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道：“什么时候？”
“明天一早我就要到府尹衙门”
顿了一下，柳鹤鸣接道：“那个人跟李知府约好，正午必定到达。”
田福那只独眼内顿时冒出了亮光，道：“老奴愿追随主公左右见识一下这人的身手。”
“那可不必！”
田福一怔道：“为什么？”
柳鹤鸣道：“因为你还有更重要的工作要做。”
田福道：“主公，您老请明说，田福这条命早就是拣回来的，刀山剑树，万死不辞。”
柳鹤鸣长叹一声道：“田福，难得你有这一腔忠义精神，只是你须知道，人只有一条命，死有重于泰山，有轻于鸿毛，死要死得有价值才是。”
田福点头道：“主公以前已经对我说过很多次，这个意思我懂得。”
“我知道你心里一直怀恨着的一件事其实这么些年下来，你早已经应该心平气和了。”
田福被他说中心事，顿时垂下头来。
他那只独眼里，聚集着凄戚的泪光。
虽然事情已经过了三十年，可是一想到那一夜——大巴山之夜，田福就会有一种莫名其妙的伤感，一种无法可以饶恕自己的内疚。
他总是认为主母尤氏的死，完全是因为自己的能力不济所致。
因此每当他看见柳鹤鸣花前月下孤独自处的时候；他就会情不自禁地深深责怪着自己。
现在他的心事，忽然被主人一语道破，自是感到无限悲怆。
他是真性人，肚子里憋不住话，此刻被主人一点破，更不禁悲从中来，一时垂下头来，忍不住热泪如雨，大声地抽搐起来。
柳鹤鸣似乎没有想到他会如此，一时呆了一下。
田福忽然双膝跪下，悲声泣道：“主公，您老说得不错，过去那件事，我太对不起您老人家了，我也对不起死在九泉之下的主母”
柳鹤鸣不等他说完，即上前把他搀了起来。
“田福，你千万不要这么想这些年我对你只有心存感激，绝没有丝毫怪罪你的意思。你起来，我有重要的话要告诉你。”
田福发觉到主人脸色沉重，预料着将有重大的事情要托付自己，遂止住了悲声，抖颤颤地站了起来。
柳鹤鸣道：“你坐下。”
田福依言坐好。
柳鹤鸣道：“田福，我现在只告诉你，对于明天将要会见的那个人，我预感着必将要与他放手一拚，可是我却丝毫没有把握能够战胜他。”
田福正欲说话，柳鹤鸣以手势制止。
“你听我说完，”柳鹤鸣继续道：“我与那人这一战的结果，必有一人会当场丧命。
万一我胜，死的是他，这件事就不必多说。”
田福垂首恭听，不敢插口。
“万一我败了”他苦笑了一下：“当然后果也是一样的。”
“主公”田福霍地站起来，却被柳鹤鸣的手势制止，他只得悻悻然地又坐了下来。
柳鹤鸣沉声道：“田福，我要告诉你的是，你要负责保护青儿的安全，你做得到么？”
田福那只独眼睁得极大，他本来预备与柳鹤鸣有所争执，只是却没有想到柳鹤鸣交付与他的工作竟是如此的重大，使得他简直无法推却。
愣了甚久。
田福那只独服内，突然淌出了一行泪水！他没有说一句话，只是柳鹤鸣却知道他心里已经答应了。
在交付这个任务以前，柳鹤鸣心里早已事先考虑过——因为只有如此，他才可以使田福得以保全性命。
保全青婵的性命，同时也就等于保全田福的性命。
柳鹤鸣觉得只有这样他才不会推却。因为当年田福保驾主母尤氏不慎，而使得尤氏丧生，在田福来说，那是他终生认为永远也不能饶恕自己的一种罪过。
现在柳鹤鸣又交待给他类似以前同等性质的一个新任务，正是根据他内心下意识的一种赎罪的心理要求。
正因为如此，所以田福听了这个新任务之后，一句话也说不出。
他内心本意，原是要与主公同生共死，可是柳鹤鸣交待给他这项任务之后，使得他简直就没有再商榷的余地。
所以他流下了眼泪。
