萍水相逢，相晤不过半日，他即以如此重要的权职相与，也以此重大的机密相授，这份魄力的确是难有其匹的。”
李靖一声轻叹道：“不错，他对我们之相知相待，不可谓不深不厚，但也深深地把我们给陷住了。”
张出尘蹙着秀眉道：“我担心的也在此，将来又如何呢？当我们要离去时，如何对他说呢？”
李靖想了一想道：“尽我之力为他做点事替他把人员训练好，也替他把秩序纪律建立起来，把局面的基础打稳，然后抽身而退，我想他没有理由要为难我们吧！”
张出尘道：“郎君，那狄去邪的预言究竟灵验否？我看大哥”
李靖笑造：“狄去邪的预言从未落空，但他所云天下大统，我也并没有完全相信，所以才拭目以待，看看征象再说，反正照他的预言说，近几年正是潜龙勿用，还要度过亢龙有晦的时期，才能飞龙在天，真命之主。始露头角，我想我也正好借这个机会，历练充实一下自己。”
于是夫妇二人达成了对未来计划的协议，他们也开始真正地享受了新婚爱情的甜蜜。
张出尘是个非常杰出的女孩子，她不但人长得美，更兼能武善文，精通百艺，琴棋诗画不必说了，其他如秋千、蹴菊、烹调等女红，也无不出人头地，极尽巧思。
他们在这所神龙别庄上小憩半月，尝试了所有时下流行以及传统的各项消闲活动。
难得的是李靖对这些也是大行家，没有一样不通的，夫妇二人功力悉敌，不分上下。
这一来，把别庄上的人可开了眼界，他们是虬髯客精选出来，安置在这儿的，为了掩饰身份，衬托大户人家，自免不了要有所应酬挂场，诸如此类的游戏，自然要有所涉猎，所以庄中也有各类的人才，以各种的身份安排在此。他们见到了李靖与张出尘的技艺后，才深自了解到不管他们多么的努力刻划，与真正的所谓上流社会，还是有一段长长的距离。
当然，他们也从李靖与张出尘那儿，学到了许多新的知识与技艺，这些都是日后他们要打入上流的社交圈中所必须的修养，而且是十分重要的。
因为，当时的时代潮流，仍是一个十分重视门第的时代，尤其是着重身份，而身份，又不是光有金钱与钱势所能罗致，最要紧的是气质。
因为在此以前，几千年来，一直是贵族当权，到了汉代，高祖刘邦虽以平民而有天下，但他却没有把平民生活带进贵族的圈子，相反的，却把自己投入了贵族的圈子。
虽然，他也曾在政策上尽量的压抑商人而加重农人，迁天下富户至京师附近，但只是造成一批新兴的贵族而已。
流风所及，再送经一连串的太平盛世，点缀太平的结果，遂使贵族化的消闲生活，蔚成了上流社交的象征。
有钱并不足以使人尊敬，要懂得生活才有地位。李靖他们所传授的这些本事，才是使他们能加入更高层社交的敲门砖，这对他们打入上层社交，结交达宦巨室，刺探消息，扩充势力而言，是非常重要的。
再加上虬髯客离开后，曾折道长安，为他们做了一件很重要的事：潜入越国公府，找到了留守的乐昌公主，不知道他是用的什么方法，竟然使杨素撤消了对他们的追索，对外宣称以红拂赠李靖为妇，以成全英雄美人的佳话。
此外，更还给了李靖一个民风采访使的名义，准许他在四处自由活动。
越国公杨素掌的是军事大权，京畿的御林军全在他手中，民风采访，根本与他无关，再说杨素，只不过是一个公爵而已，地位虽高，也无权派遣专使，但是杨素的跋扈是很有名的，他要怎么做，没谁敢管他。
好在李靖并不会认真地干什么民风采访使，而且这个官职既无俸禄，又无品级，因此也没有惊动到御史大人具本参奏，只是方便李靖的行动而已。
打死宇文惠及的事也因为杨素的斡旋而撤消了，李靖虽然参与那一伙人，却不是行凶的主犯，宇文府中虽然心中不高兴，但也不能不卖杨素一个面子。
委任的公文是夹着乐昌公主的私函一起送来的，信中祝他们一双两好，永偕白头外，也对虬髯客多所尊崇，说她带着虬髯客秘密晋见杨素，谈得很愉快，而杨素也有着过人的胸怀，一口答应了成全他们云云
李靖知道内情并不如此简单，虬髯客与杨素间，一定还有着乐昌都不知道的协议。
起初消息传来时，他们还以为是虬髯客对杨素提出了什么威胁，后来接到乐昌公主的信函后，才知道他们竟是在和平的状况下达成协议。
李靖倒是对虬髯客更为感到神秘莫测了。他知道杨素是不轻易向人妥协的，和平地谈判此威胁他更难成功，因为他是个十分现实的人。
采用威胁的方法，只要手中确实掌*有威胁他的证据，他权衡利害之后，会考虑接受的；但是他也会处心积虑地寻求自卫的方法来消除威胁，所以李靖等仍处于危险之中，并不就算安全了。可是和平地解决就不同，尤其是要他公开宣布对拐逃姬人一事放弃追诉，补上一纸文书，继续承认李靖的门客身份，这实在不容易。李靖拐逃红拂之事已传遍天下，而李靖参以元宵花灯之夕的行凶也是众所目睹的事实，杨素此举还必须去打通宇文一族的关节。
杨素既不是个大方的人，也不是个有担待的人，他之所以如此做，必然有着更为吸引他的有利条件。李靖不知道虬髯客许了杨素什么条件，但想得到必是作了相当程度的牺牲。这使李靖很感动，但也加重了心里的负担，他们欠虬髯客的更多了。不过从此以后，不必再度逃亡，隐姓埋名了，更可以自由自在，双双公开地活动了，这毕竟是件可喜的事，所以他们准备出发了，也正好屡行先前对那些部属所许的诺言：出动去巡视一番。走的时候，他们不像来时那样狼狈了，他们带了八名健仆，一对侍儿薛飞霞与董轻云。张豹是总管的身份前导，有时要打个前站，准备歇宿休息的地方。
行止栖宿，自然都是最豪华的逆旅行台，李靖这国公第使者的身份是很吃香，民风采访使虽不是皇帝钦命所委，但是此钦差更神气。
那些地方官都知道：钦差大人虽然有生杀子夺的大权，但毕竟还要抓了实在的凭据，才能治他们的罪，但越国公如果要他们的脑袋，只要轻轻地开句口就行了。
因此，每到一个地方，府县州官等总是远迎出郭，呈递手本请安，侍奉唯恐不周。
李靖没做过官，但是游侠京帅，交往的都是王孙公子，在越国公府第中，见过的大官太多了，对一二品的大员也都是平起平坐，常礼相见。
张出尘更不必说了。所以在这场合中，他们自然流露出那股尊严的气质，使得那些官儿们更是唯恭唯敬，不敢少有懈怠。
也因此，在应付过了官方酬酢后，他们开始私人行动时，十分方便。
要在一个地方召集一两百或是几十个人，甚至于公开地动刀动枪，*演训练，这是必然惹人注目的事。
但是行军布阵以及战技的考核，又必须要极大的空地，很难保持秘密地进行。
多亏李靖这特殊的身份够资格唬住人，有人根本不敢劲问。有几个胆子稍大，或是背后靠山较硬的，巧妙地侧面打听，李靖一句话就回答了国公第亲丁*演。
问的人自然识趣地不再详询究竟了。
各王公巨室，私下培植势力已是公开的秘密，尤其是一些执掌兵权的将领们，不断地在扩充自己的兵力。皇帝装聋作哑不闻不问。
但他们也不能做得太明显，只有在各处自行招募壮勇，由当地的一家大富户出面，名为雇佣庄丁佣工，而后实施战技训练，等到训练成熟，再具表向朝廷奏请报备，编一个冠冕堂皇的埋由，要求募集壮丁。
朝廷多半照准，许他们便宜行事。于是那些训练精熟的壮丁们纷纷由各地集中报到，编列名册，成为正式的军队，并开始领受朝廷的军饷。
朝廷之所以允许这样做，是有不得已的苦衷，自从三国鼎立而至魏晋以迄大隋，战争几乎没有停止过，各地的将领们拥兵自重，自相纷争，牺牲者亦众，而其中老弱充数者有之，吃空缺虚报名额者更是普遍。
号称数万大军者，往往不足半数，战力更是问题，而边境外寇势力日炽，经常作试探性的骚扰，军旅亟需整顿充实，汰旧易新；可是朝廷不敢明令行之，唯恐一些有野心的悍将借这机会大事扩充，壮大得使朝廷无法控制。
此其一，再者则是隋文帝节俭成性，做了皇帝，小家子气却不改，舍不得拿出大笔的经费来整军；他让那些将领们自己去设法。
最重要的一点，他可以控制军队的人数，让各地自行补充，齐头并进，每人增兵一千，两百个将领同时扩张，国家多了二十万大军，却不会集中于一二人之手，朝廷不仅能收制衡之效，而且还能随时微调移防
所以李靖轻描淡写的一句话，就把问题挡了回去。
这时候，李靖才了解到虬髯客何以要为自己争取这一个虚衔的用意，那可以使他们这些部属化暗为明地接受训练，而不受注意干扰。
也许，是对杨素。他也是面许以这些实力作为对杨素的支持而获得首肯的。因为他辗转行了五六个城市，集训了将近有千余人了。
杨素必然也接到密报或通知了，却没有任何动静，在杨素而言，这是不可能的事。
据张出尘的了解，凡是各地的将领私人武力，超过两百人时，即会受到注意；到了四百人，立即受到警告压制了。他不会允许一个人的实力扩展太大的。
累积至千人而不闻不问，这是不可能的事，除非他认为这是他自己的私人势力。
这猜测果然得到了证实。
那是他们来到了第六站淮阴，这是淮河重镇，也是初汉名将韩信的故里。
虬髯客在此地所设的分站头目姓侯，叫侯方宗，跟别处不同的是他没有士绅的身份为掩护，却有个更佳的伪装，他是个大盐枭。
历来盐铁二项物资，都由朝廷公营，民间不得私自买卖，原是一片善意，因为这两项东西都是民生最重要的必需品；执掌在官府中，可以制衡经济，控制需求，用意非为不佳，但是日久而弊生。
尤其是迭经战祸，国库空虚，若增赋税，又恐启民之怨，只有变通手段，改在公卖物品上打主意，提高售价，以增收入，问题于兹而生。
铁还便于控制，因为要开采矿砂，烈火熬炼，锤打成器，经过很多道手续，不是一二人的力量能做到的，官府不容易控制一点，盐的制成太简单了。
沿海一带，烧海为盐，把海水引入低地后，以干禾草烧成熟灰投入，蒸干水分，即为食盐，有些地方则更简单，将海水导入盐田后，由日炙成盐。盐的制成既是如此简单，民间无不私自偷制。
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官府不涨价尚且乏人问津，何况又要提高售价呢？
但那些离海较远的地区就不同了，相去千百里，取得极为不易，而盐又为摄生之必需，万不可缺，任凭售价再高，也只有忍痛购入。这些地方，盐价高出米粮多倍，不逊珠玉，而且经手的官吏，也经常居间再加些赚头。
利厚必然弊生，也容易引起一些亡命之徒，舍命以赴，盐枭就是这样产生的。他们在产盐的地区，以极低的代价取得食盐，结伙私运到缺盐的地方转售，获利往往在百倍以上，只是风险太大。
一则要躲开官府的逻骑，这是犯法的行为，一旦被执，轻则鞭笞、戍边、罚苦役，重则刚肢斩首。二则还要抗拒沿途绿林人物的劫掠。三则负重而远行，一定要体力，虽然也用骡马驮运的，但那还是官府运盐者居多，因为他们可以公开地走官道，不必避人。
私枭所经，多半为山野间僻静小道，跋山涉水，牲口无法行经之处，只有靠人力来背负了。以是之故，盐枭们必定要孔武有力，能拼能杀，愍不畏死的亡命之徒，而且还是啸聚成群。
淮河沿海，为产盐之区，于是淮河航经之地，尤多盐枭，他们散布在各大都邑，手下经常养着百来个彪形大汉，与官府作对，以生命博取暴利。
有时候，官府对一些形成了气候的大帮枭，只有眼开眼闭，因为他们的势力太大了，大到可以吃掉小股的官兵，谁又肯赔上性命去找他们麻烦呢？
若是他们再够意思些，让官兵们也沾一份好处，就更没人管了。
当然，这种盐枭的势力必须要够大、够凶，足以吃掉一些小股兵才行。
侯方宗就是这么一个大盐枭。他在码头边公开设寨，聚集了数百名水陆英雄好汉，还有几十条大船，由沿海地区，收得民间的私盐，杂在其他物品中载来，再行分散转运到各地去。
这样的一个组织，实力庞大，能率领数百名亡命之徒的头领，当然是一条好汉。
这侯方宗没有去参加李靖的婚礼，也从来不上别庄去叩见虬髯客过，在资料上记载，他虽是隶属于神龙门下，却跟其他人不相往来，只服虬髯客一人。
虬髯客在他的名号上打了三个朱砂圈圈，表示此人极端重要，却又加了条小眉注，说此人须妥为应付。
虬髯客的记载多半是简明扼要，几个字就说明了重点，唯独此处含混笼统，语焉不详。
不过；假如虬髯客说此人必须妥为应付，则这个侯方宗必然是个很难缠的人了。
张豹对侯方宗全无认识，也从未见过一次面。
薛飞霞与董轻云对侯方宗也没有印象，因此，要想跟此人搭上关系，似乎只有取其神龙令了。
张豹建议如此做，但是李靖反对，李靖认为神龙金令的权威是由人建立的，换言之，是虬髯客凭着个人的威望建立的，因敬其人，乃及其令。虬髯客不在，这块金牌的约束力是否有效就不得而知。
若是对方藐视此令而不当回事，反而会使事情更糟。因为神龙令是门户中最高的权威信物，它的权威性不容打折扣的，只要稍受轻慢，就必须以全力去维护它。
侯方宗既是不可捉摸，就不知道他是否会尊重此令，假使碰钉子，势必要起冲突。
神龙门人多势重，当然吃得住侯方宗，可是这就造成了无端的损失，殊非李靖巡行的本意了。
他此行的目的，是了解那些人。而不是去制裁那些人。
李靖对纵横权术的运用很有研究，知道要建立一种符信的权威，必须经常用于绝对有把握的事，若是一开始就受了挫折，郎使以后再加补救整饬，惩罚冒犯它的人，终究是权威的尊严受损，不是绝对的了。
张豹心中自然不同意，他相信神龙令的权威是没有人敢冒犯的，但是李靖夫妇现在是金令的持有人，有权作最后的决定，他建议不成，只有服从了。
其实李靖何尝不明白，亮出神龙令，侯方宗必然不敢抗拒，因为虬髯客还在，足以维持此合的权威。只是李婿不愿意处处都沾虬髯客的光。他要建立自己的声望。因此，他决定自己去拜访侯方宗。
张豹忙道：“二老爷，这万万不可。侯方宗只是一地的首领，应该叫他来见二老爷才是，那有您先去拜访他的？”
李靖笑道：“我来的目的不是看一个人，而是要看所有的弟兄，总不能叫他把人全都带来吧！”
张豹忙道：“那当然不必。但是照礼制，该由他先来叩诣，然后请二老爷前往巡视。”
“那样一来，我看到的只是刻意布置好的状况，经过安排做作，已失其真。我要了解的，是平素真实的情况。”
“可是二老爷！这”“张豹，是你作主，还是我作主？”李靖的声调变了。
相处以来？这是李靖第一次用这种口气对张豹说话，使得张豹一惊，连忙恭身道：“属下无状，请二老爷恕罪！属下所以喋喋不休，也是为了对二老爷一片忠心。”
李靖冷笑道：“我先谢谢你的忠心，你是怕我做错事，才提醒我一声，是不是这个意思。”
张豹更为惶恐地道：“属下不敢。属下只是以一得之愚，贡献给二老爷”
“如此说来，你的一得之愚。此我的决定要高明。所以你才一再喋喋不休地告诉我该如何做？”
张豹吓得跪下来。
李靖又冷笑一声，回头侧顾，道：“飞霞：大哥在处理事情时，这张豹是否也是常有高见的？”
薛飞霞呐呐不敢回答。
张出尘一沉脸道：“飞霞，老爷在问你的话！”
经过张出尘这一声催促，薛飞霞才知道事态的严重，连忙道：“启禀二老爷，大老爷行事有鬼神莫测之概，他下达命令，下属们照着做，根本不明白是什么事理因由，因此也无从参加意见。”
李靖冷笑一声道：“原来如此！那必然是我的行事太过于简明，所以这张豹不但知道了全盘巨细，而且还看透了其中利弊，因此才一再的告诉我该如何做！”
张豹连连叩头道：“属下无状。属下该死！”
他的头在地上一再地碰，碰得额角起了疱？但李靖没有表示，他只有不断地叩下去。
薛董二人似有不忍，开口准备求情。
张出尘却微笑问道：“二位有何高见。”
二女为之一震，顿时把话咽了下去，不敢开口了。
张豹一直磕到额角出血，李靖才道：“罢了！起来听着。”
张豹止住了磕头，站起身来，不敢擦拭头上的血，垂手道：“属下恭候指示。”
李靖道：“记住！以后我需要你的意见时，我会开口问你，否则的话，你只要遵行转达就行，而且要一字不得更易地转示下去，不得加添你自己的意见。”
李靖又点点头，然后才道：“张豹，若是只在江湖上创一个局面，大家都是弟兄，无所谓尊卑长僚，我对你也不必搭架子；但若是要成一番事业，你就得明白：一个主帅运筹惟幄，决策千里，也只正方寸之间，他的每一个决定都有目的，但这个目的却不能向外人道及更不必向外人解释，你明白吗？”
张豹道：“属下明白了。”
李靖道：“你明白就好。今天是初犯，我从轻宽贷，下次如果再犯，我就要严办你了。下去，把脸上洗洗，然后聚集人手，准备上侯方宗那儿去。”
张豹恭恭敬敬地答应看出去。
薛飞霞与董轻云肃容屏息地侍立一边，不敢少动。
张出尘笑道：“飞霞，轻云，你们也学着点：除非是你受命独当一命；否则在任何场地，都没有女人说话的余地，这是我们女人应守的本份。”
薛飞霞与董轻云都曾是叱咤一时的江湖女杰，她们的年岁并不低于张出尘，处世阅历超过尤多，可是她们在张出尘面前却奉命唯谨，除了说是之外，没有第二句话。
倒是李靖有点过意不去，他深知二姝的来历，知道她们虽然身在张仲坚手下为属，却不是下人，张出尘对她们谈话的态度近似教训，惟恐她们心中不快，忙笑道：“出尘，她们成名江湖有年，大哥央请她们来协助我们，自然深知她们力可胜任，那里还要你来教她们！”
张出尘却笑道：“不然，我知道她们技艺出众，心思灵敏此我强。若是只求在江湖上混个名堂，不但不要我来-，相反的，我做她们徒弟都不够格。”
董轻云连忙道：“夫人言重了。婢子们只练过几天功夫，其他方面还欠缺得很，要夫人多多教诲。”
薛飞霞接口道：“就是论武功，婢子等也差得很多。前些时有幸得见夫人练剑，单单那份稳重，就高出婢子十年火候，婢子那一点都不足与夫人相提并论的。”
张尘笑笑道：“这二位又客气了。你们的剑法是从江湖杀伐中磨出来的，凌厉凶猛，是我万万不及的。我学剑首在强身，次为保身，所以才走稳的路线，彼此走的方向不同，那是不能此的。”
董轻云道：“剑法虽有百家，但殊途而同归，最终的一个阶段便是稳健拙讷，返璞归真。”
张出尘道：“我开始学剑就走向稳的路子，可不是一步步地进到这条路上。”
“夫人天资聪慧过人，一开始就取法乎上，进境自非人所能及”
张出尘笑道：“这个别再瞎捧我了。我自己很明白，跟人烂缠硬拖拉时间，我的耐性此你们好一点，但是说到冲锋陷阵杀敌，你们此我凌厉多了。”
董轻云笑笑道：“以前婢子们对自己的几手武功还颇行以为得，可是想到将来，就没兴头了，而江湖究竟不是好归宿，所以我们很高兴跟夫人学学。”
张出尘也笑道：“正因为如此，我才不怕你们讨厌地唠叨几句。这虽是小事情，微末细节，但是你们将来若是要做一品诰封的将军夫人，这就非常重要了。”
董轻云道：“婢子等不敢有此奢望。”
“没问题，由我负责，给你们找两个少年将军夫婿。率众最少也是万夫以上，一等军功前程诰命绝少不了的。”
两女连忙叩谢道：“多谢夫人。”
李靖连忙皱着眉头道：“出尘，这个愿可不是乱许的。”
“当然不乱许。我现在立下字据都行，二十年内，必能如愿。”
薛飞霞有点扫兴地道：“夫人，二十年后，婢子已经是鸡皮鹤发的老太婆了！”
张出尘笑道：“你会错我的意思了。我说的二十年，是指富贵诰加身的期限，却不是指你们嫁人的日期。三五年后，我负责为你们找个如意郎君，不过有个条件，就是要听我的。”
李靖连忙道：“出尘，你别胡闹，你怎么能替她们决定终身的对象呢？”
“我有我的道理。我并不是强替她们作主，我推荐的人，她们可以拒绝，但她们自己择偶，必须要我点头，这样我才能写下包票，否则”
“否则如何呢？”
“否则寿考可期，富贵诰命却不保证了。”
李靖笑道：“你好像很有把握，凭什么作此保证？”
张出尘笑道：“相术。妾身在陈宫中曾随乐昌公主习过相人术，从一个人的面相上可以看出他一生休咎。”
“灵验吗？”
“十有九中，其一虽不中亦不远矣！”
“那你看看我将来是否会有出息呢？”
张出尘笑道：“妾身以终身相托。总不会找一个没没无闻的庸夫。郎君的相貌属贵，可及将相，寿期人颐。”
李靖大笑道：“原来你是看准了才作孤注一掷的！”
“这怎么说是孤注一掷呢？”
“你相许之日，正是我闯了祸，准备亡命天涯之际，很可能被捉将官里去，三通鼓响，一刀头落地，你不是孤注一掷是什么？”
张出尘嫣然笑道：“妾身相信自己的相术，知道郎君必非早夭横死之命！”
董轻云见他们谈得很高兴，忙问道：“夫人，婢子呢？”
张出尘道：“你和薛飞霞都很好。虽是出身江湖，但都是百岁富贵的命妇之相，所以我才要你们开始学学做一个命妇的本份，为自己的云程铺路，但相虽天成，运命却半在人为，半由天定，命好的人，自助始能天助，命凶的人，广积善德，也能易凶为吉。因此，运命休咎，有常理而无常态。”
