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赵羽飞大笑道:“哈哈,工银已经到了府库”
他双手一分,手已恢复自由,一拉镣锁,特制的龟板状脚镣脱扣而开。
他挺身而起,仰天狂笑。
已走近的华斌,砰一声倒下了。
老长上大骇,连人带椅向后飞退。
砰匍几声,倒了不少人。
冷凤向刑室门飞奔,砰一声栽倒在门侧。
陈大名一声怒啸,飞扑而下。
赵羽飞向侧跨了一步,让过正面笑道:“你是最差劲的一个。”
一声大震,陈大名摔倒在堂下失去知觉。
唯一逃出刑室的人是老长上,赵羽飞不敢丢下吴仙客,只好眼睁睁让老长上逃掉。
吴仙客也昏厥了,他抱起吴仙客出室,刚跨出室门,便听到前面的大楼杀声震耳。
他退回刑室,解开一名大汉的腰带将吴仙客背上,取了一把沉重的刽刀,闭上刑室门向前面的大楼掠去。
踏入楼后的院子,劈面碰上五名大汉,奋勇挡住了蒲毒农和查三姑娘,地下有四具大汉的尸体。
五大汉武功相当了得,已将蒲毒农堵住了。
他飞掠而上,沉喝道:“蒲前辈,交给我,请把守后面的刑室,一刻时辰之内不可进人,进去必定昏倒。”
刽刀一挥;当一声大震,一名大汉刀断头落,他这一刀的劲道十分惊人。
查三姑娘向侧跃退,左手一扬,叱道:“针到断肠。”
一名大汉嗯了一声,丢刀抱腹摔倒在地。
未倒的三大汉撒腿便跑,逃命去了。
赵羽飞衔尾急迫,查三姑娘叫道:“赵兄弟,不必穷追,外围有鬼见愁亲率黑道群豪,瓮中捉鳖,你得赶快离开,好办大事。”
赵羽飞闻声止步,急问:“查三姑娘,有何要事?”
查三姑娘道:“麓大师在客店立候,有重要消息见告,老和尚不信任我们,固执得很,你不去他不会说。”
赵羽飞道:“好,这里的主脑已大部被制,只逃走了汪楼主,这老贼机警得很,我的药物未能及时制住他。我得找到我的百宝囊,不然无法取得解药,你们便无法进入囚室擒人。”
在华斌的卧室中,找到了他的宝刀和百宝囊,他从囊中取出一只瓷瓶,倒一些在掌心放,在吴仙客的鼻端轻揉,顺手将瓶交给查三姑娘道:“擦一些在鼻端,便可入室擒人了。
那些家伙不必浪费解药,一个时辰之后,他们自会苏醒。”
查三姑娘尚未离开,吴仙客已连打三个喷嚏,猛地挺身而起,茫然轻呼:“赵郎,赵”
赵羽飞忘形地抱住她,亲亲她的秀颊,笑道:“我在这里,我们已经脱险了。”
查三姑娘笑道:“郎情似水,意妾如绵,真够瞧的。”
吴仙客一惊,讶然道:“咦,查姐姐你救了我们?”
查三姑娘笑道:“要我替你赵郎呐喊助威,也许尚能胜任,要寄望我救你们,有如望梅止渴,画饼充饥。”
吴仙客转向赵羽飞问:“赵郎,怎么一回事?刚才在堂下”
赵羽飞道:“那是我大伯给我的救命玩意,藏在我的紧身背心内,是一种并不歹毒但药力甚猛的药物,天幸派上了用场,你也被弄昏了。”
吴仙客道:“那你”赵羽飞笑道:“大伯父已给我服食了解药,终生可不受这种药物所制,如果需先服解药,那还会有用处,我们这就赶回客店,麓大师在等我,这里的事由蒲前辈与查三姑娘,会同鬼见愁善后。”
他又转向查三姑娘道:“那位冷凤姑娘是水仙宫主人的爱女,留着她或许有用。”
查三姑娘道:“我会先拆掉她的凤翅膀,免得她作怪,放心啦,你们还不走?”
客店中,厉英陪伴着麓大师品茗,等得心中焦燥,接到人大喜过望。
吴仙客是由小轿抬回来的,她需要歇息。
赵羽飞向麓大师行礼毕,麓大师并不问他最近的遭遇,似乎早已料到他必可平安脱险,有道行的僧人,对任何事皆看得开,也许是真的具有神通。
老和尚要他坐下,从容不迫说道:“羽飞,你知道运金船的动静么?”
赵羽飞欠身道:“好教大师失望,弟子如坠五里雾中。”
麓大师道:“船队中有令师叔祖智药大师与令伯父坐镇,以无上智慧逃过种种劫难,昨日方派人捎来手书,要你前往接应,而且愈早愈好。”
赵羽飞大喜,果然不出所料,船上有师叔祖和大伯父,难怪汪楼主与水仙宫如此庞大的集团,依然无所施其技白费工夫。
他心中大定,道:“家师叔祖要弟子往何处接应?”
麓大道:“在海盐县以北,无法突破水仙宫的巡海快船封锁线,更难逃过水仙舫的袭击,要你火速前往计议。”
赵羽飞道:“好,弟子这就准备动身。”
麓大师道:“有关四大世家的内眷调查结果,等你回来再告诉你未为晚。如果你能在此行中除去水仙宫主人,这些消息便没有用处了。”
赵羽飞道:“万一那老妖漏网了呢?”
麓大师笑道:“那么,这些消息便可让你知道,迫她现出原形来。”
老和尚将一封书信递给他,又道:“书信内有去会合点的地图,你看完之后,必须焚毁,老朽先走一步。”
送走了老和尚,赵羽飞展信细看,看完将书信揉成一团,塞人口中吞掉,向厉英道:
“情势急迫,在下要跑一趟海盐,这里的事,尚请厉前辈照料。等蒲前辈返店,务请诸位将吴姑娘与石头,火速送至灵隐寺安顿,以免又生意外。”
厉英拍拍胸膛道:“老弟,在下可以随同前往,助你一臂之力。”
赵羽飞笑道:“目下府城仍然混乱,诸位千万不可离开,而且还得请蒲前辈化装易容,以在下的面目忽隐忽现,吸引对方的注意,在下方能放心行事,所以还得请诸位鼎力相助呢,前辈这里的事极为重要,尚请多多操劳。”
他说得诚恳,厉英只好答应。
换了装,他从店后悄然走了。
杭州掀起一场混乱的大风暴,风声鹤唳,草木皆兵。
由于赵羽飞的被掳,蒲毒农受伤逃走,不得不促请鬼见愁出动黑道群豪协助。因而在去汪楼主的秘窟中,发现了不少过去神秘失踪的黑白道名人,被胁迫接受控制的秘密被发掘出来,这种残害武林同道的罪行极为严重,立即引起武林公愤,为同道主持公道的呼声风起云涌,搜杀汪楼主的报复行动,在鬼见愁的推动下,有计划地推展开来,形成一股强大的巨流,把那些本来有意前来浑水摸鱼的人,吓得纷纷离境,以免遭了池鱼之灾。
这一来,赵羽飞的武林声望,也随之升至风云人物的境界,成为家喻户晓的江湖名人,深受武林朋友的尊崇。
他不再孤单,随时皆有人愿意拔刀相助。
次日午后不久,他到达海盐县北一处河口,河口北面五六里,是一处相当隐蔽的海湾。
距海口约两里地,他进入河北岸河湾的一座小渔村,村口的晒网场大树下,坐着一位红光满面,和蔼可亲的胖老人,正和一位满脸风霜,正在网架前补网的老渔夫话家常。
他飞奔而上,欣然大叫:“大伯父,您好,侄儿昼夜兼程赶来了。”
胖老人不等他行礼,笑吟吟地把住他的臂膀笑道:“你来得好,再不来伯父就得冒险动身了。来,见过早年海上老英雄,东海钓鳌客任重光任大侠。”
他吃了一惊,赶忙整衣恭敬地行礼道:“羽飞有眼不识泰山,前辈恕罪恕罪。”
任重光放下手中活计,含笑打量着他,不住点头,笑吟吟地向胖老人道:“芝兰玉树,此赵家千里驹也。侯爷一生公忠为国,理该有此佳子弟克绍箕裘。不过,让他闯荡江湖,这是朝廷一大损失,草野狂客,不敢苟同。”
胖老人笑道:“任老请放心,家叔之意,是让他历练一些时日,看看天下形势,体会民生疾苦,留神江湖变局,对他将来做人处事,大有好处。”
接着转向赵羽飞道:“孩子,你知道有关任老早年的光荣事迹么?”
