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否还有人打灯号。”
蒲毒农说声好,两人直扑鼻山。
两人在镇海楼两面一分,一南一北伏在百步外静候变化。楼下驻了丁勇,两人不便进入。
不久,丰乐接的灯号传来了,闪光的长短与那晚所见不同。
然后,镇海楼最高处,出现闪动次序相同的灯号。
片刻,同样的闪光出现在东面。
伏在南面的赵羽飞大感困惑,忖道:“是向江湾打的,是何用意?”
浩瀚的钱塘江怒涛拍岸,黑沉沉天连水水连天,偶或可看到远处海口的一星星闪烁渔火,涛声一阵阵传来,正是涨潮的时候。
辽阔的江湾黑沉沉,突然,十余里外出现了闪光,看得十分真切,绝不是渔火。
闪动的次序,与丰乐楼所发完全相同。但最后稍停顿片刻,长短不同的闪光发回来了。
赵羽飞恍然,自语道:“那是一艘船,灯号是传向船上的,难道是官府与巡海部队连络不成?”
可是,他并不相信是官府传递信息。
杭州仅有巡江的小型巡船,巡海的航队驻在海宁县,巡船仅在附近江面巡逻,不会远出十余里外。
而且,巡船晚上是不出去的,那些丁勇懒得很。
没有任何结果,赵羽飞感到十分失望。
破晓时分,他们回到客店。
日上三竿,他起床洗漱毕,石头送来早膳,一面放置餐具一面说:“大爷,店家一早交代下来,要旅客这几天最好少到府衙附近逗留。”
赵羽飞愕然问:“为什么?这几天我根本就没在城里走动。”
石头道:“听店伙说,京师派钦差押送修缮沿海八大衙城的专款五十万两,这几天可能抵达。本府所属各县依额缴交的助工银十万两,也将陆续解到,因此各地严加戒备,恐防有失,闲杂人等如形迹可疑,一律拘捕讯问。”
赵羽飞心中一动,像在沉沉黑夜中,突然看到了一盏明灯。
修缮沿海卫城,每隔十年京中必定派专使押款前来办理,规定内陆各州县出钱助工,沿海各州县出了工夫役,钦差押送专款到达,百日内便须动工。
护送钦差前来的官兵,由左军都督府派出。督工则由杭州眼卫、杭州后卫两卫所兼理。
工银一到府城,警卫之责便由知府大人负全责。
仅已知的工银,便有六十万两之多。
杭州附近沿海八卫城,北起金山卫,南迄镇海卫,按往例,工银由府城启运至各卫,皆由望江门启运,由海宁卫的水军派船护送。
六十万两银子,一船都装不完。
这才是水仙宫所说的宝藏,宝藏在杭州而不是无极岛,六十万两银子足以令人疯狂。
镇江之谋,只是掩护杭州行动的烟幕。
难怪杭州并未发生其他事故,原来时机未至。
如果想抢劫府库,那是不可能的,搬银子也要几百个人,除非有兵马攻城。
如果等银子上了船,那就方便多了。
以水仙舫那种装备齐全的船只,用五雷珠炸毁护航的快舟,乃是轻而易举的事。
赵羽飞已经可以断定,抢劫工银的行动必定在江上发生,工银启运便是行动的开始。
也许出动众多的快船护航,可以吓阻水仙宫的人却步,但他怎能无凭无证地说服知府大人?谁肯相信有人胆大包天抢劫工银?说不定官府把他看成疯子白痴呢。
他必须阻止这件事发生,及早瓦解水仙宫的阴谋。这批工银如果被劫,沿海八大卫城必将无险可守,沿海居民无法获得保障,生命财产的损失恐怕会超过六十万两的十倍甚或百倍。
问题是,他怎样才能找出水仙宫发号施令的秘窟来。
出店侦查之前,他撬开一条壁缝,向邻房的两位姑娘叮咛道:“我出去打听消息,如果有我所要找的人,便会派人回来传讯,可能要请你们出去一趟,你两人化装停留等候消息。”
吴仙客问道:“赵郎,你要找的人是谁?”
赵羽飞道:“是一位姓吴的姑娘,我要你们去确认她的身份,怀疑她是水仙宫的人。”
吴仙客道:“宫内的姐妹,我和大姐认识不少,除非经由高手加以化装易容,不然难逃我和大姐的眼下。”
赵羽飞道:“娉婷,范南龙是老仙的独子,既然老仙还有两个女儿,怎又称为独子?”
于娉婷笑道:“老仙有两个女儿的事,仅是传闻而已,女儿总是外姓人,儿子只有一个,称独子并无不妥。”
吴仙客接口道:“是啊,老仙的义女为数不少,至于传说她有两个或一个亲生女儿,谁也没见过,谁也不敢问。”
赵羽飞不死心,又问道:“老仙的妹妹,你们曾经见过吧?”
于娉婷道:“听说她有好几个姐妹,至于我们曾经见过的那位,我们称她为三姨,是个心狠手辣冷酷无情的人,很美。”
赵羽飞道:“你们的姐妹中,老仙姐妹是否特别喜欢某一个人?”
于娉婷道:“老仙如果喜欢某一个人,便会收为义女。我们都是从小被她掳来的人,管束甚严,很难看出她特别喜欢谁。”
赵羽飞道:“可否把水仙二号凌春风的相貌,具体的说来听听?譬如说她的脸型、面部可见的特征等等,她是否精于音律?琴上的造诣如何?”
于娉婷沉吟片刻,审慎地答道:“二妹的确很美,瓜子脸笑容常挂,笑时十分动人,令人有如沐春风的感觉,所以她的名字就叫春风,好像她左耳后有一颗小小的朱砂痣。”
吴仙客接口道:“所有的姐妹中,皆精诸音律,因为她们必须使用七音魔功克敌。”
赵羽飞道:“我知道,七音魔功我已见识过了。”
吴仙客道:“凌二姐不但琴艺出色,对箫的造诣也极精纯,她中气足,内功火候比我高得多。”
赵羽飞点头道:“有线索了,但愿真是她。”
他在涌金门雇船,打听出孤山梅园吴家的人,今天不曾外出,据说是吴瑶姑娘受到惊吓,近期不会出来游玩了,令他大感失望。
既然吴姑娘不出来,他为何不前往登门拜望?