柳鹤鸣凄凉地笑了一下道：“我只是在做最坏的打算，说不定那个人不是我的敌手，那么这一切就都是多余的了，我只是要你心里先有个主见罢了。”
田福紧紧地咬着牙，点点头道：“这件事，侄小姐知道了么？”
柳鹤鸣点点头道：“知道。”
“侄小姐打算怎么样？”
“她当然听我的话。”
“那么主公预备怎么安置她？”
“这正是我要告诉你的。”
说到这里，他站起身子来，回头向着后面房里看了一眼，保定柳青婵不在现场。
“主公有话直说无妨。”
柳鹤鸣一声长叹道：“对于你我当然没有丝毫不放心的地方，只是青婵那个孩子，却是生来任性的脾气，有些话不得不瞒着她一些。”
“主公要说什么，也许老奴可以从旁设法。”
柳鹤鸣点点头，说道：“正要你从旁帮助。”
说到这里，他脸上罩下了一层愁云。
沉默了一些时候之后，他考苦笑道：“明天我要去接触的那个人，虽然我根本就没见过他，可是听了方师爷的一番形容之后，我想到了一个可怕的人，如果真是这个人，他的手段必将狠厉无比，举世无双。”
在说这些话时，他脑子里一直在盘算着什么。
于是他又接下去道：“我是在担心，万一我打败了，自然我命休矣。”柳鹤鸣道：
“我死，倒是不足为虑，因为我心里早已抱定了必死的打算，我只是担心”
田福徐徐地道：“主公是放心不下侄小姐，这一点老奴谨记在心，决不使侄小姐轻易涉险。”
柳鹤鸣道：“万一连我都遭人毒手，可以想知那人的厉害，你也许可以约束青婵不去找那人报仇，可是却保不住那人不来找到她斩草除根。”
“这个”田福独眼睁得圆圆地道：“那我就跟他拚了！”
柳鹤鸣冷笑一声道：“果真这样，我也就不必把侄小姐托付于你了。”
田福顿时发觉自己说错了话，脸上现出了一片恐慌与不安。
“主公请息怒，我是有口无心我实在是乱了方寸，请主公指示切要。”
“对了，”柳鹤鸣道：“你跟我已数十年，原是应该有这番涵养，否则必然损人害己。”
田福脸上现出一番羞惭，垂头不语。
“田福，”柳鹤鸣道：“你要听着，我所担心的乃是明天万一我死了之后，那人可能立刻找来此地。”
田福霍地抬头。
柳鹤鸣道：“因此，我要你事先带着青婵逃离！至于逃离的路线，我已经告诉了青婵，现在我再告诉你一遍！”
于是他就把先时告诉青婵的一番话，又告诉了田福一遍。
田福听完之后，默默地点了一下头。
过了一会儿，他才慨然地道：“主公请放心，这件事我一定依您老的意思办理！”
柳鹤鸣原以为他会有什么异议，想不到他会这么爽快地一口答应，心里大为放心！
却不曾想到田福忽然跪下来，向着他恭敬地叩了三个头。
他语含悲切地道：“田福蒙主公数十年恩待，大恩不言谢，只请你老珍重，家事有我负责，您老放心去吧！”
言罢站起来！
柳鹤鸣颇感慨地点了一下头，遂转身自去。
大名府衙内，早已重兵把守。
“一字剑”柳鹤鸣来到的时候，距离“午”时还有小半个时辰。
捕头张方早已在门口守候，乍见柳鹤鸣的来到，不胜欣喜之至，连忙把他延请到了李知府的签押房。
李吉林知府与方文生师爷原以为柳鹤鸣不会来了，现在见状，大出意料，自是窃喜不已！
柳鹤鸣穿着黄色长衣，面色极其从容，随身所带，仅只长剑一口。
这口长剑，依然是装置在黄色的剑套之内，斜背在他右肩后侧。
方师爷献上了一碗茶，柳鹤鸣站起来双手接住。
李知府长吁了一口气，道：“老剑客不愧是信人君子，你来了，兄弟这颗心总算放下了一半。”
方师爷脸上带着笑容道：“不瞒老先生说，这衙门内外，已由张方负责部署，临时借调了左右邻县的几名干捕，那个人如果有自知之明，也许就不会来了。”
柳鹤鸣苦笑道：“方先生设想不谓不周，只是这些是难不住那个人的。”