赵羽飞道:“侄儿岂只是知道?简直是耳熟能详,无限景慕。早年海寇汪直与倭寇数千,最后一仗就在此地发生,由于有任老率海盐八百壮士参战,俞大猷将军方能在茶山洋一战功成,汪贼从此一蹶不振,倭寇远窜闽境不敢再犯浙东,汪直不久便投降被擒。”
任重光用手向东南一指,笑道:“茶山是海中的一座岛,是南北两洋水师的会哨所在地,本来老朽要令伯将运银船泊靠茶山岛暂避风头,没料到不少神秘的快船,已封锁了望虞山岛一线,运舟直迫茶山,因此不得个暂且在此地藏匿。”
胖老人道:“你师叔祖目前仍在北面平湖县的乍浦港,带了五艘快船,设下疑兵之计,往来无定,与那些神秘决船捉迷藏,早几天曾南驶浦港,连夜走海宁设法出动水军假扮盐夫,故意透露风声说工银改由陆运,半途果然碰上了劫贼。”
赵羽飞道;“那是聚英楼主汪不凡的爪牙所为。”
胖老人道:“海上的神秘快船,定是水仙宫的妖女了,所以我要将你找来商量。”
赵羽飞道:“如侄儿所料不差,水仙舫二号可能就在附近了。”
胖老人道:“任老已准备好一艘浪里钻特制海鳅船,你弄到的测音仪已由运银船上拆下,改装在海鳅船上。我一共带来了八只抗音器,你与任老的七位子侄负责毁去水仙舫,不知你能不能认出水仙舫的真面目?”
赵羽飞道:“侄儿尚无把握,水仙舫构造特殊,可在片刻间改头换面,但侄儿当尽力而为。伯父这次除了测音仪、抗音器之外,还带了些什么奇妙器具可派用场?”
胖老人道:“水仙宫的五雷珠,陆上水下皆极具威力,为免水中的人被震昏,我带有防震的水靠和耳塞面罩。再就是由轴形双头船钻,顷刻间可钻进四寸厚的船底。依火镖的原理,我改装了几枚大型的阴雷,配合船钻合作;水仙舫即使是铁底的船,也禁受不起阴雷的爆炸。问题是你是否能认出水仙舫,不然绝难冲破他们的海上封锁线。”
赵羽飞欣然道:“如果工银不需如期运抵府城,侄儿便有对付他们的妙计。”
胖老人道:“这不用你担心,期限尚有半月之久。”
赵羽飞道:“那就好,咱们白天巡逻海上侦察,夜间逐一收拾他们的侦哨船。依侄儿估计,他们在海岛训练的人数并不太多,除了水仙二号之外,最多拥有十艘快船,夜间凡是不断打灯号的船只,一定是他们的,要不了三、两天,他们能战的船就会所剩无几了。”
胖老人道:“你可不能大意,要知道五艘运银船,每一艘皆有工银十万两,任何一艘皆不能发生意外。只要他们有一艘船可战,我们就不能冒险。”
赵羽飞道:“除了水仙舫之外,其他的船想接近我们谈何容易。伯父带了弓箭么?”
胖老人道:“水上交锋,弓箭为先,哪能不带。”
任重光道:“贤侄,白天巡逻侦察,你们也有暴露自己的危险,他们一眼便可看出底细来。海舶以帆为主,地钢则用橹,而海鳅船由于以速度见长,用的是排桨,他们如果采取敌对行动,势必不让你接近,甚至会设法先击沉你们。”
赵羽飞对水仙舫颇有认识,除了舫本身船坚器利之外,并带了数艘小快舟,舟上携有测音仪、五雷珠,围攻敌舟与对付由水下接近的人,十分霸道可怕。
用水仙舫进攻速度有限的运银船,有如泰山压卵,弓箭对付小快舟或许有用,对付水仙舫便毫无用处。他略一沉吟,道:“任老伯,双方的船只速度情形如何?”
任重光道:“按平常中等风速估计,运银船一个时辰可航四十里左右。老朽特制的海鳅船用猪油薰底,破水力极佳,约可行六十里,如果用桨,短期间可行七十里以上。我看过他们的快船,多加了一张尾帆,一个时辰可行五十里以上,用橹则最多可行三十里。至于水仙舫,就不是老朽所能知道的了。”
赵羽飞道:“巡逻侦察时,海鳅船可否改用橹,就不怕暴露行迹了。”
任重光道:“可以,共设有五座橹脐,备有大橹。”
赵羽飞道:“好,小侄准备今晚就开始巡逻。”
任重光站起笑道;“也好,我带你去见见犬子任远,让你们亲近亲近,他将是海鳅船的总指挥。”
傍晚时分,海鳅船轻灵地驶出海口。
这是一艘长有六丈余的高樯大船,有轻而坚牢的矮舱,尖头匾尾,船首两只巨眼火眼黑睛白眶,双尾分翘,真像一尾大鳅鱼。
人坐在樯后,桨从桨孔伸出舷外,弓箭伤不到桨手。后橹脐在中,与一般传统的位于侧方不同,使用时可升起舵以免阻水。
两侧前后共有四座橹架,不用橹时,橹架可以收缩。
前桅杆是活动的,不需要时,可以卸下。
两帆皆已升满,风帆吃饱了风,船像一只巨大的天鹅,破浪飞驶速度惊人,轻灵地冲向茫茫大海。
舱内,赵羽飞赤着上身,与同伴们一面大碗喝酒,大块吃肉,谈笑风生豪气飞扬,将镇江历险杭州风云说给大家听。
总指挥任远,是东海钓鳌客任重光的次子,四十来岁的中年人,身材修伟豹头环眼,标准的海上剽悍健儿,有年轻人的爽朗,也有中年人的世故,和久经风浪的沉实坚凝,该沉默时沉默,该欢笑时豪放地欢笑。
其他全船三十二位年轻人,几乎全是任家的子弟,全是一等一的水上英豪,水性极高的子弟,平时靠海为生,完全摆脱了江湖生涯,靠自己的本领向海争口食,海里的鱼虾就是无尽的宝藏。
但为了这批保障海疆安全的工银,及任重光与赵家的交情,他们暂时放下了谋生的渔具,握起杀人的利器,赴汤蹈火义不容辞。
任远的两位侄儿,任乾任坤,都是二十岁左右的小伙子。年轻人少不了有自己的野心和憧憬,同样犯了性格不稳定,反抗现实和向往外面花花世界的不成熟感情,交上了赵羽飞这种闯荡江湖,游侠天下的英雄好汉,那份羡慕和兴奋自不用说,与赵羽飞极为投缘。
东南季候风掀起阵阵浪涛,拍击着船舷响声震耳,浪花溅上甲板,水气直往舱内飘,咸咸的海风带着海洋气息,令赵羽飞这位生长在内陆的人,大感兴奋。
他居然不晕船,而且精神抖擞。
船逆风而驶,以之字形航线航行,先向东驶出十余里,风帆略转,掌舵的小伙子舵柄徐推,船首灵活地转向南,大回转灵活万分。
舱中的人酒酣耳熟,突听到舵手发出响亮的叫声:“西南偏南,蓝色灯光有异。”
所有的人,皆涌出舱面。
夜色朦胧,满海灰白色的浪花,远远地,一团蓝光似在天际飘浮。
赵羽飞一惊,脱口叫:“辟邪灯,水仙舫的辟邪灯。”
任远一怔,道:“这是第一次海上出现蓝灯,难道是水仙舫出现了?”
