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;打发了跟前那人离开。
君无忌只由这人的气势排场，即可猜知这个灰眉汉子.必是众人嘴里论及的那个在此宴客的徐大人。
“徐大人”难能的犹自保持着一分镇定，凭着一道楼栏，一声不吭地向下注视着。
其时七八名官差连带着陪同徐大人前来的几个近身侍卫，早已将苗人俊团团围住，风月场合的酒楼，一霎间变成了演武的校场，确是始料非及。
着急的是酒楼主人，眼看着一场兵刃拼杀之下，势将惨不忍睹，只是现场情形，他却已无能阻止，徐大人既已现身亲临督战，一场混战在所难免，也只有干看着叹气的份儿。
苗人俊分明没有把现场这十几个人看在眼里，这一切原在他的意料之中，他却也注意到了高踞楼栏的那个体面人物，猜知了他的身分，正可杀鸡儆猴，给他一个教训。
情势一触即发。大片喊叫声里，三口雪花钢刀，兜头盖顶的直向着苗人俊身上招呼下来，几乎在同一个时间里，苗人俊手上的锁链也正抡出。
“当啷啷”一阵子金铁交鸣声中，三口长刀却已化为银虹，随着苗人俊舞动的锁链，齐数冲天直起，分别钉在了顶楼的阁檐之上。
三名官差想不到甫一出手，手上的家伙竞自脱手而飞，由于力道极猛，一时间虎口俱裂，连带着三人的肝胆俱寒，再想从容退身，却已是慢了一步。
随着苗人俊踏进的身子，手中锁链“刷”地抖了个笔直“噗！噗！噗！”宛若吐信银蛇，分别已点中了三人前胸穴道。这一手飞链点穴，无论时间、部位，都拿捏得恰到好处，三名官差登时泥塑木雕般地站立当场，动弹不得。
同一个时间里，另外两个人却也向着苗人俊猝起发难，一把铁尺、一口鱼鳞刀，几乎同时递到，一抡天庭，一奔后项，像是商量好了似地一下子突然挤兑过来。
大家伙看到这里，一时俱都发出了惊呼。苗人俊仿佛周身是眼，手中长链更不稍缓须臾，哗啦一个急转，有似点头金鸡，在所有现场众人简直还没弄清楚是怎么回事的当儿，已自点中了此二人身上穴道，看来和先前三人，一般无二.随着苗人俊撤回的锁链。一时呆若木鸡。动弹不得。
似乎也只有君无忌看请了是怎么回事，敢情苗人俊所施展的是一手“隔空打穴”手法，以本身所练内气元刚气机.透过了锁链尖端，猝然点中了二人“咽喉”穴门，确是高明之至。
五名官差出手虽有前后，所得结果俱是一样。一古脑的全数俱都定在了当场。
厅堂里围看的各人，一时俱都看直了眼。下余的七八个官差侍卫.眼看着来人这等神威，一时心胆皆寒，俱都愣在了当场。
整个酒楼突然间静了下来，气氛显示着一派阴森。静得连一点声音都没有。却听得一人自楼上大声向下吆喝着：“徐大人有话，令各官差侍卫自回衙门，速速退下，不得强捕来人生事，违令重责不饶！”
这番话可真是有如“皇恩大赦”解救了一干差役的一时之难，抬头看时，那位徐大人却已退迸了里间，不再露面。几个官差一个个灰头土脸地对看着，徐大人有令着他们返回衙门，不可强捕来人归案，自是不敢不遵，只是现场这五个被点住了穴道的人又将奈何？彼此对看了一眼，打算动手先抬回去再说，却见正面的敌人哈哈一笑道：“动不得，想要他们死么？”几个人顿时吓得愣在了当场，只管翻着白眼，向苗人俊看着，却又不便向他求助。表情尴尬之至。
至此，酒楼主人，一个留有三绺短须，身着月白绸衫的中年汉子才自出现。像是刚刚向徐大人请示了对策，一路张皇的由楼上跑下来，堆着满脸的笑，老远向着苗人俊打揖鞠躬的大声说道：“方才事情，都怪我们不是，不知是哪个伙计，得罪了大爷，还请千万息怒，不要怪罪！”说着已自来到了近前，一面转向现场官差、侍卫赔笑道：“各位上差辛苦了，请到后面用酒饭，自行回衙去吧！”
