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驰而去。
此际，天色业已微明。
奔了一程，官道在望。
武同春缓了奔势，暗自庆幸“黑纱女”没有追来。
心里刚这么想“黑纱女”的声音倏告传来：“站住，你打算一走了之么？”
蓦吃一惊，武同春停下脚步，他感到心房在收缩。
“黑纱女”的声音又道：“冷面客，说话呀！”
“没什么好说的。”
“我们讲妥条件交换”
“在下没兴趣。”
“这能由你么？”
武同春心火被挑了起来，一愤然道：“难道要由芳驾？”
“跟你谈条件已经是相当客气了！”
“如果不客气呢？”
“我可以逼供，也可以杀你，不怕姓武的不出面。”
“好吧！姓武的任何过节，全由在下接着就是，芳驾划出道来。”
“除了他本人，没人能代。”
武同春心痒难搔，不现身，光开口，实在使人难耐，他真想抖出身份，作个痛快了断，但想到父仇未报，女儿失踪，身份一暴露，势将困难重重，所以又强忍住了，深深一考虑，道：“在下替芳驾把信带到，如何？”
“不谈条件了？”
“无条件。”
“太可惜了！”
心中一动，武同春道：“什么太可惜了？”
“黑纱女”道：“我提的条件非常优厚，与你关系密切，不谈太可惜。”
武同春暗忖：“对方如此一再纠缠的目的，不过是要追出自己的下落，而如今自己已面目全非，实在见不得人，徒留笑柄，拖下去，迟早会知道对方企图的。”心念之中，断然应道：“在下放弃！”
显然是在打主意，久久“黑纱女”才传来话声道：“好吧！目前暂时如此，你带口信给好同春，就说我有事要会他，条件保留，也许以后还有跟你交易的可能。”
声音顿沓，不知她是如何离去，因为她根本就没现身。
又回到旧居“无双堡”武同春鉴于功力仍嫌不足，他必须利用西门尧转交的圣憎“无我大师”遗赠的培元金丹，四十九天的时间不短，得有个妥当的安身之地，祖居废堡，最为合适。
望着凝碧发妻的墓，他流下了悔恨之泪，大错铸成，一切已无法挽回。遗珠有一半是凝碧的骨血，然而她失踪了，一个八岁的孩子，何辜？是什么人丧心病狂，把手段用到不懂事的孩子身上？悔、愧，使心中的恨更深。
在墓前木立了很久，他想到续弦妻子华锦芳，江姥姥遭了不测，遗珠失踪，只剩下她孤零零一个在房里，那不知名的仇家会放过她么？想到这里，内心如焚，于是，他立即动身奔向住房。
暮色苍茫中，他来到了住房门首，不由踌躇了，自己该以什么身份见她？继续瞒下去，还是说明真相？一年多的日子，夫妻生离，她当然相当痛苦，但是自己呢？过的又是什么生活？让痛苦延续下去吗？自己面目全非，会给她什么样的感受？由于对凝碧的亏欠，对拜弟许中和的负疚，业已注定此生将痛苦至死，只有死，才能结束这份痛苦他茫然无助地望着在门，这本属于他的家已不成其为家，情势所迫，枕边人变成陌路，华锦芳是个孤女，成了无辜受害者。
突地，他发现门媚上有样亮晶晶的东西，迫近一看，是枚擦光了的古钱，不由大惊奇，这是怎么回事？难道真的又发生了意外，这像是江湖人的标记他不再犹豫了，伸手叩门。
脚步声传来，每一声都像踏在他的心上。
“谁？”是华锦芳的声音。
猛打了一个哆嗦，武同春强自镇定，开口道：“大嫂，是小弟‘冷面客’。”
在门开启，一个憔悴的面孔呈现眼帘。
武同春剧痛椎心，鼻孔发酸，几乎掉下泪来。
华锦芳面上露出一丝苦笑，道：“原来是武兄弟，请进！”
武同春喉头似有东西塞着，说不出话来，只好点点头。
进到厅中坐下，灯光下，华锦芳的粉脸不但消瘦，而且苍白。默然了片刻，华锦芳开口道：“兄弟且宽坐，容我料理饭食。”
武同春把牙齿咬了咬，才吐出声音道：“不必了，小弟已在前途用过。”
“不费事的。”
“不是小弟客气，真的用过了。”
“有同春的消息么？”
“这小弟还没去见他！”
“哦！”脸上无限凄苦之情。
竭力羟制住情绪，武同春悠悠地道：“此地只大嫂一个人？”
华锦芳道：“我找了个佃户的女儿作伴，她回家去了，不久就会回转。”
告诉她！告诉她真相！一个声音在武同春的心里大叫，这使他的心起了痉挛，幸而他戴着面具，脸上没有表情，话到口边，又咽了回去，他实在鼓不起勇气说出真相，最后，他还是压制了这一份痛苦的冲动，开口道：“小弟曾在打探遗珠的下落，和杀害江姥姥的凶手，但都没有端倪。”
华锦芳没开口，摇头叹口气，用罗帕拭泪。
武同春的声音有些颤栗地又道：“大嫂想出端倪么？”
“无法想起，唯一想到的，是废墟中装鬼的女人，定然与她有关，她曾自称是遗珠的亲娘，但是她是谁呢？”
“这小弟一定追查。”
“我知道同春并未忘情过世妻子凝碧，虽然他恨”
武同春不敢深谈这问题，他怕自己控制不住，但关于凝碧之死，真相既已大白，不能使死者继续蒙上污名，有告诉她的必要。
当下鼓起勇气道：“大嫂，有件事小弟得告诉大嫂！”
“什么事？”
“过世的凝碧大嫂”他有些说不下去。
“怎么样？”
“她是无辜的。”