李知府一怔，说道：“老先生，你的意思”
柳鹤鸣道：“晚生之见，大人只宜智取，却是万万不可力敌！”
“这个”
“大人暂时可放宽心，晚生既来，自然不会临阵脱逃，这件事可由晚生一人负责。”
顿了一下，他又接道：“万一要是晚生也抵挡不住，那么大人即使再约上许多人，也只怕是枉费心机。”
李知府将信将疑地道：“柳老兄果真认为那个人一定会来？”
“他必然会来的。”
“为什么？”
“武林之中，信义为重，这人虽然并不是一个仁心义举的侠士，可是能具有如此功力的人，当今天下毕竟少见，他不会自食其言。”
李知府呆了一呆，看了一旁的方师爷一眼。
方师爷又下意识地向两处门口看了一眼——那里早已布下了人，张方与孙七，以及邻县的四位干捕——“海豹”谢山“双手箭”关士宏“左手快刀”李立“云里翻身”管刚！这四个人俱是左右邻县公门里的杰出人物，可谓一时荟萃。
这一切看在柳鹤鸣眼中，大不以为然。
他转向李知府说道：“以晚生的意思，等一会，那人来时大人宜先礼后兵，切不可草率动手，以致贵衙弟兄平白受到伤害！”
李知府犹豫地道：“这个”
柳鹤鸣目光一扫站立在两处门侧的六名捕快，道：“这六位朋友，大人亦应先行调开，以免上来就造成冲突，以后事情，只怕就不好处理了。”
李知府点点头，说道：“老先生说得有理。”
说罢转向张方道：“张头儿，你让他们几个先退下去。”
张方应了一声道：“是！”嘴里答应，脚下并未移开，却把眼睛看向一旁的方师爷。方师爷尴尬地笑了一下，转向柳鹤鸣说道：“柳老先生，这样怕不太好吧！万一”
柳鹤鸣道：“方先生不必多虑，这件事应该如此，六位朋友可以暗中防守，却不宜公诸表面”
李大人挥了一下手，张方遂与各捕快退了下去。
等到各人退下之后，李知府才向方师爷道：“文生，你也真是，既然有柳老先生在座，他们六个不是太嫌多余了吗！”
方师爷一连气地道：“是是是”
嘴里说着，眼睛可就情不自禁地瞟向柳鹤鸣。
要说柳鹤鸣有什么了不起的功夫，他是真的一点儿也不敢相信。瞧瞧他那一身瘦骨头架子，文质彬彬的模样儿，来一阵大风只怕就把他给刮倒了，他是真不敢相信这种人会有什么本事。
尽管心里这么想，可是嘴里却不敢说出来。
那退下去的六名捕快，其实并没有远离，纷纷设防暗处，这府台衙门里里外外，到处埋伏着杀机，那个人不来便罢，若真敢擅入雷池一步，就叫他来得去不得。
其实这只是他们的想法，对方是不是也这么认为，可就不得而知了。
柳鹤鸣所显现出的是出奇的镇定。
距离“午”时，已近。
李知府脸上现出了不安，他站起身来隔着窗户向外面看了一眼，叹了一口气，柳鹤鸣一笑道：“大人稍安毋躁，现在时辰还不到，他是不会来的。”
李知府坐下苦笑道：“不瞒先生说，我实在”
“大人不需如此！”柳鹤鸣冷森森地道：“那人向大人索取的一万两银子，不知大人你可曾准备好了？”
“这个准备好了。”
柳鹤鸣微微点首道：“万一要是晚生不敌，这些钱也就是大人救命之数。为大人计，千万不可贸然开罪此人，须知明哲保身的道理。”
李知府又重重地叹了一口气，低头不语。
柳鹤鸣这时缓缓将面前的茶碗盖子掀开来，却见他捋起一只袖子，慢条斯理地，把五根长长指甲浸入热气腾腾的茶水之内。
如此两只手十指轮番浸泡一回。
那些原来晶莹剔透的长指甲，经此一来，看上去顿时变得其柔无比。
柳鹤鸣把泡软的指甲，一根根地卷起来，外面加上一个银质的指甲短帽，这么一来，看上去丝毫不碍于他出拳施剑，显得很利落的样子。
他不慌不忙地做着这些事情，一旁的李知府与方师爷聚精会神地看着他。
柳鹤鸣做完了这些工作之后，又取过他携来的那口长剑。