孤山在里湖与外湖之间,本来是一座孤屿,数十年前知府杨孟被加建里堤,仿苏堤的型式建造,也有六座离桥,孤山便不再孤。
其实,孤山根本不算是山,太小了,说屿倒还名符其实,但称孤屿的人并不多,称瀛屿的人更少了。
北山就是宋代上林捕植梅隐居之地,梅径依然郁郁苍苍,冬春之交,一片梅海,可是鹤早已绝迹。
对面就是宝石山的保叔塔,两山相对形成空谷,也就是西湖十景之一空谷传声的所在地,游客至此大呼小叫听回声,在这里隐居休想耳根清静。
吴家梅园,就在梅海的东首山坡间。
画舫在断桥泊岸,赵羽飞悠闲地踏上了湖滨。
泊舟处已是孤山的山麓,其他游客皆至断桥留连,他却轻摇折扇走向梅径。
距梅园尚有半里地,路旁的梅林中人影一闪,远在五六丈外飞跃而起,两个起落便穿林而出,劈面拦住去路,气势汹汹。
是一向黑衣,佩了狭锋分水刀的护院许彪,虎目圆瞪,怒形于色,神情极不友好。
赵羽飞并不感到意外,淡淡一笑,止步观变。
许彪哼了一声,沉声道:“朋友,算算你也该来了。”
赵羽飞唰一声合上折扇,泰然道:“不错,在下来了,还不算迟。”
许彪大声道:“事实上你已来晚了一天,梅园今天概不接待外客,至亲好友亦不例外。”
赵羽飞笑道:“阁下是章府的人,越俎代疱替吴府挡驾,是不是多管闲事了?”
许彪道:“二公子与吴家乃是通家至好,在下为吴府挡驾,理所当然。”
赵羽飞道:“听起来好像颇有道理,可是,你能挡得住区区在下吗?”
许彪胸膛一挺,狞笑道:“杭州知道你赵羽飞是少年书生的人不少,恐怕知道你身怀绝技的人就不多,王三公子说你是个深藏不露的高手,在下却不信邪。”
赵羽飞心中一动,笑道:“怪事,王海华兄怎么把在下的事告诉你了?你章家不是与王家因民壮的事不和吗?”
许彪道:“在下当然有办法打听出来。”
赵羽飞道:“这就难怪了,好事不出门,恶事传千里,任何秘密的事,只消留心些,早晚会暴露出来的。”
许彪不怀好意地迫进一步,咬牙道:“阁下,今天你只来了一个人?”
赵羽飞道:“不错,在下这几天一直就独来独往,王海华兄几乎挨了一飞刀,不敢出来了,在杭州,在下只有他这位朋友,在下与章家无冤无仇,与阁下也素昧平生。”
许彪用一声冷哼打断他的话,沉声道:“鬼才相信你的话,今天你不可能再派人从在下身后用暗器偷袭了,你那些会用妖术的人不在,我不信你胜得了在下的钢刀,你带了兵刃吗?”
赵羽飞摇摇头,笑道:“阁下是做贼的叫捉贼,做贼心虚,欲盖弥彰。在下这几天游遍西湖十景,可曾有人看到在下带兵刃?”
许彪哼了一声,虎目精光四射,冷笑道:“那么,在下也不用兵刃对付作。”
赵羽飞笑道:“想不到你到有几分豪气,像是脱胎换骨成了好人呢,在下深感诧异。”
许彪并未注意听他的话,更未留心他话中的含义,径自解下分水刀,向林中一丢。
一株老梅树下,窜起一个黑衣大汉,接住抛来的分水刀,重新向下一伏,隐起身形。
赵羽飞用目光环视一匝,笑道:“附近最少也伏有十个人,实力相当雄厚呢。”
许彪拉开马步,左掌徐引,冷笑道:“阁下来历不明,神秘莫测,是否真如王二公子所说身怀绝技,在下存疑。当然,在下并不敢大意轻敌,带了十位同伴保驾。尊驾如果是为吴姑娘而来,趁早打消这愚蠢的念头,吴姑娘乃是二爷爱侣,你要放明白些。”
赵羽飞哈哈大笑道:“阁下,你以为在下是为吴姑娘而来的?”
许彪厉声道:“你心里明白,有许某在,你休想横刀夺爱。即使你过得了在下这一关,在下的十位同伴也会阻止你前往梅园,你有自信能击败在下的十位同伴吗?”
赵羽飞懒得和许彪说理,掖起长袍的衣快,折扇往衣背领上一插,拍拍手笑道:“既来之则安之,总不能被你们十一个高手唬了回去,凡事总得试试,被人一吓就打退堂鼓,八辈子也成不了事,对不对?阁下,你就出拳头上吧!”