华锦芳瞪大了眼，激动地道：“这话怎么说？”
武同春硬起头皮道：“当年凝碧大嫂与许中和的事，是被人阴谋陷害“噢！是谁陷害的？”
“是从前堡里总管巫永裕，因为他私德不检，被驱出堡，挟恨于心，所以才施展这条毒计，破坏武大哥的家庭”
“你怎么知道？”
“是武大哥亲口说的，凶手已被许中和诛杀，真相完全大白。”
华锦芳陡地站起身来，厉声道：“上次见面你怎么不说？”
武同春一窒，期期地道：“是是武大哥叮嘱暂时别说。”
“为什么？”
“为了堡里出现鬼怪，有待查明。”这句话是信口而出的。
“这么说凝碧无辜”
“是的。”
“所以同春不回家跟我见面？”
“不，不是这意思”
“那他是什么意思？”
“大嫂千万别误会，他真的在潜修一门奇功，他也很挂念家里，所以才托小弟顺便照应”
“是吗？”
“千真万确。”
“想不到，真想不到，吴凝碧无辜，许中和无辜，遗珠无辜”
为了转变气氛，武同春换了话题道：“对了，大嫂，门媚上那枚古钱华锦芳双眸一亮，道：“记得那位父执灰衣人吗？”
心头一震，武同春道：“记得，怎么样？”
华锦芳道：“是他赠送的，说是钉在门上，便可避免滋扰。也真怪，很灵，这些日子的确平静，什么事也没发生。”
武同春激声道：“他到底是什么来路？”
“不知道，他不肯透露。”
“可是”
“可是什么？”
“他两次追杀小弟不成功”
华锦芳震惊无比地道：“有这种事？这怎么会？这为什么，他是知道兄弟跟我们的关系的”
武同春咬牙道：“小弟也想不透，他不肯说出原因。”
华锦芳深深一想，道：“有机会我定问个明白。”
武同春咬牙道：“大嫂，不要问，由小弟自己查明。”
华锦芳道：“不，这一定要问明白，也许其中有什么误会！”
武同春目光在厅内一转，道：“对了！大嫂，江姥姥安葬在何处？”
“就在在后向阳的土阜上，真可怜，什么理由杀了一个上了年纪的人？”
“定然是有原因的！”他不想说出追查父亲死因的事，江姥姥吐露了一半，便被杀灭口，江姥姥临死吐出的几个字，又响在耳边：“灵牌灵座这到底是什么意思？难道是因她无后，是武家三代老管家，希望能供奉她的灵位而分享一份香火？华锦芳皱紧眉头道：
“对方当晚也曾向兄弟出手？”
武同春点头道：“是的，令人想不透！”
口里说，心里又想到白石玉，那晚他也凑巧来到，据他分辩，凶手是他惊走的，追之不获，可信么？会不会另有蹊跷？白石玉也在穷追自己的下落，这当中定有连带关系。
他又想到江姥姥说父亲是伤于“无影戳心手”不治而死，受伤原因不明，江湖中，谁会施这种手法？连“鬼叫化”等老江湖都想不出来。
愈想，愈觉得情况复杂，似乎有了头绪，但仔细一分析，又连接不上，每一个情况，都似是而非。
华锦芳歉然地笑笑道：“武兄弟，这山在离镇集很远，同春又不在，恕我不便接待”
这是下逐客令了。武同春欲哭无泪，这是他的家，她是他同床共枕的妻子，然而现在成了陌路之人，他想多停留一会，想多交谈几句，甚至想留下来，对久别的枕边人加以慰藉，可是现实不允许，多残酷的现实。
武同春站起身来，心里的话又冲到口边，依然鼓不起这份勇气，于是，只好笑笑道：
“小弟正要告辞！”几个字，费了很大力气才说出来。
华锦芳显得不安地道：“兄弟，实在对不住，请你原谅！”
武同春摧肝断肠，整个人似乎要崩溃了，勉强挤出话声道：“哪里话，大嫂客气了，小弟过些时再来看望大嫂！”
说完，作了个揖，匆匆向外走，像是在逃避什么似的。
华锦芳送到门口，再致歉意之后“砰”然关上在门。
武同春走了数步，回头望着紧闭的在门，真想大哭一场，门里，门外，亲人，路人，这实在是人间大悲剧。
回去，告诉她一切？不能，绝对不能！
这是惩罚，这是报应，应该承受的。
不知过了多久，他才踉跄奔离。
屋里，华锦芳独自对灯弹泪，红颜自古多薄命啊！怨谁？嫁错了人，还是错生为武林儿女？她想：“如果能生下一男半女，也许能系住丈夫的心，可是肚子不争气，丈夫不回家，为什么？”
武同春怀着一颗百孔千疮的心，狠命狂奔，想借体力的劳累，来减轻精神上的负荷。有家归不得，是谁之过？又来到祖居“无双堡”这是伤心之地。
不期然地，他逞到妻子凝碧墓前，手抚冰凉的墓碑，哀哀求道：“凝碧，我对不起你，灵而有知，你看着我承受这恶果，我不求你宽恕。因为我无可宽恕，凝碧，惩罚我吧！”泪水，顺腮而下，这是愧悔之泪。
天明，日出。
武同春回到前堡旧屋，打扫了一个房间，他要在此地停留近两个月的时间，以完成圣僧遗赠金丹的妙用。
每七天服下一粒，四十九天才能竟全功。
金丹妙用果然非凡，过了三七，内元已显著增加。
他加紧以“玄黄经”所载心法勤参。
时间在不知不觉中流逝，这已是七七的最后一天，也是最紧要的关头，突破玄关，打开生死之窍，功力便更上一层楼，如受意外干扰，势必功亏一篑。
现在是过午时分，武同春跌坐在旧屋正厅的屏帐之后，度其最后一关，头顶隐见一层白雾，身躯不住颤动。