褪下了长剑的布套，现出一斑蚀点点的青铜剑鞘。
他把这口剑的哑簧按开，以便随时可以抽剑而出。
“大人！”柳鹤鸣道：“等一会那人来时，为安全计，大人与方先生可以退处内室。
如果晚生不敌遇害，大人即应差方先生将一万两银子恭敬送上，千万不可意图有所异动，须知来者不善，善者不来。”
李知府频频点头称是。
一万两银子不是个小数目，他不会这么甘心地双手奉上，只是对方既然这么说，他当然不便再持异议，至于心里到底作何打算，却只有他自己知道了。
方师爷指着一扇扁窗，说道：“柳老先生，那个人上次来时，就是由这里出去的。”
柳鹤鸣抬头打量了一眼。
殊不知，就在他仰头的一刹那，霍然发现到一双腿脚垂挂在当空——正是由方先生指说的那扇扁窗伸出。
室内各人顿时大吃一惊！
方师爷吓得大叫了一声。
李知府吓得脸色发青。
各人惊吓的目光之下，却只见那双探出的腿脚缓缓向外伸展着。
那是一双紧扎着裤管的白绸子腿脚、两只衬着青色线袜的黑布鞋。
在各人惊心动魄的注视之下，这个人就像一条蛇似地缓缓向室内伸展着。
渐渐地，露出下腹、上胸、双肩、头颅！
最后像一匹绸子般的轻飘飘地坠落下来，现出了这人整个的躯体。
由于这个人的突然出现，使得李、方二人原想暂时回避都来不及！一时都吓呆了。
倒只有柳鹤鸣尚能保持着镇定。
他湛湛的目光，直直地打量着眼前这个人，虽惊不惧！
来人六尺左右的身材，灰白深陷的一张瘦脸，头上是一层未经修剪过的短发，前一半压下来，散置在前额上，后一半却像是展开的折扇一般散乱着。
这人上身着一袭肥大的白色对襟短儒衫，正中连缝处是一排为数七颗的黄金大钮扣——其所以断定它是黄金，是由于其上的光泽不同于铜质的黯然。
这样的一个人！
如此的一身怪异打扮！
莫怪乎室内之人，都为之瞠目而惊！
柳鹤鸣之所以不同于李，方二人之处，乃是由于他久经冶炼的气魄与自负甚高的精湛武技。是以，他的情绪在一惊之后，很快地就安定了下来。
那个人站定之后，一双深陷在目眶里的眸子，连连地眨动了几下，首先注视在柳鹤鸣身上。
柳鹤鸣徐徐站起身来，抱了一下拳，道：“老朽柳鹤鸣敢问他的话还没有说完，就不得不临时打住，原因是来人的目光已转向了别处。
嘴角微微向下拉动，带出一种说不出的不屑，这个人把目光已移向知府李吉林的身上。
柳鹤鸣的话只好打住。
这人看着李知府，把一只形同僵尸的枯瘦手掌伸出来，作出一副索讨的样子。他缓缓地用一口沉重的巴蜀乡音道：“李大人，我要的银于你可准备好了？”
李知府全身打颤地道：“这个”
一面说，却把眼睛转向柳鹤鸣，满脸求助之色。
由于这个怪人的提早光临，使得柳鹤鸣原来打算让李、方二人回避的部署，成了泡影，所以李知府才会临时向柳鹤鸣讨主意。
那人带着三分木讷缓缓地掉过了头颅，一双含有隐隐精光的瞳子转而注视在柳鹤鸣身上。
“你是谁？”
“柳——鹤——鸣——”
摇摇头，这个人冷森森地道：“我不认识你！”
“老朽也不认识足下！”
那人嘻嘻一笑，脸色极为不屑地道：“这么说，你来这里干什么？”
要是昔日，如果有人胆敢这么向他说话，柳鹤鸣早就忍不住了，但是眼前这个人，显然是大有来头，柳鹤鸣心里极为不快，可是在未了解对方意图门路之前，他却是隐忍不发！
聆听这人奇怪的对话之后，柳鹤鸣脸上带出了微微的笑容。
“老朽为李大人座上常客，常来走动，理之所当，倒是足下不请自来，令人吃惊。”
那人像是不擅辞令，被柳鹤鸣这几句冷嘲热讽的话一激，顿时面现怒容。
不过是一瞬之间，他脸上又观出一片笑容。
“柳老头，你竟敢对我这般说话，嘿嘿我们等一会再谈。”