她言之凿凿，顺理成章，迥非一般江湖星占术士，满口胡柴，倒是颇有折服人的力量。
李靖只是姑妄听之，他相信的是自己的才华与能力，知道凭自己的才华，只要善加运用发挥，自励不辍，日后富贵且不论，至少不会没没无闻。
董轻云与薛飞霞则是深信不疑了，几乎是同时道：“婢子将来任凭夫人作主。”
张豹在一旁静静地听着，本来他倒是没当回事，但是听红拂直口论断，不但极有把握而且也有一番理论根据，忍不住见猎心喜，问道：“夫人看属下将来如何？”
张出尘抬眼向他看了一眼，刚要开口说话，忽地打了一个冷噤，遂闭口再作仔细端详。
眼睛在看，嘴却一直不开口。
张豹不觉奇怪。笑着道：“大概总是不太好，夫人但请直说无妨。”
张出尘闭目沉思有顷，刚要开口，忽而又是一个冷噤，使她再度闭上了口。叹息一声，才缓缓地道：“你的相很好，但命里有些小劫，应在三十四岁那年，过此则一路坦途。到那一年，你最好多加小心，远避金龙。”
“远避金龙？这是怎么说？难道世间真有金色的龙不成？还是黄金铸成的龙呢？”
“我不知道。我只是根据相书的口诀偈言告诉你，我自己也无法解释清楚了。这是天机，人心微妙，但必应机而告，缘机而起，天机之所在，或明或晦，或虚或实，明实者一言而喻，虚晦者则由人自己去体会了！”
她打了第三个寒噤。
李靖道：“出尘，怎么了？是不是不舒服？还是衣服穿少了？”
张出尘摇摇头。“不，我身体很好，也不感到冷。乐昌姐传我相术时，曾告诫过说：此术易泄天机，不可轻施，须防鬼妒神怒，方才上天已然示警，所以我从现在起，决不再说一字了。”
她的神情很认真，而且一连三次无端而作的冷噤确实令人有神秘兮兮之感，因此张豹也不敢多问了。
等谈话结束，回到私室时，李靖才道：“出尘，想不到你真有点神通，我本来是不信的！”
“你的朋友狄去邪的预言你深信不疑，为什么就不信妾身的相术呢？乐昌姐的相术的确很灵验，她曾经为陈宫中二十一个人预测休咎，写在一张纸上，密封收藏，三年后打开来看后，竟完全相符！”
李靖道：“包括她的哥哥后主及张丽华美人在内？”
张出尘道：“是的，她测定他们将遭横祸而死于非命。预书之时，天下还很安定，一个贵为天子，一个备极君宠，谁也想不到会有灾祸降临的；可是三年后，兵变城破，主人拥张美人避祸井中，终为乱兵所执，死于非命。”
“她为自己相过没有？”
“没有，命相之术，最忌为己张本，所以相者极少为自己卜占，否则必遭天谴。不过我传其术后，却为地相过。照命途看，她日后倒是妻荣夫贵，晚景极佳。”
李靖颇为有趣地道：“目前她的丈夫在那儿都不知道，生死未卜，那能算到将来去？”
张出尘庄严地道：“不然。我也算出他们夫妇该有一劫，鸾凤分飞一段时间，而后却余重逢，破镜重圆，再往后就是一片坦途了。”
李靖轻叹道：“但愿你言而能中，否则”
“否则将会如何？”
“否则将会有麻烦，因为我接到大哥的来信。”
“啊？是什么时候的事？”
“不久之前。我们到后面来的时候，我照例到鸽舍去看一下所饲的健鸽，薛飞霞悄悄地跟了来，递给我一张字条，是大哥从长安寄来的。”
“干吗要偷偷的给你？”
“因为这是大哥跟我之间的秘密函信，往来俱由飞鸽为之，不经过第三者之目。”
“难怪你每天都要去巡视一下鸽舍，原来你们还有来往。”
“不能算来往，只是来而不往。大哥将他所得的新情况通知我，由我全权处置，他却不要我的回报。”
“字条上说些什么？”
李靖笑道：“一些京师的情况，倒是没什么变化，只是他看出杨素的权势日增，与二太子杨广的来往也日密。据他预测，皇城于短日内必将有变，叫我看情形把握时机；再者，他将作海上之行，归期未定，门户内之事，叫我全权决定，只有那第三点，使我颇为为难。”
“他要求你做什么？”
“不是要求我，是要求你。他说半生漂泊至今，中馈犹虚，隐有家室之思。”
张出尘兴奋地道：“这是好事呀，成了家之后，他的野性或许会驯一点。他要我为他作媒，物色对象？”
“对象他已物色好了要求你作伐。”
张出尘笑道：“谁家女子，居然能叫他倾心的？”
“要求你为他作伐，自然是你认识的人。”
“我认识的人？我很少认识人。就是杨素的家人，我也不认得几个哎呀，大哥莫不是看中了乐昌姐？”
“何以见得会是她呢？”
张出尘道：“乐昌姐满腹经纶多才多艺，容华绝代”
李靖道：“光是这些条件还不足以使大哥动心。多才多艺的美貌佳人多的是。”
“当然另外还有一些条件。乐昌姐出身高贵，天生有一股华贵的气质。”
李靖笑道：“这两点才是叫大哥动心的主因。大哥志在天下，择偶自然要气度够的女子。美貌、才艺都易得，惟有这气质难求，要求气质高贵，只有在皇亲国戚中去找，大哥势力虽大，目前却隐而未显，他要娶妇，自然也只有在落魄的王孙中去寻找了。”
“什么！大哥真对乐昌姐有意思了。”
“是的。他说曾在杨素府中得见乐昌，风华气度，无一不佳，且年岁相当，又为小妹故人，若得便再行长安，希望为他一探口气。”
张出尘道：“只是探探口气？”
“自然是要先探探口气了。这种事总要两厢情愿的。”
张出尘轻轻一叹道：“这件事恐怕我无能为力。乐昌姐节励冰霜，情坚金石，她对徐驸马矢志不二”
“但是那位徐公子一直到现在都没有消息。”
“只是没消息而已，并不是亡故了。他们终会有重逢之日的，我看乐昌姐不是久孤、之相。”
“你的相人术一定靠得住吗？”
“这个我不敢说。我只是以相理而测，十拿九稳，我没有把握，不过我看过的人，多半很灵验。”
“多半灵验，也有不灵验的。”
“人一生，要到盖棺才能论定。我所谓灵验，是指论定的那几个，还有很多人还好好地活着，对他们的将来，我就不敢说必如我所言。”
“这倒也是。就过去已成定论的都没有错？”
“没有。郎君，你究竟想如何？”
李靖叹道：“没什么，我只是想，大哥对我们太厚，而我们可报之者又太少。这件事若能促成，也可以略为尽一点心，现在想来，恐怕又难以如愿了。”
张出尘也颇为难过地道：“是的，我也很想促成他们，尤其我看大哥眉宇间华气透盖，当主南面人君之象，只是山根不厚，似非中原天朝真命之主。但无论如何，他必可拥有一片天下的。乐昌姐是帝胄亲裔，身份上很配得上他。唉！无论如何，我得上长安去。”
“去干吗？进行为大哥作伐？”
“试试看。尽人事以抗天命。”
李靖道：“你们学星占的人，不是最主张顺应天命，逆天则不祥吗？怎么你要抗天命了。”
张出尘道：“天心难测，往往于巧妙的机动中，假人手而为之，有时人之所为，即天心之所在，然人谋不臧，天心难及，故云天助人助。”
“怎么说来说去都是你的理。顺天是你，逆天也是你，命理之学贵乎一，你却是正反两说都俱全了。”
张出尘道：“我不是说过了吗，天心虽难测，亦须假手于人而成之。人谋不臧，天心不及，凡事必先以人力图之，人事已尽，事犹不谐，则为天命。”
李靖笑道：“要是推演命理，都是这种方法，我也会了。”
张出尘笑道：“这本来就没有什么太玄的，事出必有因，由相而推断人未来的命运，多少有点道理依循的。”
“什么道理？”
张出尘道：“此如我今天为张豹看相，一连打了三个冷噤，这并不是天心示警，实在是他眉宇闻凶戾之气太重，应主暴卒横死寿夭！尤其是他的眼睛，凶脉突出，望之令人心惊。”
李靖微微一怔道：“我怎么没有这种感觉呢？”
张出尘道：“那是你没注意，或是他在你面前时，心存警戒，故而凶状不显。”
李靖道：“他为何要对我有警戒之心呢？我又没有害他的意思。”
“所谓警戒之心，并不是提防之意。你天生有一股摄人的威仪，令人不敢生怠忽之心，不严而自威，所以他在你面前时，态度十分恭敬。”
李靖笑道：“出尘，你这一说，我对你的相术可要打个折扣了。我是个最随和的人，最讨厌搭架子。”
“威仪不是倨傲。将相栋臣，都是十分平易近人的，可是他们行止端庄，从没有人敢欺侮，古人说：恂恂君子。也说：君子不重则不威。这两者并行而不悖。”
“我有那种气质吗？”
“有。郎君，你记不记得初见杨素的那一天，他为人一向倨傲，无论接见谁都是高坐不起的，唯独见了你，不自而主的起而答礼。”
“这不算什么。我向他行礼，他应该回礼的。”
张出尘笑道：“郎君，你虽有才品，但只是个布衣百姓而巳，杨素位极人臣，贵列国公，多少显宦大臣，见了他都要行叩拜大礼，而你只是长揖不跪。”
“哈！这正是布衣之尊。我不是官，不是他的僚属，他权位再高，也管不到我，当然无须跪拜奉承他。”
“郎君，你这是存心在抬杠了，布衣之士有骨气的也不少，见了他长揖不拜的人也多得很，但能叫他起立回礼的，却只有你一人，这也不是他特别看得起你，而是在不知不觉间为你的神仪所动，不敢轻漫而已。”
听她这样一说，李靖倒是有些知觉了。他在江湖上游侠，并不是个很严肃的人，可是别人在他面前都很拘谨，只有程知节尤俊达等那批绿林道中的朋友，对他嘻嘻哈哈的全无拘束，莫非这真是什么天生的威仪不成？
心中那样想，口中却不承认，笑笑道：“那有这种事？大哥对乐昌倾倒，认为她有华贵天成的气度，这就可说，因为她原本是金枝玉叶的公主；我若是生得大哥那样，也还可说，而我只是一介书生。”
张出尘笑道：“大哥只是雄伟，与威严无关，天生威严，也不一定要出自雄伟。举个最近的例子，三国时粟吴兵马大督都周公瑾，貌若好女，唇红齿白，是个有名的美男子，可是他号令三军，令出如山，东吴诸将，在他面前，没人敢喘口大气，这就是气度使然。气度大半得之于天，所以相士相人，也都是由人的气度而观之。”
李靖哈哈一笑道：“这么说我竟是有点福气的了。”
张出尘道：“是的，天生有慑人之威者，必为大富大贵之相，裂土分疆。王侯可期，此亦妾身所以献身追随者，但妾身还是那几句话，富贵穷通固然为命中注定，然天下无自天而降之洪福，自助始得天助，所以郎君切切不可自傲自满，仍须兢兢业业，自强不息以求之。”
李靖颇为感动，握住她的一只柔荑，摇撼了一下道：“出尘，我自始至终，未以富贵为念，只是觉得男儿立身于世，总得要有一番轰轰烈烈的作为，才不虚渡此生。得卿相许，这种念头更为深切了，今后希望你不仅要在立业上帮助我。更要在修德立心上策励我、督促我。”
张出尘没有说话，只是把娇躯紧紧地贴着他。两个人似已合为一体，这就是最好的说明与承诺了。
李靖与张出尘仍是仆仆风尘，马不停蹄地巡视着虬髯客留下的王国。
李靖考察他们的训练以及组织，张出尘则盘点经济，核查帐目收支。他们发现虬髯客这个组织不但庞大，而且精良，尤其是运财方面，尤有独到。
他们的生计营利深入民间大众，都是民生必需的项目，而且大部份是集中在米粮、盐铁、布帛、绸缎等项，然后则是车船骡马等行业。
这些行业，平时已有厚利可因，也可以不着形迹地屯积物质。粮号存粟，铁店打铁，这是很平常的事，不会引人启疑，然而一旦举事，这些行业立刻可以转-必要之军需，使粮草军械充分供应无缺，车船支援运轮，骡马可供战骑，总之，一切都是在为战争作准备。
目前，他的人员虽然分散，但这些人都是头目，每个人都运用关系，手头控制着十来个人。
因此，这几千人，在很短的时间内，可以发展成为十万大军，就是一股很大的力量了。
除掉力量雄厚之外，还有一点惊人的就是财源足。每个地方都有大批的囤粮，以及累年所积，密藏的刀枪箭弩甲胄，还有大量的金银。
这些资源，除了最初的本钱是虬髯客供应，其余都是历年的经营盈余，几年来，有的已累至数倍了。
最惊人的是这些部属们*守以及忠贞。几年来，不管赚了多少，帐目上始终清清楚楚，没有一点私落入私囊，每一分盈利都记在帐上。
这是一项了不起的成就，李靖忍不住要深入探讨。他把张豹找来，问其中原因。
张豹道：“二老爷，这很简单，因为他们的生活已经很优厚，丰衣足食，别无他求了。”
“这个我知道，我想了解的是他们每一个人为何都能洁身自守，不置一点私产。”
“那是因为他们了解到，再多的财富也比不上主公所许他们日后的前程。”
李靖点点头道：“这倒是，富不如贵，若与日后之前程相较，一点钱财自是算不了什么。只是将来之事还不可期，而钱财就在手头，他们都能想得那么远吗？”
“是的，入了神龙门中的弟兄，都不是目光浅近之辈。主公在选人时十分严格，早已把一些渣滓莠草汰除掉了。保留的都是精英，分配地域时也用了点心思：家在南方的，派在北地，遥远千里之隔，使他们生不了根，只有规规矩矩地从事了。当然还有一点其他的因素。”
“什么因素。”
张豹道：“主公对待兄弟们十分宽待，大家互相交换照顾家小，无微不至，只要谨慎从事自己的职司，主公绝不会亏待他们的家人。每两年，他们可以返家与家人团聚一月，让他们知道家人们的生活情形，绝无后顾之忧。有几个地方发生了灾祸，弟兄的家小都受到最妥切的照顾与保护，别人都饿得易子而食，唯独神龙门中弟子的家人，家有余粮。”
李靖叹道：“这就难怪他们一个个心存感激了。”
张豹道：“这是施之以惠，另一方面则示之以威凡是心存异念而怠忽职守，违反纪律者，不但本人要遭受严厉制裁，家人也将视情况之轻重连带惩处。”
李靖皱皱眉头，这一点是他不同意的，因此道：“一人犯过，与家人何干，罪及妻孥似乎太重了。”
张豹道：“这是没办法的事，主公虽然觉得太苛，但却不得不如此，这样才能收警惕作用，何况，开始入门之时，主公就将规条颁示明白，任由他们自择，他们如果不同意，可以拒而不入，既然加入了，就不容触犯。”
李靖一叹，没有再说了。
他修习过兵法，深知领军之道，首在树威，而后才是施恩，必须恩威并济，才能使纪律分明。
虬髯客的这一套，正是治军之道，他也无可非议了。
这时恰好薛飞霞进来，呈上一张纸条：“启禀二老爷，太湖总管以飞鸽告急求援。”
张豹一急，伸手要拿字条，口中还道：“什么？太湖那边发生了什么事？”
薛飞霞将手一缩道：“张总管，这不是给你的。”
张豹一惊，连忙收回了手，望着李靖惶恐地道：“二老爷，请恕属下无状，因为太湖那边，对我们太重要了。”
李靖微微一笑道：“多谢你提醒我，否则我还不知道太湖的重要性呢！”
张豹连忙跪了下来，低头道：“二老爷，属下该死，太湖方面的几个负责人，都是属下的结义弟兄，一时情急无状，请二老爷惩处。”
李靖才道：“好！你自己知道错就好，姑念你平时尚称恭谨，宽恕你初犯，但不准有第二次了。”
张豹连连叩头称谢。
李靖道：“太湖为鱼米之乡，我们在各地粮行的米粮，多半购自该处，不过我们的人在那边经营有年，关系良好，应该不会有问题的，要出事，一定是运粮的部份。”
薛飞霞钦佩地道：“二老爷见微知全，料事如神，太湖第二路总管陈良安告急，有两队粮船被劫，损失为一千四百石，随船弟兄六人殉职，九人被俘。”
张豹忍不住又道：“这还得了，是谁那样大胆？”
他看看薛飞霞，薛飞霞却将字条放在李靖的面前。
李靖没有打开，只是问道：“是东洞庭，还是西洞庭？抑或是两处的人联手而为之？”
薛飞霞道：“是两处联合出手的，二老爷，您莫非已经得到消息了？”
李靖笑道：“所有连络滑息都经过你转报的，我从未与外人接触，从何得知外来的消息？”
“那怎么发生的事，二老爷都是未卜先知呢？”
李靖道：“说穿了并没有什么，多想想而已。我们在太湖的总管设在嘉兴，那儿是江南大邑，不会有什么问题的；要出漏子，必定是运输上的，太湖粮运以水陆为主，而东西洞庭山耸立湖中，向为强梁出没之所，也只有那儿，才能聚集起足够的人手来动我们的粮船。”
薛飞霞道：“二老爷对太湖的地理很精熟吗？”
“为将之道，对天下地理都愿该知道个大概，这样才能运筹惟幄之中，决胜千里之外。”
众人都面现钦佩之色。片刻后，张豹才问道：“二老爷，对太湖地区的告急，将如何答覆？”
李靖道：“他们既然告急，自然是对方势力强大，本身应付不了，我们必须驰援。”
“是。二老爷要调用那些人员？”
李靖道：“依你的看法是那些人适合呢？”
张豹这次学乖了，不敢立刻表示意见，垂手道：“属下知识浅陋，不敢擅自作主，请二老爷示下。”
李靖道：“张豹，我不是要你作主，而是问你的意见，因为你对邻近的弟兄们较为熟悉，而且你职司总坛管事，也应该对全局有个了解，问到你时，你不能用不知道来作搪塞的。”
张豹又是一惊，这才领教到李靖的不可轻侮，默思片刻才道：“太湖邻近有三处分坛，全部弟兄计一千四百余名，都是久经训练的好手，足可一战。”
李靖摇摇头，轻叹道：“张豹，难怪大哥不放心将帮中事务交给你摄理，你实在还太差。”
张豹躬身道：“是的，属下愚钝，请二老爷多加教诲。主公早就说过，属下不足以独当一面。”
他的态度十分谦恭，李靖倒是不好再去训他了，轻叹一声道：“那三处分坛邻近太湖是不错，他们大都是以粮丝为业，人手都分散出去了，一时难以集中。”
“这可以叫他们赶回来的。”
“不可以，第一，不能因此而耽误正常的营业；第二，你要记得，我们的组织是秘密的，不能公开大批集合活动；第三，那批人虽经训练，却并不实用。”
“啊！难道对方很厉害吗？”
“这不清楚。但是有一点可以知道的，就是他们不习水战，而东西洞庭山深居湖中，一定要精通水性的好手，才能够深入，否则去得再多也没有用。”
张豹忍不住问道：“二老爷，请恕属下放肆，你怎么知道对方一定精于水或呢？”
李靖道：“因为我们的弟兄有六人殉职，九人被俘，神龙门下弟兄无贪生怕死之徒。
纵或不敌，也必然会拼死一战，很少会被俘的，除非是在力不从心之下才会为人所擒，在那种情形下，只有水性不佳，落水被掳，才是唯一的可能。”
张豹钦佩地道：“二老爷分析精微，属下佩服。”
董轻云道：“二老爷，精于水性的人倒是不少，但都被主公留在海上了，中原恐怕没有这种人才，只有紧急通知主公，请他拨人手来了。”
李靖道：“不必。大哥行事稳健，必然会有一些人手留用的，太湖水运既是主要的生计来源，他也一定会考虑到有人会对我们眼红而预作防备。”
“二老爷，据妾身所知，留在中原的弟兄，确是没有什么精于水性的好手了。”
李靖道：“有。我们不久以前谈到的侯方宗，就是水性极佳的高手。他在瓜州把持着水陆码头的漕运装卸，属下自不乏精于水性的能手。”
张豹道：“二老爷，我们对此人一无所知。”
“大哥知道他就行了，此人既为神龙门下，自然该听命效力。”
“可是他只服大哥一个人，别人都调不动他，除非是请出神龙令去命令他。”
李靖一沉脸道：“张豹，你又来了，我已经告诉过你，凡事少自作主张，该怎么办是我的事。”
张豹忙垂手道：“是，属下敬候指示。”
薛飞霞这时才道：“老爷，婢子有一二事不解，不知当不当问，尚请二老爷”
李靖笑道：“你问好了，我尽量使你满意。”
薛飞霞道：“纵使是从侯方宗那儿调得人手，相去也太远。”
李靖道：“不算远。瓜州东下，急足快马不出五日，必可抵达。”
“急足快马，便于少数人行动，大队人马，恐怕”
“谁说是大队人马？最多只调个三四十人，分为数起，各以其他身份掩护，到了嘉兴再行集中。”
“三四十人够吗？”
“兵在精而不在多，有三四十人足矣。这三四十人是作水上掩护的，如若荡平山寨，自然还需要较多的人手，那可以令太湖方面选择了。张豹。”
“属下在，听候二老爷谕示。”
“你即刻前往太湖，与陈再兴会合，做到两件事：第一，要把东西洞庭山中是那些人盘据，实力如何打听清楚，并取得两处的详细地图。”
张豹道：“这前者属下有把握达成，后者恐怕有点困难，因为那儿既有人盘踞，一定不会让人前去侦察绘圆。”
“现在去绘图已经太晚了，照说陈再兴应该早已有了那种资料，如果没有，就多找一些常往两处的船家渔民，打听引证，务必要把任务达成。”
“是！属下尽力而为。”
“张豹，不是尽力而为，是必须要交卷。我大概会此你晚两天到达，你若交不出东西，我就要军令从事。”
张豹只有道：“属下誓死必达成任务。”
李靖道：“好！记住，我以后交代你做什么事，都是这样子的。如果你自认力不能逮，可以先期提出，我好另外派人力；若是答应了下来，就必须如期完成。”
“是的，属下记住了。二老爷还有什么指示？”
“打听消息，务必要确实，然后还要通知其他地方的几处分坛，小心谨慎，照常营业，万一遇到狙击，可以尽量抵抗；实在打不过时，可以放弃粮食，但务必要保全人员，可以被俘，不得被杀。”