许彪不再多言,猛地踏进两步,大喝一声,左掌一挥,先出虚招,接着右拳发如千斤巨锤疾攻中宫,拳风虎虎,内力山涌。
赵羽飞不理会左掌,一声轻笑,跨步移位闪过正面,左掌如刀,闪电似的劈向许彪的右肘。
许彪不愧称护院教头,反应奇快,一拳落空便知遇上可怕的对手,收拳沉肘避招,身形略向左退移,右脚发如迅雷,急挑赵羽飞的右膝。
两人皆怀有戒心,招式皆不敢使老,皆有意避免硬接硬拼,招一发即收,迅即变招反击,一沾即走,因此表面上看,两人棋逢敌手,以快打快,攻防之间皆迅疾凶猛,其实双方皆暗中保持实力,不至紧要关头,不愿以绝招进攻,所以事实是有惊无险。
一、二十招过去,赵羽飞击中对方三掌,但皆未能击实,对方禁受得起,他自己也被许彪击中左膀一拳,这一拳竟然份量不轻,幸好他承受得了。
许彪愈打愈心惊,也打出真火,拳掌的劲道逐渐加重,已开始贴身抢攻了。
赵羽飞也有点儿不耐,心念一动,劲道与招式立即改变,压力骤增,无形的煞气随心念而暴发。
许彪一拳攻出,斜身奋勇切入。
赵羽飞双手招式一变,但见掌影漫天澈地而至,虚虚实实,莫测其所来。
许彪以为得手了,拳已及对方的胸肋要害,岂知拳头一震,无形的抗力增加了十倍,只觉眼一花,似乎百十只手掌同时在身上落下。
扑噗啪两声闷响,那是拳掌着肉声。
许彪大叫一声,飞退丈外,双手掩住右胸和右颈后,踉跄止住退势,用千斤坠稳下马步,脸色突然变得苍白如纸,虎目骇然怒张,张口结舌用奇异而充满惊骇的眼神,意似不信地死盯着对面并未乘势追击的赵羽飞。
赵羽飞深深吸入一口气,十指伸屈数次,点头道:“阁下比往昔精进了不少,但仍然算不了一等一的武林高手。”
许彪打一冷战,悚然退了两步。
赵羽飞迈进两步,冷笑道:“你如能再接得下十招,在下放你一马。”
许彪不敢让赵羽飞贴近,徐徐走步移位,惊疑地问:“你你是少少林门人?”
赵羽飞道:“你自己去猜好了。”
许彪沉声道:“刚才你用的怪异招式,分明是贵派的秘学迷踪三十六手,在下并不陌生。”
赵羽飞道:“既然是秘学,你怎知道?”
许彪道:“十二年前,在下碰上一个姓张名英的少林门人,就是用这种怪手法将我击败的。”
赵羽飞笑道:“十二年来,你仍然不知道该如何应付这种怪手法?阁下未免太令人失望了。”
许彪毫不脸红地大声道:“少林绝学冠绝武林,在下输了并不丢人。”
赵羽飞道:“你输了,又怎么说?”
许彪拍拍胸膛大声道:“胜负是常事,人外有人,天外有天,不怕输,只怕输不起。不错,你比在下高明多了。”
赵羽飞对许彪颇有好感,并不急于逼迫,笑道:“好说好说,看来你绝难再接得下赵某三、五招。”
许彪道:“那么,休怪许某下令围攻了。”
赵羽飞道:“阁下如果下令围攻,在下为了自保,必定全力施展,死伤在所难免。”
许彪道:“即使死伤殆尽,在下也要尽力阻止你侵犯梅园,粉身碎骨在所不惜。”
话未完,举手一挥,又道:“必要时咱们要动兵刃,阁下瞧着办好了,勿谓言之不预。”
十个大汉纷纷现身,声势骇人。
赵羽飞扫视众人一眼,取下背领上的折扇,道:“在下见过比你们大十倍的声势,你们可以随时拔刀剑出手。”
先前接分水刀的大汉,到了许彪身后奉上刀。
许彪一面将刀佩上,一面沉声道:“在围攻之前,在下要先用刀斗你一斗。”
赵羽飞道:“也好,在下陪你玩玩。”
许彪拔刀出鞘,狭狭的刀身,刃薄如纸,刀背却厚,晶芒耀目生花,确是经过精工细磨的宝刀。
赵羽飞脱口赞道:“好刀,亮晶晶宛若一泓秋水,吹毛可断能斫金折铜,你在打磨上下不少工夫,并末偷懒。”
许彪徐徐引刀,大声道:“不管你是否有兵刃,在下也要向你进击。”
赵羽飞道:“那你就请吧。”
刀一举,刀气骤发,杀气弥漫四周,许彪神色庄严,徐徐欺进。
赵羽飞徐徐向左绕走,紧吸住许彪的眼神,抗拒对方强大的气势,许彪的凌厉刀气,压制不了他的心神,对方的修为比他强了一大截,虽有宝刀在手,对他仍难构成威胁。
绕了一照面,许彪突然看准时机,一声沉叱,刀光一闪,破空而至,宛若奔雷掣电,无畏地发出强力的抢攻,声势雄浑无匹,刀上的功夫相当精纯。
赵羽飞轻灵地闪动,脚下如行动流水从容不迫,但闪动间捷逾电闪。
刀光飞舞,一刀连一刀八面风生。
赵羽飞进退自如,在绵密的刀影封锁下飘忽不定,不时伸手钻隙而入,折扇不攻则已,攻则必取腹肋要害的穴道,点打挑拨迫对方收招自保。
五招、十招
刀光更急,更狂,宛若狂风骤雨,锐不可挡。
蓦地,人影穿透刀光的封锁,疾射而出。
接着,传出一声折扇抖张的声音。
刀光乍敛,刀气四逸。
赵羽飞站在丈外,轻摇折扇状极悠闲,似乎刚才并未发生凶险的打斗,他正在欣赏梅径的良辰美景。
许彪满头大汗,脸色发青,虬须猬张,呼吸重浊,右手提着,软绵绵地吊在身旁,刀尖着地,毫无力道,怪眼中涌现惶乱与绝望的神色。
赵羽飞轻描淡写地微笑道:“消乐穴未毁,你的右臂仍可保全,但十天半月好不了,用推拿术治疗,加上药物内服,三天或许可以痊愈,放心好了。”
许彪冷汗直冒,咬牙道:“在下栽了,必须下令围攻。”
赵羽飞道:“何必呢?你何苦要手下的人送命?”