赵羽飞道:“的确是辟邪灯,水仙舫的信号,太远了,好像远在十里外。”
任远笑道:“蓝光属于冷光,在海上常识近为远,这艘船约在五里左右。”
赵羽飞道:“如果是水仙舫,请诸位入舱暂避,在下于后舱面准备,外面除了掌舵的兄长以外,其他的人万勿外出。”
任远道:“你应付得了?”
赵羽飞道:“水仙舫养了两种异物,一是异种黑鳗,用来对付登舟的人。一是异种东西夜鹰,用来夜间攻击舟外的人畜。这种夜间视物如同白昼,飞行无声,铁喙钢瓜的猛禽十分可怕,在下已有对付的良策,如不将这些扁毛畜生除去,后果将极为严重。”
任远向后哨叫道:“转航,左舷接近。”
船行似箭,向蓝光飞驶。
所有的人,皆退入舱中闭上舱门。
赵羽飞出现在舵房,与掌舵的人并肩坐下,他手中有一只五尺长,径大约三尺蝶网形的网兜,九合蚊筋编的网坚韧无比,普通的刀剑也不易砍破。
掌舵的小伙子叫任龙,叫道:“咦,正南,又是一盏蓝灯。”
果然不错,南面另一盏蓝灯明灭不定,距离比西南偏南那盏要远些,因此呈现明灭不定的闪烁光芒。
赵羽飞困惑不已,自语道:“难道她们又造了一艘水仙舫?”
他转向任龙问:“龙兄弟,海舶有用蓝色桅灯的?”
任龙笑道:“没有,蓝光不能及远,海上经常起雾,如果起雾,蓝光便看不见了,那会撞船的,桅灯以红黄二色为主。”
赵羽飞道:“这两艘船恐怕是疑兵。”
任龙道:“赵大哥,你认为不是水仙舫?”
赵羽飞道:“虚则实之,实则虎之,兵不厌诈,等会儿就知道了,我们只能小心些。”
任龙道:“你打算攻击?你是攻击行动的司令。”
赵羽飞笑道:“怎能胡乱攻击?我们又不是海盗。”
双方渐来渐近,赵羽飞讶然道:“辟邪灯的光度不对,不是水仙舫。”
任龙道:“怎么不对?”
赵羽飞道:“辟邪灯的光芒特别眩目,这一灯的灯光朦胧不明。你发现没有?似乎那艘船并不是行驶。”
任龙注视片刻,恍然道:“不错,难怪我们的航行方向从未改变。怪事,这一带怎能泊舟?不,那是一艘漂流中的船。”
赵羽飞回到舱门,将任远请出,不久,蓝光似乎就在前面。任远道:“看不见帆影,灯确是悬在桅顶的,那艘船像是弃船。右面远处那一盏蓝灯,好像也是在漂流,定有古怪。”
赵羽飞苦笑道:“如果在下所料不差,那不是船,仅是木架上的一盏灯,比船漂流的速度慢得多。他们晚上漂灯三两盏,运银船便不敢夜航了,大海茫茫,测音仪无法测到船只的行动,他们没有庞大的船队封锁辽阔的海面,不得不出此疑兵吓阻运银船夜渡封锁线。”
船接近了蓝灯,果然不见有船,驶至切近,方发现那是一只小竹筏,三脚架支起一根三丈高的长竿,上面挂了一盏特制的气死风蓝灯。水下有长缆绳,吊了一块大石头,因此漂得甚慢,只能随潮流缓慢移动,不受风力影响。
看清了竹筏,赵羽飞道:“他们的巡逻船,可能就在附近海面活动。”
任远道:“对,且把他们搜出来,降帆用橹,准备搜。”
赵羽飞道:“那不是太慢了么?”
任远道:“以今晚海上的星光估计视度,风帆在四五里外便可看到,降下帆,在一里以内亦不易发现。测音仪可测出桨声,但橹在水下移动,测音仪无能为力,我们并不急,对不对?”
升起舵,架起五枝大橹,船平稳地破水南航。每枝橹由两个人控制,速度也相当快。午夜已临,天宇中斗转星移。
赵羽飞与任远站在舱顶,分立主桅的了望台两侧,仔细地用目光搜索海面。
左舷远处,传来了怒涛拍岸的响声。右前方远处,偶或可看到三两盏明灭不定的灯光。
任远向灯光处一指,道:“那就是蒲港镇南的右石帆山,也就是海口。这附近海面有暗礁,北来的船只不敢乱闯,远离航道,正是封锁的最佳位置。”
赵羽飞道:“要不要悬挂桅灯,引他们出面拦截?”
任远道:“引他们来,我们便失去主动的优势了。”
赵羽飞想想也对,说不定会引来大批船只合围,主动搜寻,战机操之在我,目下敌势不明,小心为上。
又是半个时辰过去了;在船首负责了望的人叫道:“风帆,东南方。”
对方的船不挂桅灯,在舱顶反而不易看到,船首低,透空察看要比在舱顶看得远。
两人奔至舱面甲板,仔细察看。
不远处,一艘黑黝黝的大船顺风飞驶,航向是东北,恰好双方对驶,很可能从右侧相错而过。
任远欣然道:“三桅船,果然是他们的巡逻船只。”
赵羽飞道:“必须预防它是水仙舫,赶快准备。
备战的速度十分惊人,片刻间,橹已撤除,船两侧的桨孔,共伸出十六支长桨,操桨的人外面无法看到,舱外看不见人影。
赵羽飞回到舵房,这次控舵的人换了任远。
十六支长架不徐不疾地划动,整齐如一,从容不迫,船速渐增,桨动处,搅起满满流光,船就在一片青绿色的朦胧光团中破水飞驶。
双方对驶,速度惊人。
三面大帆吃饱了风,像巨兽似的冲浪而至。
任远拉动壁墙的一根把手,那是舱下的信号金铃。
十六支长桨突然加快,船行似箭。
三桅船也发现海鳅船了,蓦地,一道强烈的银白色灯光,从三桅船上射来,形成一条眩目的光柱,照得海鳅船一片通明。
接着,强劲的号筒传音声震耳:“来船停桨,你们是何处来的船只?”