最后一道命令太离奇了。每个主将都要求部下的战士，多半是不成功便成仁之类的奋战精神，很少会要求部下们被俘投降的。在这些以江湖好汉为班底的豪杰组织中，更是不可思议，而且也很难接受。
李靖对江湖好汉的个性很清楚，知道对这一道命令，必须加以解释，否则是很难令人心服的。
因此他一正神色道：“你听好，我只说可以被俘，却不是准他们投降。这两者是颇有差别的。他们必须经过力战之后，力尽而被俘，不准在阵前自尽，你懂了吗？”
“懂了！但是不明白何以要如此呢？神龙弟兄都是宁死不屈的，要他们一反常道而行，必须使他们明白。”
张豹这次变得聪明而谦恭了，在提出诘间时，立即提出必须诘问的理由。
李靖冷静道：“本来我不必解释的，两军作战，主帅定下策谋后下达命令，部属遵令行事就够了；但你们还不是正色的军旅，没受过训练，所以我破例解释一次。我要他们被俘，是为了要他们配合。在我进攻时真应外合，东西洞庭山深入湖中，我们无法大举进攻，只有以少数精锐，出其不意突袭。但对方以逸待劳，人数一定不少，我只有以这个办法，先送一些人到对方去。”
张豹总算懂了，但又表示凄疑道：“二老爷，请恕属下放肆多嘴，弟兄们被俘后，行动恐怕不会自由吧！”
李靖一笑：“我知道，他们必然会受到拘束。不过我会安排，到时自然有人去替他们解开束缚，让他们能参加战斗。”
张豹不敢再问李靖要采用什么安排。他己学会了维持分寸，不逾越自己的职权。所以他道：“如此属下就可以对弟兄有交代了。”
“不作解释，你就无法交代？”
“是的。主公教弟兄们以忠义勇战不畏不怯为主，属下若要求他们作畏怯之行，一定要有个解释。”
李靖道：“张豹，你还是没弄懂我的意思，我要求大家在力不从心时，可以接受被俘，却不是要他们示怯而故作被俘，要做得恰到好处，不能露出破绽，否则对方起了疑心，有了准备。我突袭的计划若是失败了，将唯你是问。”
张豹肃然唱喏而退。薛飞霞与董轻云也是一脸恭敬，不敢透出口大气。
张出尘笑道：“你们轻松点，这不是在大堂上，无须如此拘谨。”
薛飞霞道：“婢子等不敢放肆以逆虎威。”
李靖笑道：“我是否对人很凶？”
薛飞霞道：“这倒不是。但二老爷有一股慑人之威。像张豹，他极少对人如此折伏过，就是主公面前，有时也要抗辩几句。”
李靖道：“我大哥是不是凡事都与他商量。”
“也不是和他一个人商量。主公行事公开，对内没有什么秘密，有什么事，总是大家商量着办。”李靖笑道：“也听取你们的意见？”
“是的，不过主公思虑过人，我们的愚见提出后，经常会被主公反驳倒。最后还是照他的计划做，但我们的意见真有价值，他也会采纳的。”
李靖轻轻一叹：“难怪他会得到这么多的人忠心拥戴，大哥在收服人心方面，确有其过人之处。”
“是的。主公在宣布一件事莳，早经深思熟虑，计划妥当了，但他仍是要征求大家的意见。我们在仓促之间，所想到的自然不如他周详，因此，最后仍然照主公的计划执行，只不过他使大家都觉得自己也参加了这个计划，执行起来特别卖力。”
李靖微微笑道：“不错，不错，这是一种权术的运用，他不但能使大家感到受尊重，也使大家对他的才智折服。因为他能把你们的意见一一驳倒，而你们却很难推翻他的计划。”
董轻云低呼道：“是的，的确如此。婢子等因为次数多了，渐渐看出了一些端倪，别的人却都为主公的这种做法感到十分的兴奋与折服。”
“哦，轻云，你对大哥这种做法有什么看法？”
董轻云嗫嗫地不言。
张出尘笑道：“轻云，你尽管说好了，这是我们私事闲谈，绝不会入于他人之耳。”
李靖道：“是的，我要知道的是你们对此事的看法，不管你们对大哥态度，你们尽可畅所欲言。”
董轻云道：“婢子认为这有点虚伪作假。”
薛飞霞立刻道：“不！虽然主公此举不是真心在求取大家的意见，但立意却是好的。他使大家体认到自己受重视，也使大家对他更为尊敬”
董轻云道：“可是我觉得二老爷这种做法，也一样的能令人尊敬，像张豹这个喋喋不休饶舌的毛病，就是主公惯出来的。”
“在主公面前，他的意见最多，好像表示他懂得很多，但到了最后，他的意见没有一条被采纳，只是他自以为贡献很多而己。”
薛飞霞笑道：“主公知道他的毛病，所以要他担任总管，并没有叫他参与最高机密。主公不是一直告诉我们说张豹此人，小有才华，难当重计吗？”
董轻云正要开口，李靖道：“二位把话题扯远了。我要听的是二位对大哥行事的看法，不是讨论他对张豹的看法。对于张豹，我已经了解够多了。”
董轻云想了一下道：“婢子以为主公的做法大过于琐碎，若是仅维持这个局面，自然是很好的，若是放眼天下，则嫌气魄不够，因为拥有了天下，日理万机，为人主者，必须当机立断，绝不可能事事与人商量的。”
李靖笑道：“大哥既是胸有成竹，他的目的就不是找人商量，而是要人明白他的计划，清除歧见，也是使每个人从心里同意他的计划。”
薛飞霞道：“这种用心是好的，只是太吃力了，而且求全之心太切，反而把自己拘住了。一件事原本不能使每个人都满意，决策的人，只能着眼于大局，偏重于大者，凡事若是求巨细无遗，则反而会因小失大了。”
李靖肃然道：“真想不到二位有如此透辟的观察力。”
薛飞霞忙道：“二老爷，我们只是随便说说。”“不二位的见解，深合吾心，我自从接手以来，遍观大哥以前种种的措施，对组织的精密，部属的忠诚，以及构思的细微周到，都是异常的佩服；但是总有点放不开手去做的感觉。大哥的做法，似乎只为着一城一邦在作打算，不是图天下的准备，现在二位也有同样的看法，我相信自己是不会错了。”
董轻云道：“其实主公自己也有这个想法，所以他才抛开不管，甚至于故意走开，让二老爷来整顿一番，他要婢子等无条件的服从二老爷及夫人的命令，请二老爷放开手去做好了。”
从她的言辞中，隐约透露，这两个女郎所握的权限，此张豹还要大，所以她们才保管着最高的机密。
她们才是虬髯客最信任的人。可是她们的态度，以及她们的表现，令李靖十分满意。
所以，他没有为自己的发现而不快，只是轻叹一声道：“我感到很为难，要讲到整顿，必须把江湖上的那一套完全抛开，施以军令纪律的训练与管理。”
“主公所期望于二老爷的就是如此。”
“大哥没考虑到，如此一来，势必要把他以前所建立的体制、组织以及行事的方法整个地翻重来。”
薛飞霞道：“主公也许没想到这么多，可是他交代过，他走后，一切都唯二老爷之命是从，二老爷要如何做，不必考虑到他，婢子等也全力支持。”
李靖轻轻叹道：“大哥如此推重，我也只好尽力而为之了！”
薛飞霞道：“二老爷，你还没有明白主公之意。他不是要您放开手为他而做，是要您放开手为您自己而做。这些人，这些基业，将来将是您的，主公日后不再插手了。”
李靖相信虬髯客此举的诚意，也相信虬髯客是个可共富贵的人，但他没有把国事与江湖分开。
在绿林山寨中，可以有几个头领，大头领，二头领，三头领，这只是在称呼上的差别，权限上却没有大小之别，整个山寨的弟兄对三位头领的恭敬是一样的，也必须服从每一位头领的命令。
但那是做强盗，不是打天下，天无二日，国无二君，一个真正有组织的团体，只能有一个主，划定主属，确定权威。才能使一切有秩序。
李靖无意与虬髯客争权，要跨到虬髯客之上去，但是他知道虬髯客这一套是行不适的。
因为他不是人君之具，所做的一切不是在作“有天下”的准备。虽然他的势力已非常惊人，但一开始他就错了，他没有建立起个人的权威，这些部属，人人都很尊敬他，服从他，但却不是拥护他。
虬髯客虽然对每一个弟兄都以天下富贵相许，但是没有确定什么，自立为帝的意思也没作明确的表示，自然也不能给对方何种表示。
他虽然有了群众，也有了权力。有了目的，却缺乏组织。
他的神龙门虽是以取天下而设的，但群众缺乏鲜明的意识、向心的力量。
人虽多，却是散漫的，他们心中只有两个人：一个是虬髯客，另一个就是他们的分坛总管。
虬髯客的组织是以自己做中心向四周呈放射状分布，极少有横的连系；同门之间也没有深厚的感情。
所以他的实力看起来是很雄厚，但实际上却很薄弱，就像是很多砖块，堆在一起，看上去体积很大，轻微的风固然能挡一挡，但是风大了，整堆砖堆都能吹倒。这样的一个组织，的确是问题百出。
李靖认真地思考了很久，觉得这一批人，个别地看起来，都是精选的佳材，放在一起，反而彼此把力量抵消了。必须要想个办法把他们的力量集中起来，发挥作用。
再像从前那样，由虬髯客一个人作为权力的中心是不行的，必须要建立起纪律与秩序，分层负责，层层推进，成为一个完整的大组织。
他要建立一个权力的指挥中心，而不是集中在一个人身上，要大家接受这个观念，不是件容易的事。
但，这次的太湖之变，是一个机会，是表现他的才华一举以服众的机会。
也是对自己能力与信心的一个考验。他的能力能否担任这个领导统帅，能否运用兵书上的那些谋略取得胜利呢？李靖自己也没有十足的把握。因此，对于这一次的行动，他的兴趣很浓厚。
张豹已经出发去执行他的第一道命令，预作部署，等待着他率领突击的主力前去会合。
突击的主要原则是征用侯方宗的人员，但侯方宗的人员在虬髯客的记录上也是一片空白。这说明了虬髯客并没有把握住这批人。李靖何以要动用这批人呢？谁都想不透他的用意。
张出尘是明白的。她知道李靖是相当自负的人，虬髯客重视他的才华，把一切都交给他，虽然李靖的能力足够挑起这付担子，在张豹，薛飞霞、董轻云等重要核心干部的心目中也建立起了权威，可是李靖并不满足。一切都得来太容易，可以说是不劳而获，这是他不屑取的。
他选择侯方宗，没有特别的原因，最简单的一句话，就是虬髯客未能控制这一批人他要凭自己的本事，把这批人抓过来，也许可以说是一点私心，他要建立自己私人的实力。一个联合作战的统帅，必须要有自己本身的实力，而且要有举足轻重的影响力，才能够使自己的指挥系统灵活运用，配合各方面行动而不受牵制。
所以李靖宣布要轻骑走访瓜州时，张出尘并没有表现太多的惊奇，甚至于也没有表示任何的意见，立刻吩咐薛飞霞打点准备起程。
薛飞霞知道李靖必将有此一行，张豹已经为了这件事碰了一鼻子灰，她自然不会再去做自讨没趣的事，因此她问张出尘：“请示下要带多少人随行？”
张出尘没有去问李靖，直接就回答地道：“二老爷吩咐轻骑简从，人越少越好，因此我想就是你和轻云随行就够了。”
薛飞霞吓了一跳：“就我们四个人？”
张出尘道：“是的，就我们四个人。你是否认为太少了？”
薛飞霞在张出尘前面较为敢说话，因以庄重地道：“夫人；若是上别处去，婢子只要一人随行侍候也足够了，可是这侯方宗，主公对他也未能切实把握。”
“是的，所以才不必带很多人去，引起他的猜忌，以为我们是去并吞他的。”
“正因为未能切实把握，对他的意向才不明，万一他不肯听从调度呢？”
张出尘笑道：“他既在神龙门下，就没有不听调度的理由，他如敢抗命，自然当场处置他。”
“是啊，婢子想这是二老爷第一次出师。关系威望至钜，出不得差错。如果要当场处置他，我们必须要有十足的把握，这是在他的地盘上！”
张出尘道：“他的人多，但是你跟轻云的两支剑也不差呀，难道还怕制不住他？”
“制他容易，只要见到他的面，就不怕他跑得了，婢子等除了三尺青锋外，婢子的甩手箭，轻云的擒仙软红索，都足以制住他。”
张出尘笑道：“我也听说你们有看一身的暗器绝学，十丈之内，制人如探囊取物，那还有什么可担心的？”
“婢子不是担心自己，而是担心二老爷与夫人，若是处置了侯方宗，离开那儿就不容易了。”
张出尘微笑道：“我们也有两支剑。”
“婢子知道二老爷与夫人剑术超群，可是他们的人太多了，而且其中颇有好手。”
“这些让我们自己来处理好了，而且你可以放心，万一有了冲突，我们会设法使你们突围。”
“夫人这么一说，婢子就死无葬身之地了，婢子等受命为二老爷及夫人护卫，理当死命追随左右。”
张出尘举手止住地继续说下去。“飞霞，记住一件事：二老爷行事与大哥不同的地方，就是二老爷力主稳重，绝不作无谓的冒险，任何一步行动，都已有了万全的准备，你们只要做好份内的事，不必多*心。”
她这么一说，薛飞霞自然不能再说了，只得去知会了董轻云。
两个人倒是着实准备了一番，腰悬利剑，腿侧插上匕首，囊中装满了暗器，如临大敌。
把马匹准备妥当后，张出尘才叫人去请李靖来准备起程。她对薛飞霞说得很轻松，心里却是万分的紧张，不知道自己的措置是否得当。
李靖出来，看见只叫二女随行，笑了一下道：“夫人，还是你了解我，我忘了告诉你一声，说不必带太多人的，我正担心你召集了一大堆人马。”
张出尘笑道：“有这一对女豪杰，何异百万军马。”
李靖看她们满身披挂，笑了一笑道：“二位也太隆重其事，我们此去又不是动手厮杀，不必带这么多累赘的。”
董轻云只得道：“启禀二老爷，婢子等若有远行，习惯是如此装扮，并不一定要用得到。”
李靖笑道：“这倒也好，宁可备而不用，免得等临时措手不及。走吧，你们在前面先行五十丈，能前后呼应就好，免得在一起太引人注目。”
薛飞霞恭身应是，跟董轻云上马先走了。李靖与张出尘则在后面缓绥徐行，他们两人都是骏马轻裘，鞭丝帽影，男的是风度翩翩，英俊轩昂如玉树临风，女的则是明眸皓齿，风姿绰约而又雍容华贵，直如一双仙侣。
在路上，他们是很引人注目的，但路人投去的都是艳羡的目光。两个人都没带剑，因此，看上去就像是一对出门踏青郊游的神仙眷属。
若是知道他们身份的人，固然会赫一跳，若得知他们此行目的，是去赴一个吉凶未卜的约会，则更难以相信了，因为他们一路指指点点，欣赏沿途风景，浅笑低语，完全没有半点紧张之态。
近午时分，他们四骑先后近了瓜州城。
薛飞霞过来请示行止。“二老爷，是先找个地方歇足下来，着人去知会侯方宗呢，还是一迳去找他？”
李靖想了一下道：“贸然跑了去，万一他不在，扑个空岂不扫兴？但着人去通知他，则又先惊动他了，失去我此行的本意。我突如其来地急访，就是想看看他平常的状况。这样吧，我们先找个店房歇下，就近打听一下他的行止，确定他在那儿，再行登门造访。”
这个指示使薛飞霞十分高兴，笑着道：“是！婢子以前到过瓜州，城中有家吉安客栈，倒还干净。”
李靖对在那儿歇脚倒没意见。薛飞霞领着到了客栈，掌柜的连忙清出一个独院来给他们，送上茶汤净面后，立刻又摆上了一桌盛筵，招待得十分殷勤。
李靖道：“这家主人倒好，我没吩咐要酒菜，他就给我摆上来了，要是回头，我付不出银子怎么办？”
薛飞霞笑道：“二老爷，这是店里奉敬的。”
“为什么？难道这也是我们的产业。”
“不！主公吩咐过，瓜州一地不得设立分坛，以避免引起侯方宗的误会。”
“是啊！”李靖道：“大哥的记载上也没有瓜州，那这家店主为什么对我们如此巴结呢？”
薛飞霞道：“店主是婢子的一个远亲开店的，本钱是婢子拿给他的，因此他也称得是本门的外围耳目眼线。”
李靖笑道：“你倒是很细心，大哥知道吗？”
“不知道，只是婢子私下的举措！”
“他知道你的身份吗？”
“不知道，婢子与轻云姐原本就是江湖人，以江湖身份出风，要他注意一点瓜州的动静此较方便，主公的神龙门十分秘密，还是尽少人知道的好。”
“这就是了。这个措施很好。飞霞，不管是开创事业也好，闯江湖也好。最重要的一件事就是耳目广，消息灵通，而刺探消息，最好是不着痕迹，车船店脚牙，这些行业最普通，也最不受人注意，却能得到很多意外的收获，你能把注意放到这些地方，足见你也是个有心人，类似这种外围，你还有多少？”
薛飞霞道：“不多，只得五六处，都设在本门耳目不到的地方，轻云姐也有五六处。”
“太少了，以后可以多设几处。”
“那都是婢子等的私蓄来设立的，而且用的人也都是我们的亲戚，要绝对靠得住的。”
“别担心钱，以后我会拨一笔专款给你们，利用你们以往的经验以及关系，再设立一个外围，即使在本门已有耳目的地方，也不能省略。”
“这不必了吧！本门的耳目都很尽职的。”
“我没有说他们不称职，只是他们传来的消息我看了一下后，发现并不完全，而且主观的成分太重，只报告一些他们自以为重要的消息，我希望多方面收集一下。”
薛飞霞恭身道：“是。一两天内，婢子着手草拟计划，然后送给二老爷核示。”
“飞霞！你还没有弄清楚我的意思，我要你在一个地方设两处外围，并不是对原有的不信任而探取监视之意，而是多方探取消息来源，以为弥补引证而增加正确性。”
“婢子懂得。婢子的计划中设立新的眼线时，一定选择与旧有人员完全隔阂的关系，而且也不让他们相互之间有所知悉。”
李靖笑道：“很妙，你是真正的懂得我的意思了，就照这个原则着手照办吧。也不必草拟什么计划了，等大体完成后，再告诉我一声就行了。”
薛飞霞道：“啊！二老爷不要看一下计划书吗？这是一件大事，婢子能力有限，唯恐有所遗阙，还要请二老爷指示的。”
李靖笑道：“我信任你有这个能力，所以才交给你办。这件事贵乎秘，你不能找太多的人参与。忙不过来，可以请轻云替你分一半的劳。”
“婢子等二人情逾姐妹，任何事都不分彼此，互相帮助着办的。”
“嗯，你们若是遭遇到困惑不决的难题，不必找我，去就教夫人好了，地在杨素那儿，主要就是负责这方面的工作，此我内行得多。”
薛飞霞恭敬地答应了一声。
李靖笑笑又道：“既然这家店子是你的产业，你就是主人了，多谢主人盛情，准备了如此丰盛的酒菜，总不能光叫我们看看吧？”
“二老爷说笑了。婢子等侍侯二老爷，夫人入席。”
李靖笑道：“飞霞，别来这一套了，坐下，大家一起吃，美酒佳肴，原该有红妆作伴，红袖添香，吃起来才有韵致，你们这一拘礼就大煞风景了。”
薛飞霞与董轻云是风云一时的女中豪杰，她们原就不是当下人的，只是为了尊敬李靖夫妇，才自屈于婢侍，李靖摆下了话，她们也不再客气了。
酒佳，菜更好，但是四个人却吃得很快、很饱，这就是说他们旨在果腹，没有开怀畅饮，因为饭后还要办正事。
餐毕略作休息，店家送上茶来，同时也递给薛飞霞一张纸条子，那是薛飞霞指示要他们探听的消息。
才一个多时辰，居然已有回报，等店家离开后，李靖笑道：“你这位令亲很不错。”
“这也是凑巧，店里有个伙计的叔叔在侯方宗处帮佣打杂，他叫伙计去了一趟，什么都知道了。”
“侯方宗此刻可在总坛？”
“在！他没有家，在外面养了个叫粉菊花的婆娘，原是勾栏院的粉头，有时晚上出来歇宿，大部份时间都在总坛里面。”
“他的总坛里面，现有着多少人手？”
“他手下有所谓四大金刚、十八罗汉，都是一等一的好手。四大金刚管内务，十八罗汉则是各处漕运搬夫苦力的头目，但都是在总坛中歇宿。”
“喔！他手下的帮众有多少？”
“没有确实的估计，但总在四五百人左右，水陆各占一半，分为降龙、伏虎两堂。”
李靖神色一动道：“这两堂是公开的吗？”
“没有，只是对内的称谓，对外的名目，他们只是称为运船帮，侯方宗外号称混水孽龙，是龙头老大。”
李靖微微一笑道：“本门号为神龙，他外号叫孽龙，已有不臣之心，在门户中暗立降龙堂，居心可知，难怪大哥要我对此人特别小心。”
董轻云道：“婢子是否要请出神龙令来命令他？”
李靖道：“不必。他既有不臣之心，未必会尊重神龙金令，设若来个相应不理，岂非有辱神龙令的威信？”
“主公早已明白宣示过，神龙令为本门至高无上权令信符，若有人对合符有所不敬行径者，杀无赦。”
“我知道，但我们的目的不是为神龙合立-，更不是来杀他的，我们要用他的人力。”
董轻云还待开口，薛飞霞却给地一个阻止的限色，董轻云一震，连忙垂手道：“是！请二老爷指示。”
李靖道：“持我的名帖，登门拜访。”
“请示名帖如何落款。”
“就写三原李靖好了。”想了一下又道：“旁边再附一行，写着：荆人暨武林双仙、凌波女、彩云仙同拜。”
董轻云道：“婢子等怎敢与夫人同列？”
“你们太客气了，我要把你们列上，还是借你们的光，武林双仙名传江湖，三原李靖却未必有人识得，要是被人退了下来，那不是太难看了？”
张出尘道：“对，这一手不可不防。他既是对大哥都有不臣之心，未必会买我们的帐，若是故意要出我们的丑，在门口就来个挡驾”
薛飞霞道：“他敢这么做，就是不要命。”
张出尘道：“他可以这么做的，因为大哥那次召集各地首领时，他没有到，他不知道大哥把门中事务交给了药师摄理，因此他即使挡了驾，也于礼未有不合。”
“那天没有来的首领很多，主公已令婢子以飞鸽健骑，布达了二老爷摄领的消息。”