说罢转过脸来看向李知府，鼻子里“哼”了一声道：“怎么样，李大人是舍不得给么？”
道：“什么时候？”
“明天一早我就要到府尹衙门”
顿了一下，柳鹤鸣接道：“那个人跟李知府约好，正午必定到达。”
田福那只独眼内顿时冒出了亮光，道：“老奴愿追随主公左右见识一下这人的身手。”
“那可不必！”
田福一怔道：“为什么？”
柳鹤鸣道：“因为你还有更重要的工作要做。”
田福道：“主公，您老请明说，田福这条命早就是拣回来的，刀山剑树，万死不辞。”
柳鹤鸣长叹一声道：“田福，难得你有这一腔忠义精神，只是你须知道，人只有一条命，死有重于泰山，有轻于鸿毛，死要死得有价值才是。”
田福点头道：“主公以前已经对我说过很多次，这个意思我懂得。”
“我知道你心里一直怀恨着的一件事其实这么些年下来，你早已经应该心平气和了。”
田福被他说中心事，顿时垂下头来。
他那只独眼里，聚集着凄戚的泪光。
虽然事情已经过了三十年，可是一想到那一夜——大巴山之夜，田福就会有一种莫名其妙的伤感，一种无法可以饶恕自己的内疚。
他总是认为主母尤氏的死，完全是因为自己的能力不济所致。
因此每当他看见柳鹤鸣花前月下孤独自处的时候；他就会情不自禁地深深责怪着自己。
现在他的心事，忽然被主人一语道破，自是感到无限悲怆。
他是真性人，肚子里憋不住话，此刻被主人一点破，更不禁悲从中来，一时垂下头来，忍不住热泪如雨，大声地抽搐起来。
柳鹤鸣似乎没有想到他会如此，一时呆了一下。
田福忽然双膝跪下，悲声泣道：“主公，您老说得不错，过去那件事，我太对不起您老人家了，我也对不起死在九泉之下的主母”
柳鹤鸣不等他说完，即上前把他搀了起来。
“田福，你千万不要这么想这些年我对你只有心存感激，绝没有丝毫怪罪你的意思。你起来，我有重要的话要告诉你。”
田福发觉到主人脸色沉重，预料着将有重大的事情要托付自己，遂止住了悲声，抖颤颤地站了起来。
柳鹤鸣道：“你坐下。”
田福依言坐好。
柳鹤鸣道：“田福，我现在只告诉你，对于明天将要会见的那个人，我预感着必将要与他放手一拚，可是我却丝毫没有把握能够战胜他。”
田福正欲说话，柳鹤鸣以手势制止。
“你听我说完，”柳鹤鸣继续道：“我与那人这一战的结果，必有一人会当场丧命。
万一我胜，死的是他，这件事就不必多说。”
田福垂首恭听，不敢插口。
“万一我败了”他苦笑了一下：“当然后果也是一样的。”
“主公”田福霍地站起来，却被柳鹤鸣的手势制止，他只得悻悻然地又坐了下来。
柳鹤鸣沉声道：“田福，我要告诉你的是，你要负责保护青儿的安全，你做得到么？”
田福那只独眼睁得极大，他本来预备与柳鹤鸣有所争执，只是却没有想到柳鹤鸣交付与他的工作竟是如此的重大，使得他简直无法推却。
愣了甚久。
田福那只独服内，突然淌出了一行泪水！他没有说一句话，只是柳鹤鸣却知道他心里已经答应了。
在交付这个任务以前，柳鹤鸣心里早已事先考虑过——因为只有如此，他才可以使田福得以保全性命。
保全青婵的性命，同时也就等于保全田福的性命。
柳鹤鸣觉得只有这样他才不会推却。因为当年田福保驾主母尤氏不慎，而使得尤氏丧生，在田福来说，那是他终生认为永远也不能饶恕自己的一种罪过。
现在柳鹤鸣又交待给他类似以前同等性质的一个新任务，正是根据他内心下意识的一种赎罪的心理要求。
正因为如此，所以田福听了这个新任务之后，一句话也说不出。
他内心本意，原是要与主公同生共死，可是柳鹤鸣交待给他这项任务之后，使得他简直就没有再商榷的余地。
所以他流下了眼泪。