几个差人，自忖着对苗人俊无能为力，既有徐大人出面关照，再不离开，诚所谓是不识时务了，一时收好了兵刃，作态地向着苗人俊怒视一眼，这才悻悻地退了下去。
其间，那个跟随徐大人身边当差的施忠，冷笑了一声，向着酒楼主人道：“大人命令，自当遵从，只是这五个人被点了穴道，若不立刻解开，可就有性命之忧，反正我们是帮不上什么忙，贾爷，你就看着办吧，人命关天可不是闹着玩儿的！”说完挥了一下，吩咐手下众人道：“走！”各自退了下去。他们因是跟随徐大人来的侍卫，徐大人还在楼上，他们自是不能离开，主人既有酒肉关照.且先吃喝一顿再说。
这里“胭脂酒楼”的主人，也就是眼前这个身着月白绸衫的中年汉子，姓贾叫玉壶，为人最是圆滑，八面灵光，擅于吹拍逢迎，常能左右逢源，打发发一干官差离开之后，这才向苗人俊赔笑道：“这都是我手下伙计，有眼无珠，才致开罪了大爷。连带着几个衙门的官差。也跟着受罪，大爷你大人不计小人过，且先把这几个人救过来。让他们走路，免得站在这里碍事现眼。拜托大爷，你就高抬贵手吧！”边说边自连连打躬不已。
苗人俊冷笑一声道：“哪有这么好的事？且让他们先在这里站上一会儿，容我喝完了酒，再来解开不迟。”
一面说时，目光四处逡巡，才自发觉到君无忌已似不在眼前，敢情自个走了。
苗人俊忙自走过去，四下找了一回，终不见他的踪影，也就罢了，一回头酒楼主人仍在身边连连赔笑，搓着两只手，显出一番为难模样，再看众人目光，仍自集中自己身上，想来君无忌必是不惯为人注目，才自独个去了。
这么一想，苗人俊不免心内索然，自己只凭疏畅一时意气，痛惩奸商恶势，倒也无可厚非，其实心目中主要惩制的对象，并没有现身出来，反倒祸延了几个官差，想想也觉无聊，看来君无忌虽然年岁武功皆与自己相仿佛，其内在涵养，韬光养晦功夫，却是自己深所不及，怪不得一上来即能赢得沈瑶仙的一片芳心。
心里这么想着，愈觉得自己的孟浪，有欠深思，索性酒也不喝了，这就走吧！
五名官差虽是表情各异，僵硬木立的姿态却是一样，对于现场数百男女来说，不啻是生平从来也没有见识过的怪事，莫怪乎一个个瞠目结舌，或喁喁低语，啧啧称奇了。
苗人俊既经转念，无意在此逗留，也就莫为己甚，当下走向五人面前，暗运真力，于每人背上拍了一掌，解开了各人所中穴道，后者五人穴路猝开，有的咳嗽，有的呕吐，呼天抢地，乱成一团。
混乱之中，苗人俊却已转身自去。却不意，身后一人追上道：“大侠，大侠，请慢走一步。”
苗人俊回过身来。见是一个年岁不大的青衣仆从样人，这人一只手上拿着灯笼，像是早已在此恭候。
“你是哪个？有什么事么？”
这个青衣仆从看了身后一眼，上前恭敬地道“我家大人现在花船恭候，要小人在此接引大侠上船一会。请！”边说，边自举高了下上的灯，待将返身带路。
“慢着！”苗人俊冷冷地说：“你家大人又是哪个？见我做什么？”
说话时，姓贾的酒楼主人，以及许多看热闹的人，相继自身后出现。青衣仆从回头看了一眼：“这里人太多，大侠请这边来！”
拐了个弯儿，站在楼角下，容得苗人俊走近过来，他才又道：“我家大人就是在酒楼宴客的徐大人，因为敬仰大侠你的一身好本事，连客人也不陪了，特地要小人来邀请大侠到船上一见。”
苗人俊聆听之下，不觉甚是意外，当下哼了一声道：“他要见我，我可不愿见他，什么徐大人不徐大人，我可不认识他。”
青衣仆从甚是奇怪地道：“咦！你连我家大人也不知道么？我家大人就是这里京师的‘兵马指挥使’徐野驴徐大人呀！”