赵羽飞向任远低声道:“水仙舫也有这种强烈的弧光灯,一定是他们的船了。”
海鳅船不理睬对方的呼叫,从对方的右侧约百步左右急驶而过。
灯柱始终跟着海鳅船移动,叫声更震耳:“再不听命,本船将击沉你们,停桨!”
相距约百步,看不清三桅船的景况,而且在强光的照射下,几乎眼睛都无法睁开,但赵羽飞的视力与听觉皆十分敏锐,已看出三桅船的舱面有不少人影移动。
他心中一宽,也有点儿失望,向任远道:“可惜,不是水仙舫,水仙舫备战时,舱面看不见任何人活动,而且发令的人不会是男的。”
任远道:“怎么办?进攻?”
赵羽飞道:“让他们先动手,师出有名。”
船即将转向,三桅船也开始回转,叫声更厉:“你们要找死么?停桨。”
船首徐转,接着轻灵地大回旋,钉在三桅船的后面,取得了有利位置。
破空的厉啸声震耳,三桅船上机簧声传到,五尺长的弩矢纷纷向海鳅船集中撵射。
长桨划得更急,海鳅船蛇行而进,大部份劲弩落空,有几枝钉在前舱壁上,透木五寸以上。
赵羽飞登上了舱顶,主桅下建了一个小了望台,四周以厚木板护墙保护台内的人。
他用手拭拭风速,猛地升起上身,劲矢就在这刹那间离弦,向三桅船破空而去。
第一箭落空,第三箭一声怪响,光柱突然熄灭。
第二盏强光灯亮不了片刻,又被他射毁了。
没有强光灯,三桅船的劲弩威力减了大半,海鳅船像一尾灵活的大鱼,开始绕着三桅船急驶。
赵羽飞早已发出了信号,这时挺身站起大喝道:“你们是海盗么?竟然毫无理由地攻击过往的船只,你们心目中哪有王法?降帆,下碇,等天亮之后,我们要查你们的底。”
对方用弩箭作为答复,他继续叫道:“再不降帆下旋,咱们就要以牙还牙,击沉你们。”
砰一声暴响,三桅船射出一枚旗花信号。
任龙一声令下,鼓声如雷。
片刻,三桅船上传出大叫声:“水下有人,潜蛟队快下去。”
可是,已嫌晚了,两声震天巨响后,三桅船猛地一扭,开始跳起舞来,三桅突然折断。
海鳅船停桨在百步外,桨深深插在水下,船停止移动,仅在原处随浪升沉。
不久,十名健儿先后攀上两舷,欣然站在舱面谈笑自若,船也开始划动。
三桅船一阵颠簸,蓦地一个巨浪打来,等浪峰一过,船已失了踪。
左方不远处,强光灯开始照耀。
海鳅船像幽灵般驶离现场,绕向赶来声援的另一艘三桅快船。
赶来救应的三桅船总算相当幸运,并未被阴雷所炸毁,但同样免不了覆没的命运,船底被凿穿了十余个大洞,等发觉不对时,已无法挽救了。
船沉没之前,四艘救生艇已平安放下海中,载着三十余名高手,向北面的陆地划去。
这一夜,共有三艘快船被击沉。
破晓时分,海鳅船出现在葫芦山的东方海面。
葫芦山是一座小岛,东北四里左右,便是海盐县第一大港港浦镇。镇上有守御千户所,官兵则驻扎磁面十余里海边的秦驻山,但没有水军。山随潮汐消长,像葫芦般上下升沉;山下的小小渔村,叫葫芦寨。
乘小船逃命的人,不敢在港浦登陆,纷纷划向葫芦山,原来他们派来接应的人在山上了望。
潮水开始上涨,小船方能向内陆划行,脱离的小船,在岛上的灯号导航下,在外海被退潮弄得筋疲力尽,这时方乘潮划近了葫芦山,以为必可得救了。
至于被炸毁了的快船,小船也同时覆没,船上人的命运十分可怜,大概已被猛烈的退潮,带到东海去了。
第一艘小船距葫芦山尚有三四里,海鳅船恰好从南面急驶而来,十六支长桨有规律地起落,船行似箭。
前舱甲板上,赵羽飞穿水靠,张弓搭箭屹立如山。他两侧,六名子弟六张强弓,另六名子弟六支鱼叉。
海鳅船挡住了航路,十六支长桨一沉,船停住了。
小船上共有七个人,一个个狼狈万分,两支桨停下了,七个人盯着巨大的海鳅船发呆,被海鳅船上的人吓了一大跳,相距在三十步左右,一名虬须大汉大叫道:“你们挡住航路,有何用意?”
赵羽飞沉声道:“诸位,有人认识我赵羽飞么?”
赵羽飞三个字,把七个好汉惊得脸如土色。
虬须大汉打一冷战,骇然叫:“赵羽飞?你你不是在府城么?”
赵羽飞大笑道:“腿是我的,我来了,因为我不喜欢呆在杭州。”
虬须大汉道:“昨晚是你击沉了我们的船?”
赵羽飞道:“贵船总不会是自己沉没的,对不对?阁下,我听说过你这号人物。”
虬须大汉道:“你知道在下是谁?”
赵羽飞道:“你脚下有一柄四尺二寸长的双股叉。”
虬须大汉道:“是又怎样?”
赵羽飞道:“闹海皎沈九州想必已将在下的事告诉你了。”
虬须大汉道:“是的,你真知道我,你想怎样?”
赵羽飞道:“你山海夜叉杨波,说起来也算是一条铁铮铮的好汉,我怀疑为何你肯甘心受妖女们驱策,我也相信你一有机会就会远走高飞,现在,在下指引你一条明路。”
虬须大汉哼了一声道:“你少管杨某的闲事。”
赵羽飞道:“在下没有心情管你的闲事,但抢劫运银船,便与在下有无可避免的利害冲突,你我之间,便是替不两立的生死对头。”
杨波抓起双股叉,沉声道:“你想怎样?”