一条人影，出现厅堂，搜完上下房之后，转向屏帐，一探头，喃喃地道：“老夫还以为讯息不确，这小子真的躲在此地练功，天假其便！”
这人影，赫然是功深莫测的灰衣人。
武同春在忘我境地中，浑然不觉死星已经照命。
此刻，灰衣人要杀武同春，可说是易如反掌。
在这最后一刻，武同春丝毫也不能受干扰，否则必将导致走火入魔，不死也将成残，可说生死系于一发。
灰衣人狞笑一声，扬起手掌“伯父，您一个女人的惊叫倏告传来。
灰衣人大吃一惊，收手回顾，粟声道：“是贤侄女”
来的，正是华锦芳，手里提着一个木盒，还有香纸等物，呆立在厅门外。
灰衣人目芒连闪，又回转身华锦芳大感困惑，跨人厅中，道：“伯父，您在做什么？”
灰衣人再次回身，向华锦芳走近两步，道：“没什么！”
华锦芳疑念不释地道：“伯父怎会到此地来？”
灰衣人笑笑道：“本来是要到在房看你，想到这曾经显赫一时的无双堡，顺便弯进来凭吊一番，最近好么？”
“很平安，谢谢伯父所赐的古钱。”
“你丈夫有消息吗？”
“还没有！”言下不胜凄凉。
“你带了这些东西”
“哦！今天是家翁忌辰，所以备了些祭物，来拜家一番，略尽为人妇之道，想不到碰上伯父。”
“你公公的灵位还在此地？”
“是的，在房只是暂时安身。”
“其实，你可以搬回来，有古钱为记，不会有人骚扰。”
“是的，侄女想等夫婿回来后再作打算。”
“灵位在哪里？”
“在后楼上。”
灰衣人睑上掠过一抹不易察觉的异色，沉声道：“那你去祭拜吧！我在此地等你！”
华锦芳忽然想起件事来，期期地道：“伯父，侄女有句话想请问”
灰衣人眉锋微微一轩，道：“什么事？”
华锦芳道：“面有恶疤的‘冷面客’，是同春的生死之交，听说伯父要对他”
灰衣人老脸一变，栗声道：“你这话从何说起？”
“是他亲口告诉侄女的。”
“噢！”
“伯父为什么要杀他？”
“这是误会，伯父我怎会无故杀人，这是为你好！”华锦芳惊声道：“为侄女好？这侄女不懂？”
灰衣人有意无意地回头朝屏帐望了一眼道：“我一说你就懂了，从他的武功路数，我怀疑他是当年武家仇人之后，所以想逼他出手，借以证明。”
华锦芳粉腮大变，栗声道：“可能么？”
灰衣人正色道：“所以我要证明，只要他抖出绝招，就可证明。”
“这太可怕了。”
“还有，兵刃是武士的第二生命，他持有你丈夫的兵刃，你竟然一点也不怀疑，听他一面之词，岂非更可怕？”
“可是他解说的有道理”
“心怀叵测的人，自然有一套动人的说词。”
屏帐内，武同春运功已至最后一刻，玄关将通。华锦芳眸光连闪，惶然道：“这侄女该怎么办？”
灰衣人道：“由伯父来办！”
“如果他不是仇家之后呢？”
“那当然更好。”
“如果他真的”
“我不会放过他，说不定你丈夫”
“怎么样？”
“希望不是这回事，试想，兵刃落入别人手中表示什么？”
花容惨变，华锦芳激动地道：“伯父的意思同春可能遭了不测？”
灰衣人点头道：“正是。”
华锦芳粉腮骤呈苍白。
灰衣人道：“你快去后楼祭拜，事完我们再商量对策。”
武同春全身一震，突破了生死玄关，人也告醒转。
华锦芳颤声道：“伯父，侄女我心很乱”
灰衣人道：“冷静些，一切只是猜测，真相如何不得而知。”
华锦芳道：“我愈想愈觉得可能。”
灰衣人催促道：“快去呀！”
华锦芳突地面色惨变，惊叫一声，连退数步，到了门边，手中的东西“哗啦啦”掉在地上。
灰衣人似有所觉，朝侧方一闪，脱口“啊”了一声。
武同春现身在屏帐边，眸中闪射的光焰令人不寒而栗。
华锦芳目瞪口呆。
灰衣人老脸起了抽搐，最好的机会失去了。
武同春没听到他们刚才的谈话，目注华锦芳道：“大嫂，怎么回事？”
华锦芳一句话也说不出来。
灰衣人抬手道：“锦芳，你到外面去！”
华锦芳倒退出厅门，又站着不动。武同春目芒射向灰衣人，冷冰冰地道：“阁下三番两次对在下施杀手，希望有个明确的交代？”
灰衣人寒声道：“老夫要取你的命！”
华锦芳因为刚才听了灰衣人的话，而且又鉴于武同春会突然在此现身，更加相信灰衣人的判断不错，是以闭口不言。
武同春凛于“黑纱女”上次所提的警告，缓缓退到壁边，保持八尺以外距离，这才开口道：“杀人总该有个理由吧？”
“当然。
“说说看。”
“老夫暂时不想告诉你，前两次被你免脱，这一次不会再有奇迹了！”
武同春疑云满腹，怎么也请不透对方的居心，但对方不肯说，是无可奈何的事，爱时恨火中烧，暗忖：“只有拚死一搏，非把事情了断不可。”
心念之中，徐徐拔出长剑，平举横胸。
生死玄关之窍已通，功力进入另一个境界，气势自然不同往昔。
灰衣人老脸顿形凝重，他已觉察出对方像突然换了个人。
华锦芳深信灰衣人的活，铁青着粉腮静待下文。
“呀！”吐气开声，灰衣人欺身发掌。
武同春是背厅壁而立，退无可退，对方这一迫近，当然无法保持八尺距离，但他已蓄足了势，白光一闪，霜刃划了出去。
灰衣人胸有成竹，乍进倏退，快得与武同春发剑是同时。