许彪道:“食人之禄,忠人之事,在下已无别路可走。”
赵羽飞道:“驱羊斗虎,智者不为。阁下,何不将章二爷请出来,咱们当面解决?”
许彪沉声道:“二爷不在,目下可能已带了人远赴富阳,民壮已乘船动身了。”
赵羽飞一怔,讶然道:“远赴富阳?为何?”
许彪道:“不但至富阳,很可能到桐庐。”
赵羽飞道:“鬼话。带了民壮到桐庐?桐庐属严州府,去攻城掠地吗?”
许彪道:“那一带闹民变,山贼与江盗四出窜扰,严州知府大人来了急报,要求两府联合行动,限期前往清剿。”
赵羽飞一惊,急问:“这一来,沿江一带江塘海堤,不是无人把守了?”
许彪道:“本城的士绅以王家为首,本来就反对大爷二爷一手训练的民壮巡逻江堤,说是妨碍商旅,阻扰水运,太平盛世用不着昼夜防寇。知府大人耳根软,毫无远见,恨不得把大爷二爷早早打发掉,去桐庐岂不公私两便。”
赵羽飞阴阴一笑道:“这一来,你们也是公私两便,正好如意了。”
许彪听不出弦外之音,惑然道:“阁下,你胡说什么?什么正好如意?”
赵羽飞道:“难道要在下点破吗?”
许彪冷笑道:“在下不懂你的意思。”
赵羽飞道:“你以为在下是为吴姑娘而来?哼,在下的意思是五十万算了,反正你该明白在下的意思。章二爷派人侦伺在下”
许彪抢着接口道:“你少臭美,二爷犯得着派人侦们你?像你这种仗着祖上几个臭钱,到处猎艳的纨绔子弟,二爷根本就怕得和你打交道。”
赵羽飞心中一动,正色问:“阁下,你的话是真是假?”
许彪大声道:“十年前,在下坏事做尽,就是不说假话。十年来洗面革心,发誓重新做人,做一些有意义的事,力争上游,更不会说假话。阁下,许某要下令围攻了。”
赵羽飞摇手道:“且慢,你我之间,也许有了天大的误会。”
许彪道:“什么误会?”
赵羽飞道:“在下郑重问你,阁下真的叫许彪?”
许彪一呆,低下了头。
赵羽飞沉声道:“说,真假自有分晓。”
许彪慢慢抬起头,吸口气一咬牙,挺胸沉声道:“在下是江淮巨寇混江龙徐定邦。”
赵羽飞大感意外,灵台一清,如同在沉沉黑夜中,看到了一道眩目的光华。
混江龙敢于露出真名号,据说他的话必定可信。
他向徐定邦凝神打量,徐定邦毫不畏缩地直瞪着他。
一个心无邪念,胸怀坦荡的人,目光是无畏的。坚定的,表情是镇定的。充满自信的。
他淡淡一笑,道:“在下不是为吴姑娘而来,你信得过在下吗?”
徐定邦沉吟片刻,迟疑地答道:“阁下眸正神清,一表非俗,按理在下绝对信得过你,但你昨天派会妖术的人来下毒手”
赵羽飞打断对方的话:“在下根本不认识那几位仁兄。”
徐定邦一怔,问道:“昨天那些人不是你派的?这”赵羽飞道:“在下也不是说假话的人。徐兄,你是条汉子,胆识谅也不差,可否遣散你的同伴,代听我说句话?”
徐定邦道:“这个这些弟兄都是在下的心腹。”
赵羽飞道:“事关机密,任何人皆不可信。”
徐定邦举手一挥,大声道:“阁下,我相信你。”
十名大汉掉头就走,隐人梅林深处。赵羽飞招手示意,偕徐定邦向断桥方向举步,一面走一面放低声音道:“这几天来,昼夜不断有人监视在下的举动,晚间在客店监视的人,入黑即来,四更末撤走,那些人是谁所派,徐兄心中有数吧,会不会是二爷私自派去的?”
徐定邦涨红着脸急急分辨:“见了鬼啦!二爷为人心直口快,敢作敢当,把虽然讨厌你与王海华那花花公子同游,对你并无多少恶感,要不是昨天出了大纰漏,他根本不管你的事。他最讨厌偷偷摸摸办事,绝不至于瞒着我派人监视你,这点我混江龙敢用人头担保。”
赵羽飞道:“那些人皆由章家的后院或侧院进出,有更夫指引与掩护他们。同时,章府夜间不时有轻功已臻化境的高手进出,这些人章府有何勾当?”
徐定邦指天誓日大声道:“皇天在上,在下如有一字虚言,神明共鉴,死无葬身之地。
章家连在下全算上,只有十二名护院,每天晚上分班守夜。由于房舍过多,各处皆有女眷,所以皆分区值夜,严禁到处走动。”
略一停顿,徐定邦接着苦笑道:“你说的话,我半个字都不相信,章家天一入黑,任何人皆须正正当当经由门户出入,连在下也不敢高来高去跳墙翻院,晚上也绝对没有人出人办事。赵兄,你到底怎么啦?想故意栽脏吗?”
赵羽飞拍拍徐定邦的肩膀,正色道:“我明白了,徐兄,今天的事,请代为守秘。”
徐定邦道:“赵兄的意思是”
赵羽飞道:“杭州将有重大事故发生,不久自知。徐兄,我信得过你,要不是今天你我坦诚晤谈,我便会一误再误查错了方向,有人定下颇为高明的陷阱,诱使我去牛角尖。谢谢你,告辞。”
徐定邦一头雾水,急道:“赵兄,等一等,在下还没弄清楚你在说些什么?”