赵羽飞道:“请阁下速回山东,不然只有留下你的头。”
杨波大叫道:“你我在水中一决雌雄,胜了在下手中叉,在下从此退出江湖,动身速回山东养老。”
赵羽飞丢下弓箭,朗声道:“一言为定,咱们水下见。”
任远站在舵房前大声道:“你们的船不许移动,谁敢不听,格杀勿论。”
山海夜叉飞跃下水,招手叫:“下来,我山海夜叉在水中等你。”
赵羽飞仅带了一只尺二长的手钩,一声长笑飞跃而... -->>
赵羽飞大笑道:“哈哈,工银已经到了府库”
他双手一分,手已恢复自由,一拉镣锁,特制的龟板状脚镣脱扣而开。
他挺身而起,仰天狂笑。
已走近的华斌,砰一声倒下了。
老长上大骇,连人带椅向后飞退。
砰匍几声,倒了不少人。
冷凤向刑室门飞奔,砰一声栽倒在门侧。
陈大名一声怒啸,飞扑而下。
赵羽飞向侧跨了一步,让过正面笑道:“你是最差劲的一个。”
一声大震,陈大名摔倒在堂下失去知觉。
唯一逃出刑室的人是老长上,赵羽飞不敢丢下吴仙客,只好眼睁睁让老长上逃掉。
吴仙客也昏厥了,他抱起吴仙客出室,刚跨出室门,便听到前面的大楼杀声震耳。
他退回刑室,解开一名大汉的腰带将吴仙客背上,取了一把沉重的刽刀,闭上刑室门向前面的大楼掠去。
踏入楼后的院子,劈面碰上五名大汉,奋勇挡住了蒲毒农和查三姑娘,地下有四具大汉的尸体。
五大汉武功相当了得,已将蒲毒农堵住了。
他飞掠而上,沉喝道:“蒲前辈,交给我,请把守后面的刑室,一刻时辰之内不可进人,进去必定昏倒。”
刽刀一挥;当一声大震,一名大汉刀断头落,他这一刀的劲道十分惊人。
查三姑娘向侧跃退,左手一扬,叱道:“针到断肠。”
一名大汉嗯了一声,丢刀抱腹摔倒在地。
未倒的三大汉撒腿便跑,逃命去了。
赵羽飞衔尾急迫,查三姑娘叫道:“赵兄弟,不必穷追,外围有鬼见愁亲率黑道群豪,瓮中捉鳖,你得赶快离开,好办大事。”
赵羽飞闻声止步,急问:“查三姑娘,有何要事?”
查三姑娘道:“麓大师在客店立候,有重要消息见告,老和尚不信任我们,固执得很,你不去他不会说。”
赵羽飞道:“好,这里的主脑已大部被制,只逃走了汪楼主,这老贼机警得很,我的药物未能及时制住他。我得找到我的百宝囊,不然无法取得解药,你们便无法进入囚室擒人。”
在华斌的卧室中,找到了他的宝刀和百宝囊,他从囊中取出一只瓷瓶,倒一些在掌心放,在吴仙客的鼻端轻揉,顺手将瓶交给查三姑娘道:“擦一些在鼻端,便可入室擒人了。
那些家伙不必浪费解药,一个时辰之后,他们自会苏醒。”
查三姑娘尚未离开,吴仙客已连打三个喷嚏,猛地挺身而起,茫然轻呼:“赵郎,赵”
赵羽飞忘形地抱住她,亲亲她的秀颊,笑道:“我在这里,我们已经脱险了。”
查三姑娘笑道:“郎情似水,意妾如绵,真够瞧的。”
吴仙客一惊,讶然道:“咦,查姐姐你救了我们?”
查三姑娘笑道:“要我替你赵郎呐喊助威,也许尚能胜任,要寄望我救你们,有如望梅止渴,画饼充饥。”
吴仙客转向赵羽飞问:“赵郎,怎么一回事?刚才在堂下”
赵羽飞道:“那是我大伯给我的救命玩意,藏在我的紧身背心内,是一种并不歹毒但药力甚猛的药物,天幸派上了用场,你也被弄昏了。”
吴仙客道:“那你”赵羽飞笑道:“大伯父已给我服食了解药,终生可不受这种药物所制,如果需先服解药,那还会有用处,我们这就赶回客店,麓大师在等我,这里的事由蒲前辈与查三姑娘,会同鬼见愁善后。”
他又转向查三姑娘道:“那位冷凤姑娘是水仙宫主人的爱女,留着她或许有用。”
查三姑娘道:“我会先拆掉她的凤翅膀,免得她作怪,放心啦,你们还不走?”
客店中,厉英陪伴着麓大师品茗,等得心中焦燥,接到人大喜过望。
吴仙客是由小轿抬回来的,她需要歇息。
赵羽飞向麓大师行礼毕,麓大师并不问他最近的遭遇,似乎早已料到他必可平安脱险,有道行的僧人,对任何事皆看得开,也许是真的具有神通。
老和尚要他坐下,从容不迫说道:“羽飞,你知道运金船的动静么?”
赵羽飞欠身道:“好教大师失望,弟子如坠五里雾中。”
麓大师道:“船队中有令师叔祖智药大师与令伯父坐镇,以无上智慧逃过种种劫难,昨日方派人捎来手书,要你前往接应,而且愈早愈好。”
赵羽飞大喜,果然不出所料,船上有师叔祖和大伯父,难怪汪楼主与水仙宫如此庞大的集团,依然无所施其技白费工夫。
他心中大定,道:“家师叔祖要弟子往何处接应?”
麓大道:“在海盐县以北,无法突破水仙宫的巡海快船封锁线,更难逃过水仙舫的袭击,要你火速前往计议。”
赵羽飞道:“好,弟子这就准备动身。”
麓大师道:“有关四大世家的内眷调查结果,等你回来再告诉你未为晚。如果你能在此行中除去水仙宫主人,这些消息便没有用处了。”
赵羽飞道:“万一那老妖漏网了呢?”
麓大师笑道:“那么,这些消息便可让你知道,迫她现出原形来。”
老和尚将一封书信递给他,又道:“书信内有去会合点的地图,你看完之后,必须焚毁,老朽先走一步。”
送走了老和尚,赵羽飞展信细看,看完将书信揉成一团,塞人口中吞掉,向厉英道:
“情势急迫,在下要跑一趟海盐,这里的事,尚请厉前辈照料。等蒲前辈返店,务请诸位将吴姑娘与石头,火速送至灵隐寺安顿,以免又生意外。”
厉英拍拍胸膛道:“老弟,在下可以随同前往,助你一臂之力。”
赵羽飞笑道:“目下府城仍然混乱,诸位千万不可离开,而且还得请蒲前辈化装易容,以在下的面目忽隐忽现,吸引对方的注意,在下方能放心行事,所以还得请诸位鼎力相助呢,前辈这里的事极为重要,尚请多多操劳。”
他说得诚恳,厉英只好答应。
换了装,他从店后悄然走了。
杭州掀起一场混乱的大风暴,风声鹤唳,草木皆兵。
由于赵羽飞的被掳,蒲毒农受伤逃走,不得不促请鬼见愁出动黑道群豪协助。因而在去汪楼主的秘窟中,发现了不少过去神秘失踪的黑白道名人,被胁迫接受控制的秘密被发掘出来,这种残害武林同道的罪行极为严重,立即引起武林公愤,为同道主持公道的呼声风起云涌,搜杀汪楼主的报复行动,在鬼见愁的推动下,有计划地推展开来,形成一股强大的巨流,把那些本来有意前来浑水摸鱼的人,吓得纷纷离境,以免遭了池鱼之灾。
这一来,赵羽飞的武林声望,也随之升至风云人物的境界,成为家喻户晓的江湖名人,深受武林朋友的尊崇。
他不再孤单,随时皆有人愿意拔刀相助。
次日午后不久,他到达海盐县北一处河口,河口北面五六里,是一处相当隐蔽的海湾。
距海口约两里地,他进入河北岸河湾的一座小渔村,村口的晒网场大树下,坐着一位红光满面,和蔼可亲的胖老人,正和一位满脸风霜,正在网架前补网的老渔夫话家常。
他飞奔而上,欣然大叫:“大伯父,您好,侄儿昼夜兼程赶来了。”
胖老人不等他行礼,笑吟吟地把住他的臂膀笑道:“你来得好,再不来伯父就得冒险动身了。来,见过早年海上老英雄,东海钓鳌客任重光任大侠。”
他吃了一惊,赶忙整衣恭敬地行礼道:“羽飞有眼不识泰山,前辈恕罪恕罪。”
任重光放下手中活计,含笑打量着他,不住点头,笑吟吟地向胖老人道:“芝兰玉树,此赵家千里驹也。侯爷一生公忠为国,理该有此佳子弟克绍箕裘。不过,让他闯荡江湖,这是朝廷一大损失,草野狂客,不敢苟同。”
胖老人笑道:“任老请放心,家叔之意,是让他历练一些时日,看看天下形势,体会民生疾苦,留神江湖变局,对他将来做人处事,大有好处。”
接着转向赵羽飞道:“孩子,你知道有关任老早年的光荣事迹么?”