“嗤！”挟以一声惊哼，灰衣人胸口裂了一道口，是被芳尾割裂的，由于内元倍增，武同春剑尖芒尾已吐到八尺，实在是惊人。
华锦芒也脱口惊“啊”出声。
武同春只觉对方的掌力奇寒，触体透心，不由打了一个冷战，由于生死玄关已通，意动功生，攻心寒气，上被排拒于体外。
灰衣人眸中尽是骇芒，老脸连连抽动，粟声道：“到外面去！”声落，人已从华锦芳身旁电掠而过，落到庭中。
华锦芳本能地闪开。
武同春信心陡增，因为灰衣人在八尺之内的一击，他丝毫无损，立即跟着掠到了庭院之中去。
灰衣人已扬剑而待。
武同春站好位置，双方对峙。
气势均无懈可击，令人叹为观止，放眼武林，已难找到这等剑道高手。
金铁交鸣声中，剑气裂空四溢，双方是同时出的手，武同春寸步未移，灰衣人退了一个大步，身形晃了两晃，强弱已经分判了。
华锦芳栗呼道：“伯父，怎么样？”.武同春一点也听不懂华锦芳与灰衣人说的是什么！
华锦芳的神情立刻变得十分可怕，眸中闪射出怨毒的骇人芒影。
武同春没注意到，他的注意力贯注在灰衣人身上，既有制胜的把握，他当然不会放过对方，向前跨进一个大步蓦在此刻，厉喝刺耳，华锦芳电闪扑向武同春。
武同春心头剧震，暴闪丈外，厉叫道：“锦芳，这是做什么？”他忘了形，叫出华锦芳的名字，觉得不妥，但已无法收回了。
华锦芳在狂乱的情形下，没注意到这点，赤红着双目道：“我跟你拚了，你一并杀了我吧！”
华锦芳双掌一错，又告电扑而上。
武同春再次闪开，骇震不已地道：“大嫂，这究竟为了什么？”
这一扑一闪，灰衣人已远在三丈之外，他站着没动，老脸成了铅板。”
华锦芳再次扑空，她是忘情拼命，其实她何尝不知道说什么也不是这冷面怪客的对手，灰衣人尚且不敌，她算什么？娇喘着道：“‘冷面客’，坦白说一句，你是不是杀了我丈夫？”
武同春错愕莫名地道：“这话从何说起？”
华锦芳厉声道：“你不承认？”
武同春茫然道：“要小弟承认什么？”
华锦芳遥注灰衣人道：“伯父，请点破他的来路。”
武同春满头玄雾，窒在当场，灰衣人一再对自己下杀手，已属奇怪，现在的事更怪，到底是什么蹊跷？灰衣人沉声道：“锦芳，此中还有疑点，容我再调查，暂且搁下吧！我走了！”说完，电闪越屋而去。
华锦芳怔了怔，转身怒视着武同春。
武同春深深吁了口气，道：“大嫂，这究竟是怎么回事？”
华锦芳咬着牙道：“你杀害了武同春，夺了他的剑，对不对？”
武同春啼笑皆非的道：“这话是从何说起的？”
华锦芳凄厉地道：“只问你是不是？”
“小弟以前说的全是真话。”
“一年多了，人不见影子，怎么说？”
“武大哥可能功尚未成。”
“鬼话，难道连家都不要了？”
“大嫂，武大哥处境困难，有不少强仇大敌。”
“你是其中之一？”
“这嗨！大嫂到底是小弟明白了，是灰衣人捣的鬼，对么？”
“他没理由捣鬼，他是先父至交。”
武同春沉默了片刻，道：“他到底说了在下什么？”
华锦芳咬着牙道：“我不必告诉你，你以什么证明你先前所说的全是真的？”
武同春无可奈何地道：“事实不是证明了么？”
华锦芳冷哼了一声道：“什么事实，事实在何处？很明显的一点，你连来历都没有交代过。”
武同春苦苦一笑道：“小弟有难言之隐，以后会交代的。”
华锦芳道：“我不信。”
武同春心念一动，道：“灰衣人自称是大嫂父执，他交代过来历么？”
华锦芳窒了一窒，道：“这不干你的事。听着，我不是你对手，除非你杀了我，否则我不会放过你。为什么不说实话，你怕什么？还有什么企图？”
武同春欲哭无泪，夫妻竟然以如此态度相对，这件事显然是灰衣人造成的，但为什么？
心念之中，无可奈何地道：“大嫂，你何不把事情始末说明？”
华锦芳恨恨地道：“该说明的是你。”
“大嫂”
“别叫我大嫂。”
武同春木然成痴，他不知该如何处理这问题。
华锦芳迫近前道：“事情很好解决，要不你杀了我，要不你说出真相？”
武同春痛苦地道：“会的，我会说明的，但不是现在。”
蓦在此刻，一个声音道：“由在下来说明如何？”
两人同感一震。
一条人影，倏然而现。
武同春目光扫处，杀机登时冲胸而起。
白石玉先朝武同春一揖，道了声：“兄台久违！”
然后，他转向华锦芳，深深的一揖，笑嘻嘻地道：“武大嫂，你好！在下白石玉，是同春兄的好友！”
华锦芳“啊”了一声，没开口。
武同春怒视着白石玉，冷森森地道：“白石玉，武同春没你这号朋友，少耍花样。你来得太好了，咱们之间的新旧帐，该彻底结算一下。”
白石玉若无其事地道：“兄台稍安毋躁，事情得一样一样解决，先谈谈同春的事。同春兄突然失踪，已经年余，而唯一知道他下落的，只有兄台，他的兵刃也在兄台手中，论功力见台高出武兄甚多，如果没有一个明白交代，就不能怪人起疑，对吗？”
这几句话够厉害，还充满了挑拨意味。
说完，他还特别瞄了华锦芳一眼。
武同春气呼呼地道：“你何不先说出追寻武大侠下落的目的？”