苗人俊微微点了一下头，心里了然，思忖着怪不得如此气派。这里“京师”天子脚下，能干到京师的“兵马指挥使”自是深为当朝所器重的股肱之臣，确非容易，他却有此逸兴，流连此风月场所，倒要见识一下，看看何等角色？
青衣仆从眼巴巴地瞧着他道：“快吧！大人等久了。”
苗人俊点点头说：“好！我就去见见这个徐大人，看看他又能奈我何？”
青衣仆从见他应允，十分高兴，当下转身前导，重新穿过楼下大厅，一径向江边走来。
众人见他去而复还，俱都面现惊讶，却不知前此是官府待捕的人犯，旋踵间却又变成了徐大人竭诚力邀的上宾，众人只见他在徐大人的贴身长随带领之下，神色一派从容地向江边步去。无不大感惊异。私下里暗自议论个不休。
“兵马指挥使”徐野驴在京师的权势极大，其人虽是习武出身。倒也粗通文事，尤其喜欢附庸风雅，也懂得享受，胭脂楼是他常来的地方，那是因为主人贾玉壶最能投其所好，不但能侍候他最精馔的饮食，也能为他找寻最年轻、美丽、善解人意的姑娘。
主人的“胭脂画肪”更是全天候待命，无条件的提供给他使用，时间一长，连主人贾玉壶自己都不便乘用了。
徐大人在竟日公事之后，每喜到这里走走。有时连日常的宴客也多设在这里。夏日夜晚，宴会之后，带着微醇的醉态，倚身画肪，放舟河上，其时美人投怀，软语尽温，或莲子新剥，小红低唱，迎着秦淮夜月，徐将军真个乐不思归了。京师事繁，尽是豪门显要，其实光是皇家亲王的琐碎，也够他忙的了，他却能忙里偷暇，作此风流愉欢，确实懂得享受。
徐大人却也有他的隐忧，那是不能为外人道及的，他这京师兵马指挥使的职务，虽是隶属于皇帝的亲军，但是事实上一直都在“东宫”太子朱高炽的势力影响之下，非正式的接受朱高炽的指挥，遇着皇帝领兵打仗或是去北京小住的时候，太子名副其实的便成了“监国”徐野驴更视为太子的“亲信”人物。
问题便这么产生了。谁都知道太子高炽与汉王高煦，兄弟两个是貌合神离，谁也不服谁的。朱高煦如今气焰之势，炙手可热，人所尽知，特别是这次北证胜利之后，朝里不少人都揣测他将会被改立为太子，那些旧日一向被视为太子亲信的人物，心里焉得不为之紧张。预作安排？
徐大人的隐忧，便在于此，当年汉王初封，不是没有运计示宠，宠络过他，他却碍于“太子”的现势，不敢接受，终于得罪了他，成了汉王的眼中之钉，无如有太子的撑腰，高煦心虽怀恨，又余之何？而今情势看来不同，眼看着高煦的声誉日隆，已似有驾临太子之上的趋势，一旦“太阿倒持”那还了得？
果真是“东宫”太子这棵大树倒了下来，受害的人简直不可胜计。徐野驴呼救无门，惟一之图便只有力保太子无恙了。
踩踏着水面浮坞，一径来到了眼前五光十色的胭脂画舫。
其时舱门微启，早已有一双佳人守侍在侧。含着笑迎上来，双双向着苗人俊请安问好道：“相公来了，徐大人正等着您呢！”
苗人俊微微怔了一怔，想不到是如此一个排场，正在犹豫，却见珠帘卷处，一个高躯蓝衣，相貌堂堂的灰眉汉子，已自现身步出。
苗人俊一眼认出.正是方才楼上凭栏观战的那个灰眉汉子，猜知他便是徐野驴，后者已哈哈笑道：“我只当你怕我设计暗陷，决计是不敢来的了，谁知你却是真的来了，佩服，佩服，请！”
苗人俊哼了一声，说道：“既承宠召，敢不辱命！”说罢，大步迈入。
船舱内倒也宽敞，一切摆设，极尽华丽之能事。
二人落座之后，徐野驴犹自笑道：“你未来之前，我心里自个说道，这人的武功诚然一流，只不知他的气度胆识如何？只怕他未必敢来，若是真个来了，我便是服气了他，看来真个不失英雄，令人可敬，哈哈”倒也豪气干云，笑声一顿，即见他手指江岸，挑动着一双斑白长眉道：“你且看来，这里不远，即驻有我的巡河快船，水陆夹击，怕是你插翅难飞，你的胆子可真不小。”