赵羽飞大踏步走了,一面信口道:“没弄清楚最好,你最好也装糊涂。”
徐定邦目送他去远,摇摇头自语道:“怪人,话中充满玄机,天知道他搞什么鬼。但愿我知道就好了。”
徐定邦走了,不远处梅林里,一个幽灵似的人影,也隐入梅林深处。
否还有人打灯号。”
蒲毒农说声好,两人直扑鼻山。
两人在镇海楼两面一分,一南一北伏在百步外静候变化。楼下驻了丁勇,两人不便进入。
不久,丰乐接的灯号传来了,闪光的长短与那晚所见不同。
然后,镇海楼最高处,出现闪动次序相同的灯号。
片刻,同样的闪光出现在东面。
伏在南面的赵羽飞大感困惑,忖道:“是向江湾打的,是何用意?”
浩瀚的钱塘江怒涛拍岸,黑沉沉天连水水连天,偶或可看到远处海口的一星星闪烁渔火,涛声一阵阵传来,正是涨潮的时候。
辽阔的江湾黑沉沉,突然,十余里外出现了闪光,看得十分真切,绝不是渔火。
闪动的次序,与丰乐楼所发完全相同。但最后稍停顿片刻,长短不同的闪光发回来了。
赵羽飞恍然,自语道:“那是一艘船,灯号是传向船上的,难道是官府与巡海部队连络不成?”
可是,他并不相信是官府传递信息。
杭州仅有巡江的小型巡船,巡海的航队驻在海宁县,巡船仅在附近江面巡逻,不会远出十余里外。
而且,巡船晚上是不出去的,那些丁勇懒得很。
没有任何结果,赵羽飞感到十分失望。
破晓时分,他们回到客店。
日上三竿,他起床洗漱毕,石头送来早膳,一面放置餐具一面说:“大爷,店家一早交代下来,要旅客这几天最好少到府衙附近逗留。”
赵羽飞愕然问:“为什么?这几天我根本就没在城里走动。”
石头道:“听店伙说,京师派钦差押送修缮沿海八大衙城的专款五十万两,这几天可能抵达。本府所属各县依额缴交的助工银十万两,也将陆续解到,因此各地严加戒备,恐防有失,闲杂人等如形迹可疑,一律拘捕讯问。”
赵羽飞心中一动,像在沉沉黑夜中,突然看到了一盏明灯。
修缮沿海卫城,每隔十年京中必定派专使押款前来办理,规定内陆各州县出钱助工,沿海各州县出了工夫役,钦差押送专款到达,百日内便须动工。
护送钦差前来的官兵,由左军都督府派出。督工则由杭州眼卫、杭州后卫两卫所兼理。
工银一到府城,警卫之责便由知府大人负全责。
仅已知的工银,便有六十万两之多。
杭州附近沿海八卫城,北起金山卫,南迄镇海卫,按往例,工银由府城启运至各卫,皆由望江门启运,由海宁卫的水军派船护送。
六十万两银子,一船都装不完。
这才是水仙宫所说的宝藏,宝藏在杭州而不是无极岛,六十万两银子足以令人疯狂。
镇江之谋,只是掩护杭州行动的烟幕。
难怪杭州并未发生其他事故,原来时机未至。
如果想抢劫府库,那是不可能的,搬银子也要几百个人,除非有兵马攻城。
如果等银子上了船,那就方便多了。
以水仙舫那种装备齐全的船只,用五雷珠炸毁护航的快舟,乃是轻而易举的事。
赵羽飞已经可以断定,抢劫工银的行动必定在江上发生,工银启运便是行动的开始。
也许出动众多的快船护航,可以吓阻水仙宫的人却步,但他怎能无凭无证地说服知府大人?谁肯相信有人胆大包天抢劫工银?说不定官府把他看成疯子白痴呢。
他必须阻止这件事发生,及早瓦解水仙宫的阴谋。这批工银如果被劫,沿海八大卫城必将无险可守,沿海居民无法获得保障,生命财产的损失恐怕会超过六十万两的十倍甚或百倍。
问题是,他怎样才能找出水仙宫发号施令的秘窟来。
出店侦查之前,他撬开一条壁缝,向邻房的两位姑娘叮咛道:“我出去打听消息,如果有我所要找的人,便会派人回来传讯,可能要请你们出去一趟,你两人化装停留等候消息。”
吴仙客问道:“赵郎,你要找的人是谁?”
赵羽飞道:“是一位姓吴的姑娘,我要你们去确认她的身份,怀疑她是水仙宫的人。”
吴仙客道:“宫内的姐妹,我和大姐认识不少,除非经由高手加以化装易容,不然难逃我和大姐的眼下。”
赵羽飞道:“娉婷,范南龙是老仙的独子,既然老仙还有两个女儿,怎又称为独子?”
于娉婷笑道:“老仙有两个女儿的事,仅是传闻而已,女儿总是外姓人,儿子只有一个,称独子并无不妥。”
吴仙客接口道:“是啊,老仙的义女为数不少,至于传说她有两个或一个亲生女儿,谁也没见过,谁也不敢问。”
赵羽飞不死心,又问道:“老仙的妹妹,你们曾经见过吧?”
于娉婷道:“听说她有好几个姐妹,至于我们曾经见过的那位,我们称她为三姨,是个心狠手辣冷酷无情的人,很美。”
赵羽飞道:“你们的姐妹中,老仙姐妹是否特别喜欢某一个人?”
于娉婷道:“老仙如果喜欢某一个人,便会收为义女。我们都是从小被她掳来的人,管束甚严,很难看出她特别喜欢谁。”
赵羽飞道:“可否把水仙二号凌春风的相貌,具体的说来听听?譬如说她的脸型、面部可见的特征等等,她是否精于音律?琴上的造诣如何?”
于娉婷沉吟片刻,审慎地答道:“二妹的确很美,瓜子脸笑容常挂,笑时十分动人,令人有如沐春风的感觉,所以她的名字就叫春风,好像她左耳后有一颗小小的朱砂痣。”
吴仙客接口道:“所有的姐妹中,皆精诸音律,因为她们必须使用七音魔功克敌。”
赵羽飞道:“我知道,七音魔功我已见识过了。”
吴仙客道:“凌二姐不但琴艺出色,对箫的造诣也极精纯,她中气足,内功火候比我高得多。”
赵羽飞点头道:“有线索了,但愿真是她。”
他在涌金门雇船,打听出孤山梅园吴家的人,今天不曾外出,据说是吴瑶姑娘受到惊吓,近期不会出来游玩了,令他大感失望。
既然吴姑娘不出来,他为何不前往登门拜望?