淡淡一笑，白石玉道：“在下说过多少次了，是出于朋友之间的关切。”
驰而去。
此际，天色业已微明。
奔了一程，官道在望。
武同春缓了奔势，暗自庆幸“黑纱女”没有追来。
心里刚这么想“黑纱女”的声音倏告传来：“站住，你打算一走了之么？”
蓦吃一惊，武同春停下脚步，他感到心房在收缩。
“黑纱女”的声音又道：“冷面客，说话呀！”
“没什么好说的。”
“我们讲妥条件交换”
“在下没兴趣。”
“这能由你么？”
武同春心火被挑了起来，一愤然道：“难道要由芳驾？”
“跟你谈条件已经是相当客气了！”
“如果不客气呢？”
“我可以逼供，也可以杀你，不怕姓武的不出面。”
“好吧！姓武的任何过节，全由在下接着就是，芳驾划出道来。”
“除了他本人，没人能代。”
武同春心痒难搔，不现身，光开口，实在使人难耐，他真想抖出身份，作个痛快了断，但想到父仇未报，女儿失踪，身份一暴露，势将困难重重，所以又强忍住了，深深一考虑，道：“在下替芳驾把信带到，如何？”
“不谈条件了？”
“无条件。”
“太可惜了！”
心中一动，武同春道：“什么太可惜了？”
“黑纱女”道：“我提的条件非常优厚，与你关系密切，不谈太可惜。”
武同春暗忖：“对方如此一再纠缠的目的，不过是要追出自己的下落，而如今自己已面目全非，实在见不得人，徒留笑柄，拖下去，迟早会知道对方企图的。”心念之中，断然应道：“在下放弃！”
显然是在打主意，久久“黑纱女”才传来话声道：“好吧！目前暂时如此，你带口信给好同春，就说我有事要会他，条件保留，也许以后还有跟你交易的可能。”
声音顿沓，不知她是如何离去，因为她根本就没现身。
又回到旧居“无双堡”武同春鉴于功力仍嫌不足，他必须利用西门尧转交的圣憎“无我大师”遗赠的培元金丹，四十九天的时间不短，得有个妥当的安身之地，祖居废堡，最为合适。
望着凝碧发妻的墓，他流下了悔恨之泪，大错铸成，一切已无法挽回。遗珠有一半是凝碧的骨血，然而她失踪了，一个八岁的孩子，何辜？是什么人丧心病狂，把手段用到不懂事的孩子身上？悔、愧，使心中的恨更深。
在墓前木立了很久，他想到续弦妻子华锦芳，江姥姥遭了不测，遗珠失踪，只剩下她孤零零一个在房里，那不知名的仇家会放过她么？想到这里，内心如焚，于是，他立即动身奔向住房。
暮色苍茫中，他来到了住房门首，不由踌躇了，自己该以什么身份见她？继续瞒下去，还是说明真相？一年多的日子，夫妻生离，她当然相当痛苦，但是自己呢？过的又是什么生活？让痛苦延续下去吗？自己面目全非，会给她什么样的感受？由于对凝碧的亏欠，对拜弟许中和的负疚，业已注定此生将痛苦至死，只有死，才能结束这份痛苦他茫然无助地望着在门，这本属于他的家已不成其为家，情势所迫，枕边人变成陌路，华锦芳是个孤女，成了无辜受害者。
突地，他发现门媚上有样亮晶晶的东西，迫近一看，是枚擦光了的古钱，不由大惊奇，这是怎么回事？难道真的又发生了意外，这像是江湖人的标记他不再犹豫了，伸手叩门。
脚步声传来，每一声都像踏在他的心上。
“谁？”是华锦芳的声音。
猛打了一个哆嗦，武同春强自镇定，开口道：“大嫂，是小弟‘冷面客’。”
在门开启，一个憔悴的面孔呈现眼帘。
武同春剧痛椎心，鼻孔发酸，几乎掉下泪来。
华锦芳面上露出一丝苦笑，道：“原来是武兄弟，请进！”
武同春喉头似有东西塞着，说不出话来，只好点点头。
进到厅中坐下，灯光下，华锦芳的粉脸不但消瘦，而且苍白。默然了片刻，华锦芳开口道：“兄弟且宽坐，容我料理饭食。”
武同春把牙齿咬了咬，才吐出声音道：“不必了，小弟已在前途用过。”
“不费事的。”
“不是小弟客气，真的用过了。”
“有同春的消息么？”
“这小弟还没去见他！”
“哦！”脸上无限凄苦之情。
竭力羟制住情绪，武同春悠悠地道：“此地只大嫂一个人？”
华锦芳道：“我找了个佃户的女儿作伴，她回家去了，不久就会回转。”
告诉她！告诉她真相！一个声音在武同春的心里大叫，这使他的心起了痉挛，幸而他戴着面具，脸上没有表情，话到口边，又咽了回去，他实在鼓不起勇气说出真相，最后，他还是压制了这一份痛苦的冲动，开口道：“小弟曾在打探遗珠的下落，和杀害江姥姥的凶手，但都没有端倪。”
华锦芳没开口，摇头叹口气，用罗帕拭泪。
武同春的声音有些颤栗地又道：“大嫂想出端倪么？”
“无法想起，唯一想到的，是废墟中装鬼的女人，定然与她有关，她曾自称是遗珠的亲娘，但是她是谁呢？”
“这小弟一定追查。”
“我知道同春并未忘情过世妻子凝碧，虽然他恨”
武同春不敢深谈这问题，他怕自己控制不住，但关于凝碧之死，真相既已大白，不能使死者继续蒙上污名，有告诉她的必要。
当下鼓起勇气道：“大嫂，有件事小弟得告诉大嫂！”
“什么事？”
“过世的凝碧大嫂”他有些说不下去。
“怎么样？”
“她是无辜的。”
华锦芳瞪大了眼，激动地道：“这话怎么说？”