口音里透着纯正的冀北官话，由他今日的京师兵马指挥使官职，很容易便能猜知，此类武将，多系当年迫随燕王.靖难发起的朝廷新贵，自是炙手可热，跋扈得紧。
苗人俊聆听之下。一双炯炯眸了注视着他.冷笑道：“既然这样，你又何妨一试？”
徐野驴却也不以为忏，睁圆了一双眸了.状似惊奇地道：“这么说。足下料是了得，应有高来高去的能耐了？”
苗人俊微微一笑，未与置答。
徐野驴看在眼里，却已心里有数，一只手轻轻摸着颏下短须，两只眼睛一霎间却己在对方脸上数度打转“足下大名是”
“苗天龙！”
“好响亮的名字！”徐野驴一只手摸着下巴：“我姓徐”
“徐野驴！”苗人俊直视着他道：“这里的兵马指挥使，却也是秦淮河岸风月酒楼的总指挥，徐大人你的威风可真是不小，可敬，可敬！”
徐野驴那张长脸一下子沉了下来，紧接着他可又微微地笑了：“醉卧美人膝，醒掌天下权，大丈夫当如是也，哈哈”几声大笑，全船都为之震动。
苗人俊冷冷一笑，没有说话，一时还摸不准他葫芦里卖的是什么药。
徐野驴身边原坐有两个少女，一个怀抱琵琶，一个手弄古筝，俱都衣着华丽，妆扮入时，却似不失清新，面现娇羞，分明出道未久，倒也雅丽可人。
笑声乍停，徐野驴手指苗人俊，向二女道：“这位苗英雄人虽年轻，却是力能当百，是个了不起的少年英雄。自古以来，美人爱英雄，来！你们两个代我敬他一杯！”
二女聆听之下娇应一声，搁下了手上乐器，姗姗站起，先自向着苗人俊请了个“万福”娇呼了一声：“苗英雄！”
苗人俊一时有些失措，这风月场合，今夜还是头一回触及，真不知如何酬对，呆得一呆，二女已分别执壶捧盏，为他斟了满满一杯。
“苗英雄，请！”执怀少女，年方十七，生得长眉杏眼.高挑身子，却是肌肤白细，顾盼间若似有情，惹人怜惜，像是情有所钟，面对着苗人俊的解颐一笑，真个风情万种，这一切都笼罩在淡淡的少女娇羞里，更增了几许迷人情致。与她并立的“执壶”少女，身材比她略矮，却是一样的细白匀腻，眉目可人，娇艳较前女犹似过之，惟英挺秀拔，却又较之不足。双双并临，有似壁人一双，娇姿佚貌，幽步窈窕，舫轩里顿时洋溢起无限春情韵饶，便是那种荡人心神、磨人壮志的柔情万缕古来多少英雄豪杰，便是在此一霎，万难为继，一个个紆尊降贵的倒了下去。
执杯少女第二次送上了手上玉杯，浅笑低眉地道了声：“苗先生，请呀！”苗人俊才似恍然地有所警觉，一时间脸也红了。
徐大人“呵呵”地笑了。“自古有道，英雄难过美人关，苗英雄，你可要小心了，来来来，我给你们介绍一下！”他于是指向执杯佳人道：“她叫‘玉洁’”执壶的那一个叫“曼儿”敢情并非来自姑苏，却是外地来的。
胭脂酒楼猎奇遍访，选美征色的功夫真有一手，这双佳人便是专为报效徐大人的，还是“清倌儿”来了才不过十天，已成了徐野驴的禁脔，莫怪乎徐大人三天两头在此宴客，借故逗留而乐此不疲了。
“人家姑娘的好意，小兄弟，你可不能不赏脸呢！”徐野驴指向持杯的“玉洁”笑道：
“你不要看她今日在此持壶卖笑，她却是出身官宦之家，只为了家遭横祸，才致沦落风尘，琴棋书画，人家可是样样皆能，还能歌小令，回头她给你唱上一段你就知道了。”
玉洁听他说到自己出身家世.不禁面有戚容，转念之间.却又重回笑脸，却把一双水汪汪的眼睛，直直看向苗人俊，温顺之中.别有执著。更似含蓄着某种神秘，却待那“善体人意”的知心人儿心里思忖玩味。