孤山在里湖与外湖之间,本来是一座孤屿,数十年前知府杨孟被加建里堤,仿苏堤的型式建造,也有六座离桥,孤山便不再孤。
其实,孤山根本不算是山,太小了,说屿倒还名符其实,但称孤屿的人并不多,称瀛屿的人更少了。
北山就是宋代上林捕植梅隐居之地,梅径依然郁郁苍苍,冬春之交,一片梅海,可是鹤早已绝迹。
对面就是宝石山的保叔塔,两山相对形成空谷,也就是西湖十景之一空谷传声的所在地,游客至此大呼小叫听回声,在这里隐居休想耳根清静。
吴家梅园,就在梅海的东首山坡间。
画舫在断桥泊岸,赵羽飞悠闲地踏上了湖滨。
泊舟处已是孤山的山麓,其他游客皆至断桥留连,他却轻摇折扇走向梅径。
距梅园尚有半里地,路旁的梅林中人影一闪,远在五六丈外飞跃而起,两个起落便穿林而出,劈面拦住去路,气势汹汹。
是一向黑衣,佩了狭锋分水刀的护院许彪,虎目圆瞪,怒形于色,神情极不友好。
赵羽飞并不感到意外,淡淡一笑,止步观变。
许彪哼了一声,沉声道:“朋友,算算你也该来了。”
赵羽飞唰一声合上折扇,泰然道:“不错,在下来了,还不算迟。”
许彪大声道:“事实上你已来晚了一天,梅园今天概不接待外客,至亲好友亦不例外。”
赵羽飞笑道:“阁下是章府的人,越俎代疱替吴府挡驾,是不是多管闲事了?”
许彪道:“二公子与吴家乃是通家至好,在下为吴府挡驾,理所当然。”
赵羽飞道:“听起来好像颇有道理,可是,你能挡得住区区在下吗?”
许彪胸膛一挺,狞笑道:“杭州知道你赵羽飞是少年书生的人不少,恐怕知道你身怀绝技的人就不多,王三公子说你是个深藏不露的高手,在下却不信邪。”
赵羽飞心中一动,笑道:“怪事,王海华兄怎么把在下的事告诉你了?你章家不是与王家因民壮的事不和吗?”
许彪道:“在下当然有办法打听出来。”
赵羽飞道:“这就难怪了,好事不出门,恶事传千里,任何秘密的事,只消留心些,早晚会暴露出来的。”
许彪不怀好意地迫进一步,咬牙道:“阁下,今天你只来了一个人?”
赵羽飞道:“不错,在下这几天一直就独来独往,王海华兄几乎挨了一飞刀,不敢出来了,在杭州,在下只有他这位朋友,在下与章家无冤无仇,与阁下也素昧平生。”
许彪用一声冷哼打断他的话,沉声道:“鬼才相信你的话,今天你不可能再派人从在下身后用暗器偷袭了,你那些会用妖术的人不在,我不信你胜得了在下的钢刀,你带了兵刃吗?”
赵羽飞摇摇头,笑道:“阁下是做贼的叫捉贼,做贼心虚,欲盖弥彰。在下这几天游遍西湖十景,可曾有人看到在下带兵刃?”
许彪哼了一声,虎目精光四射,冷笑道:“那么,在下也不用兵刃对付作。”
赵羽飞笑道:“想不到你到有几分豪气,像是脱胎换骨成了好人呢,在下深感诧异。”
许彪并未注意听他的话,更未留心他话中的含义,径自解下分水刀,向林中一丢。
一株老梅树下,窜起一个黑衣大汉,接住抛来的分水刀,重新向下一伏,隐起身形。
赵羽飞用目光环视一匝,笑道:“附近最少也伏有十个人,实力相当雄厚呢。”
许彪拉开马步,左掌徐引,冷笑道:“阁下来历不明,神秘莫测,是否真如王二公子所说身怀绝技,在下存疑。当然,在下并不敢大意轻敌,带了十位同伴保驾。尊驾如果是为吴姑娘而来,趁早打消这愚蠢的念头,吴姑娘乃是二爷爱侣,你要放明白些。”
赵羽飞哈哈大笑道:“阁下,你以为在下是为吴姑娘而来的?”
许彪厉声道:“你心里明白,有许某在,你休想横刀夺爱。即使你过得了在下这一关,在下的十位同伴也会阻止你前往梅园,你有自信能击败在下的十位同伴吗?”
赵羽飞懒得和许彪说理,掖起长袍的衣快,折扇往衣背领上一插,拍拍手笑道:“既来之则安之,总不能被你们十一个高手唬了回去,凡事总得试试,被人一吓就打退堂鼓,八辈子也成不了事,对不对?阁下,你就出拳头上吧!”