武同春硬起头皮道：“当年凝碧大嫂与许中和的事，是被人阴谋陷害“噢！是谁陷害的？”
“是从前堡里总管巫永裕，因为他私德不检，被驱出堡，挟恨于心，所以才施展这条毒计，破坏武大哥的家庭”
“你怎么知道？”
“是武大哥亲口说的，凶手已被许中和诛杀，真相完全大白。”
华锦芳陡地站起身来，厉声道：“上次见面你怎么不说？”
武同春一窒，期期地道：“是是武大哥叮嘱暂时别说。”
“为什么？”
“为了堡里出现鬼怪，有待查明。”这句话是信口而出的。
“这么说凝碧无辜”
“是的。”
“所以同春不回家跟我见面？”
“不，不是这意思”
“那他是什么意思？”
“大嫂千万别误会，他真的在潜修一门奇功，他也很挂念家里，所以才托小弟顺便照应”
“是吗？”
“千真万确。”
“想不到，真想不到，吴凝碧无辜，许中和无辜，遗珠无辜”
为了转变气氛，武同春换了话题道：“对了，大嫂，门媚上那枚古钱华锦芳双眸一亮，道：“记得那位父执灰衣人吗？”
心头一震，武同春道：“记得，怎么样？”
华锦芳道：“是他赠送的，说是钉在门上，便可避免滋扰。也真怪，很灵，这些日子的确平静，什么事也没发生。”
武同春激声道：“他到底是什么来路？”
“不知道，他不肯透露。”
“可是”
“可是什么？”
“他两次追杀小弟不成功”
华锦芳震惊无比地道：“有这种事？这怎么会？这为什么，他是知道兄弟跟我们的关系的”
武同春咬牙道：“小弟也想不透，他不肯说出原因。”
华锦芳深深一想，道：“有机会我定问个明白。”
武同春咬牙道：“大嫂，不要问，由小弟自己查明。”
华锦芳道：“不，这一定要问明白，也许其中有什么误会！”
武同春目光在厅内一转，道：“对了！大嫂，江姥姥安葬在何处？”
“就在在后向阳的土阜上，真可怜，什么理由杀了一个上了年纪的人？”
“定然是有原因的！”他不想说出追查父亲死因的事，江姥姥吐露了一半，便被杀灭口，江姥姥临死吐出的几个字，又响在耳边：“灵牌灵座这到底是什么意思？难道是因她无后，是武家三代老管家，希望能供奉她的灵位而分享一份香火？华锦芳皱紧眉头道：
“对方当晚也曾向兄弟出手？”
武同春点头道：“是的，令人想不透！”
口里说，心里又想到白石玉，那晚他也凑巧来到，据他分辩，凶手是他惊走的，追之不获，可信么？会不会另有蹊跷？白石玉也在穷追自己的下落，这当中定有连带关系。
他又想到江姥姥说父亲是伤于“无影戳心手”不治而死，受伤原因不明，江湖中，谁会施这种手法？连“鬼叫化”等老江湖都想不出来。
愈想，愈觉得情况复杂，似乎有了头绪，但仔细一分析，又连接不上，每一个情况，都似是而非。
华锦芳歉然地笑笑道：“武兄弟，这山在离镇集很远，同春又不在，恕我不便接待”
这是下逐客令了。武同春欲哭无泪，这是他的家，她是他同床共枕的妻子，然而现在成了陌路之人，他想多停留一会，想多交谈几句，甚至想留下来，对久别的枕边人加以慰藉，可是现实不允许，多残酷的现实。
武同春站起身来，心里的话又冲到口边，依然鼓不起这份勇气，于是，只好笑笑道：
“小弟正要告辞！”几个字，费了很大力气才说出来。
华锦芳显得不安地道：“兄弟，实在对不住，请你原谅！”
武同春摧肝断肠，整个人似乎要崩溃了，勉强挤出话声道：“哪里话，大嫂客气了，小弟过些时再来看望大嫂！”
说完，作了个揖，匆匆向外走，像是在逃避什么似的。
华锦芳送到门口，再致歉意之后“砰”然关上在门。
武同春走了数步，回头望着紧闭的在门，真想大哭一场，门里，门外，亲人，路人，这实在是人间大悲剧。
回去，告诉她一切？不能，绝对不能！
这是惩罚，这是报应，应该承受的。
不知过了多久，他才踉跄奔离。
屋里，华锦芳独自对灯弹泪，红颜自古多薄命啊！怨谁？嫁错了人，还是错生为武林儿女？她想：“如果能生下一男半女，也许能系住丈夫的心，可是肚子不争气，丈夫不回家，为什么？”
武同春怀着一颗百孔千疮的心，狠命狂奔，想借体力的劳累，来减轻精神上的负荷。有家归不得，是谁之过？又来到祖居“无双堡”这是伤心之地。
不期然地，他逞到妻子凝碧墓前，手抚冰凉的墓碑，哀哀求道：“凝碧，我对不起你，灵而有知，你看着我承受这恶果，我不求你宽恕。因为我无可宽恕，凝碧，惩罚我吧！”泪水，顺腮而下，这是愧悔之泪。
天明，日出。
武同春回到前堡旧屋，打扫了一个房间，他要在此地停留近两个月的时间，以完成圣僧遗赠金丹的妙用。
每七天服下一粒，四十九天才能竟全功。
金丹妙用果然非凡，过了三七，内元已显著增加。
他加紧以“玄黄经”所载心法勤参。
时间在不知不觉中流逝，这已是七七的最后一天，也是最紧要的关头，突破玄关，打开生死之窍，功力便更上一层楼，如受意外干扰，势必功亏一篑。
现在是过午时分，武同春跌坐在旧屋正厅的屏帐之后，度其最后一关，头顶隐见一层白雾，身躯不住颤动。