“侯方宗有没有通知呢？”
“这倒没有。因为他的名字没有列在盟单上。在锦盒内的那本册子，是主公的机密记录，婢子未曾奉命，不敢擅自过目，所以对上面的人员情况不明。但婢子想主公必然会通知他的。我们出来后，有几个人也是盟单上未列，都来诣见了，那都是主公自行通知的。”
张出尘道：“侯方宗处则不一定。大哥在名字上打了一连串的红圈，要我们特别注意，就是因为他还未作明确的表示，需要我们继续努力。所以门规也好，神龙令也好，都不见得对他有拘束的作用。”
薛飞霞一呆道：“可是二老爷偏偏要征用他的人员去支援太湖”
李靖道：“我就是因为他尚未就范，才特别要征用他的人手，把两件事合作成一件事办。”
“可是他若未明确表示加盟，就可以拒绝调度。”
李靖道：“所以我才要投帖造访，劝说他加盟。”
薛飞霞道：“二老爷，据婢子的了解，他在此地的势力不算小，手里下也颇有能手。”
“那是必然的。他一定有相当的实力，才可以不把神龙门放在心上；也一定因为他有可取之处与不可轻视之实力，大哥才会对他特别注意。”
“婢子知道他的重要性。婢子只是想说明他不会轻易就听信劝告的。”
李靖笑道：“这个我明白，劝告一个人有很多方法，说明虽是上策，但都是最难奏效的一种。”
“江湖朋友，服膺的是实力，只有吃得住他，才能叫他心甘情愿的居于下手。”
“那倒不然，我可没有对二位动手吧？但僭居在上，二位也十分的捧场。”
“二老爷，这不同！”
“没什么不同，武力屈人固为一种手段，在兵法云，亦非上策，上上之策，在不战而屈人之兵。”
“二老爷，婢子愚昧，只是心切二老爷及夫人的安全而已，既是二老爷已有成算，婢子自是追随左右，将候指示，请问二老爷要作什么准备？”
“如是要准备什么，我早就告诉你了，现在什么也不要，我们这就去。我心中也没有什么成算，因为我对他全无了解。无法策定，一切随机应变，到时候再说。”
薛飞霞听得心头一凉，以为李靖简直是在儿戏，毫无准备，就要深入虎穴去说服一个江湖枭雄俯首听命，搬动手下弟兄去拼命冒险，攻击另一批绿林巨盗。
但是她也见过李靖近几个月来处事的能力：精明果断，极有魄力，又不是全不懂事的那种人，否则虬髯客也不会乍然相逢，就把一切就交给他了。
因此她只有静观李靖的神通了。她明白李靖是藉这一次事件建立威信，以奠定他在属下弟兄们心中的地位。所以这一次关系很大，出不起错。
虽然，她们是虬髯客的心腹，但私心之中，她们却是倾向于李靖的，希望能在李靖的手下做事效力；唯其如此，她们才对李靖的成败特别关切。
可是，她们对李靖的了解太不够，而她们对江湖人的了解又太深，因而对此行感到了惶恐。
但格于身份，她们无力阻止，更了解到李靖的行事作风，言出必行，不容打折扣的，因此她们两人对望一眼，无言的摇头，表示只有把性命赔上去，这是她们唯一能尽的力了。
李靖站起身来道：“走吧！时间也差不多了。”
张出尘却道：“还早，一般拜客都是在未申之交，再等半个时辰，我把名帖写好。”
“写张名帖要半个时辰吗？”
“我这张名帖较为费时，郎君，随机应变，也要面对面才能发挥作用，若是见不到面，一切都是枉然。”
李靖道：“我先尽了礼数，他要是不受抬举，那是自讨苦吃，怪不得我要以霹雳手段去对付了。”
薛飞霞忙道：“二老爷既有用武的打算，就得赶快调集人手前来，以免临时措手不及。”
李靖笑道：“不劳费心，我早已准备好了。”
“啊！二老爷早已调好了？”
“是的，早在几天前我已经着令就近的六处分坛，各率精锐，等候城中了。”
“婢子怎么不知道？”
李靖道：“兵贵神速，这些人员必须要秘密前来，才不会惊动对方，所以我对他们下了一道口谕，要他们不得惊动任何一个门中的人，尤其是你们。”
“这是为什么？是不是婢子等未能尽心？”
“不，飞霞。你们别误会，我之所以如此要求，就是要考验一下他们行事的能力，以及对命令执行的程度。”
薛飞霞明白了，李靖主要的目的在测试他个人的威信，因为那些人都是虬髯客的手下，虽然有令要他们无条件服从李靖，但凡事都经由自己和董轻云，张豹等人转达，仍是原来的体系；李靖当然要知道一下，他本人的命令是否能贯彻。
因此她关心地问道：“他们来了没有？”
“来了。我规定他们到后，在城门口做下记号，六处分坛，两百名好手，都已经到达了。”
薛飞霞道：“那婢子就放心了。二老爷神机妙算，婢子万分钦折！”
他们在谈话时，张出尘自去准备名帖，虽然没要半个时辰，却也着实耽搁了一阵子。
名帖准备好了，却让人吓了一跳，那是一张薄薄的红绒平帖在硬纸片上的拜帖，那是一般王公府中才用的，用以显示拜访者的身份与气派。
但张出尘却表露了更大的气派，名帖上的三原李靖拜五个字用金箔片剪成，再用丝线钉上去的。
黄澄澄的字，朱红色的底字。
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第三章
已是十分耀目，那帖子上的金字，全是用金叶子制成，每个字足用一两多，加起来是十几两。
李靖皱眉道：“这是干吗？摆-不是这等摆。”
张出尘笑道：“我这金字下面，还有用墨字作底的，上面的字掉了，下面还有字，这是为了怕人故意拒绝见面所用的方法。门房见下面有相同的字，乐得将金子留下，但又怕被退下来，一定要设法促成主人出见了。”
李靖笑笑道：“这倒不错。帖子既已非原状，自然不便退回，只有接见了。这个鬼主意倒真聪明。”
张出尘道：“长安京师，什么花样都有人想出来，老实人在那儿耽上几年都会学坏了，所以近郊父老严诫弟子入京，就因为在那儿学不到好事。”
李靖笑这：“好了，闲话少说，现在时间差不多，该可以动身了。”
他们一直走向江边码头上，这儿倒是十分热闹，因为陆上交通虽开，但只合走马之用，拉着车子就太颠了，所以大批远行的货运，仍是以水路为主，几至于两条大河之间，都以人工开了运河沟通，以利货运。
据已得的了解，侯方宗在水面上的势力很大，他自己有船队，有水手人员，承揽大笔货运，尤其是运米粮的漕务，更是他一手垄靳。其他的船主如想在水上讨口饭吃，必须要纳缴例费，受其节制，否则无法立足。
不过，侯方宗倒也不是白拿钱，他还负责，只要缴了例会费，船只在水上通行无阻，不必怕盗匪掠却，所以那些船主、客户，都心甘情愿地缴纳例费，花钱消灾，以求平安。
侯方宗固然收入极丰，但要打下这片江山，却也不是简单的事，更必须要以实力为后盾。
虬髯客看中了他即在此。侯方宗对神龙门不太感兴趣，也在此，因为他已独霸一方，何必又受人节制？
他的家宅就是他的堂口，气派大，院落也大，前临大街，后面靠着江，还挖了条小河，通入他的后院，船只也可以从他的家中直达五湖四海。
广厦百间，经常住看千百条好汉，他虽不是官，但新官上任，照例要去拜候他，否则就别想做得稳，换言之，他是当地的土皇帝。
他若是行为不检，就是个大恶-，只不过他律下甚严，对地方父老很客气，所以口碑极佳，人望很高。
门虽然在大街上，但只是门而已，还要通过宽广的场子，才是堂屋，所以大门经常是关着的，上面有“四海一家”四字巨匾。
有人称他们为四海堂，但他们自己不承认。
门口日夜有四名雄健汉子站立。
到了门口，由于李靖这一行四人器宇轩昂，已引起了守门汉子的注意。
薛飞霞往前一站，取了帖子，朗声道：“家主人李老爷来拜会贵上侯爷。”
那些汉子虽被帖子上的金片照得眼都花了，但是他们倨傲已惯，听薛飞霞把自己的主人称老爷，对侯方宗只称一个爷字，心中已经不快，拿起帖子一看，不经意地道：“三原李靖，是那儿的老爷？”
薛飞霞道：“这个你别管，把帖子送进去就好了。”
那汉子冷笑一声这：“不必送进去了，我家主人对老爷或大人向来是不见的，你们回去吧！帖子留下。说出落脚的地方，主人自会差人去跟你们接头。”
薛飞霞沉声道：“我家老爷已亲临拜访了。”
“我看见了，也是一样的，上这儿拜访的老爷多了，那个不是亲自来的？结果都是一样的。”
薛飞霞道：“你不进去请示一下就敢擅自作主了？”
“不必请示，我这儿接过上百个老爷了，家主人都是一样的答覆。”
“我家老爷不同，你最好进去请示一下。”
“怎家老爷那儿不同？他有三头六臂？”
话才说完，薛飞霞已经一个巴掌上去，既响且脆，把那汉子打得翻滚倒地，可见这一巴掌的劲道不小。
挨打的倒地不起，其余三个汉子则呼啸一声，一拥而上。
薛飞霞毫不在乎，拳打脚踢，顷刻闻就打得他们满地爬。
这阵喧闹大概惊动了里面的人，有十几个汉子拿了刀剑武器出来，看见动手的是个女子，而且还颇年轻。他们倒是怔住了，不知这是否该上前。
一个好像是为头的汉子上前一拱手道：“请问姑娘，为了什么跟他们闹了起来？”
薛飞霞笑道：“这倒好，打了几个你们才知道客气。”
那汉子听了话已知大概，笑着抱拳道：“这是兄弟教导不周，请姑娘海涵，兄弟一直告诫他们对江湖朋友务必要客气，不可得罪，只是他们见闻浅陋，难识高明，兄弟楼大成，在侯大哥手下效命，司任门卫之职！”
薛飞霞笑这：“原来是楼总管，久仰久仰！”
楼大成忙道：“不敢当。兄弟只是负责看门而已，那里敢当什么总管呢！”
薛飞霞很清楚，楼大成是外务总管，也是侯方宗手下四大金刚之一，地位不低，但对方不承认，她也不说穿，笑笑道：“楼兄既然负责守门，那么迎宾待客之务，想必也是楼兄兼管的了？”
楼大成道：
“是的，是的。必定是他们对姑娘的礼貌不周。”
“不是对我，是对家主人。家主人亲自登门投帖。贵弟兄居然连问都不问，就叫我们回去等候通知。”
楼大成在地上看见那张名帖脸色大变，连忙双手拾起，把那四名汉子每人又踢了两脚。
然后才惶恐万分地过来行礼道：“属下弟兄无知，多有冒犯之处，万请李公子海涵？”
李靖淡淡一笑道：“好说，好说！在下本非知名之士，兄台怎能怪贵属弟兄呢？只是在下已具拜帖，隆重造访，却仍为贵属拒于门外，未免有点难堪，是以薛姑娘才忍不住跟他们争执了起来。”
楼大成满脸通红地道：“所以这几个狗头才该死，他们不识李公子大名，尚情有可原，因为李公子侠名满天下，却非江湖中人，所交往的俱为湖海俊杰，这亟小角色们却无从识荆，何况彼此交谈，均以尊号药师为称呼，他们不知道，三原李靖就是盛传的侠少药师公子。”
这个解释合情合理，他在江湖朋友间都是彼此以名号为称呼，极少提到正名，若非深交，连对方姓氏都不知道的也很多，更别说是名字。
知道药师李公子的人绝对此知道李靖的人多，何况李靖此刻的身份，更不便计较这些，因此只有一笑置之。
但楼大成却意有未尽，继续骂那几个手下道：“你们不识李公子，情尚可原，但是薛女侠与董女侠誉满江湖，武林双仙，谁人不知？你们怎么也敢得罪起来？”
一名汉子苦看脸道：“楼大哥，我们自然听过双仙的大名，可是... -->>
张出尘想想也是，只有苦笑道：“好吧，看来只有我去勉为其难了。”
李靖一把抱聚了她，笑道：“好了！公事商讨完毕，现在该谈私事了。”
“私事？私事有什么要谈的？”
李靖笑道：“说的也是，闺房之中，燕尔之私，应该是行动多于言谈。”
他开始吻着她的颈子，脸颊，然后慢慢由敞开的胸膛前延伸下去。
张出尘痒酥酥的，不禁扭着身子躲避着道：“郎君，等一下，灯还没灭呢！”
“那是龙凤花灯，不能吹灭的，要一直点到天明，预兆着白头相偕到老。”
张出尘道：“那有这么多的迷信！何况这也不是我们真正的花烛之夜，我们已经共过花烛，难道你忘了？”
他们的第一夜共处，是在出亡的第一天，在一个偏僻的小客栈里，张出尘还是作差官的男装，买了一对红烛点了，却还要担心追兵以及夜巡的官人。
那一夜过得相当的窝囊和草率，一夕数惊，听见了人声就要赶紧着衣。
李靖叹道：“别提那一天了，风声鹤唳，草木皆兵，何尝有过一点点洞房的意味！”
“要怎么样才算是洞房呢？”
“我也说不上。但至少，我认为今天比那一天旖旎。”
张出尘轻叹：“我倒认为那一天才真的值得怀念。”
女人与男人在观感上不尽相同。女人重视感情上一点一滴，第一次恋情，第一个吻，献出初贞的第一次，在他们都是永恒难忘的记忆，即使到了七老八十，仍然可以历历不忘地记亿、同味。
男人却只看见眼面前的。若是旅游在外，怀中拥着一个女人，即使她又丑又蠢，也会忘记遥远家中美丽的妻子。
不过，在目前，洞房中并没有冲突与矛盾。
张出尘怀念着第一次共眠的缱绻，李靖则迷醉于地现在的美艳。他们仍然沉浸在爱恋之中。
第二天起来，每个人都向他们道喜，神情客气丽尊敬，完全是下人对主人的那种拘谨与恭敬。
张豹也赶来了，道过喜后，垂手问道：“二庄主、夫人有什么指示或吩附？”
李靖微怔道：“这我听不懂，有什么要我作决定的？”
张豹道：“各地的总管经理人不能久离职守，他们今天都要回去了，特请属下转询一声，二庄主有什么指示，吩咐下来，属下好依命转示。”
“这怎么问我呢？该去请示大哥才对呀。”
张豹道：“庄主已经走了，行前吩咐一切都听二庄主的指示。”
“什么？走了？几时走的？上那儿去了？”
“昨天半夜，本来庄主想留二天，等二庄主和夫人过了三朝再走，可是昨夜突接鲁东地面急报：我们在海上的船只被高丽的海盗们掳去了一艘，庄主立刻就赶去了。”
“哦？你们跟高丽人常有冲突吗？”
“没有的事，庄主纵横七海，谁也不敢碰我们一下。这次因为庄主不在，那些家伙以为有机可乘，居然吃到我们头上来了。庄主一去，他们就后侮莫及了！”
张出尘道：“我听说高丽的海寇，实际就是他们的水师，十分凶悍的。”
张豹笑道：“不错，高丽与隔海的倭奴都是官盗不分，他们的水师就是海盗，经常到海上掳劫商船，横行无忌。只有遇到庄主，算是过上了克星，每次都被杀得落荒而逃，有时逃到岸上，进入他们的本土，庄主也都不予理会，长驱直入，一直追进关里去。”
李靖道：“他们的守关官兵也不阻拦吗？”
张豹傲然地道：“他们挡不住。庄主所率领的海上弟兄，个个都有高来高去的绝顶功夫，城墙挡不了，只有乖乖听任我们进去把人杀尽为止。”
“杀尽为止？追到人家国土中去杀人家的军卒？”
张豹冷笑道：“他们是打着海盗的旗号，在海上行劫的，我们追了去，他们的守将也不敢包庇，他们总不能承认说是命令官兵去做贼吧？”“高丽素称凶蛮，怎么会如此窝囊？”
张出尘也道：“是啊，前一阵子我还看到边报，说高丽国这些年又有蠢动之意，要求加强边防。”
张豹笑道：“夫人、二庄主，二位对高丽的地势恐怕不太了解。他三面临海，只有一面与西辽隔河相对。他们把重兵精锐都放到边境上去了。后面滨海地区空虚得很，所以连我们也挡不住。”
李靖笑道：“从来是这么回事，那我们如果要征高丽，应以水师渡海以击其虚了？”
张豹道：“海上浮舟，风云难测，可此不上我们。数万大军，就不知要多少艘的大船，而且海上多巨凤，很可能在半途上翻舟而招致全军覆没；再说，渡海而战亦非易事，士卒必须能习惯乘船，否则晕起船来，四肢无力，呕吐不止，即使侥幸未遇风浪，也都无法作战了。”
李靖有点不好意思地道：“我不知道远有这些枝节。”
“不。二庄主计划是对的，高丽沿海绵亘千里，布防不易，渡海而去，出其不意，不难一举而歼，但只要把那二点障碍克服。”
李靖想想道：“不错，船只可以打造，兵员可以训练，若能成立一支精练的水师，人数不必多，八九千人足矣。以此劲旋，不但能纵横海上，而且能移作他用。”
张豹笑道：“二庄主与庄主的想法竟是不谋而合。庄主也想到了这一点，而且也着手训练了一批人，他们的水性很精熟，战技也颇为高明，但只懂得各自个别为战，缺少战阵合击之术，正待二庄主加以调教。”
李靖在肚子里暗暗叫苦：“这不是搬砖头来压自己的脚吗？”不过他对这件事却又难以遏制住新奇与兴奋。他对战阵战略十分的有兴趣，读到百年前三国鼎立，而蜀与东吴联阵，在赤壁地方，以火攻陷住魏公八十万大军一事，神往不已，那完全是水师之功。
他也一直想好好地训练一支持出的军旅，能适应各种的环境而作战：水战、海战、马战、步战、攀山越岭，升天入地，无所不能，有此一支劲旋，天下孰能当之？
现在看见了虬髯客的手下，他又不禁怦然心动，这一批人是最理想的敢死队，无敌之师。
他们一切的战技条件都够了，只缺少组织与训练。
虬髯客借重他的，也是这两件工作，而这也是他最大的志趣所在，更是他埋藏在心中的一个最大的理想。
他不能不佩服虬髯客，好像已经看透了他的用心。因而设下了这么一个难以拒绝的诱惑。
可是把这么一批人员训练好了之后呢？除非跟虬髯客合作，否则这批人就不会属于自己统率，而且还可能成为自己的敌对力量。
思之再三，李靖兀自难以决定。
张出尘却问道：“大哥临行时对我们有什么特别交代？”
张豹答道：“有的。庄主留下锦盒一个，吩咐交给二庄主与夫人。”
“裹面是什么东西？”
“不知道。庄主说必须交由二位亲自开启。”
张出尘笑道：“大哥也怪会戏弄你我的，不声不响地一走，又留下这么一个神秘的盒子。拿出来看看。”
张豹一拍手，两名侍女端了一口漆盘出来，盘中放了一只锦盒，是锦绣包着木块，缀以明珠宝石，华贵尤过于皇宫大内所用之物。
另一个空着手的侍女小心翼翼地将那只锦盒捧在手中，放在张出尘面前，恭身行礼道：“请人人验封。”
张出尘微微一怔，她出身深宫，又在杨素府中耽过一阵，知道验封是什么意思。
像一些特别秘密的函件或物件，遣人送交时，往往有一些约定的封记，做在不为人注意的地方，若是东西送到时，封记已经不完整，就证明曾被人打开过了。
像杨素与杨广的信札往来，都有这种封记。张出尘是无意间看到杨素检验封记，才得知此一秘密，却藏在心中不敢说出，因为侦知这种机密是很危险的事。
虬髯客也叫自己来验封，可是事前又没有约好封口的志记，又何从验起呢？
习惯上地只有从自己知这的地方看起，这一看到是有所发现。在锦盒的右后方靠边之处，有四根分许长的短发，排成一个王字，发色与盒底的锦绣花色相似，若非特别留意，是无从发现的，而不是事先约好，谁也不曾去注意这个。盒盖一开，头发就掉了，即使有个细心人看见，也不知原先是如何排列的。
但这是二太子杨广与越国公杨素之间的秘记，却被虬髯客用上了。
张出尘想了一下，终于明白了虬髯客的用意。第一，这个秘密是张出尘知道而别人不知道，无须事先约定就能达成保密的目的；第二，证明虬髯客确已获知了杨素的秘密。绝对有把握可以叫杨素放弃对他们夫妇的追索，第三，这个秘记如能完整的送到她手中，证明了那些部属的可信，否则就该追查了。
她不动声色地点点头，打开了盒盖。裹面放着一块金牌镌刻着一条神态威猛的飞龙，下半身隐藏在云中，十分精细而生动；两颗龙眼是两颗赭黄色的宝石，中间有一颗黑点，随着光源而游动，竟像是活的眼珠。
张出尘轻呼了一口气，拿起金牌来仔细欣赏着，忽听振衣之声，却是张豹与那两名侍女都跪下了，低着头不敢去看那块金牌。
张豹道：“启禀夫人，这是本门最高的权令，神龙金令，持有此牌者，可以号令所有的人。”
“那就如同我大哥亲临了？”
“差不多，不过神龙金令的权威尤高于庄主，金令持有人可以更改或推翻庄主的命令，而且本门有的弟兄尚未见过庄主，只认识这一块金牌。”
张出尘道：“大哥为什么要铸这么一块牌子来限制他自己呢？如若有人拿了这面金令，岂非可以命令他了？”
“是的，因为庄主化身千百，有时以别种面目出现，门中弟子不认识他，唯以令牌是尊，所以庄主才颁此令。”
“这要是交到一个不可靠的人手中呢？”
“应该不会。此令向由庄主亲佩，从不交给别人；不过现在已交给了夫人，可知他对夫人的尊敬。”
“到底是交给我还是交给二庄主呢？”
张豹道：“这个小的不知道，庄主想必另有交代，但二位夫妇一体，交给谁都是一样的。”
李靖忙道：“不一样，有些事情即使亲如夫妇，也要分开的。娘子，你是大哥的手足幼妹，足可以代表他，所以我想是交给你的。”
在锦盒中，还压着一封柬帖和一本薄薄的册子，是用丝绢钉成。
张出尘打开了柬帖，但见上面以雄浑的笔迹写着：“顷有急报，匆匆成行，未及告别，此行得妹如尔，兼得妹婿药师，实为此生最大之快事。
此行归期未定，少则一年半载，多则三五载亦难逆料，盖海外有多处佳地，亟待经营，筹划整顿，此皆为吾等日后大展雄图之资，故必须亲往规划，不能假手于人。余久欲成行，皆因中原无人照料而延误，现得妹及药师之助，吾其无虑成行矣！