许彪不再多言,猛地踏进两步,大喝一声,左掌一挥,先出虚招,接着右拳发如千斤巨锤疾攻中宫,拳风虎虎,内力山涌。
赵羽飞不理会左掌,一声轻笑,跨步移位闪过正面,左掌如刀,闪电似的劈向许彪的右肘。
许彪不愧称护院教头,反应奇快,一拳落空便知遇上可怕的对手,收拳沉肘避招,身形略向左退移,右脚发如迅雷,急挑赵羽飞的右膝。
两人皆怀有戒心,招式皆不敢使老,皆有意避免硬接硬拼,招一发即收,迅即变招反击,一沾即走,因此表面上看,两人棋逢敌手,以快打快,攻防之间皆迅疾凶猛,其实双方皆暗中保持实力,不至紧要关头,不愿以绝招进攻,所以事实是有惊无险。
一、二十招过去,赵羽飞击中对方三掌,但皆未能击实,对方禁受得起,他自己也被许彪击中左膀一拳,这一拳竟然份量不轻,幸好他承受得了。
许彪愈打愈心惊,也打出真火,拳掌的劲道逐渐加重,已开始贴身抢攻了。
赵羽飞也有点儿不耐,心念一动,劲道与招式立即改变,压力骤增,无形的煞气随心念而暴发。
许彪一拳攻出,斜身奋勇切入。
赵羽飞双手招式一变,但见掌影漫天澈地而至,虚虚实实,莫测其所来。
许彪以为得手了,拳已及对方的胸肋要害,岂知拳头一震,无形的抗力增加了十倍,只觉眼一花,似乎百十只手掌同时在身上落下。
扑噗啪两声闷响,那是拳掌着肉声。
许彪大叫一声,飞退丈外,双手掩住右胸和右颈后,踉跄止住退势,用千斤坠稳下马步,脸色突然变得苍白如纸,虎目骇然怒张,张口结舌用奇异而充满惊骇的眼神,意似不信地死盯着对面并未乘势追击的赵羽飞。
赵羽飞深深吸入一口气,十指伸屈数次,点头道:“阁下比往昔精进了不少,但仍然算不了一等一的武林高手。”
许彪打一冷战,悚然退了两步。
赵羽飞迈进两步,冷笑道:“你如能再接得下十招,在下放你一马。”
许彪不敢让赵羽飞贴近,徐徐走步移位,惊疑地问:“你你是少少林门人?”
赵羽飞道:“你自己去猜好了。”
许彪沉声道:“刚才你用的怪异招式,分明是贵派的秘学迷踪三十六手,在下并不陌生。”
赵羽飞道:“既然是秘学,你怎知道?”
许彪道:“十二年前,在下碰上一个姓张名英的少林门人,就是用这种怪手法将我击败的。”
赵羽飞笑道:“十二年来,你仍然不知道该如何应付这种怪手法?阁下未免太令人失望了。”
许彪毫不脸红地大声道:“少林绝学冠绝武林,在下输了并不丢人。”
赵羽飞道:“你输了,又怎么说?”
许彪拍拍胸膛大声道:“胜负是常事,人外有人,天外有天,不怕输,只怕输不起。不错,你比在下高明多了。”
赵羽飞对许彪颇有好感,并不急于逼迫,笑道:“好说好说,看来你绝难再接得下赵某三、五招。”
许彪道:“那么,休怪许某下令围攻了。”
赵羽飞道:“阁下如果下令围攻,在下为了自保,必定全力施展,死伤在所难免。”
许彪道:“即使死伤殆尽,在下也要尽力阻止你侵犯梅园,粉身碎骨在所不惜。”
话未完,举手一挥,又道:“必要时咱们要动兵刃,阁下瞧着办好了,勿谓言之不预。”
十个大汉纷纷现身,声势骇人。
赵羽飞扫视众人一眼,取下背领上的折扇,道:“在下见过比你们大十倍的声势,你们可以随时拔刀剑出手。”
先前接分水刀的大汉,到了许彪身后奉上刀。
许彪一面将刀佩上,一面沉声道:“在围攻之前,在下要先用刀斗你一斗。”
赵羽飞道:“也好,在下陪你玩玩。”
许彪拔刀出鞘,狭狭的刀身,刃薄如纸,刀背却厚,晶芒耀目生花,确是经过精工细磨的宝刀。
赵羽飞脱口赞道:“好刀,亮晶晶宛若一泓秋水,吹毛可断能斫金折铜,你在打磨上下不少工夫,并末偷懒。”
许彪徐徐引刀,大声道:“不管你是否有兵刃,在下也要向你进击。”
赵羽飞道:“那你就请吧。”
刀一举,刀气骤发,杀气弥漫四周,许彪神色庄严,徐徐欺进。
赵羽飞徐徐向左绕走,紧吸住许彪的眼神,抗拒对方强大的气势,许彪的凌厉刀气,压制不了他的心神,对方的修为比他强了一大截,虽有宝刀在手,对他仍难构成威胁。
绕了一照面,许彪突然看准时机,一声沉叱,刀光一闪,破空而至,宛若奔雷掣电,无畏地发出强力的抢攻,声势雄浑无匹,刀上的功夫相当精纯。
赵羽飞轻灵地闪动,脚下如行动流水从容不迫,但闪动间捷逾电闪。
刀光飞舞,一刀连一刀八面风生。
赵羽飞进退自如,在绵密的刀影封锁下飘忽不定,不时伸手钻隙而入,折扇不攻则已,攻则必取腹肋要害的穴道,点打挑拨迫对方收招自保。
五招、十招
刀光更急,更狂,宛若狂风骤雨,锐不可挡。
蓦地,人影穿透刀光的封锁,疾射而出。
接着,传出一声折扇抖张的声音。
刀光乍敛,刀气四逸。
赵羽飞站在丈外,轻摇折扇状极悠闲,似乎刚才并未发生凶险的打斗,他正在欣赏梅径的良辰美景。
许彪满头大汗,脸色发青,虬须猬张,呼吸重浊,右手提着,软绵绵地吊在身旁,刀尖着地,毫无力道,怪眼中涌现惶乱与绝望的神色。
赵羽飞轻描淡写地微笑道:“消乐穴未毁,你的右臂仍可保全,但十天半月好不了,用推拿术治疗,加上药物内服,三天或许可以痊愈,放心好了。”
许彪冷汗直冒,咬牙道:“在下栽了,必须下令围攻。”
赵羽飞道:“何必呢?你何苦要手下的人送命?”