一条人影，出现厅堂，搜完上下房之后，转向屏帐，一探头，喃喃地道：“老夫还以为讯息不确，这小子真的躲在此地练功，天假其便！”
这人影，赫然是功深莫测的灰衣人。
武同春在忘我境地中，浑然不觉死星已经照命。
此刻，灰衣人要杀武同春，可说是易如反掌。
在这最后一刻，武同春丝毫也不能受干扰，否则必将导致走火入魔，不死也将成残，可说生死系于一发。
灰衣人狞笑一声，扬起手掌“伯父，您一个女人的惊叫倏告传来。
灰衣人大吃一惊，收手回顾，粟声道：“是贤侄女”
来的，正是华锦芳，手里提着一个木盒，还有香纸等物，呆立在厅门外。
灰衣人目芒连闪，又回转身华锦芳大感困惑，跨人厅中，道：“伯父，您在做什么？”
灰衣人再次回身，向华锦芳走近两步，道：“没什么！”
华锦芳疑念不释地道：“伯父怎会到此地来？”
灰衣人笑笑道：“本来是要到在房看你，想到这曾经显赫一时的无双堡，顺便弯进来凭吊一番，最近好么？”
“很平安，谢谢伯父所赐的古钱。”
“你丈夫有消息吗？”
“还没有！”言下不胜凄凉。
“你带了这些东西”
“哦！今天是家翁忌辰，所以备了些祭物，来拜家一番，略尽为人妇之道，想不到碰上伯父。”
“你公公的灵位还在此地？”
“是的，在房只是暂时安身。”
“其实，你可以搬回来，有古钱为记，不会有人骚扰。”
“是的，侄女想等夫婿回来后再作打算。”
“灵位在哪里？”
“在后楼上。”
灰衣人睑上掠过一抹不易察觉的异色，沉声道：“那你去祭拜吧！我在此地等你！”
华锦芳忽然想起件事来，期期地道：“伯父，侄女有句话想请问”
灰衣人眉锋微微一轩，道：“什么事？”
华锦芳道：“面有恶疤的‘冷面客’，是同春的生死之交，听说伯父要对他”
灰衣人老脸一变，栗声道：“你这话从何说起？”
“是他亲口告诉侄女的。”
“噢！”
“伯父为什么要杀他？”
“这是误会，伯父我怎会无故杀人，这是为你好！”华锦芳惊声道：“为侄女好？这侄女不懂？”
灰衣人有意无意地回头朝屏帐望了一眼道：“我一说你就懂了，从他的武功路数，我怀疑他是当年武家仇人之后，所以想逼他出手，借以证明。”
华锦芳粉腮大变，栗声道：“可能么？”
灰衣人正色道：“所以我要证明，只要他抖出绝招，就可证明。”
“这太可怕了。”
“还有，兵刃是武士的第二生命，他持有你丈夫的兵刃，你竟然一点也不怀疑，听他一面之词，岂非更可怕？”
“可是他解说的有道理”
“心怀叵测的人，自然有一套动人的说词。”
屏帐内，武同春运功已至最后一刻，玄关将通。华锦芳眸光连闪，惶然道：“这侄女该怎么办？”
灰衣人道：“由伯父来办！”
“如果他不是仇家之后呢？”
“那当然更好。”
“如果他真的”
“我不会放过他，说不定你丈夫”
“怎么样？”
“希望不是这回事，试想，兵刃落入别人手中表示什么？”
花容惨变，华锦芳激动地道：“伯父的意思同春可能遭了不测？”
灰衣人点头道：“正是。”
华锦芳粉腮骤呈苍白。
灰衣人道：“你快去后楼祭拜，事完我们再商量对策。”
武同春全身一震，突破了生死玄关，人也告醒转。
华锦芳颤声道：“伯父，侄女我心很乱”
灰衣人道：“冷静些，一切只是猜测，真相如何不得而知。”
华锦芳道：“我愈想愈觉得可能。”
灰衣人催促道：“快去呀！”
华锦芳突地面色惨变，惊叫一声，连退数步，到了门边，手中的东西“哗啦啦”掉在地上。
灰衣人似有所觉，朝侧方一闪，脱口“啊”了一声。
武同春现身在屏帐边，眸中闪射的光焰令人不寒而栗。
华锦芳目瞪口呆。
灰衣人老脸起了抽搐，最好的机会失去了。
武同春没听到他们刚才的谈话，目注华锦芳道：“大嫂，怎么回事？”
华锦芳一句话也说不出来。
灰衣人抬手道：“锦芳，你到外面去！”
华锦芳倒退出厅门，又站着不动。武同春目芒射向灰衣人，冷冰冰地道：“阁下三番两次对在下施杀手，希望有个明确的交代？”
灰衣人寒声道：“老夫要取你的命！”
华锦芳因为刚才听了灰衣人的话，而且又鉴于武同春会突然在此现身，更加相信灰衣人的判断不错，是以闭口不言。
武同春凛于“黑纱女”上次所提的警告，缓缓退到壁边，保持八尺以外距离，这才开口道：“杀人总该有个理由吧？”
“当然。
“说说看。”
“老夫暂时不想告诉你，前两次被你免脱，这一次不会再有奇迹了！”
武同春疑云满腹，怎么也请不透对方的居心，但对方不肯说，是无可奈何的事，爱时恨火中烧，暗忖：“只有拚死一搏，非把事情了断不可。”
心念之中，徐徐拔出长剑，平举横胸。
生死玄关之窍已通，功力进入另一个境界，气势自然不同往昔。
灰衣人老脸顿形凝重，他已觉察出对方像突然换了个人。
华锦芳深信灰衣人的活，铁青着粉腮静待下文。
“呀！”吐气开声，灰衣人欺身发掌。
武同春是背厅壁而立，退无可退，对方这一迫近，当然无法保持八尺距离，但他已蓄足了势，白光一闪，霜刃划了出去。
灰衣人胸有成竹，乍进倏退，快得与武同春发剑是同时。