神龙令一支，可差令门中任何一人，令出不行者，立杀之，万勿使此令之权威受少损。
中原些许薄业，为愚兄半生经营，兹以作吾妹之嫁妆；册中为各地名册及人数之细目，为极端机密，除弟妹之外，不得入第三者之目。
族弟张豹，能力稍逊而忠心可靠，留为吾弟助手，望能多加教诲。再者，兄之所部，今后皆属弟所有——
神洲，大好河山，形将为吾等竞逐之山林，豪杰之志待伸，雄图欲展，来日天下，且为吾与弟矣。”
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还封密缄若是落在官府手中，足可以构成谋逆的罪名，所以张出尘看完后交给李靖，李靖看过后，那名侍女很乖巧，立刻捧来一口铜炉，里面还燃着熊熊的炭火，好像她们早巳习惯了这些行动细节。
李靖将字柬放进去，一阵火舌吐起，顷刻化为灰烬。张出尘苦笑一声，望望李靖。
虬髯客很厉害，没等他们开口求去，就已先把一个索子套在他们头上了，而且使他们推托的机会也没有。
虬髯客已作远行，而且留下了最高的权符神龙金令，那是无法交给别人去交还的，除非是见到虬髯客，再交给他本人，但他肯接受吗？
李靖考虑了很久，终于叹了口气，拿起那本绢册。上面分别写着一连串的人名，一小部份是李靖昨天见过的，但大部份都没有印象；另外还有各地所有的人数，最秘密的则是一些耳目的名单以及连络的方法。
那些用双圈密勾的部份，是绝不能落入他人之目的。那是各地密探的底细，李靖竟发现了不少惊人的事实；这些密探有的是府县的衙役班头，有的是在任的官吏有的则是官府的子弟，青楼中的艳妓，地方上的混混儿等等。
由此可知虬髯客的势力已遍及天下，无所不及，无所不包了，难怪他的消息如此灵通，对各地的动静以及杰出的人才，无不了如指掌而抢先网罗，因此对天下大势的了解，尤胜于地方官府及朝廷。
随著名册，还有一本小册子，那是虬髯客的私人所记，内容则是天下要津山川的形势，便捷通道，以及各地的有心人的动态，布署准备情况，朝廷各重镇的兵力，战备训练，以及一些要员的私行把柄等等。
册面上写了极机密的字样，实际上，这本册子的机密与重要性，可说是无与伦比，不管是谁，只要掌握了这份机密，等于已经掌握了一半的天下，如若再懂得善加运用，则八分天下已在掌中了。
虬髯客为了收集这些资料，不知道花费了多少的心血人力及财力，相信他从来没有给第二个人看过，因为册子上的字很小，虬髯客生性豪迈，字如其人，他的大字雄浑有力，气吞河岳，但他的小字则就太费精神；可是虬髯客仍然一笔一笔，小心翼翼地谨慎记载，没有找人代为缮写，可见他对这份机密的重视。
李靖看着就出了神，张出尘在一旁看着也出了神。他们没想到虬髯客会把这一份天下的秘密向他们公开了。这份诚意，使李靖无法不感动，尤其是翻到后面，有一行小字，是虬髯客新添上去的。
为示诚意，吾以天下与汝和尘妹共之，盼吾弟善为运用，则万里江山，尽在掌中矣！
小兄仲坚留
张豹与那两名侍女都知道虬髯客，等他们看完后合上册子，张豹才上前欠身问道：
“对那些要离去的人，二庄主有何谕示？”
他似乎已经知道李靖必然会讲出来的，故而再度提出请示。
这次李靖没有再作拒绝，沉吟片刻后道：“目前我还没有作深入了解，无法对他们作何建议。叫他们先回去，按照以往的指示维持现状，过些日子，我会去巡视一遍，听取详细的报告后，再当面告诉他们。”
张豹答应着躬身退下去。
李靖目扫两名丽姝笑问道：“二位想是大哥的身边人？”
其中一人忙道：“婢子等只是庄主身畔的侍奉下人。其实庄主终岁在外，巡游无定，婢子等只是负责保管这只锦盒而已，这次庄主命婢子等留下来追随二老爷与夫人。”
张出尘笑道：“你们知道这只盒子装些什么？”
“知道一些，是各地人员的名册动态，那是婢子们负责登记的；还有一本册子，则是庄主自己记录的，内容就非婢子所应知了。”
“你们有没有在无意间翻开看过呢？”
两人都面现惊色，连忙道：“没有！庄主再三告诚过，令婢子们不得翻动。婢子们有天大的胆子也不敢擅动。”
张出尘笑道：“很好！这里面是有些机密，但大哥既然肯给我们看，自然也不是什么大不了的机密！”
那侍女道：“在庄主门中，各人的职引都有定分，谁也不得-越，庄主说婢子们不准看，就是婢子等不得与闻，婢子们又怎敢自蹈死罪去违反呢？”
“大哥对你们很严厉吗？”
“庄主待任何人都很和蔼仁慈，下属们如果有了急难，庄主必然会全力排解。下属们若是犯了过错，只要不是必杀之罪，庄主也只是申斥几句就算了。”
“什么是必杀之罪呢？”
“不多！只有两项：一项是-分，就是参与非分内的事，另一项则是失职，就是应该做好的事，因疏忽或怠慢耽误了。犯了这两项！必杀无赦。”
张出尘微微一震。这两项在一般的情形而言，都不是死罪，尤其是后者，官府失职，轻则记过罚俸降级，重则革职去官，然而在神龙门中，却是死罪。
无怪乎虬髯客的门下一个个奉命唯谨，不敢少有懈怠了，这种方法用以治军旅尚可，若用于治一城一邦，也可以收效，却非治国之策。
张出尘轻轻一叹，她看出虬髯客在面相上，颇具人君之仪，行事作风也有资格被称为一方之雄，但在气度上，就嫌太仄了一点。
这也许不是以之取人择主的标准，但是多少总有点关系，就像秦末之际，刘邦见到了皇帝出巡的仪驿，阵势浩荡，说了一句话彼可取而代之。
而楚王项羽见之只说有为者，亦若是。
两个人的志向都不小，但口气上却有着些微之差。刘邦是直接的，要取代皇帝的地位，项羽却只说有作为的人，也愿该像这个样子，言下只不过拿皇帝作为一个奋斗的理想目标，似乎能够追上皇帝就满足了。
刘邦是独占性的，项羽则是与人共有的。就这么一点心理上的差异，使他们的作法行事有了相当的影响。
所以秦亡后，天下二分为楚汉，刘邦仍积极地在为一统天下而策划奋斗，项羽在掌握极端的优势下，却认为所掌握的现势就满足了。
终于，刘邦把项羽吞掉了。
虬髯客的条件很好，足可以揭竿而起，参与竞逐天下，但是他就是欠缺了一份过人的气魄。
张出尘在心中轻轻一叹，深为这个结义的兄长惋惜。
这种感想是不宜于形之于口的，张出尘想想才问道：“你们叫什么名字？”
“奴婢姓薛，贱字飞霞。”
“奴婢董轻云。”
李靖微微一震。这两个人是很有名的女剑客，击技之术很精，想不到被虬髯客网罗来为婢子！
“你们原来是彩凤双仙。”
薛飞霞略有忸怩地道：“二老爷还听过婢子的匪号？”
“二位在飞凤山盛名远播，江湖上无人不知。”
董轻云也忸怩地道：“二老爷快别这么说，婢子等早年无知，才有那些可笑的举动，幸而经庄主点化后，迷途知返，乃追随庄主，改邪归正。”
李靖笑道：“在飞凤山是落草，现在”
薛飞霞道：“婢子等在飞凤山上打家却舍，是真正在做盗贼，现在跟着庄主，则是为了一个光明的前程而努力，两者自不可同日而语。”
董轻云也道：“再者，庄主现在也放弃了强取豪夺的行径了，他认为以劫持为手段，终非善策，所以要把那些弟兄交给二老爷率领，也是想把属下弟兄们的气质变化一下，着手整顿，使江湖上的人，对我们刮目相看。”
李靖皱皱眉头，他知道虬髯客的真正目的在争取人心与口碑，若是一直以打家劫舍的姿态来扩展实力，总不免给人一个盗贼的印象；即使能取得天下，也难以受到百姓的推重与尊敬。
只是有很多人，是他当年带领着从绿林道里混出来的，也许有的到现在仍然是盗性难改，虬髯客自己不便加以整肃，所以才交给自己来整饬一下风纪。
李靖叹了口气，他知道自己更难脱身了，不为了别的，就是为天下苍生，他也要担起这个责任来。
张出尘知道李靖的心中感受，点点头道：“你！飞霞、轻云，我们身边并不要人侍候，而这口盒子仍然要你们来保管，本来我还有点担心，因为它太重要了，怕会落在别人手中”
薛飞霞忙道：“夫人请放心，婢子等誓以生命保全此盒，绝不容第四个人接触它。真到必要时，婢子宁可毁了它，也不让人夺去。”
张出尘道：“我对江湖上的人还不太清楚，既然我大哥指定了你们掌管机密，而二庄主也听过你们的大名，想必你们是真有本事的。把盒子拿下去吧！”
薛飞霞答应了一声，取出了一根细钥匙，在盒子的口上一插，居然找出了一个暗锁洞，嗒的一声，盒子锁上了。她又将钥匙藏进了贴胸的衣襟里，然后才笑道：“现在是万无一失了，除了婢子，谁也无法打开这口盒了。”
李靖道：“这么一把锁，能管什么用？”
薛飞霞笑道：“二老爷别小看这把锁，它却十分管用，因为盒子另有布置，若是不用钥匙开启，只要这盒身受到任何一点破坏，盒中的机关立能将文件毁灭。”
李靖道：“撬开锁也不行吗？”
“不行，这具锁十分脆弱，略受强力一拉就会损坏，盒中的一切都毁了。”
“盒子里还有一面金令呢？那总不会也随着毁坏吧？”
董轻云笑笑道：“婢子等二人联手，要从我们手中夺去东西还不容易，而且盒中所藏，是极厉害的腐蚀性毒药，只要盒身或锁件处受到破坏，盒中的物件也立即化为乌有，包括金牌令在内。”
李靖一摆手，两女退了下去，厅中只剩下了两个人。
张出尘低声道：“对不起，郎君，都是我多事，害你受委屈了，我知道你心中很不情愿。”
李靖忙道：“没有的事，虬髯客既然找上了我，他一定会用种种的方法来跟我接触，即使你不认这个兄长，麻烦也是一样难免。”
张出尘虽是充满了歉意，却亦无可如何。沉默片刻后，她才道：“郎君之意，是否就此安顿下来了？”
李靖道：“是的，事情已不容我们推辞了，因为大哥交给我们的东西，的确是不能落入第三者之手的。”
对这一点，张出尘也有同感，轻吁道：“萍水相逢，相晤不过半日，他即以如此重要的权职相与，也以此重大的机密相授，这份魄力的确是难有其匹的。”
李靖一声轻叹道：“不错，他对我们之相知相待，不可谓不深不厚，但也深深地把我们给陷住了。”
张出尘蹙着秀眉道：“我担心的也在此，将来又如何呢？当我们要离去时，如何对他说呢？”
李靖想了一想道：“尽我之力为他做点事替他把人员训练好，也替他把秩序纪律建立起来，把局面的基础打稳，然后抽身而退，我想他没有理由要为难我们吧！”
张出尘道：“郎君，那狄去邪的预言究竟灵验否？我看大哥”
李靖笑造：“狄去邪的预言从未落空，但他所云天下大统，我也并没有完全相信，所以才拭目以待，看看征象再说，反正照他的预言说，近几年正是潜龙勿用，还要度过亢龙有晦的时期，才能飞龙在天，真命之主。始露头角，我想我也正好借这个机会，历练充实一下自己。”
于是夫妇二人达成了对未来计划的协议，他们也开始真正地享受了新婚爱情的甜蜜。
张出尘是个非常杰出的女孩子，她不但人长得美，更兼能武善文，精通百艺，琴棋诗画不必说了，其他如秋千、蹴菊、烹调等女红，也无不出人头地，极尽巧思。
他们在这所神龙别庄上小憩半月，尝试了所有时下流行以及传统的各项消闲活动。
难得的是李靖对这些也是大行家，没有一样不通的，夫妇二人功力悉敌，不分上下。
这一来，把别庄上的人可开了眼界，他们是虬髯客精选出来，安置在这儿的，为了掩饰身份，衬托大户人家，自免不了要有所应酬挂场，诸如此类的游戏，自然要有所涉猎，所以庄中也有各类的人才，以各种的身份安排在此。他们见到了李靖与张出尘的技艺后，才深自了解到不管他们多么的努力刻划，与真正的所谓上流社会，还是有一段长长的距离。
当然，他们也从李靖与张出尘那儿，学到了许多新的知识与技艺，这些都是日后他们要打入上流的社交圈中所必须的修养，而且是十分重要的。
因为，当时的时代潮流，仍是一个十分重视门第的时代，尤其是着重身份，而身份，又不是光有金钱与钱势所能罗致，最要紧的是气质。
因为在此以前，几千年来，一直是贵族当权，到了汉代，高祖刘邦虽以平民而有天下，但他却没有把平民生活带进贵族的圈子，相反的，却把自己投入了贵族的圈子。
虽然，他也曾在政策上尽量的压抑商人而加重农人，迁天下富户至京师附近，但只是造成一批新兴的贵族而已。
流风所及，再送经一连串的太平盛世，点缀太平的结果，遂使贵族化的消闲生活，蔚成了上流社交的象征。
有钱并不足以使人尊敬，要懂得生活才有地位。李靖他们所传授的这些本事，才是使他们能加入更高层社交的敲门砖，这对他们打入上层社交，结交达宦巨室，刺探消息，扩充势力而言，是非常重要的。
再加上虬髯客离开后，曾折道长安，为他们做了一件很重要的事：潜入越国公府，找到了留守的乐昌公主，不知道他是用的什么方法，竟然使杨素撤消了对他们的追索，对外宣称以红拂赠李靖为妇，以成全英雄美人的佳话。
此外，更还给了李靖一个民风采访使的名义，准许他在四处自由活动。
越国公杨素掌的是军事大权，京畿的御林军全在他手中，民风采访，根本与他无关，再说杨素，只不过是一个公爵而已，地位虽高，也无权派遣专使，但是杨素的跋扈是很有名的，他要怎么做，没谁敢管他。
好在李靖并不会认真地干什么民风采访使，而且这个官职既无俸禄，又无品级，因此也没有惊动到御史大人具本参奏，只是方便李靖的行动而已。
打死宇文惠及的事也因为杨素的斡旋而撤消了，李靖虽然参与那一伙人，却不是行凶的主犯，宇文府中虽然心中不高兴，但也不能不卖杨素一个面子。
委任的公文是夹着乐昌公主的私函一起送来的，信中祝他们一双两好，永偕白头外，也对虬髯客多所尊崇，说她带着虬髯客秘密晋见杨素，谈得很愉快，而杨素也有着过人的胸怀，一口答应了成全他们云云
李靖知道内情并不如此简单，虬髯客与杨素间，一定还有着乐昌都不知道的协议。
起初消息传来时，他们还以为是虬髯客对杨素提出了什么威胁，后来接到乐昌公主的信函后，才知道他们竟是在和平的状况下达成协议。
李靖倒是对虬髯客更为感到神秘莫测了。他知道杨素是不轻易向人妥协的，和平地谈判此威胁他更难成功，因为他是个十分现实的人。
采用威胁的方法，只要手中确实掌*有威胁他的证据，他权衡利害之后，会考虑接受的；但是他也会处心积虑地寻求自卫的方法来消除威胁，所以李靖等仍处于危险之中，并不就算安全了。可是和平地解决就不同，尤其是要他公开宣布对拐逃姬人一事放弃追诉，补上一纸文书，继续承认李靖的门客身份，这实在不容易。李靖拐逃红拂之事已传遍天下，而李靖参以元宵花灯之夕的行凶也是众所目睹的事实，杨素此举还必须去打通宇文一族的关节。
杨素既不是个大方的人，也不是个有担待的人，他之所以如此做，必然有着更为吸引他的有利条件。李靖不知道虬髯客许了杨素什么条件，但想得到必是作了相当程度的牺牲。这使李靖很感动，但也加重了心里的负担，他们欠虬髯客的更多了。不过从此以后，不必再度逃亡，隐姓埋名了，更可以自由自在，双双公开地活动了，这毕竟是件可喜的事，所以他们准备出发了，也正好屡行先前对那些部属所许的诺言：出动去巡视一番。走的时候，他们不像来时那样狼狈了，他们带了八名健仆，一对侍儿薛飞霞与董轻云。张豹是总管的身份前导，有时要打个前站，准备歇宿休息的地方。
行止栖宿，自然都是最豪华的逆旅行台，李靖这国公第使者的身份是很吃香，民风采访使虽不是皇帝钦命所委，但是此钦差更神气。
那些地方官都知道：钦差大人虽然有生杀子夺的大权，但毕竟还要抓了实在的凭据，才能治他们的罪，但越国公如果要他们的脑袋，只要轻轻地开句口就行了。
因此，每到一个地方，府县州官等总是远迎出郭，呈递手本请安，侍奉唯恐不周。
李靖没做过官，但是游侠京帅，交往的都是王孙公子，在越国公府第中，见过的大官太多了，对一二品的大员也都是平起平坐，常礼相见。
张出尘更不必说了。所以在这场合中，他们自然流露出那股尊严的气质，使得那些官儿们更是唯恭唯敬，不敢少有懈怠。
也因此，在应付过了官方酬酢后，他们开始私人行动时，十分方便。
要在一个地方召集一两百或是几十个人，甚至于公开地动刀动枪，*演训练，这是必然惹人注目的事。
但是行军布阵以及战技的考核，又必须要极大的空地，很难保持秘密地进行。
多亏李靖这特殊的身份够资格唬住人，有人根本不敢劲问。有几个胆子稍大，或是背后靠山较硬的，巧妙地侧面打听，李靖一句话就回答了国公第亲丁*演。
问的人自然识趣地不再详询究竟了。
各王公巨室，私下培植势力已是公开的秘密，尤其是一些执掌兵权的将领们，不断地在扩充自己的兵力。皇帝装聋作哑不闻不问。
但他们也不能做得太明显，只有在各处自行招募壮勇，由当地的一家大富户出面，名为雇佣庄丁佣工，而后实施战技训练，等到训练成熟，再具表向朝廷奏请报备，编一个冠冕堂皇的埋由，要求募集壮丁。
朝廷多半照准，许他们便宜行事。于是那些训练精熟的壮丁们纷纷由各地集中报到，编列名册，成为正式的军队，并开始领受朝廷的军饷。
朝廷之所以允许这样做，是有不得已的苦衷，自从三国鼎立而至魏晋以迄大隋，战争几乎没有停止过，各地的将领们拥兵自重，自相纷争，牺牲者亦众，而其中老弱充数者有之，吃空缺虚报名额者更是普遍。
号称数万大军者，往往不足半数，战力更是问题，而边境外寇势力日炽，经常作试探性的骚扰，军旅亟需整顿充实，汰旧易新；可是朝廷不敢明令行之，唯恐一些有野心的悍将借这机会大事扩充，壮大得使朝廷无法控制。
此其一，再者则是隋文帝节俭成性，做了皇帝，小家子气却不改，舍不得拿出大笔的经费来整军；他让那些将领们自己去设法。
最重要的一点，他可以控制军队的人数，让各地自行补充，齐头并进，每人增兵一千，两百个将领同时扩张，国家多了二十万大军，却不会集中于一二人之手，朝廷不仅能收制衡之效，而且还能随时微调移防
所以李靖轻描淡写的一句话，就把问题挡了回去。
这时候，李靖才了解到虬髯客何以要为自己争取这一个虚衔的用意，那可以使他们这些部属化暗为明地接受训练，而不受注意干扰。
也许，是对杨素。他也是面许以这些实力作为对杨素的支持而获得首肯的。因为他辗转行了五六个城市，集训了将近有千余人了。
杨素必然也接到密报或通知了，却没有任何动静，在杨素而言，这是不可能的事。
据张出尘的了解，凡是各地的将领私人武力，超过两百人时，即会受到注意；到了四百人，立即受到警告压制了。他不会允许一个人的实力扩展太大的。
累积至千人而不闻不问，这是不可能的事，除非他认为这是他自己的私人势力。
这猜测果然得到了证实。
那是他们来到了第六站淮阴，这是淮河重镇，也是初汉名将韩信的故里。
虬髯客在此地所设的分站头目姓侯，叫侯方宗，跟别处不同的是他没有士绅的身份为掩护，却有个更佳的伪装，他是个大盐枭。
历来盐铁二项物资，都由朝廷公营，民间不得私自买卖，原是一片善意，因为这两项东西都是民生最重要的必需品；执掌在官府中，可以制衡经济，控制需求，用意非为不佳，但是日久而弊生。
尤其是迭经战祸，国库空虚，若增赋税，又恐启民之怨，只有变通手段，改在公卖物品上打主意，提高售价，以增收入，问题于兹而生。
铁还便于控制，因为要开采矿砂，烈火熬炼，锤打成器，经过很多道手续，不是一二人的力量能做到的，官府不容易控制一点，盐的制成太简单了。
沿海一带，烧海为盐，把海水引入低地后，以干禾草烧成熟灰投入，蒸干水分，即为食盐，有些地方则更简单，将海水导入盐田后，由日炙成盐。盐的制成既是如此简单，民间无不私自偷制。
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官府不涨价尚且乏人问津，何况又要提高售价呢？
但那些离海较远的地区就不同了，相去千百里，取得极为不易，而盐又为摄生之必需，万不可缺，任凭售价再高，也只有忍痛购入。这些地方，盐价高出米粮多倍，不逊珠玉，而且经手的官吏，也经常居间再加些赚头。
利厚必然弊生，也容易引起一些亡命之徒，舍命以赴，盐枭就是这样产生的。他们在产盐的地区，以极低的代价取得食盐，结伙私运到缺盐的地方转售，获利往往在百倍以上，只是风险太大。
一则要躲开官府的逻骑，这是犯法的行为，一旦被执，轻则鞭笞、戍边、罚苦役，重则刚肢斩首。二则还要抗拒沿途绿林人物的劫掠。三则负重而远行，一定要体力，虽然也用骡马驮运的，但那还是官府运盐者居多，因为他们可以公开地走官道，不必避人。
私枭所经，多半为山野间僻静小道，跋山涉水，牲口无法行经之处，只有靠人力来背负了。以是之故，盐枭们必定要孔武有力，能拼能杀，愍不畏死的亡命之徒，而且还是啸聚成群。