许彪道:“食人之禄,忠人之事,在下已无别路可走。”
赵羽飞道:“驱羊斗虎,智者不为。阁下,何不将章二爷请出来,咱们当面解决?”
许彪沉声道:“二爷不在,目下可能已带了人远赴富阳,民壮已乘船动身了。”
赵羽飞一怔,讶然道:“远赴富阳?为何?”
许彪道:“不但至富阳,很可能到桐庐。”
赵羽飞道:“鬼话。带了民壮到桐庐?桐庐属严州府,去攻城掠地吗?”
许彪道:“那一带闹民变,山贼与江盗四出窜扰,严州知府大人来了急报,要求两府联合行动,限期前往清剿。”
赵羽飞一惊,急问:“这一来,沿江一带江塘海堤,不是无人把守了?”
许彪道:“本城的士绅以王家为首,本来就反对大爷二爷一手训练的民壮巡逻江堤,说是妨碍商旅,阻扰水运,太平盛世用不着昼夜防寇。知府大人耳根软,毫无远见,恨不得把大爷二爷早早打发掉,去桐庐岂不公私两便。”
赵羽飞阴阴一笑道:“这一来,你们也是公私两便,正好如意了。”
许彪听不出弦外之音,惑然道:“阁下,你胡说什么?什么正好如意?”
赵羽飞道:“难道要在下点破吗?”
许彪冷笑道:“在下不懂你的意思。”
赵羽飞道:“你以为在下是为吴姑娘而来?哼,在下的意思是五十万算了,反正你该明白在下的意思。章二爷派人侦伺在下”
许彪抢着接口道:“你少臭美,二爷犯得着派人侦们你?像你这种仗着祖上几个臭钱,到处猎艳的纨绔子弟,二爷根本就怕得和你打交道。”
赵羽飞心中一动,正色问:“阁下,你的话是真是假?”
许彪大声道:“十年前,在下坏事做尽,就是不说假话。十年来洗面革心,发誓重新做人,做一些有意义的事,力争上游,更不会说假话。阁下,许某要下令围攻了。”
赵羽飞摇手道:“且慢,你我之间,也许有了天大的误会。”
许彪道:“什么误会?”
赵羽飞道:“在下郑重问你,阁下真的叫许彪?”
许彪一呆,低下了头。
赵羽飞沉声道:“说,真假自有分晓。”
许彪慢慢抬起头,吸口气一咬牙,挺胸沉声道:“在下是江淮巨寇混江龙徐定邦。”
赵羽飞大感意外,灵台一清,如同在沉沉黑夜中,看到了一道眩目的光华。
混江龙敢于露出真名号,据说他的话必定可信。
他向徐定邦凝神打量,徐定邦毫不畏缩地直瞪着他。
一个心无邪念,胸怀坦荡的人,目光是无畏的。坚定的,表情是镇定的。充满自信的。
他淡淡一笑,道:“在下不是为吴姑娘而来,你信得过在下吗?”
徐定邦沉吟片刻,迟疑地答道:“阁下眸正神清,一表非俗,按理在下绝对信得过你,但你昨天派会妖术的人来下毒手”
赵羽飞打断对方的话:“在下根本不认识那几位仁兄。”
徐定邦一怔,问道:“昨天那些人不是你派的?这”赵羽飞道:“在下也不是说假话的人。徐兄,你是条汉子,胆识谅也不差,可否遣散你的同伴,代听我说句话?”
徐定邦道:“这个这些弟兄都是在下的心腹。”
赵羽飞道:“事关机密,任何人皆不可信。”
徐定邦举手一挥,大声道:“阁下,我相信你。”
十名大汉掉头就走,隐人梅林深处。赵羽飞招手示意,偕徐定邦向断桥方向举步,一面走一面放低声音道:“这几天来,昼夜不断有人监视在下的举动,晚间在客店监视的人,入黑即来,四更末撤走,那些人是谁所派,徐兄心中有数吧,会不会是二爷私自派去的?”
徐定邦涨红着脸急急分辨:“见了鬼啦!二爷为人心直口快,敢作敢当,把虽然讨厌你与王海华那花花公子同游,对你并无多少恶感,要不是昨天出了大纰漏,他根本不管你的事。他最讨厌偷偷摸摸办事,绝不至于瞒着我派人监视你,这点我混江龙敢用人头担保。”
赵羽飞道:“那些人皆由章家的后院或侧院进出,有更夫指引与掩护他们。同时,章府夜间不时有轻功已臻化境的高手进出,这些人章府有何勾当?”
徐定邦指天誓日大声道:“皇天在上,在下如有一字虚言,神明共鉴,死无葬身之地。
章家连在下全算上,只有十二名护院,每天晚上分班守夜。由于房舍过多,各处皆有女眷,所以皆分区值夜,严禁到处走动。”
略一停顿,徐定邦接着苦笑道:“你说的话,我半个字都不相信,章家天一入黑,任何人皆须正正当当经由门户出入,连在下也不敢高来高去跳墙翻院,晚上也绝对没有人出人办事。赵兄,你到底怎么啦?想故意栽脏吗?”
赵羽飞拍拍徐定邦的肩膀,正色道:“我明白了,徐兄,今天的事,请代为守秘。”
徐定邦道:“赵兄的意思是”
赵羽飞道:“杭州将有重大事故发生,不久自知。徐兄,我信得过你,要不是今天你我坦诚晤谈,我便会一误再误查错了方向,有人定下颇为高明的陷阱,诱使我去牛角尖。谢谢你,告辞。”
徐定邦一头雾水,急道:“赵兄,等一等,在下还没弄清楚你在说些什么?”
赵羽飞大踏步走了,一面信口道:“没弄清楚最好,你最好也装糊涂。”
徐定邦目送他去远,摇摇头自语道:“怪人,话中充满玄机,天知道他搞什么鬼。但愿我知道就好了。”
徐定邦走了,不远处梅林里,一个幽灵似的人影,也隐入梅林深处。