“嗤！”挟以一声惊哼，灰衣人胸口裂了一道口，是被芳尾割裂的，由于内元倍增，武同春剑尖芒尾已吐到八尺，实在是惊人。
华锦芒也脱口惊“啊”出声。
武同春只觉对方的掌力奇寒，触体透心，不由打了一个冷战，由于生死玄关已通，意动功生，攻心寒气，上被排拒于体外。
灰衣人眸中尽是骇芒，老脸连连抽动，粟声道：“到外面去！”声落，人已从华锦芳身旁电掠而过，落到庭中。
华锦芳本能地闪开。
武同春信心陡增，因为灰衣人在八尺之内的一击，他丝毫无损，立即跟着掠到了庭院之中去。
灰衣人已扬剑而待。
武同春站好位置，双方对峙。
气势均无懈可击，令人叹为观止，放眼武林，已难找到这等剑道高手。
金铁交鸣声中，剑气裂空四溢，双方是同时出的手，武同春寸步未移，灰衣人退了一个大步，身形晃了两晃，强弱已经分判了。
华锦芳栗呼道：“伯父，怎么样？”.武同春一点也听不懂华锦芳与灰衣人说的是什么！
华锦芳的神情立刻变得十分可怕，眸中闪射出怨毒的骇人芒影。
武同春没注意到，他的注意力贯注在灰衣人身上，既有制胜的把握，他当然不会放过对方，向前跨进一个大步蓦在此刻，厉喝刺耳，华锦芳电闪扑向武同春。
武同春心头剧震，暴闪丈外，厉叫道：“锦芳，这是做什么？”他忘了形，叫出华锦芳的名字，觉得不妥，但已无法收回了。
华锦芳在狂乱的情形下，没注意到这点，赤红着双目道：“我跟你拚了，你一并杀了我吧！”
华锦芳双掌一错，又告电扑而上。
武同春再次闪开，骇震不已地道：“大嫂，这究竟为了什么？”
这一扑一闪，灰衣人已远在三丈之外，他站着没动，老脸成了铅板。”
华锦芳再次扑空，她是忘情拼命，其实她何尝不知道说什么也不是这冷面怪客的对手，灰衣人尚且不敌，她算什么？娇喘着道：“‘冷面客’，坦白说一句，你是不是杀了我丈夫？”
武同春错愕莫名地道：“这话从何说起？”
华锦芳厉声道：“你不承认？”
武同春茫然道：“要小弟承认什么？”
华锦芳遥注灰衣人道：“伯父，请点破他的来路。”
武同春满头玄雾，窒在当场，灰衣人一再对自己下杀手，已属奇怪，现在的事更怪，到底是什么蹊跷？灰衣人沉声道：“锦芳，此中还有疑点，容我再调查，暂且搁下吧！我走了！”说完，电闪越屋而去。
华锦芳怔了怔，转身怒视着武同春。
武同春深深吁了口气，道：“大嫂，这究竟是怎么回事？”
华锦芳咬着牙道：“你杀害了武同春，夺了他的剑，对不对？”
武同春啼笑皆非的道：“这话是从何说起的？”
华锦芳凄厉地道：“只问你是不是？”
“小弟以前说的全是真话。”
“一年多了，人不见影子，怎么说？”
“武大哥可能功尚未成。”
“鬼话，难道连家都不要了？”
“大嫂，武大哥处境困难，有不少强仇大敌。”
“你是其中之一？”
“这嗨！大嫂到底是小弟明白了，是灰衣人捣的鬼，对么？”
“他没理由捣鬼，他是先父至交。”
武同春沉默了片刻，道：“他到底说了在下什么？”
华锦芳咬着牙道：“我不必告诉你，你以什么证明你先前所说的全是真的？”
武同春无可奈何地道：“事实不是证明了么？”
华锦芳冷哼了一声道：“什么事实，事实在何处？很明显的一点，你连来历都没有交代过。”
武同春苦苦一笑道：“小弟有难言之隐，以后会交代的。”
华锦芳道：“我不信。”
武同春心念一动，道：“灰衣人自称是大嫂父执，他交代过来历么？”
华锦芳窒了一窒，道：“这不干你的事。听着，我不是你对手，除非你杀了我，否则我不会放过你。为什么不说实话，你怕什么？还有什么企图？”
武同春欲哭无泪，夫妻竟然以如此态度相对，这件事显然是灰衣人造成的，但为什么？
心念之中，无可奈何地道：“大嫂，你何不把事情始末说明？”
华锦芳恨恨地道：“该说明的是你。”
“大嫂”
“别叫我大嫂。”
武同春木然成痴，他不知该如何处理这问题。
华锦芳迫近前道：“事情很好解决，要不你杀了我，要不你说出真相？”
武同春痛苦地道：“会的，我会说明的，但不是现在。”
蓦在此刻，一个声音道：“由在下来说明如何？”
两人同感一震。
一条人影，倏然而现。
武同春目光扫处，杀机登时冲胸而起。
白石玉先朝武同春一揖，道了声：“兄台久违！”
然后，他转向华锦芳，深深的一揖，笑嘻嘻地道：“武大嫂，你好！在下白石玉，是同春兄的好友！”
华锦芳“啊”了一声，没开口。
武同春怒视着白石玉，冷森森地道：“白石玉，武同春没你这号朋友，少耍花样。你来得太好了，咱们之间的新旧帐，该彻底结算一下。”
白石玉若无其事地道：“兄台稍安毋躁，事情得一样一样解决，先谈谈同春的事。同春兄突然失踪，已经年余，而唯一知道他下落的，只有兄台，他的兵刃也在兄台手中，论功力见台高出武兄甚多，如果没有一个明白交代，就不能怪人起疑，对吗？”
这几句话够厉害，还充满了挑拨意味。
说完，他还特别瞄了华锦芳一眼。
武同春气呼呼地道：“你何不先说出追寻武大侠下落的目的？”
淡淡一笑，白石玉道：“在下说过多少次了，是出于朋友之间的关切。”