淮河沿海，为产盐之区，于是淮河航经之地，尤多盐枭，他们散布在各大都邑，手下经常养着百来个彪形大汉，与官府作对，以生命博取暴利。
有时候，官府对一些形成了气候的大帮枭，只有眼开眼闭，因为他们的势力太大了，大到可以吃掉小股的官兵，谁又肯赔上性命去找他们麻烦呢？
若是他们再够意思些，让官兵们也沾一份好处，就更没人管了。
当然，这种盐枭的势力必须要够大、够凶，足以吃掉一些小股兵才行。
侯方宗就是这么一个大盐枭。他在码头边公开设寨，聚集了数百名水陆英雄好汉，还有几十条大船，由沿海地区，收得民间的私盐，杂在其他物品中载来，再行分散转运到各地去。
这样的一个组织，实力庞大，能率领数百名亡命之徒的头领，当然是一条好汉。
这侯方宗没有去参加李靖的婚礼，也从来不上别庄去叩见虬髯客过，在资料上记载，他虽是隶属于神龙门下，却跟其他人不相往来，只服虬髯客一人。
虬髯客在他的名号上打了三个朱砂圈圈，表示此人极端重要，却又加了条小眉注，说此人须妥为应付。
虬髯客的记载多半是简明扼要，几个字就说明了重点，唯独此处含混笼统，语焉不详。
不过；假如虬髯客说此人必须妥为应付，则这个侯方宗必然是个很难缠的人了。
张豹对侯方宗全无认识，也从未见过一次面。
薛飞霞与董轻云对侯方宗也没有印象，因此，要想跟此人搭上关系，似乎只有取其神龙令了。
张豹建议如此做，但是李靖反对，李靖认为神龙金令的权威是由人建立的，换言之，是虬髯客凭着个人的威望建立的，因敬其人，乃及其令。虬髯客不在，这块金牌的约束力是否有效就不得而知。
若是对方藐视此令而不当回事，反而会使事情更糟。因为神龙令是门户中最高的权威信物，它的权威性不容打折扣的，只要稍受轻慢，就必须以全力去维护它。
侯方宗既是不可捉摸，就不知道他是否会尊重此令，假使碰钉子，势必要起冲突。
神龙门人多势重，当然吃得住侯方宗，可是这就造成了无端的损失，殊非李靖巡行的本意了。
他此行的目的，是了解那些人。而不是去制裁那些人。
李靖对纵横权术的运用很有研究，知道要建立一种符信的权威，必须经常用于绝对有把握的事，若是一开始就受了挫折，郎使以后再加补救整饬，惩罚冒犯它的人，终究是权威的尊严受损，不是绝对的了。
张豹心中自然不同意，他相信神龙令的权威是没有人敢冒犯的，但是李靖夫妇现在是金令的持有人，有权作最后的决定，他建议不成，只有服从了。
其实李靖何尝不明白，亮出神龙令，侯方宗必然不敢抗拒，因为虬髯客还在，足以维持此合的权威。只是李婿不愿意处处都沾虬髯客的光。他要建立自己的声望。因此，他决定自己去拜访侯方宗。
张豹忙道：“二老爷，这万万不可。侯方宗只是一地的首领，应该叫他来见二老爷才是，那有您先去拜访他的？”
李靖笑道：“我来的目的不是看一个人，而是要看所有的弟兄，总不能叫他把人全都带来吧！”
张豹忙道：“那当然不必。但是照礼制，该由他先来叩诣，然后请二老爷前往巡视。”
“那样一来，我看到的只是刻意布置好的状况，经过安排做作，已失其真。我要了解的，是平素真实的情况。”
“可是二老爷！这”“张豹，是你作主，还是我作主？”李靖的声调变了。
相处以来？这是李靖第一次用这种口气对张豹说话，使得张豹一惊，连忙恭身道：“属下无状，请二老爷恕罪！属下所以喋喋不休，也是为了对二老爷一片忠心。”
李靖冷笑道：“我先谢谢你的忠心，你是怕我做错事，才提醒我一声，是不是这个意思。”
张豹更为惶恐地道：“属下不敢。属下只是以一得之愚，贡献给二老爷”
“如此说来，你的一得之愚。此我的决定要高明。所以你才一再喋喋不休地告诉我该如何做？”
张豹吓得跪下来。
李靖又冷笑一声，回头侧顾，道：“飞霞：大哥在处理事情时，这张豹是否也是常有高见的？”
薛飞霞呐呐不敢回答。
张出尘一沉脸道：“飞霞，老爷在问你的话！”
经过张出尘这一声催促，薛飞霞才知道事态的严重，连忙道：“启禀二老爷，大老爷行事有鬼神莫测之概，他下达命令，下属们照着做，根本不明白是什么事理因由，因此也无从参加意见。”
李靖冷笑一声道：“原来如此！那必然是我的行事太过于简明，所以这张豹不但知道了全盘巨细，而且还看透了其中利弊，因此才一再的告诉我该如何做！”
张豹连连叩头道：“属下无状。属下该死！”
他的头在地上一再地碰，碰得额角起了疱？但李靖没有表示，他只有不断地叩下去。
薛董二人似有不忍，开口准备求情。
张出尘却微笑问道：“二位有何高见。”
二女为之一震，顿时把话咽了下去，不敢开口了。
张豹一直磕到额角出血，李靖才道：“罢了！起来听着。”
张豹止住了磕头，站起身来，不敢擦拭头上的血，垂手道：“属下恭候指示。”
李靖道：“记住！以后我需要你的意见时，我会开口问你，否则的话，你只要遵行转达就行，而且要一字不得更易地转示下去，不得加添你自己的意见。”
李靖又点点头，然后才道：“张豹，若是只在江湖上创一个局面，大家都是弟兄，无所谓尊卑长僚，我对你也不必搭架子；但若是要成一番事业，你就得明白：一个主帅运筹惟幄，决策千里，也只正方寸之间，他的每一个决定都有目的，但这个目的却不能向外人道及更不必向外人解释，你明白吗？”
张豹道：“属下明白了。”
李靖道：“你明白就好。今天是初犯，我从轻宽贷，下次如果再犯，我就要严办你了。下去，把脸上洗洗，然后聚集人手，准备上侯方宗那儿去。”
张豹恭恭敬敬地答应看出去。
薛飞霞与董轻云肃容屏息地侍立一边，不敢少动。
张出尘笑道：“飞霞，轻云，你们也学着点：除非是你受命独当一命；否则在任何场地，都没有女人说话的余地，这是我们女人应守的本份。”
薛飞霞与董轻云都曾是叱咤一时的江湖女杰，她们的年岁并不低于张出尘，处世阅历超过尤多，可是她们在张出尘面前却奉命唯谨，除了说是之外，没有第二句话。
倒是李靖有点过意不去，他深知二姝的来历，知道她们虽然身在张仲坚手下为属，却不是下人，张出尘对她们谈话的态度近似教训，惟恐她们心中不快，忙笑道：“出尘，她们成名江湖有年，大哥央请她们来协助我们，自然深知她们力可胜任，那里还要你来教她们！”
张出尘却笑道：“不然，我知道她们技艺出众，心思灵敏此我强。若是只求在江湖上混个名堂，不但不要我来-，相反的，我做她们徒弟都不够格。”
董轻云连忙道：“夫人言重了。婢子们只练过几天功夫，其他方面还欠缺得很，要夫人多多教诲。”
薛飞霞接口道：“就是论武功，婢子等也差得很多。前些时有幸得见夫人练剑，单单那份稳重，就高出婢子十年火候，婢子那一点都不足与夫人相提并论的。”
张尘笑笑道：“这二位又客气了。你们的剑法是从江湖杀伐中磨出来的，凌厉凶猛，是我万万不及的。我学剑首在强身，次为保身，所以才走稳的路线，彼此走的方向不同，那是不能此的。”
董轻云道：“剑法虽有百家，但殊途而同归，最终的一个阶段便是稳健拙讷，返璞归真。”
张出尘道：“我开始学剑就走向稳的路子，可不是一步步地进到这条路上。”
“夫人天资聪慧过人，一开始就取法乎上，进境自非人所能及”
张出尘笑道：“这个别再瞎捧我了。我自己很明白，跟人烂缠硬拖拉时间，我的耐性此你们好一点，但是说到冲锋陷阵杀敌，你们此我凌厉多了。”
董轻云笑笑道：“以前婢子们对自己的几手武功还颇行以为得，可是想到将来，就没兴头了，而江湖究竟不是好归宿，所以我们很高兴跟夫人学学。”
张出尘也笑道：“正因为如此，我才不怕你们讨厌地唠叨几句。这虽是小事情，微末细节，但是你们将来若是要做一品诰封的将军夫人，这就非常重要了。”
董轻云道：“婢子等不敢有此奢望。”
“没问题，由我负责，给你们找两个少年将军夫婿。率众最少也是万夫以上，一等军功前程诰命绝少不了的。”
两女连忙叩谢道：“多谢夫人。”
李靖连忙皱着眉头道：“出尘，这个愿可不是乱许的。”
“当然不乱许。我现在立下字据都行，二十年内，必能如愿。”
薛飞霞有点扫兴地道：“夫人，二十年后，婢子已经是鸡皮鹤发的老太婆了！”
张出尘笑道：“你会错我的意思了。我说的二十年，是指富贵诰加身的期限，却不是指你们嫁人的日期。三五年后，我负责为你们找个如意郎君，不过有个条件，就是要听我的。”
李靖连忙道：“出尘，你别胡闹，你怎么能替她们决定终身的对象呢？”
“我有我的道理。我并不是强替她们作主，我推荐的人，她们可以拒绝，但她们自己择偶，必须要我点头，这样我才能写下包票，否则”
“否则如何呢？”
“否则寿考可期，富贵诰命却不保证了。”
李靖笑道：“你好像很有把握，凭什么作此保证？”
张出尘笑道：“相术。妾身在陈宫中曾随乐昌公主习过相人术，从一个人的面相上可以看出他一生休咎。”
“灵验吗？”
“十有九中，其一虽不中亦不远矣！”
“那你看看我将来是否会有出息呢？”
张出尘笑道：“妾身以终身相托。总不会找一个没没无闻的庸夫。郎君的相貌属贵，可及将相，寿期人颐。”
李靖大笑道：“原来你是看准了才作孤注一掷的！”
“这怎么说是孤注一掷呢？”
“你相许之日，正是我闯了祸，准备亡命天涯之际，很可能被捉将官里去，三通鼓响，一刀头落地，你不是孤注一掷是什么？”
张出尘嫣然笑道：“妾身相信自己的相术，知道郎君必非早夭横死之命！”
董轻云见他们谈得很高兴，忙问道：“夫人，婢子呢？”
张出尘道：“你和薛飞霞都很好。虽是出身江湖，但都是百岁富贵的命妇之相，所以我才要你们开始学学做一个命妇的本份，为自己的云程铺路，但相虽天成，运命却半在人为，半由天定，命好的人，自助始能天助，命凶的人，广积善德，也能易凶为吉。因此，运命休咎，有常理而无常态。”
她言之凿凿，顺理成章，迥非一般江湖星占术士，满口胡柴，倒是颇有折服人的力量。
李靖只是姑妄听之，他相信的是自己的才华与能力，知道凭自己的才华，只要善加运用发挥，自励不辍，日后富贵且不论，至少不会没没无闻。
董轻云与薛飞霞则是深信不疑了，几乎是同时道：“婢子将来任凭夫人作主。”
张豹在一旁静静地听着，本来他倒是没当回事，但是听红拂直口论断，不但极有把握而且也有一番理论根据，忍不住见猎心喜，问道：“夫人看属下将来如何？”
张出尘抬眼向他看了一眼，刚要开口说话，忽地打了一个冷噤，遂闭口再作仔细端详。
眼睛在看，嘴却一直不开口。
张豹不觉奇怪。笑着道：“大概总是不太好，夫人但请直说无妨。”
张出尘闭目沉思有顷，刚要开口，忽而又是一个冷噤，使她再度闭上了口。叹息一声，才缓缓地道：“你的相很好，但命里有些小劫，应在三十四岁那年，过此则一路坦途。到那一年，你最好多加小心，远避金龙。”
“远避金龙？这是怎么说？难道世间真有金色的龙不成？还是黄金铸成的龙呢？”
“我不知道。我只是根据相书的口诀偈言告诉你，我自己也无法解释清楚了。这是天机，人心微妙，但必应机而告，缘机而起，天机之所在，或明或晦，或虚或实，明实者一言而喻，虚晦者则由人自己去体会了！”
她打了第三个寒噤。
李靖道：“出尘，怎么了？是不是不舒服？还是衣服穿少了？”
张出尘摇摇头。“不，我身体很好，也不感到冷。乐昌姐传我相术时，曾告诫过说：此术易泄天机，不可轻施，须防鬼妒神怒，方才上天已然示警，所以我从现在起，决不再说一字了。”
她的神情很认真，而且一连三次无端而作的冷噤确实令人有神秘兮兮之感，因此张豹也不敢多问了。
等谈话结束，回到私室时，李靖才道：“出尘，想不到你真有点神通，我本来是不信的！”
“你的朋友狄去邪的预言你深信不疑，为什么就不信妾身的相术呢？乐昌姐的相术的确很灵验，她曾经为陈宫中二十一个人预测休咎，写在一张纸上，密封收藏，三年后打开来看后，竟完全相符！”
李靖道：“包括她的哥哥后主及张丽华美人在内？”
张出尘道：“是的，她测定他们将遭横祸而死于非命。预书之时，天下还很安定，一个贵为天子，一个备极君宠，谁也想不到会有灾祸降临的；可是三年后，兵变城破，主人拥张美人避祸井中，终为乱兵所执，死于非命。”
“她为自己相过没有？”
“没有，命相之术，最忌为己张本，所以相者极少为自己卜占，否则必遭天谴。不过我传其术后，却为地相过。照命途看，她日后倒是妻荣夫贵，晚景极佳。”
李靖颇为有趣地道：“目前她的丈夫在那儿都不知道，生死未卜，那能算到将来去？”
张出尘庄严地道：“不然。我也算出他们夫妇该有一劫，鸾凤分飞一段时间，而后却余重逢，破镜重圆，再往后就是一片坦途了。”
李靖轻叹道：“但愿你言而能中，否则”
“否则将会如何？”
“否则将会有麻烦，因为我接到大哥的来信。”
“啊？是什么时候的事？”
“不久之前。我们到后面来的时候，我照例到鸽舍去看一下所饲的健鸽，薛飞霞悄悄地跟了来，递给我一张字条，是大哥从长安寄来的。”
“干吗要偷偷的给你？”
“因为这是大哥跟我之间的秘密函信，往来俱由飞鸽为之，不经过第三者之目。”
“难怪你每天都要去巡视一下鸽舍，原来你们还有来往。”
“不能算来往，只是来而不往。大哥将他所得的新情况通知我，由我全权处置，他却不要我的回报。”
“字条上说些什么？”
李靖笑道：“一些京师的情况，倒是没什么变化，只是他看出杨素的权势日增，与二太子杨广的来往也日密。据他预测，皇城于短日内必将有变，叫我看情形把握时机；再者，他将作海上之行，归期未定，门户内之事，叫我全权决定，只有那第三点，使我颇为为难。”
“他要求你做什么？”
“不是要求我，是要求你。他说半生漂泊至今，中馈犹虚，隐有家室之思。”
张出尘兴奋地道：“这是好事呀，成了家之后，他的野性或许会驯一点。他要我为他作媒，物色对象？”
“对象他已物色好了要求你作伐。”
张出尘笑道：“谁家女子，居然能叫他倾心的？”
“要求你为他作伐，自然是你认识的人。”
“我认识的人？我很少认识人。就是杨素的家人，我也不认得几个哎呀，大哥莫不是看中了乐昌姐？”
“何以见得会是她呢？”
张出尘道：“乐昌姐满腹经纶多才多艺，容华绝代”
李靖道：“光是这些条件还不足以使大哥动心。多才多艺的美貌佳人多的是。”
“当然另外还有一些条件。乐昌姐出身高贵，天生有一股华贵的气质。”
李靖笑道：“这两点才是叫大哥动心的主因。大哥志在天下，择偶自然要气度够的女子。美貌、才艺都易得，惟有这气质难求，要求气质高贵，只有在皇亲国戚中去找，大哥势力虽大，目前却隐而未显，他要娶妇，自然也只有在落魄的王孙中去寻找了。”
“什么！大哥真对乐昌姐有意思了。”
“是的。他说曾在杨素府中得见乐昌，风华气度，无一不佳，且年岁相当，又为小妹故人，若得便再行长安，希望为他一探口气。”
张出尘道：“只是探探口气？”
“自然是要先探探口气了。这种事总要两厢情愿的。”
张出尘轻轻一叹道：“这件事恐怕我无能为力。乐昌姐节励冰霜，情坚金石，她对徐驸马矢志不二”
“但是那位徐公子一直到现在都没有消息。”
“只是没消息而已，并不是亡故了。他们终会有重逢之日的，我看乐昌姐不是久孤、之相。”
“你的相人术一定靠得住吗？”
“这个我不敢说。我只是以相理而测，十拿九稳，我没有把握，不过我看过的人，多半很灵验。”
“多半灵验，也有不灵验的。”
“人一生，要到盖棺才能论定。我所谓灵验，是指论定的那几个，还有很多人还好好地活着，对他们的将来，我就不敢说必如我所言。”
“这倒也是。就过去已成定论的都没有错？”
“没有。郎君，你究竟想如何？”
李靖叹道：“没什么，我只是想，大哥对我们太厚，而我们可报之者又太少。这件事若能促成，也可以略为尽一点心，现在想来，恐怕又难以如愿了。”
张出尘也颇为难过地道：“是的，我也很想促成他们，尤其我看大哥眉宇间华气透盖，当主南面人君之象，只是山根不厚，似非中原天朝真命之主。但无论如何，他必可拥有一片天下的。乐昌姐是帝胄亲裔，身份上很配得上他。唉！无论如何，我得上长安去。”
“去干吗？进行为大哥作伐？”
“试试看。尽人事以抗天命。”
李靖道：“你们学星占的人，不是最主张顺应天命，逆天则不祥吗？怎么你要抗天命了。”
张出尘道：“天心难测，往往于巧妙的机动中，假人手而为之，有时人之所为，即天心之所在，然人谋不臧，天心难及，故云天助人助。”
“怎么说来说去都是你的理。顺天是你，逆天也是你，命理之学贵乎一，你却是正反两说都俱全了。”
张出尘道：“我不是说过了吗，天心虽难测，亦须假手于人而成之。人谋不臧，天心不及，凡事必先以人力图之，人事已尽，事犹不谐，则为天命。”
李靖笑道：“要是推演命理，都是这种方法，我也会了。”
张出尘笑道：“这本来就没有什么太玄的，事出必有因，由相而推断人未来的命运，多少有点道理依循的。”
“什么道理？”
张出尘道：“此如我今天为张豹看相，一连打了三个冷噤，这并不是天心示警，实在是他眉宇闻凶戾之气太重，应主暴卒横死寿夭！尤其是他的眼睛，凶脉突出，望之令人心惊。”
李靖微微一怔道：“我怎么没有这种感觉呢？”
张出尘道：“那是你没注意，或是他在你面前时，心存警戒，故而凶状不显。”
李靖道：“他为何要对我有警戒之心呢？我又没有害他的意思。”
“所谓警戒之心，并不是提防之意。你天生有一股摄人的威仪，令人不敢生怠忽之心，不严而自威，所以他在你面前时，态度十分恭敬。”
李靖笑道：“出尘，你这一说，我对你的相术可要打个折扣了。我是个最随和的人，最讨厌搭架子。”
“威仪不是倨傲。将相栋臣，都是十分平易近人的，可是他们行止端庄，从没有人敢欺侮，古人说：恂恂君子。也说：君子不重则不威。这两者并行而不悖。”
“我有那种气质吗？”
“有。郎君，你记不记得初见杨素的那一天，他为人一向倨傲，无论接见谁都是高坐不起的，唯独见了你，不自而主的起而答礼。”
“这不算什么。我向他行礼，他应该回礼的。”
张出尘笑道：“郎君，你虽有才品，但只是个布衣百姓而巳，杨素位极人臣，贵列国公，多少显宦大臣，见了他都要行叩拜大礼，而你只是长揖不跪。”
“哈！这正是布衣之尊。我不是官，不是他的僚属，他权位再高，也管不到我，当然无须跪拜奉承他。”
“郎君，你这是存心在抬杠了，布衣之士有骨气的也不少，见了他长揖不拜的人也多得很，但能叫他起立回礼的，却只有你一人，这也不是他特别看得起你，而是在不知不觉间为你的神仪所动，不敢轻漫而已。”
听她这样一说，李靖倒是有些知觉了。他在江湖上游侠，并不是个很严肃的人，可是别人在他面前都很拘谨，只有程知节尤俊达等那批绿林道中的朋友，对他嘻嘻哈哈的全无拘束，莫非这真是什么天生的威仪不成？
心中那样想，口中却不承认，笑笑道：“那有这种事？大哥对乐昌倾倒，认为她有华贵天成的气度，这就可说，因为她原本是金枝玉叶的公主；我若是生得大哥那样，也还可说，而我只是一介书生。”
张出尘笑道：“大哥只是雄伟，与威严无关，天生威严，也不一定要出自雄伟。举个最近的例子，三国时粟吴兵马大督都周公瑾，貌若好女，唇红齿白，是个有名的美男子，可是他号令三军，令出如山，东吴诸将，在他面前，没人敢喘口大气，这就是气度使然。气度大半得之于天，所以相士相人，也都是由人的气度而观之。”
李靖哈哈一笑道：“这么说我竟是有点福气的了。”
张出尘道：“是的，天生有慑人之威者，必为大富大贵之相，裂土分疆。王侯可期，此亦妾身所以献身追随者，但妾身还是那几句话，富贵穷通固然为命中注定，然天下无自天而降之洪福，自助始得天助，所以郎君切切不可自傲自满，仍须兢兢业业，自强不息以求之。”
李靖颇为感动，握住她的一只柔荑，摇撼了一下道：“出尘，我自始至终，未以富贵为念，只是觉得男儿立身于世，总得要有一番轰轰烈烈的作为，才不虚渡此生。得卿相许，这种念头更为深切了，今后希望你不仅要在立业上帮助我。更要在修德立心上策励我、督促我。”
张出尘没有说话，只是把娇躯紧紧地贴着他。两个人似已合为一体，这就是最好的说明与承诺了。
李靖与张出尘仍是仆仆风尘，马不停蹄地巡视着虬髯客留下的王国。
李靖考察他们的训练以及组织，张出尘则盘点经济，核查帐目收支。他们发现虬髯客这个组织不但庞大，而且精良，尤其是运财方面，尤有独到。
他们的生计营利深入民间大众，都是民生必需的项目，而且大部份是集中在米粮、盐铁、布帛、绸缎等项，然后则是车船骡马等行业。