玉手捧杯。十指尖尖，犹自等待着对方的豪兴一饮。对于“玉洁”来说，对方这个英俊倜傥的来客，是不是“钟情”自己，或是“看重”自己，端看他是否肯赏下脸，饮下这杯酒了。
蛾眉轻轩挑一下，酒杯儿更往高里送了一些，玉洁眼神里流露着再一次的期待，倒要看对方来客“饮是不饮？”在她来说，对方喝不喝下这杯酒.至为重要，尤其在徐野驴面前，她更要挣下这个面子。苗人俊的迟迟未予接杯，并未使她气馁，更不曾在她脸上现出一些儿羞窘不耐，神态里满是自信。不信他真的会拒绝自己。
空气一下子静寂了下来。几个人的眼睛，齐都转向了苗人俊，偏偏后者竟然也似有一番执著，迟迟未能接过了杯子。
徐野驴呵呵一笑说：“我来解这个围吧！”待得向玉洁伸手时，她却闪开了身子，换了个方向，那一双手仍然向苗人俊眼前举着。
“苗先生，请！”秋水平视，笑靥可人，温柔中含蓄着倔强，这杯酒当真是非要对方喝下去不可。
苗人俊冷冷地哼了一声，乍然与对方目光接触的一刹那，他竟然改了初衷，缓缓地由对方手上接过了杯子，随即仰首干杯。举手仰杯之际，他同时也承受了玉洁由衷感激的微微一笑。
徐野驴目睹之下，竟自哈哈大笑了起来。“玉姑娘，你的面子不小，这杯酒他可是全冲着你喝下去的，你们可真是英雄美人两相惜，就冲着苗兄弟结你的这个面子，玉姑娘，你便得陪上十杯.值得高歌一曲。”说着又自哈哈笑了。
“将军的命令，不敢不遵，苗先生，你要我喝么？”妙目微转。瞟向苗人俊，却看他怎么一个说法。
“姑娘随意自斟，喝不喝酒，倒是无妨，如能情赏一轮玉指，低歌小令，便是不虚此行。冒昧，冒昧！”边说随即向着面前二女，抱拳施礼。
其时那位“曼儿”姑娘，己为徐大人揽入怀中，他早已饮酒甚多，略有醉态，聆听之下，由不住大声鼓掌叫起好来。
各人落座之后“玉”姑娘先向着苗人俊深一注视，随即取过了身边琵琶。
“苗先生，徐大人，你们赏耳吧，我弹得不好，别见笑！”
转轴拨弦，只三两声，便自打了一轮乱指，随即琤琤琮琮的弹唱起来。江风、夜月、画舫、佳人，一刹间勾画出眼前极尽可人的迷离情致，更何况玉指天音，婉转娇柔，声声若断，声声又续，时而高亢，时而低沉，间关流泉，银瓶乍破！一经出自佳人芳唇，便似在心底落了根儿。
“知章骑马似乘船，眼花落井水底眠宗之潇洒美少年，举觞白眼望青天，皎如玉树临风前李白一个诗百篇，长安市上酒家眠，天子呼来不上船张旭三杯草圣传挥毫落纸如云烟”
这首杜甫的饮中八仙，原诗写尽盛唐三李、贺、崔、苏、张、焦等八名文士的谐趣狂态，极尽高才，眼前经玉姑娘一唱，更似沉郁顿挫有了生意，衬着画舫璀璨迷离，八个狂士。俱似一一起舞，活生生地现诸眼前。
这曲调断非幽凄悲伤，应属活泼轻快，却有沉郁壮怀，磊落高风，不向俗世权贵低头取媚之一面。其间微妙关键，一般歌者万难兼及，只是眼前小小年纪的这个玉姑娘，却能体会及此，实实地把握住了。
苗人俊实为知音，但能尽会其意，正因此，便自心生一惊。不得不对眼前这个姑娘，心生敬仰，另眼相看。
一曲方终，博得了徐大人嘹亮的一声喝彩，苗人俊却静寂一隅，只把深邃的一双眸子，直向对方逼视过去。他已似别有所知，洞悉了“玉洁”不欲为人所知的另一面。一念既生，沸腾心际，久久不能平息。
真个是明珠坠尘，十步之内，必有芳草，看来这个玉洁绝非凡俗女子，确系有些来头了。思念中，竟自忘了招呼，只管向对方望着，目光里充满了费解。
其时玉洁已怀抱琵琶，羞涩涩地道了声：“将军与先生见笑。”随即向着二人深深施了个万福。
苗人俊这才有所警觉，赞赏道：“我为姑娘魂飞缥缈，真正是如闻天音了！”