柳鹤鸣凄凉地笑了一下道：“我只是在做最坏的打算，说不定那个人不是我的敌手，那么这一切就都是多余的了，我只是要你心里先有个主见罢了。”
田福紧紧地咬着牙，点点头道：“这件事，侄小姐知道了么？”
柳鹤鸣点点头道：“知道。”
“侄小姐打算怎么样？”
“她当然听我的话。”
“那么主公预备怎么安置她？”
“这正是我要告诉你的。”
说到这里，他站起身子来，回头向着后面房里看了一眼，保定柳青婵不在现场。
“主公有话直说无妨。”
柳鹤鸣一声长叹道：“对于你我当然没有丝毫不放心的地方，只是青婵那个孩子，却是生来任性的脾气，有些话不得不瞒着她一些。”
“主公要说什么，也许老奴可以从旁设法。”
柳鹤鸣点点头，说道：“正要你从旁帮助。”
说到这里，他脸上罩下了一层愁云。
沉默了一些时候之后，他考苦笑道：“明天我要去接触的那个人，虽然我根本就没见过他，可是听了方师爷的一番形容之后，我想到了一个可怕的人，如果真是这个人，他的手段必将狠厉无比，举世无双。”
在说这些话时，他脑子里一直在盘算着什么。
于是他又接下去道：“我是在担心，万一我打败了，自然我命休矣。”柳鹤鸣道：
“我死，倒是不足为虑，因为我心里早已抱定了必死的打算，我只是担心”
田福徐徐地道：“主公是放心不下侄小姐，这一点老奴谨记在心，决不使侄小姐轻易涉险。”
柳鹤鸣道：“万一连我都遭人毒手，可以想知那人的厉害，你也许可以约束青婵不去找那人报仇，可是却保不住那人不来找到她斩草除根。”
“这个”田福独眼睁得圆圆地道：“那我就跟他拚了！”
柳鹤鸣冷笑一声道：“果真这样，我也就不必把侄小姐托付于你了。”
田福顿时发觉自己说错了话，脸上现出了一片恐慌与不安。
“主公请息怒，我是有口无心我实在是乱了方寸，请主公指示切要。”
“对了，”柳鹤鸣道：“你跟我已数十年，原是应该有这番涵养，否则必然损人害己。”
田福脸上现出一番羞惭，垂头不语。
“田福，”柳鹤鸣道：“你要听着，我所担心的乃是明天万一我死了之后，那人可能立刻找来此地。”
田福霍地抬头。
柳鹤鸣道：“因此，我要你事先带着青婵逃离！至于逃离的路线，我已经告诉了青婵，现在我再告诉你一遍！”
于是他就把先时告诉青婵的一番话，又告诉了田福一遍。
田福听完之后，默默地点了一下头。
过了一会儿，他才慨然地道：“主公请放心，这件事我一定依您老的意思办理！”
柳鹤鸣原以为他会有什么异议，想不到他会这么爽快地一口答应，心里大为放心！
却不曾想到田福忽然跪下来，向着他恭敬地叩了三个头。
他语含悲切地道：“田福蒙主公数十年恩待，大恩不言谢，只请你老珍重，家事有我负责，您老放心去吧！”
言罢站起来！
柳鹤鸣颇感慨地点了一下头，遂转身自去。
大名府衙内，早已重兵把守。
“一字剑”柳鹤鸣来到的时候，距离“午”时还有小半个时辰。
捕头张方早已在门口守候，乍见柳鹤鸣的来到，不胜欣喜之至，连忙把他延请到了李知府的签押房。
李吉林知府与方文生师爷原以为柳鹤鸣不会来了，现在见状，大出意料，自是窃喜不已！
柳鹤鸣穿着黄色长衣，面色极其从容，随身所带，仅只长剑一口。
这口长剑，依然是装置在黄色的剑套之内，斜背在他右肩后侧。
方师爷献上了一碗茶，柳鹤鸣站起来双手接住。
李知府长吁了一口气，道：“老剑客不愧是信人君子，你来了，兄弟这颗心总算放下了一半。”
方师爷脸上带着笑容道：“不瞒老先生说，这衙门内外，已由张方负责部署，临时借调了左右邻县的几名干捕，那个人如果有自知之明，也许就不会来了。”
柳鹤鸣苦笑道：“方先生设想不谓不周，只是这些是难不住那个人的。”
李知府一怔，说道：“老先生，你的意思”