这些行业，平时已有厚利可因，也可以不着形迹地屯积物质。粮号存粟，铁店打铁，这是很平常的事，不会引人启疑，然而一旦举事，这些行业立刻可以转-必要之军需，使粮草军械充分供应无缺，车船支援运轮，骡马可供战骑，总之，一切都是在为战争作准备。
目前，他的人员虽然分散，但这些人都是头目，每个人都运用关系，手头控制着十来个人。
因此，这几千人，在很短的时间内，可以发展成为十万大军，就是一股很大的力量了。
除掉力量雄厚之外，还有一点惊人的就是财源足。每个地方都有大批的囤粮，以及累年所积，密藏的刀枪箭弩甲胄，还有大量的金银。
这些资源，除了最初的本钱是虬髯客供应，其余都是历年的经营盈余，几年来，有的已累至数倍了。
最惊人的是这些部属们*守以及忠贞。几年来，不管赚了多少，帐目上始终清清楚楚，没有一点私落入私囊，每一分盈利都记在帐上。
这是一项了不起的成就，李靖忍不住要深入探讨。他把张豹找来，问其中原因。
张豹道：“二老爷，这很简单，因为他们的生活已经很优厚，丰衣足食，别无他求了。”
“这个我知道，我想了解的是他们每一个人为何都能洁身自守，不置一点私产。”
“那是因为他们了解到，再多的财富也比不上主公所许他们日后的前程。”
李靖点点头道：“这倒是，富不如贵，若与日后之前程相较，一点钱财自是算不了什么。只是将来之事还不可期，而钱财就在手头，他们都能想得那么远吗？”
“是的，入了神龙门中的弟兄，都不是目光浅近之辈。主公在选人时十分严格，早已把一些渣滓莠草汰除掉了。保留的都是精英，分配地域时也用了点心思：家在南方的，派在北地，遥远千里之隔，使他们生不了根，只有规规矩矩地从事了。当然还有一点其他的因素。”
“什么因素。”
张豹道：“主公对待兄弟们十分宽待，大家互相交换照顾家小，无微不至，只要谨慎从事自己的职司，主公绝不会亏待他们的家人。每两年，他们可以返家与家人团聚一月，让他们知道家人们的生活情形，绝无后顾之忧。有几个地方发生了灾祸，弟兄的家小都受到最妥切的照顾与保护，别人都饿得易子而食，唯独神龙门中弟子的家人，家有余粮。”
李靖叹道：“这就难怪他们一个个心存感激了。”
张豹道：“这是施之以惠，另一方面则示之以威凡是心存异念而怠忽职守，违反纪律者，不但本人要遭受严厉制裁，家人也将视情况之轻重连带惩处。”
李靖皱皱眉头，这一点是他不同意的，因此道：“一人犯过，与家人何干，罪及妻孥似乎太重了。”
张豹道：“这是没办法的事，主公虽然觉得太苛，但却不得不如此，这样才能收警惕作用，何况，开始入门之时，主公就将规条颁示明白，任由他们自择，他们如果不同意，可以拒而不入，既然加入了，就不容触犯。”
李靖一叹，没有再说了。
他修习过兵法，深知领军之道，首在树威，而后才是施恩，必须恩威并济，才能使纪律分明。
虬髯客的这一套，正是治军之道，他也无可非议了。
这时恰好薛飞霞进来，呈上一张纸条：“启禀二老爷，太湖总管以飞鸽告急求援。”
张豹一急，伸手要拿字条，口中还道：“什么？太湖那边发生了什么事？”
薛飞霞将手一缩道：“张总管，这不是给你的。”
张豹一惊，连忙收回了手，望着李靖惶恐地道：“二老爷，请恕属下无状，因为太湖那边，对我们太重要了。”
李靖微微一笑道：“多谢你提醒我，否则我还不知道太湖的重要性呢！”
张豹连忙跪了下来，低头道：“二老爷，属下该死，太湖方面的几个负责人，都是属下的结义弟兄，一时情急无状，请二老爷惩处。”
李靖才道：“好！你自己知道错就好，姑念你平时尚称恭谨，宽恕你初犯，但不准有第二次了。”
张豹连连叩头称谢。
李靖道：“太湖为鱼米之乡，我们在各地粮行的米粮，多半购自该处，不过我们的人在那边经营有年，关系良好，应该不会有问题的，要出事，一定是运粮的部份。”
薛飞霞钦佩地道：“二老爷见微知全，料事如神，太湖第二路总管陈良安告急，有两队粮船被劫，损失为一千四百石，随船弟兄六人殉职，九人被俘。”
张豹忍不住又道：“这还得了，是谁那样大胆？”
他看看薛飞霞，薛飞霞却将字条放在李靖的面前。
李靖没有打开，只是问道：“是东洞庭，还是西洞庭？抑或是两处的人联手而为之？”
薛飞霞道：“是两处联合出手的，二老爷，您莫非已经得到消息了？”
李靖笑道：“所有连络滑息都经过你转报的，我从未与外人接触，从何得知外来的消息？”
“那怎么发生的事，二老爷都是未卜先知呢？”
李靖道：“说穿了并没有什么，多想想而已。我们在太湖的总管设在嘉兴，那儿是江南大邑，不会有什么问题的；要出漏子，必定是运输上的，太湖粮运以水陆为主，而东西洞庭山耸立湖中，向为强梁出没之所，也只有那儿，才能聚集起足够的人手来动我们的粮船。”
薛飞霞道：“二老爷对太湖的地理很精熟吗？”
“为将之道，对天下地理都愿该知道个大概，这样才能运筹惟幄之中，决胜千里之外。”
众人都面现钦佩之色。片刻后，张豹才问道：“二老爷，对太湖地区的告急，将如何答覆？”
李靖道：“他们既然告急，自然是对方势力强大，本身应付不了，我们必须驰援。”
“是。二老爷要调用那些人员？”
李靖道：“依你的看法是那些人适合呢？”
张豹这次学乖了，不敢立刻表示意见，垂手道：“属下知识浅陋，不敢擅自作主，请二老爷示下。”
李靖道：“张豹，我不是要你作主，而是问你的意见，因为你对邻近的弟兄们较为熟悉，而且你职司总坛管事，也应该对全局有个了解，问到你时，你不能用不知道来作搪塞的。”
张豹又是一惊，这才领教到李靖的不可轻侮，默思片刻才道：“太湖邻近有三处分坛，全部弟兄计一千四百余名，都是久经训练的好手，足可一战。”
李靖摇摇头，轻叹道：“张豹，难怪大哥不放心将帮中事务交给你摄理，你实在还太差。”
张豹躬身道：“是的，属下愚钝，请二老爷多加教诲。主公早就说过，属下不足以独当一面。”
他的态度十分谦恭，李靖倒是不好再去训他了，轻叹一声道：“那三处分坛邻近太湖是不错，他们大都是以粮丝为业，人手都分散出去了，一时难以集中。”
“这可以叫他们赶回来的。”
“不可以，第一，不能因此而耽误正常的营业；第二，你要记得，我们的组织是秘密的，不能公开大批集合活动；第三，那批人虽经训练，却并不实用。”
“啊！难道对方很厉害吗？”
“这不清楚。但是有一点可以知道的，就是他们不习水战，而东西洞庭山深居湖中，一定要精通水性的好手，才能够深入，否则去得再多也没有用。”
张豹忍不住问道：“二老爷，请恕属下放肆，你怎么知道对方一定精于水或呢？”
李靖道：“因为我们的弟兄有六人殉职，九人被俘，神龙门下弟兄无贪生怕死之徒。
纵或不敌，也必然会拼死一战，很少会被俘的，除非是在力不从心之下才会为人所擒，在那种情形下，只有水性不佳，落水被掳，才是唯一的可能。”
张豹钦佩地道：“二老爷分析精微，属下佩服。”
董轻云道：“二老爷，精于水性的人倒是不少，但都被主公留在海上了，中原恐怕没有这种人才，只有紧急通知主公，请他拨人手来了。”
李靖道：“不必。大哥行事稳健，必然会有一些人手留用的，太湖水运既是主要的生计来源，他也一定会考虑到有人会对我们眼红而预作防备。”
“二老爷，据妾身所知，留在中原的弟兄，确是没有什么精于水性的好手了。”
李靖道：“有。我们不久以前谈到的侯方宗，就是水性极佳的高手。他在瓜州把持着水陆码头的漕运装卸，属下自不乏精于水性的能手。”
张豹道：“二老爷，我们对此人一无所知。”
“大哥知道他就行了，此人既为神龙门下，自然该听命效力。”
“可是他只服大哥一个人，别人都调不动他，除非是请出神龙令去命令他。”
李靖一沉脸道：“张豹，你又来了，我已经告诉过你，凡事少自作主张，该怎么办是我的事。”
张豹忙垂手道：“是，属下敬候指示。”
薛飞霞这时才道：“老爷，婢子有一二事不解，不知当不当问，尚请二老爷”
李靖笑道：“你问好了，我尽量使你满意。”
薛飞霞道：“纵使是从侯方宗那儿调得人手，相去也太远。”
李靖道：“不算远。瓜州东下，急足快马不出五日，必可抵达。”
“急足快马，便于少数人行动，大队人马，恐怕”
“谁说是大队人马？最多只调个三四十人，分为数起，各以其他身份掩护，到了嘉兴再行集中。”
“三四十人够吗？”
“兵在精而不在多，有三四十人足矣。这三四十人是作水上掩护的，如若荡平山寨，自然还需要较多的人手，那可以令太湖方面选择了。张豹。”
“属下在，听候二老爷谕示。”
“你即刻前往太湖，与陈再兴会合，做到两件事：第一，要把东西洞庭山中是那些人盘据，实力如何打听清楚，并取得两处的详细地图。”
张豹道：“这前者属下有把握达成，后者恐怕有点困难，因为那儿既有人盘踞，一定不会让人前去侦察绘圆。”
“现在去绘图已经太晚了，照说陈再兴应该早已有了那种资料，如果没有，就多找一些常往两处的船家渔民，打听引证，务必要把任务达成。”
“是！属下尽力而为。”
“张豹，不是尽力而为，是必须要交卷。我大概会此你晚两天到达，你若交不出东西，我就要军令从事。”
张豹只有道：“属下誓死必达成任务。”
李靖道：“好！记住，我以后交代你做什么事，都是这样子的。如果你自认力不能逮，可以先期提出，我好另外派人力；若是答应了下来，就必须如期完成。”
“是的，属下记住了。二老爷还有什么指示？”
“打听消息，务必要确实，然后还要通知其他地方的几处分坛，小心谨慎，照常营业，万一遇到狙击，可以尽量抵抗；实在打不过时，可以放弃粮食，但务必要保全人员，可以被俘，不得被杀。”
最后一道命令太离奇了。每个主将都要求部下的战士，多半是不成功便成仁之类的奋战精神，很少会要求部下们被俘投降的。在这些以江湖好汉为班底的豪杰组织中，更是不可思议，而且也很难接受。
李靖对江湖好汉的个性很清楚，知道对这一道命令，必须加以解释，否则是很难令人心服的。
因此他一正神色道：“你听好，我只说可以被俘，却不是准他们投降。这两者是颇有差别的。他们必须经过力战之后，力尽而被俘，不准在阵前自尽，你懂了吗？”
“懂了！但是不明白何以要如此呢？神龙弟兄都是宁死不屈的，要他们一反常道而行，必须使他们明白。”
张豹这次变得聪明而谦恭了，在提出诘间时，立即提出必须诘问的理由。
李靖冷静道：“本来我不必解释的，两军作战，主帅定下策谋后下达命令，部属遵令行事就够了；但你们还不是正色的军旅，没受过训练，所以我破例解释一次。我要他们被俘，是为了要他们配合。在我进攻时真应外合，东西洞庭山深入湖中，我们无法大举进攻，只有以少数精锐，出其不意突袭。但对方以逸待劳，人数一定不少，我只有以这个办法，先送一些人到对方去。”
张豹总算懂了，但又表示凄疑道：“二老爷，请恕属下放肆多嘴，弟兄们被俘后，行动恐怕不会自由吧！”
李靖一笑：“我知道，他们必然会受到拘束。不过我会安排，到时自然有人去替他们解开束缚，让他们能参加战斗。”
张豹不敢再问李靖要采用什么安排。他己学会了维持分寸，不逾越自己的职权。所以他道：“如此属下就可以对弟兄有交代了。”
“不作解释，你就无法交代？”
“是的。主公教弟兄们以忠义勇战不畏不怯为主，属下若要求他们作畏怯之行，一定要有个解释。”
李靖道：“张豹，你还是没弄懂我的意思，我要求大家在力不从心时，可以接受被俘，却不是要他们示怯而故作被俘，要做得恰到好处，不能露出破绽，否则对方起了疑心，有了准备。我突袭的计划若是失败了，将唯你是问。”
张豹肃然唱喏而退。薛飞霞与董轻云也是一脸恭敬，不敢透出口大气。
张出尘笑道：“你们轻松点，这不是在大堂上，无须如此拘谨。”
薛飞霞道：“婢子等不敢放肆以逆虎威。”
李靖笑道：“我是否对人很凶？”
薛飞霞道：“这倒不是。但二老爷有一股慑人之威。像张豹，他极少对人如此折伏过，就是主公面前，有时也要抗辩几句。”
李靖道：“我大哥是不是凡事都与他商量。”
“也不是和他一个人商量。主公行事公开，对内没有什么秘密，有什么事，总是大家商量着办。”李靖笑道：“也听取你们的意见？”
“是的，不过主公思虑过人，我们的愚见提出后，经常会被主公反驳倒。最后还是照他的计划做，但我们的意见真有价值，他也会采纳的。”
李靖轻轻一叹：“难怪他会得到这么多的人忠心拥戴，大哥在收服人心方面，确有其过人之处。”
“是的。主公在宣布一件事莳，早经深思熟虑，计划妥当了，但他仍是要征求大家的意见。我们在仓促之间，所想到的自然不如他周详，因此，最后仍然照主公的计划执行，只不过他使大家都觉得自己也参加了这个计划，执行起来特别卖力。”
李靖微微笑道：“不错，不错，这是一种权术的运用，他不但能使大家感到受尊重，也使大家对他的才智折服。因为他能把你们的意见一一驳倒，而你们却很难推翻他的计划。”
董轻云低呼道：“是的，的确如此。婢子等因为次数多了，渐渐看出了一些端倪，别的人却都为主公的这种做法感到十分的兴奋与折服。”
“哦，轻云，你对大哥这种做法有什么看法？”
董轻云嗫嗫地不言。
张出尘笑道：“轻云，你尽管说好了，这是我们私事闲谈，绝不会入于他人之耳。”
李靖道：“是的，我要知道的是你们对此事的看法，不管你们对大哥态度，你们尽可畅所欲言。”
董轻云道：“婢子认为这有点虚伪作假。”
薛飞霞立刻道：“不！虽然主公此举不是真心在求取大家的意见，但立意却是好的。他使大家体认到自己受重视，也使大家对他更为尊敬”
董轻云道：“可是我觉得二老爷这种做法，也一样的能令人尊敬，像张豹这个喋喋不休饶舌的毛病，就是主公惯出来的。”
“在主公面前，他的意见最多，好像表示他懂得很多，但到了最后，他的意见没有一条被采纳，只是他自以为贡献很多而己。”
薛飞霞笑道：“主公知道他的毛病，所以要他担任总管，并没有叫他参与最高机密。主公不是一直告诉我们说张豹此人，小有才华，难当重计吗？”
董轻云正要开口，李靖道：“二位把话题扯远了。我要听的是二位对大哥行事的看法，不是讨论他对张豹的看法。对于张豹，我已经了解够多了。”
董轻云想了一下道：“婢子以为主公的做法大过于琐碎，若是仅维持这个局面，自然是很好的，若是放眼天下，则嫌气魄不够，因为拥有了天下，日理万机，为人主者，必须当机立断，绝不可能事事与人商量的。”
李靖笑道：“大哥既是胸有成竹，他的目的就不是找人商量，而是要人明白他的计划，清除歧见，也是使每个人从心里同意他的计划。”
薛飞霞道：“这种用心是好的，只是太吃力了，而且求全之心太切，反而把自己拘住了。一件事原本不能使每个人都满意，决策的人，只能着眼于大局，偏重于大者，凡事若是求巨细无遗，则反而会因小失大了。”
李靖肃然道：“真想不到二位有如此透辟的观察力。”
薛飞霞忙道：“二老爷，我们只是随便说说。”“不二位的见解，深合吾心，我自从接手以来，遍观大哥以前种种的措施，对组织的精密，部属的忠诚，以及构思的细微周到，都是异常的佩服；但是总有点放不开手去做的感觉。大哥的做法，似乎只为着一城一邦在作打算，不是图天下的准备，现在二位也有同样的看法，我相信自己是不会错了。”
董轻云道：“其实主公自己也有这个想法，所以他才抛开不管，甚至于故意走开，让二老爷来整顿一番，他要婢子等无条件的服从二老爷及夫人的命令，请二老爷放开手去做好了。”
从她的言辞中，隐约透露，这两个女郎所握的权限，此张豹还要大，所以她们才保管着最高的机密。
她们才是虬髯客最信任的人。可是她们的态度，以及她们的表现，令李靖十分满意。
所以，他没有为自己的发现而不快，只是轻叹一声道：“我感到很为难，要讲到整顿，必须把江湖上的那一套完全抛开，施以军令纪律的训练与管理。”
“主公所期望于二老爷的就是如此。”
“大哥没考虑到，如此一来，势必要把他以前所建立的体制、组织以及行事的方法整个地翻重来。”
薛飞霞道：“主公也许没想到这么多，可是他交代过，他走后，一切都唯二老爷之命是从，二老爷要如何做，不必考虑到他，婢子等也全力支持。”
李靖轻轻叹道：“大哥如此推重，我也只好尽力而为之了！”
薛飞霞道：“二老爷，你还没有明白主公之意。他不是要您放开手为他而做，是要您放开手为您自己而做。这些人，这些基业，将来将是您的，主公日后不再插手了。”
李靖相信虬髯客此举的诚意，也相信虬髯客是个可共富贵的人，但他没有把国事与江湖分开。
在绿林山寨中，可以有几个头领，大头领，二头领，三头领，这只是在称呼上的差别，权限上却没有大小之别，整个山寨的弟兄对三位头领的恭敬是一样的，也必须服从每一位头领的命令。
但那是做强盗，不是打天下，天无二日，国无二君，一个真正有组织的团体，只能有一个主，划定主属，确定权威。才能使一切有秩序。
李靖无意与虬髯客争权，要跨到虬髯客之上去，但是他知道虬髯客这一套是行不适的。
因为他不是人君之具，所做的一切不是在作“有天下”的准备。虽然他的势力已非常惊人，但一开始他就错了，他没有建立起个人的权威，这些部属，人人都很尊敬他，服从他，但却不是拥护他。
虬髯客虽然对每一个弟兄都以天下富贵相许，但是没有确定什么，自立为帝的意思也没作明确的表示，自然也不能给对方何种表示。
他虽然有了群众，也有了权力。有了目的，却缺乏组织。
他的神龙门虽是以取天下而设的，但群众缺乏鲜明的意识、向心的力量。
人虽多，却是散漫的，他们心中只有两个人：一个是虬髯客，另一个就是他们的分坛总管。
虬髯客的组织是以自己做中心向四周呈放射状分布，极少有横的连系；同门之间也没有深厚的感情。
所以他的实力看起来是很雄厚，但实际上却很薄弱，就像是很多砖块，堆在一起，看上去体积很大，轻微的风固然能挡一挡，但是风大了，整堆砖堆都能吹倒。这样的一个组织，的确是问题百出。
李靖认真地思考了很久，觉得这一批人，个别地看起来，都是精选的佳材，放在一起，反而彼此把力量抵消了。必须要想个办法把他们的力量集中起来，发挥作用。
再像从前那样，由虬髯客一个人作为权力的中心是不行的，必须要建立起纪律与秩序，分层负责，层层推进，成为一个完整的大组织。
他要建立一个权力的指挥中心，而不是集中在一个人身上，要大家接受这个观念，不是件容易的事。
但，这次的太湖之变，是一个机会，是表现他的才华一举以服众的机会。
也是对自己能力与信心的一个考验。他的能力能否担任这个领导统帅，能否运用兵书上的那些谋略取得胜利呢？李靖自己也没有十足的把握。因此，对于这一次的行动，他的兴趣很浓厚。
张豹已经出发去执行他的第一道命令，预作部署，等待着他率领突击的主力前去会合。
突击的主要原则是征用侯方宗的人员，但侯方宗的人员在虬髯客的记录上也是一片空白。这说明了虬髯客并没有把握住这批人。李靖何以要动用这批人呢？谁都想不透他的用意。
张出尘是明白的。她知道李靖是相当自负的人，虬髯客重视他的才华，把一切都交给他，虽然李靖的能力足够挑起这付担子，在张豹，薛飞霞、董轻云等重要核心干部的心目中也建立起了权威，可是李靖并不满足。一切都得来太容易，可以说是不劳而获，这是他不屑取的。
他选择侯方宗，没有特别的原因，最简单的一句话，就是虬髯客未能控制这一批人他要凭自己的本事，把这批人抓过来，也许可以说是一点私心，他要建立自己私人的实力。一个联合作战的统帅，必须要有自己本身的实力，而且要有举足轻重的影响力，才能够使自己的指挥系统灵活运用，配合各方面行动而不受牵制。
所以李靖宣布要轻骑走访瓜州时，张出尘并没有表现太多的惊奇，甚至于也没有表示任何的意见，立刻吩咐薛飞霞打点准备起程。
薛飞霞知道李靖必将有此一行，张豹已经为了这件事碰了一鼻子灰，她自然不会再去做自讨没趣的事，因此她问张出尘：“请示下要带多少人随行？”
张出尘没有去问李靖，直接就回答地道：“二老爷吩咐轻骑简从，人越少越好，因此我想就是你和轻云随行就够了。”
薛飞霞吓了一跳：“就我们四个人？”
张出尘道：“是的，就我们四个人。你是否认为太少了？”
薛飞霞在张出尘前面较为敢说话，因以庄重地道：“夫人；若是上别处去，婢子只要一人随行侍候也足够了，可是这侯方宗，主公对他也未能切实把握。”
“是的，所以才不必带很多人去，引起他的猜忌，以为我们是去并吞他的。”
“正因为未能切实把握，对他的意向才不明，万一他不肯听从调度呢？”
张出尘笑道：“他既在神龙门下，就没有不听调度的理由，他如敢抗命，自然当场处置他。”