赵羽飞道:“侄儿岂只是知道?简直是耳熟能详,无限景慕。早年海寇汪直与倭寇数千,最后一仗就在此地发生,由于有任老率海盐八百壮士参战,俞大猷将军方能在茶山洋一战功成,汪贼从此一蹶不振,倭寇远窜闽境不敢再犯浙东,汪直不久便投降被擒。”
任重光用手向东南一指,笑道:“茶山是海中的一座岛,是南北两洋水师的会哨所在地,本来老朽要令伯将运银船泊靠茶山岛暂避风头,没料到不少神秘的快船,已封锁了望虞山岛一线,运舟直迫茶山,因此不得个暂且在此地藏匿。”
胖老人道:“你师叔祖目前仍在北面平湖县的乍浦港,带了五艘快船,设下疑兵之计,往来无定,与那些神秘决船捉迷藏,早几天曾南驶浦港,连夜走海宁设法出动水军假扮盐夫,故意透露风声说工银改由陆运,半途果然碰上了劫贼。”
赵羽飞道;“那是聚英楼主汪不凡的爪牙所为。”
胖老人道:“海上的神秘快船,定是水仙宫的妖女了,所以我要将你找来商量。”
赵羽飞道:“如侄儿所料不差,水仙舫二号可能就在附近了。”
胖老人道:“任老已准备好一艘浪里钻特制海鳅船,你弄到的测音仪已由运银船上拆下,改装在海鳅船上。我一共带来了八只抗音器,你与任老的七位子侄负责毁去水仙舫,不知你能不能认出水仙舫的真面目?”
赵羽飞道:“侄儿尚无把握,水仙舫构造特殊,可在片刻间改头换面,但侄儿当尽力而为。伯父这次除了测音仪、抗音器之外,还带了些什么奇妙器具可派用场?”
胖老人道:“水仙宫的五雷珠,陆上水下皆极具威力,为免水中的人被震昏,我带有防震的水靠和耳塞面罩。再就是由轴形双头船钻,顷刻间可钻进四寸厚的船底。依火镖的原理,我改装了几枚大型的阴雷,配合船钻合作;水仙舫即使是铁底的船,也禁受不起阴雷的爆炸。问题是你是否能认出水仙舫,不然绝难冲破他们的海上封锁线。”
赵羽飞欣然道:“如果工银不需如期运抵府城,侄儿便有对付他们的妙计。”
胖老人道:“这不用你担心,期限尚有半月之久。”
赵羽飞道:“那就好,咱们白天巡逻海上侦察,夜间逐一收拾他们的侦哨船。依侄儿估计,他们在海岛训练的人数并不太多,除了水仙二号之外,最多拥有十艘快船,夜间凡是不断打灯号的船只,一定是他们的,要不了三、两天,他们能战的船就会所剩无几了。”
胖老人道:“你可不能大意,要知道五艘运银船,每一艘皆有工银十万两,任何一艘皆不能发生意外。只要他们有一艘船可战,我们就不能冒险。”
赵羽飞道:“除了水仙舫之外,其他的船想接近我们谈何容易。伯父带了弓箭么?”
胖老人道:“水上交锋,弓箭为先,哪能不带。”
任重光道:“贤侄,白天巡逻侦察,你们也有暴露自己的危险,他们一眼便可看出底细来。海舶以帆为主,地钢则用橹,而海鳅船由于以速度见长,用的是排桨,他们如果采取敌对行动,势必不让你接近,甚至会设法先击沉你们。”
赵羽飞对水仙舫颇有认识,除了舫本身船坚器利之外,并带了数艘小快舟,舟上携有测音仪、五雷珠,围攻敌舟与对付由水下接近的人,十分霸道可怕。
用水仙舫进攻速度有限的运银船,有如泰山压卵,弓箭对付小快舟或许有用,对付水仙舫便毫无用处。他略一沉吟,道:“任老伯,双方的船只速度情形如何?”
任重光道:“按平常中等风速估计,运银船一个时辰可航四十里左右。老朽特制的海鳅船用猪油薰底,破水力极佳,约可行六十里,如果用桨,短期间可行七十里以上。我看过他们的快船,多加了一张尾帆,一个时辰可行五十里以上,用橹则最多可行三十里。至于水仙舫,就不是老朽所能知道的了。”
赵羽飞道:“巡逻侦察时,海鳅船可否改用橹,就不怕暴露行迹了。”
任重光道:“可以,共设有五座橹脐,备有大橹。”
赵羽飞道:“好,小侄准备今晚就开始巡逻。”
任重光站起笑道;“也好,我带你去见见犬子任远,让你们亲近亲近,他将是海鳅船的总指挥。”
傍晚时分,海鳅船轻灵地驶出海口。
这是一艘长有六丈余的高樯大船,有轻而坚牢的矮舱,尖头匾尾,船首两只巨眼火眼黑睛白眶,双尾分翘,真像一尾大鳅鱼。
人坐在樯后,桨从桨孔伸出舷外,弓箭伤不到桨手。后橹脐在中,与一般传统的位于侧方不同,使用时可升起舵以免阻水。
两侧前后共有四座橹架,不用橹时,橹架可以收缩。
前桅杆是活动的,不需要时,可以卸下。
两帆皆已升满,风帆吃饱了风,船像一只巨大的天鹅,破浪飞驶速度惊人,轻灵地冲向茫茫大海。
舱内,赵羽飞赤着上身,与同伴们一面大碗喝酒,大块吃肉,谈笑风生豪气飞扬,将镇江历险杭州风云说给大家听。
总指挥任远,是东海钓鳌客任重光的次子,四十来岁的中年人,身材修伟豹头环眼,标准的海上剽悍健儿,有年轻人的爽朗,也有中年人的世故,和久经风浪的沉实坚凝,该沉默时沉默,该欢笑时豪放地欢笑。
其他全船三十二位年轻人,几乎全是任家的子弟,全是一等一的水上英豪,水性极高的子弟,平时靠海为生,完全摆脱了江湖生涯,靠自己的本领向海争口食,海里的鱼虾就是无尽的宝藏。
但为了这批保障海疆安全的工银,及任重光与赵家的交情,他们暂时放下了谋生的渔具,握起杀人的利器,赴汤蹈火义不容辞。
任远的两位侄儿,任乾任坤,都是二十岁左右的小伙子。年轻人少不了有自己的野心和憧憬,同样犯了性格不稳定,反抗现实和向往外面花花世界的不成熟感情,交上了赵羽飞这种闯荡江湖,游侠天下的英雄好汉,那份羡慕和兴奋自不用说,与赵羽飞极为投缘。
东南季候风掀起阵阵浪涛,拍击着船舷响声震耳,浪花溅上甲板,水气直往舱内飘,咸咸的海风带着海洋气息,令赵羽飞这位生长在内陆的人,大感兴奋。
他居然不晕船,而且精神抖擞。
船逆风而驶,以之字形航线航行,先向东驶出十余里,风帆略转,掌舵的小伙子舵柄徐推,船首灵活地转向南,大回转灵活万分。
舱中的人酒酣耳熟,突听到舵手发出响亮的叫声:“西南偏南,蓝色灯光有异。”
所有的人,皆涌出舱面。
夜色朦胧,满海灰白色的浪花,远远地,一团蓝光似在天际飘浮。
赵羽飞一惊,脱口叫:“辟邪灯,水仙舫的辟邪灯。”
任远一怔,道:“这是第一次海上出现蓝灯,难道是水仙舫出现了?”