柳鹤鸣道：“晚生之见，大人只宜智取，却是万万不可力敌！”
“这个”
“大人暂时可放宽心，晚生既来，自然不会临阵脱逃，这件事可由晚生一人负责。”
顿了一下，他又接道：“万一要是晚生也抵挡不住，那么大人即使再约上许多人，也只怕是枉费心机。”
李知府将信将疑地道：“柳老兄果真认为那个人一定会来？”
“他必然会来的。”
“为什么？”
“武林之中，信义为重，这人虽然并不是一个仁心义举的侠士，可是能具有如此功力的人，当今天下毕竟少见，他不会自食其言。”
李知府呆了一呆，看了一旁的方师爷一眼。
方师爷又下意识地向两处门口看了一眼——那里早已布下了人，张方与孙七，以及邻县的四位干捕——“海豹”谢山“双手箭”关士宏“左手快刀”李立“云里翻身”管刚！这四个人俱是左右邻县公门里的杰出人物，可谓一时荟萃。
这一切看在柳鹤鸣眼中，大不以为然。
他转向李知府说道：“以晚生的意思，等一会，那人来时大人宜先礼后兵，切不可草率动手，以致贵衙弟兄平白受到伤害！”
李知府犹豫地道：“这个”
柳鹤鸣目光一扫站立在两处门侧的六名捕快，道：“这六位朋友，大人亦应先行调开，以免上来就造成冲突，以后事情，只怕就不好处理了。”
李知府点点头，说道：“老先生说得有理。”
说罢转向张方道：“张头儿，你让他们几个先退下去。”
张方应了一声道：“是！”嘴里答应，脚下并未移开，却把眼睛看向一旁的方师爷。方师爷尴尬地笑了一下，转向柳鹤鸣说道：“柳老先生，这样怕不太好吧！万一”
柳鹤鸣道：“方先生不必多虑，这件事应该如此，六位朋友可以暗中防守，却不宜公诸表面”
李大人挥了一下手，张方遂与各捕快退了下去。
等到各人退下之后，李知府才向方师爷道：“文生，你也真是，既然有柳老先生在座，他们六个不是太嫌多余了吗！”
方师爷一连气地道：“是是是”
嘴里说着，眼睛可就情不自禁地瞟向柳鹤鸣。
要说柳鹤鸣有什么了不起的功夫，他是真的一点儿也不敢相信。瞧瞧他那一身瘦骨头架子，文质彬彬的模样儿，来一阵大风只怕就把他给刮倒了，他是真不敢相信这种人会有什么本事。
尽管心里这么想，可是嘴里却不敢说出来。
那退下去的六名捕快，其实并没有远离，纷纷设防暗处，这府台衙门里里外外，到处埋伏着杀机，那个人不来便罢，若真敢擅入雷池一步，就叫他来得去不得。
其实这只是他们的想法，对方是不是也这么认为，可就不得而知了。
柳鹤鸣所显现出的是出奇的镇定。
距离“午”时，已近。
李知府脸上现出了不安，他站起身来隔着窗户向外面看了一眼，叹了一口气，柳鹤鸣一笑道：“大人稍安毋躁，现在时辰还不到，他是不会来的。”
李知府坐下苦笑道：“不瞒先生说，我实在”
“大人不需如此！”柳鹤鸣冷森森地道：“那人向大人索取的一万两银子，不知大人你可曾准备好了？”
“这个准备好了。”
柳鹤鸣微微点首道：“万一要是晚生不敌，这些钱也就是大人救命之数。为大人计，千万不可贸然开罪此人，须知明哲保身的道理。”
李知府又重重地叹了一口气，低头不语。
柳鹤鸣这时缓缓将面前的茶碗盖子掀开来，却见他捋起一只袖子，慢条斯理地，把五根长长指甲浸入热气腾腾的茶水之内。
如此两只手十指轮番浸泡一回。
那些原来晶莹剔透的长指甲，经此一来，看上去顿时变得其柔无比。
柳鹤鸣把泡软的指甲，一根根地卷起来，外面加上一个银质的指甲短帽，这么一来，看上去丝毫不碍于他出拳施剑，显得很利落的样子。
他不慌不忙地做着这些事情，一旁的李知府与方师爷聚精会神地看着他。
柳鹤鸣做完了这些工作之后，又取过他携来的那口长剑。
褪下了长剑的布套，现出一斑蚀点点的青铜剑鞘。