“是啊，婢子想这是二老爷第一次出师。关系威望至钜，出不得差错。如果要当场处置他，我们必须要有十足的把握，这是在他的地盘上！”
张出尘道：“他的人多，但是你跟轻云的两支剑也不差呀，难道还怕制不住他？”
“制他容易，只要见到他的面，就不怕他跑得了，婢子等除了三尺青锋外，婢子的甩手箭，轻云的擒仙软红索，都足以制住他。”
张出尘笑道：“我也听说你们有看一身的暗器绝学，十丈之内，制人如探囊取物，那还有什么可担心的？”
“婢子不是担心自己，而是担心二老爷与夫人，若是处置了侯方宗，离开那儿就不容易了。”
张出尘微笑道：“我们也有两支剑。”
“婢子知道二老爷与夫人剑术超群，可是他们的人太多了，而且其中颇有好手。”
“这些让我们自己来处理好了，而且你可以放心，万一有了冲突，我们会设法使你们突围。”
“夫人这么一说，婢子就死无葬身之地了，婢子等受命为二老爷及夫人护卫，理当死命追随左右。”
张出尘举手止住地继续说下去。“飞霞，记住一件事：二老爷行事与大哥不同的地方，就是二老爷力主稳重，绝不作无谓的冒险，任何一步行动，都已有了万全的准备，你们只要做好份内的事，不必多*心。”
她这么一说，薛飞霞自然不能再说了，只得去知会了董轻云。
两个人倒是着实准备了一番，腰悬利剑，腿侧插上匕首，囊中装满了暗器，如临大敌。
把马匹准备妥当后，张出尘才叫人去请李靖来准备起程。她对薛飞霞说得很轻松，心里却是万分的紧张，不知道自己的措置是否得当。
李靖出来，看见只叫二女随行，笑了一下道：“夫人，还是你了解我，我忘了告诉你一声，说不必带太多人的，我正担心你召集了一大堆人马。”
张出尘笑道：“有这一对女豪杰，何异百万军马。”
李靖看她们满身披挂，笑了一笑道：“二位也太隆重其事，我们此去又不是动手厮杀，不必带这么多累赘的。”
董轻云只得道：“启禀二老爷，婢子等若有远行，习惯是如此装扮，并不一定要用得到。”
李靖笑道：“这倒也好，宁可备而不用，免得等临时措手不及。走吧，你们在前面先行五十丈，能前后呼应就好，免得在一起太引人注目。”
薛飞霞恭身应是，跟董轻云上马先走了。李靖与张出尘则在后面缓绥徐行，他们两人都是骏马轻裘，鞭丝帽影，男的是风度翩翩，英俊轩昂如玉树临风，女的则是明眸皓齿，风姿绰约而又雍容华贵，直如一双仙侣。
在路上，他们是很引人注目的，但路人投去的都是艳羡的目光。两个人都没带剑，因此，看上去就像是一对出门踏青郊游的神仙眷属。
若是知道他们身份的人，固然会赫一跳，若得知他们此行目的，是去赴一个吉凶未卜的约会，则更难以相信了，因为他们一路指指点点，欣赏沿途风景，浅笑低语，完全没有半点紧张之态。
近午时分，他们四骑先后近了瓜州城。
薛飞霞过来请示行止。“二老爷，是先找个地方歇足下来，着人去知会侯方宗呢，还是一迳去找他？”
李靖想了一下道：“贸然跑了去，万一他不在，扑个空岂不扫兴？但着人去通知他，则又先惊动他了，失去我此行的本意。我突如其来地急访，就是想看看他平常的状况。这样吧，我们先找个店房歇下，就近打听一下他的行止，确定他在那儿，再行登门造访。”
这个指示使薛飞霞十分高兴，笑着道：“是！婢子以前到过瓜州，城中有家吉安客栈，倒还干净。”
李靖对在那儿歇脚倒没意见。薛飞霞领着到了客栈，掌柜的连忙清出一个独院来给他们，送上茶汤净面后，立刻又摆上了一桌盛筵，招待得十分殷勤。
李靖道：“这家主人倒好，我没吩咐要酒菜，他就给我摆上来了，要是回头，我付不出银子怎么办？”
薛飞霞笑道：“二老爷，这是店里奉敬的。”
“为什么？难道这也是我们的产业。”
“不！主公吩咐过，瓜州一地不得设立分坛，以避免引起侯方宗的误会。”
“是啊！”李靖道：“大哥的记载上也没有瓜州，那这家店主为什么对我们如此巴结呢？”
薛飞霞道：“店主是婢子的一个远亲开店的，本钱是婢子拿给他的，因此他也称得是本门的外围耳目眼线。”
李靖笑道：“你倒是很细心，大哥知道吗？”
“不知道，只是婢子私下的举措！”
“他知道你的身份吗？”
“不知道，婢子与轻云姐原本就是江湖人，以江湖身份出风，要他注意一点瓜州的动静此较方便，主公的神龙门十分秘密，还是尽少人知道的好。”
“这就是了。这个措施很好。飞霞，不管是开创事业也好，闯江湖也好。最重要的一件事就是耳目广，消息灵通，而刺探消息，最好是不着痕迹，车船店脚牙，这些行业最普通，也最不受人注意，却能得到很多意外的收获，你能把注意放到这些地方，足见你也是个有心人，类似这种外围，你还有多少？”
薛飞霞道：“不多，只得五六处，都设在本门耳目不到的地方，轻云姐也有五六处。”
“太少了，以后可以多设几处。”
“那都是婢子等的私蓄来设立的，而且用的人也都是我们的亲戚，要绝对靠得住的。”
“别担心钱，以后我会拨一笔专款给你们，利用你们以往的经验以及关系，再设立一个外围，即使在本门已有耳目的地方，也不能省略。”
“这不必了吧！本门的耳目都很尽职的。”
“我没有说他们不称职，只是他们传来的消息我看了一下后，发现并不完全，而且主观的成分太重，只报告一些他们自以为重要的消息，我希望多方面收集一下。”
薛飞霞恭身道：“是。一两天内，婢子着手草拟计划，然后送给二老爷核示。”
“飞霞！你还没有弄清楚我的意思，我要你在一个地方设两处外围，并不是对原有的不信任而探取监视之意，而是多方探取消息来源，以为弥补引证而增加正确性。”
“婢子懂得。婢子的计划中设立新的眼线时，一定选择与旧有人员完全隔阂的关系，而且也不让他们相互之间有所知悉。”
李靖笑道：“很妙，你是真正的懂得我的意思了，就照这个原则着手照办吧。也不必草拟什么计划了，等大体完成后，再告诉我一声就行了。”
薛飞霞道：“啊！二老爷不要看一下计划书吗？这是一件大事，婢子能力有限，唯恐有所遗阙，还要请二老爷指示的。”
李靖笑道：“我信任你有这个能力，所以才交给你办。这件事贵乎秘，你不能找太多的人参与。忙不过来，可以请轻云替你分一半的劳。”
“婢子等二人情逾姐妹，任何事都不分彼此，互相帮助着办的。”
“嗯，你们若是遭遇到困惑不决的难题，不必找我，去就教夫人好了，地在杨素那儿，主要就是负责这方面的工作，此我内行得多。”
薛飞霞恭敬地答应了一声。
李靖笑笑又道：“既然这家店子是你的产业，你就是主人了，多谢主人盛情，准备了如此丰盛的酒菜，总不能光叫我们看看吧？”
“二老爷说笑了。婢子等侍侯二老爷，夫人入席。”
李靖笑道：“飞霞，别来这一套了，坐下，大家一起吃，美酒佳肴，原该有红妆作伴，红袖添香，吃起来才有韵致，你们这一拘礼就大煞风景了。”
薛飞霞与董轻云是风云一时的女中豪杰，她们原就不是当下人的，只是为了尊敬李靖夫妇，才自屈于婢侍，李靖摆下了话，她们也不再客气了。
酒佳，菜更好，但是四个人却吃得很快、很饱，这就是说他们旨在果腹，没有开怀畅饮，因为饭后还要办正事。
餐毕略作休息，店家送上茶来，同时也递给薛飞霞一张纸条子，那是薛飞霞指示要他们探听的消息。
才一个多时辰，居然已有回报，等店家离开后，李靖笑道：“你这位令亲很不错。”
“这也是凑巧，店里有个伙计的叔叔在侯方宗处帮佣打杂，他叫伙计去了一趟，什么都知道了。”
“侯方宗此刻可在总坛？”
“在！他没有家，在外面养了个叫粉菊花的婆娘，原是勾栏院的粉头，有时晚上出来歇宿，大部份时间都在总坛里面。”
“他的总坛里面，现有着多少人手？”
“他手下有所谓四大金刚、十八罗汉，都是一等一的好手。四大金刚管内务，十八罗汉则是各处漕运搬夫苦力的头目，但都是在总坛中歇宿。”
“喔！他手下的帮众有多少？”
“没有确实的估计，但总在四五百人左右，水陆各占一半，分为降龙、伏虎两堂。”
李靖神色一动道：“这两堂是公开的吗？”
“没有，只是对内的称谓，对外的名目，他们只是称为运船帮，侯方宗外号称混水孽龙，是龙头老大。”
李靖微微一笑道：“本门号为神龙，他外号叫孽龙，已有不臣之心，在门户中暗立降龙堂，居心可知，难怪大哥要我对此人特别小心。”
董轻云道：“婢子是否要请出神龙令来命令他？”
李靖道：“不必。他既有不臣之心，未必会尊重神龙金令，设若来个相应不理，岂非有辱神龙令的威信？”
“主公早已明白宣示过，神龙令为本门至高无上权令信符，若有人对合符有所不敬行径者，杀无赦。”
“我知道，但我们的目的不是为神龙合立-，更不是来杀他的，我们要用他的人力。”
董轻云还待开口，薛飞霞却给地一个阻止的限色，董轻云一震，连忙垂手道：“是！请二老爷指示。”
李靖道：“持我的名帖，登门拜访。”
“请示名帖如何落款。”
“就写三原李靖好了。”想了一下又道：“旁边再附一行，写着：荆人暨武林双仙、凌波女、彩云仙同拜。”
董轻云道：“婢子等怎敢与夫人同列？”
“你们太客气了，我要把你们列上，还是借你们的光，武林双仙名传江湖，三原李靖却未必有人识得，要是被人退了下来，那不是太难看了？”
张出尘道：“对，这一手不可不防。他既是对大哥都有不臣之心，未必会买我们的帐，若是故意要出我们的丑，在门口就来个挡驾”
薛飞霞道：“他敢这么做，就是不要命。”
张出尘道：“他可以这么做的，因为大哥那次召集各地首领时，他没有到，他不知道大哥把门中事务交给了药师摄理，因此他即使挡了驾，也于礼未有不合。”
“那天没有来的首领很多，主公已令婢子以飞鸽健骑，布达了二老爷摄领的消息。”
“侯方宗有没有通知呢？”
“这倒没有。因为他的名字没有列在盟单上。在锦盒内的那本册子，是主公的机密记录，婢子未曾奉命，不敢擅自过目，所以对上面的人员情况不明。但婢子想主公必然会通知他的。我们出来后，有几个人也是盟单上未列，都来诣见了，那都是主公自行通知的。”
张出尘道：“侯方宗处则不一定。大哥在名字上打了一连串的红圈，要我们特别注意，就是因为他还未作明确的表示，需要我们继续努力。所以门规也好，神龙令也好，都不见得对他有拘束的作用。”
薛飞霞一呆道：“可是二老爷偏偏要征用他的人员去支援太湖”
李靖道：“我就是因为他尚未就范，才特别要征用他的人手，把两件事合作成一件事办。”
“可是他若未明确表示加盟，就可以拒绝调度。”
李靖道：“所以我才要投帖造访，劝说他加盟。”
薛飞霞道：“二老爷，据婢子的了解，他在此地的势力不算小，手里下也颇有能手。”
“那是必然的。他一定有相当的实力，才可以不把神龙门放在心上；也一定因为他有可取之处与不可轻视之实力，大哥才会对他特别注意。”
“婢子知道他的重要性。婢子只是想说明他不会轻易就听信劝告的。”
李靖笑道：“这个我明白，劝告一个人有很多方法，说明虽是上策，但都是最难奏效的一种。”
“江湖朋友，服膺的是实力，只有吃得住他，才能叫他心甘情愿的居于下手。”
“那倒不然，我可没有对二位动手吧？但僭居在上，二位也十分的捧场。”
“二老爷，这不同！”
“没什么不同，武力屈人固为一种手段，在兵法云，亦非上策，上上之策，在不战而屈人之兵。”
“二老爷，婢子愚昧，只是心切二老爷及夫人的安全而已，既是二老爷已有成算，婢子自是追随左右，将候指示，请问二老爷要作什么准备？”
“如是要准备什么，我早就告诉你了，现在什么也不要，我们这就去。我心中也没有什么成算，因为我对他全无了解。无法策定，一切随机应变，到时候再说。”
薛飞霞听得心头一凉，以为李靖简直是在儿戏，毫无准备，就要深入虎穴去说服一个江湖枭雄俯首听命，搬动手下弟兄去拼命冒险，攻击另一批绿林巨盗。
但是她也见过李靖近几个月来处事的能力：精明果断，极有魄力，又不是全不懂事的那种人，否则虬髯客也不会乍然相逢，就把一切就交给他了。
因此她只有静观李靖的神通了。她明白李靖是藉这一次事件建立威信，以奠定他在属下弟兄们心中的地位。所以这一次关系很大，出不起错。
虽然，她们是虬髯客的心腹，但私心之中，她们却是倾向于李靖的，希望能在李靖的手下做事效力；唯其如此，她们才对李靖的成败特别关切。
可是，她们对李靖的了解太不够，而她们对江湖人的了解又太深，因而对此行感到了惶恐。
但格于身份，她们无力阻止，更了解到李靖的行事作风，言出必行，不容打折扣的，因此她们两人对望一眼，无言的摇头，表示只有把性命赔上去，这是她们唯一能尽的力了。
李靖站起身来道：“走吧！时间也差不多了。”
张出尘却道：“还早，一般拜客都是在未申之交，再等半个时辰，我把名帖写好。”
“写张名帖要半个时辰吗？”
“我这张名帖较为费时，郎君，随机应变，也要面对面才能发挥作用，若是见不到面，一切都是枉然。”
李靖道：“我先尽了礼数，他要是不受抬举，那是自讨苦吃，怪不得我要以霹雳手段去对付了。”
薛飞霞忙道：“二老爷既有用武的打算，就得赶快调集人手前来，以免临时措手不及。”
李靖笑道：“不劳费心，我早已准备好了。”
“啊！二老爷早已调好了？”
“是的，早在几天前我已经着令就近的六处分坛，各率精锐，等候城中了。”
“婢子怎么不知道？”
李靖道：“兵贵神速，这些人员必须要秘密前来，才不会惊动对方，所以我对他们下了一道口谕，要他们不得惊动任何一个门中的人，尤其是你们。”
“这是为什么？是不是婢子等未能尽心？”
“不，飞霞。你们别误会，我之所以如此要求，就是要考验一下他们行事的能力，以及对命令执行的程度。”
薛飞霞明白了，李靖主要的目的在测试他个人的威信，因为那些人都是虬髯客的手下，虽然有令要他们无条件服从李靖，但凡事都经由自己和董轻云，张豹等人转达，仍是原来的体系；李靖当然要知道一下，他本人的命令是否能贯彻。
因此她关心地问道：“他们来了没有？”
“来了。我规定他们到后，在城门口做下记号，六处分坛，两百名好手，都已经到达了。”
薛飞霞道：“那婢子就放心了。二老爷神机妙算，婢子万分钦折！”
他们在谈话时，张出尘自去准备名帖，虽然没要半个时辰，却也着实耽搁了一阵子。
名帖准备好了，却让人吓了一跳，那是一张薄薄的红绒平帖在硬纸片上的拜帖，那是一般王公府中才用的，用以显示拜访者的身份与气派。
但张出尘却表露了更大的气派，名帖上的三原李靖拜五个字用金箔片剪成，再用丝线钉上去的。
黄澄澄的字，朱红色的底字。
一剑小天下ocr孤剑生扫描
第三章
已是十分耀目，那帖子上的金字，全是用金叶子制成，每个字足用一两多，加起来是十几两。
李靖皱眉道：“这是干吗？摆-不是这等摆。”
张出尘笑道：“我这金字下面，还有用墨字作底的，上面的字掉了，下面还有字，这是为了怕人故意拒绝见面所用的方法。门房见下面有相同的字，乐得将金子留下，但又怕被退下来，一定要设法促成主人出见了。”
李靖笑笑道：“这倒不错。帖子既已非原状，自然不便退回，只有接见了。这个鬼主意倒真聪明。”
张出尘道：“长安京师，什么花样都有人想出来，老实人在那儿耽上几年都会学坏了，所以近郊父老严诫弟子入京，就因为在那儿学不到好事。”
李靖笑这：“好了，闲话少说，现在时间差不多，该可以动身了。”
他们一直走向江边码头上，这儿倒是十分热闹，因为陆上交通虽开，但只合走马之用，拉着车子就太颠了，所以大批远行的货运，仍是以水路为主，几至于两条大河之间，都以人工开了运河沟通，以利货运。
据已得的了解，侯方宗在水面上的势力很大，他自己有船队，有水手人员，承揽大笔货运，尤其是运米粮的漕务，更是他一手垄靳。其他的船主如想在水上讨口饭吃，必须要纳缴例费，受其节制，否则无法立足。
不过，侯方宗倒也不是白拿钱，他还负责，只要缴了例会费，船只在水上通行无阻，不必怕盗匪掠却，所以那些船主、客户，都心甘情愿地缴纳例费，花钱消灾，以求平安。
侯方宗固然收入极丰，但要打下这片江山，却也不是简单的事，更必须要以实力为后盾。
虬髯客看中了他即在此。侯方宗对神龙门不太感兴趣，也在此，因为他已独霸一方，何必又受人节制？
他的家宅就是他的堂口，气派大，院落也大，前临大街，后面靠着江，还挖了条小河，通入他的后院，船只也可以从他的家中直达五湖四海。
广厦百间，经常住看千百条好汉，他虽不是官，但新官上任，照例要去拜候他，否则就别想做得稳，换言之，他是当地的土皇帝。
他若是行为不检，就是个大恶-，只不过他律下甚严，对地方父老很客气，所以口碑极佳，人望很高。
门虽然在大街上，但只是门而已，还要通过宽广的场子，才是堂屋，所以大门经常是关着的，上面有“四海一家”四字巨匾。
有人称他们为四海堂，但他们自己不承认。
门口日夜有四名雄健汉子站立。
到了门口，由于李靖这一行四人器宇轩昂，已引起了守门汉子的注意。
薛飞霞往前一站，取了帖子，朗声道：“家主人李老爷来拜会贵上侯爷。”
那些汉子虽被帖子上的金片照得眼都花了，但是他们倨傲已惯，听薛飞霞把自己的主人称老爷，对侯方宗只称一个爷字，心中已经不快，拿起帖子一看，不经意地道：“三原李靖，是那儿的老爷？”
薛飞霞道：“这个你别管，把帖子送进去就好了。”
那汉子冷笑一声这：“不必送进去了，我家主人对老爷或大人向来是不见的，你们回去吧！帖子留下。说出落脚的地方，主人自会差人去跟你们接头。”
薛飞霞沉声道：“我家老爷已亲临拜访了。”
“我看见了，也是一样的，上这儿拜访的老爷多了，那个不是亲自来的？结果都是一样的。”
薛飞霞道：“你不进去请示一下就敢擅自作主了？”
“不必请示，我这儿接过上百个老爷了，家主人都是一样的答覆。”
“我家老爷不同，你最好进去请示一下。”
“怎家老爷那儿不同？他有三头六臂？”
话才说完，薛飞霞已经一个巴掌上去，既响且脆，把那汉子打得翻滚倒地，可见这一巴掌的劲道不小。
挨打的倒地不起，其余三个汉子则呼啸一声，一拥而上。
薛飞霞毫不在乎，拳打脚踢，顷刻闻就打得他们满地爬。
这阵喧闹大概惊动了里面的人，有十几个汉子拿了刀剑武器出来，看见动手的是个女子，而且还颇年轻。他们倒是怔住了，不知这是否该上前。
一个好像是为头的汉子上前一拱手道：“请问姑娘，为了什么跟他们闹了起来？”
薛飞霞笑道：“这倒好，打了几个你们才知道客气。”
那汉子听了话已知大概，笑着抱拳道：“这是兄弟教导不周，请姑娘海涵，兄弟一直告诫他们对江湖朋友务必要客气，不可得罪，只是他们见闻浅陋，难识高明，兄弟楼大成，在侯大哥手下效命，司任门卫之职！”
薛飞霞笑这：“原来是楼总管，久仰久仰！”
楼大成忙道：“不敢当。兄弟只是负责看门而已，那里敢当什么总管呢！”
薛飞霞很清楚，楼大成是外务总管，也是侯方宗手下四大金刚之一，地位不低，但对方不承认，她也不说穿，笑笑道：“楼兄既然负责守门，那么迎宾待客之务，想必也是楼兄兼管的了？”
楼大成道：
“是的，是的。必定是他们对姑娘的礼貌不周。”
“不是对我，是对家主人。家主人亲自登门投帖。贵弟兄居然连问都不问，就叫我们回去等候通知。”
楼大成在地上看见那张名帖脸色大变，连忙双手拾起，把那四名汉子每人又踢了两脚。
然后才惶恐万分地过来行礼道：“属下弟兄无知，多有冒犯之处，万请李公子海涵？”
李靖淡淡一笑道：“好说，好说！在下本非知名之士，兄台怎能怪贵属弟兄呢？只是在下已具拜帖，隆重造访，却仍为贵属拒于门外，未免有点难堪，是以薛姑娘才忍不住跟他们争执了起来。”
楼大成满脸通红地道：“所以这几个狗头才该死，他们不识李公子大名，尚情有可原，因为李公子侠名满天下，却非江湖中人，所交往的俱为湖海俊杰，这亟小角色们却无从识荆，何况彼此交谈，均以尊号药师为称呼，他们不知道，三原李靖就是盛传的侠少药师公子。”
这个解释合情合理，他在江湖朋友间都是彼此以名号为称呼，极少提到正名，若非深交，连对方姓氏都不知道的也很多，更别说是名字。
知道药师李公子的人绝对此知道李靖的人多，何况李靖此刻的身份，更不便计较这些，因此只有一笑置之。
但楼大成却意有未尽，继续骂那几个手下道：“你们不识李公子，情尚可原，但是薛女侠与董女侠誉满江湖，武林双仙，谁人不知？你们怎么也敢得罪起来？”
一名汉子苦看脸道：“楼大哥，我们自然听过双仙的大名，可是... -->>
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