赵羽飞道:“的确是辟邪灯,水仙舫的信号,太远了,好像远在十里外。”
任远笑道:“蓝光属于冷光,在海上常识近为远,这艘船约在五里左右。”
赵羽飞道:“如果是水仙舫,请诸位入舱暂避,在下于后舱面准备,外面除了掌舵的兄长以外,其他的人万勿外出。”
任远道:“你应付得了?”
赵羽飞道:“水仙舫养了两种异物,一是异种黑鳗,用来对付登舟的人。一是异种东西夜鹰,用来夜间攻击舟外的人畜。这种夜间视物如同白昼,飞行无声,铁喙钢瓜的猛禽十分可怕,在下已有对付的良策,如不将这些扁毛畜生除去,后果将极为严重。”
任远向后哨叫道:“转航,左舷接近。”
船行似箭,向蓝光飞驶。
所有的人,皆退入舱中闭上舱门。
赵羽飞出现在舵房,与掌舵的人并肩坐下,他手中有一只五尺长,径大约三尺蝶网形的网兜,九合蚊筋编的网坚韧无比,普通的刀剑也不易砍破。
掌舵的小伙子叫任龙,叫道:“咦,正南,又是一盏蓝灯。”
果然不错,南面另一盏蓝灯明灭不定,距离比西南偏南那盏要远些,因此呈现明灭不定的闪烁光芒。
赵羽飞困惑不已,自语道:“难道她们又造了一艘水仙舫?”
他转向任龙问:“龙兄弟,海舶有用蓝色桅灯的?”
任龙笑道:“没有,蓝光不能及远,海上经常起雾,如果起雾,蓝光便看不见了,那会撞船的,桅灯以红黄二色为主。”
赵羽飞道:“这两艘船恐怕是疑兵。”
任龙道:“赵大哥,你认为不是水仙舫?”
赵羽飞道:“虚则实之,实则虎之,兵不厌诈,等会儿就知道了,我们只能小心些。”
任龙道:“你打算攻击?你是攻击行动的司令。”
赵羽飞笑道:“怎能胡乱攻击?我们又不是海盗。”
双方渐来渐近,赵羽飞讶然道:“辟邪灯的光度不对,不是水仙舫。”
任龙道:“怎么不对?”
赵羽飞道:“辟邪灯的光芒特别眩目,这一灯的灯光朦胧不明。你发现没有?似乎那艘船并不是行驶。”
任龙注视片刻,恍然道:“不错,难怪我们的航行方向从未改变。怪事,这一带怎能泊舟?不,那是一艘漂流中的船。”
赵羽飞回到舱门,将任远请出,不久,蓝光似乎就在前面。任远道:“看不见帆影,灯确是悬在桅顶的,那艘船像是弃船。右面远处那一盏蓝灯,好像也是在漂流,定有古怪。”
赵羽飞苦笑道:“如果在下所料不差,那不是船,仅是木架上的一盏灯,比船漂流的速度慢得多。他们晚上漂灯三两盏,运银船便不敢夜航了,大海茫茫,测音仪无法测到船只的行动,他们没有庞大的船队封锁辽阔的海面,不得不出此疑兵吓阻运银船夜渡封锁线。”
船接近了蓝灯,果然不见有船,驶至切近,方发现那是一只小竹筏,三脚架支起一根三丈高的长竿,上面挂了一盏特制的气死风蓝灯。水下有长缆绳,吊了一块大石头,因此漂得甚慢,只能随潮流缓慢移动,不受风力影响。
看清了竹筏,赵羽飞道:“他们的巡逻船,可能就在附近海面活动。”
任远道:“对,且把他们搜出来,降帆用橹,准备搜。”
赵羽飞道:“那不是太慢了么?”
任远道:“以今晚海上的星光估计视度,风帆在四五里外便可看到,降下帆,在一里以内亦不易发现。测音仪可测出桨声,但橹在水下移动,测音仪无能为力,我们并不急,对不对?”
升起舵,架起五枝大橹,船平稳地破水南航。每枝橹由两个人控制,速度也相当快。午夜已临,天宇中斗转星移。
赵羽飞与任远站在舱顶,分立主桅的了望台两侧,仔细地用目光搜索海面。
左舷远处,传来了怒涛拍岸的响声。右前方远处,偶或可看到三两盏明灭不定的灯光。
任远向灯光处一指,道:“那就是蒲港镇南的右石帆山,也就是海口。这附近海面有暗礁,北来的船只不敢乱闯,远离航道,正是封锁的最佳位置。”
赵羽飞道:“要不要悬挂桅灯,引他们出面拦截?”
任远道:“引他们来,我们便失去主动的优势了。”
赵羽飞想想也对,说不定会引来大批船只合围,主动搜寻,战机操之在我,目下敌势不明,小心为上。
又是半个时辰过去了;在船首负责了望的人叫道:“风帆,东南方。”
对方的船不挂桅灯,在舱顶反而不易看到,船首低,透空察看要比在舱顶看得远。
两人奔至舱面甲板,仔细察看。
不远处,一艘黑黝黝的大船顺风飞驶,航向是东北,恰好双方对驶,很可能从右侧相错而过。
任远欣然道:“三桅船,果然是他们的巡逻船只。”
赵羽飞道:“必须预防它是水仙舫,赶快准备。
备战的速度十分惊人,片刻间,橹已撤除,船两侧的桨孔,共伸出十六支长桨,操桨的人外面无法看到,舱外看不见人影。
赵羽飞回到舵房,这次控舵的人换了任远。
十六支长架不徐不疾地划动,整齐如一,从容不迫,船速渐增,桨动处,搅起满满流光,船就在一片青绿色的朦胧光团中破水飞驶。
双方对驶,速度惊人。
三面大帆吃饱了风,像巨兽似的冲浪而至。
任远拉动壁墙的一根把手,那是舱下的信号金铃。
十六支长桨突然加快,船行似箭。
三桅船也发现海鳅船了,蓦地,一道强烈的银白色灯光,从三桅船上射来,形成一条眩目的光柱,照得海鳅船一片通明。
接着,强劲的号筒传音声震耳:“来船停桨,你们是何处来的船只?”