他把这口剑的哑簧按开，以便随时可以抽剑而出。
“大人！”柳鹤鸣道：“等一会那人来时，为安全计，大人与方先生可以退处内室。
如果晚生不敌遇害，大人即应差方先生将一万两银子恭敬送上，千万不可意图有所异动，须知来者不善，善者不来。”
李知府频频点头称是。
一万两银子不是个小数目，他不会这么甘心地双手奉上，只是对方既然这么说，他当然不便再持异议，至于心里到底作何打算，却只有他自己知道了。
方师爷指着一扇扁窗，说道：“柳老先生，那个人上次来时，就是由这里出去的。”
柳鹤鸣抬头打量了一眼。
殊不知，就在他仰头的一刹那，霍然发现到一双腿脚垂挂在当空——正是由方先生指说的那扇扁窗伸出。
室内各人顿时大吃一惊！
方师爷吓得大叫了一声。
李知府吓得脸色发青。
各人惊吓的目光之下，却只见那双探出的腿脚缓缓向外伸展着。
那是一双紧扎着裤管的白绸子腿脚、两只衬着青色线袜的黑布鞋。
在各人惊心动魄的注视之下，这个人就像一条蛇似地缓缓向室内伸展着。
渐渐地，露出下腹、上胸、双肩、头颅！
最后像一匹绸子般的轻飘飘地坠落下来，现出了这人整个的躯体。
由于这个人的突然出现，使得李、方二人原想暂时回避都来不及！一时都吓呆了。
倒只有柳鹤鸣尚能保持着镇定。
他湛湛的目光，直直地打量着眼前这个人，虽惊不惧！
来人六尺左右的身材，灰白深陷的一张瘦脸，头上是一层未经修剪过的短发，前一半压下来，散置在前额上，后一半却像是展开的折扇一般散乱着。
这人上身着一袭肥大的白色对襟短儒衫，正中连缝处是一排为数七颗的黄金大钮扣——其所以断定它是黄金，是由于其上的光泽不同于铜质的黯然。
这样的一个人！
如此的一身怪异打扮！
莫怪乎室内之人，都为之瞠目而惊！
柳鹤鸣之所以不同于李，方二人之处，乃是由于他久经冶炼的气魄与自负甚高的精湛武技。是以，他的情绪在一惊之后，很快地就安定了下来。
那个人站定之后，一双深陷在目眶里的眸子，连连地眨动了几下，首先注视在柳鹤鸣身上。
柳鹤鸣徐徐站起身来，抱了一下拳，道：“老朽柳鹤鸣敢问他的话还没有说完，就不得不临时打住，原因是来人的目光已转向了别处。
嘴角微微向下拉动，带出一种说不出的不屑，这个人把目光已移向知府李吉林的身上。
柳鹤鸣的话只好打住。
这人看着李知府，把一只形同僵尸的枯瘦手掌伸出来，作出一副索讨的样子。他缓缓地用一口沉重的巴蜀乡音道：“李大人，我要的银于你可准备好了？”
李知府全身打颤地道：“这个”
一面说，却把眼睛转向柳鹤鸣，满脸求助之色。
由于这个怪人的提早光临，使得柳鹤鸣原来打算让李、方二人回避的部署，成了泡影，所以李知府才会临时向柳鹤鸣讨主意。
那人带着三分木讷缓缓地掉过了头颅，一双含有隐隐精光的瞳子转而注视在柳鹤鸣身上。
“你是谁？”
“柳——鹤——鸣——”
摇摇头，这个人冷森森地道：“我不认识你！”
“老朽也不认识足下！”
那人嘻嘻一笑，脸色极为不屑地道：“这么说，你来这里干什么？”
要是昔日，如果有人胆敢这么向他说话，柳鹤鸣早就忍不住了，但是眼前这个人，显然是大有来头，柳鹤鸣心里极为不快，可是在未了解对方意图门路之前，他却是隐忍不发！
聆听这人奇怪的对话之后，柳鹤鸣脸上带出了微微的笑容。
“老朽为李大人座上常客，常来走动，理之所当，倒是足下不请自来，令人吃惊。”
那人像是不擅辞令，被柳鹤鸣这几句冷嘲热讽的话一激，顿时面现怒容。
不过是一瞬之间，他脸上又观出一片笑容。
“柳老头，你竟敢对我这般说话，嘿嘿我们等一会再谈。”
说罢转过脸来看向李知府，鼻子里“哼”了一声道：“怎么样，李大人是舍不得给么？”