赵羽飞向任远低声道:“水仙舫也有这种强烈的弧光灯,一定是他们的船了。”
海鳅船不理睬对方的呼叫,从对方的右侧约百步左右急驶而过。
灯柱始终跟着海鳅船移动,叫声更震耳:“再不听命,本船将击沉你们,停桨!”
相距约百步,看不清三桅船的景况,而且在强光的照射下,几乎眼睛都无法睁开,但赵羽飞的视力与听觉皆十分敏锐,已看出三桅船的舱面有不少人影移动。
他心中一宽,也有点儿失望,向任远道:“可惜,不是水仙舫,水仙舫备战时,舱面看不见任何人活动,而且发令的人不会是男的。”
任远道:“怎么办?进攻?”
赵羽飞道:“让他们先动手,师出有名。”
船即将转向,三桅船也开始回转,叫声更厉:“你们要找死么?停桨。”
船首徐转,接着轻灵地大回旋,钉在三桅船的后面,取得了有利位置。
破空的厉啸声震耳,三桅船上机簧声传到,五尺长的弩矢纷纷向海鳅船集中撵射。
长桨划得更急,海鳅船蛇行而进,大部份劲弩落空,有几枝钉在前舱壁上,透木五寸以上。
赵羽飞登上了舱顶,主桅下建了一个小了望台,四周以厚木板护墙保护台内的人。
他用手拭拭风速,猛地升起上身,劲矢就在这刹那间离弦,向三桅船破空而去。
第一箭落空,第三箭一声怪响,光柱突然熄灭。
第二盏强光灯亮不了片刻,又被他射毁了。
没有强光灯,三桅船的劲弩威力减了大半,海鳅船像一尾灵活的大鱼,开始绕着三桅船急驶。
赵羽飞早已发出了信号,这时挺身站起大喝道:“你们是海盗么?竟然毫无理由地攻击过往的船只,你们心目中哪有王法?降帆,下碇,等天亮之后,我们要查你们的底。”
对方用弩箭作为答复,他继续叫道:“再不降帆下旋,咱们就要以牙还牙,击沉你们。”
砰一声暴响,三桅船射出一枚旗花信号。
任龙一声令下,鼓声如雷。
片刻,三桅船上传出大叫声:“水下有人,潜蛟队快下去。”
可是,已嫌晚了,两声震天巨响后,三桅船猛地一扭,开始跳起舞来,三桅突然折断。
海鳅船停桨在百步外,桨深深插在水下,船停止移动,仅在原处随浪升沉。
不久,十名健儿先后攀上两舷,欣然站在舱面谈笑自若,船也开始划动。
三桅船一阵颠簸,蓦地一个巨浪打来,等浪峰一过,船已失了踪。
左方不远处,强光灯开始照耀。
海鳅船像幽灵般驶离现场,绕向赶来声援的另一艘三桅快船。
赶来救应的三桅船总算相当幸运,并未被阴雷所炸毁,但同样免不了覆没的命运,船底被凿穿了十余个大洞,等发觉不对时,已无法挽救了。
船沉没之前,四艘救生艇已平安放下海中,载着三十余名高手,向北面的陆地划去。
这一夜,共有三艘快船被击沉。
破晓时分,海鳅船出现在葫芦山的东方海面。
葫芦山是一座小岛,东北四里左右,便是海盐县第一大港港浦镇。镇上有守御千户所,官兵则驻扎磁面十余里海边的秦驻山,但没有水军。山随潮汐消长,像葫芦般上下升沉;山下的小小渔村,叫葫芦寨。
乘小船逃命的人,不敢在港浦登陆,纷纷划向葫芦山,原来他们派来接应的人在山上了望。
潮水开始上涨,小船方能向内陆划行,脱离的小船,在岛上的灯号导航下,在外海被退潮弄得筋疲力尽,这时方乘潮划近了葫芦山,以为必可得救了。
至于被炸毁了的快船,小船也同时覆没,船上人的命运十分可怜,大概已被猛烈的退潮,带到东海去了。
第一艘小船距葫芦山尚有三四里,海鳅船恰好从南面急驶而来,十六支长桨有规律地起落,船行似箭。
前舱甲板上,赵羽飞穿水靠,张弓搭箭屹立如山。他两侧,六名子弟六张强弓,另六名子弟六支鱼叉。
海鳅船挡住了航路,十六支长桨一沉,船停住了。
小船上共有七个人,一个个狼狈万分,两支桨停下了,七个人盯着巨大的海鳅船发呆,被海鳅船上的人吓了一大跳,相距在三十步左右,一名虬须大汉大叫道:“你们挡住航路,有何用意?”
赵羽飞沉声道:“诸位,有人认识我赵羽飞么?”
赵羽飞三个字,把七个好汉惊得脸如土色。
虬须大汉打一冷战,骇然叫:“赵羽飞?你你不是在府城么?”
赵羽飞大笑道:“腿是我的,我来了,因为我不喜欢呆在杭州。”
虬须大汉道:“昨晚是你击沉了我们的船?”
赵羽飞道:“贵船总不会是自己沉没的,对不对?阁下,我听说过你这号人物。”
虬须大汉道:“你知道在下是谁?”
赵羽飞道:“你脚下有一柄四尺二寸长的双股叉。”
虬须大汉道:“是又怎样?”
赵羽飞道:“闹海皎沈九州想必已将在下的事告诉你了。”
虬须大汉道:“是的,你真知道我,你想怎样?”
赵羽飞道:“你山海夜叉杨波,说起来也算是一条铁铮铮的好汉,我怀疑为何你肯甘心受妖女们驱策,我也相信你一有机会就会远走高飞,现在,在下指引你一条明路。”
虬须大汉哼了一声道:“你少管杨某的闲事。”
赵羽飞道:“在下没有心情管你的闲事,但抢劫运银船,便与在下有无可避免的利害冲突,你我之间,便是替不两立的生死对头。”
杨波抓起双股叉,沉声道:“你想怎样?”
赵羽飞道:“请阁下速回山东,不然只有留下你的头。”
杨波大叫道:“你我在水中一决雌雄,胜了在下手中叉,在下从此退出江湖,动身速回山东养老。”
赵羽飞丢下弓箭,朗声道:“一言为定,咱们水下见。”
任远站在舵房前大声道:“你们的船不许移动,谁敢不听,格杀勿论。”
山海夜叉飞跃下水,招手叫:“下来,我山海夜叉在水中等你。”
赵羽飞仅带了一只尺二长的手钩,一声长笑飞跃而... -->>
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