玉洁微微一笑，正待说话，一旁的“曼儿”姑娘却娇声笑道：“玉姐姐，你不是常说人生难得知音么，今天可叫你碰上了，看来苗英雄正是你的知心人呢！”
说着“咯咯”地笑着，小鸟依人似地已自偎向徐大人怀里。徐野驴倒似没有料到对方二人的惺惺相惜，颇似有些意外。自然他之留待苗人俊，绝非只是一时即兴，却也不便上来就开门见山的直接道出，彼此素不相识，有些话万难启齿，当中如有“玉洁”这样的一个可人儿，居间缓和，情形便自大是不同。
这“玉洁”明眸皓齿，秀外慧中，虽然坠身风尘，却能自比莲荷，出污泥而不染。原是徐野驴眼中的一块瑰宝，只待时机成熟，纳入府中做为宠妾，自是不甘心她的移情别恋，无如眼前情形，容或大有不同，徐大人总算摆平了心里的那股子别扭劲儿。
“好极了，一个英雄，一个美人，今天是你们初次见面，我这个中间人，理当与你们好好庆祝一下。来呀！摆酒侍候！”门外立时有人应了一声。
曼儿一个骨碌由徐大人腿上翻起，笑理云鬓道：“大人可要传上一班歌舞，助助兴呢！”
徐野驴正要说话，却听见舱外一人嘹亮口音道：“大人在么，卑职谢威求见！”嗓门儿可真够大，这一嗓子全船都听见了。
这个谢威原是指挥衙门的巡差，新近才为徐野驴赏识，带回家补了个武弁头儿的缺，出门喝道，老远都能听见，十分称职，忽然找来这里，定有紧要之事，一听是他来了，徐大人慌不迭欠身坐好“进来！”说了这两个字，才又觉出了不妥，忙即站起，向舱外步出。
是时谢威已自来近，迎着徐大人施了个礼，大声唱喏。
徐野驴道：“谁叫你来的？有什么事？”
谢威大声道：“汉王爷派人来府，有要事着大人火速过府一谈，张管家差卑职即刻来告。”
一听是“汉王”见召，徐大人着实吃了一惊“这这么晚了”
“大人的官衣己备好车上，张管事说请大人不要耽搁，这就快请吧！”
“好吧！”徐野驴悻悻自言说：“这么晚了，会有什么事呢！”
谢威只当是问自己，口无遮拦地道：“听说是皇驾已返”
“住口！”
谢威吓了一跳，慌不迭停住了话头，才知这是机密，喳呼不得。
喝住了谢威，徐野驴一颗心早已七上八下、扑通扑通跳个不己，听说是“皇驾已返”只把他吓了个魂飞九霄，果真属实，这“接驾来迟”的罪名，第一个他就当受不住，他这京师“兵马指挥使”的官，居然会疏忽了如此重大的职责，天大的消息，他竟然事先一点儿讯息也没摸着，上面如有降罪，自己这颗项上人头，八成儿是保不住了。
这么想着，先时的风流逸兴，早已不翼而飞，却还不曾忘记舱里的苗人俊，转身步入，向他打上一个招呼：“我有重要事马上得走，不陪你了，如蒙不弃，请将兄弟你的住处赐知、一两天之内，我当专程拜访，还有要事与你商量。”微微顿了一顿，他却又语重心长地道：“要是兄弟你不把我徐某当成朋友，我也就不敢勉强，咱们就到此为止吧。”
苗人俊微微一笑，老实说对于这个徐野驴，他压根儿可就没存有什么好感，官场中人，多恃势而骄，姓徐的也无例外，只是却比别人多了一份“血性”这就使苗人俊对他改了一些初衷。
徐野驴眼睁睁地还在等候着他的答复，苗人俊略一思忖，随即点头道：“我住在离此不远的七松坪，有个小客栈叫‘黄叶居’，三天之内我等你光临，过时不来，我可就走了！”
徐野驴一笑点头说：“就这么说定了。”转向玉洁道：“为我好好招呼贵客，我走了！”随即揭帘自去。
添酒回灯，画舫里再一次传出了热闹。
对于苗人俊来说，今夜却是过于放纵了，自有记忆以来，这还是第一次恣情放肆，心中块垒，眼底风光。面对着玉洁、曼儿这双可人的姑娘，一古脑地全都发泄出来。
玉洁的琵琶，曼儿的筝一都深入到了他的心坎里，他更喝了酒这都是三更以前的事。
三更之后，画舫里显现出难得的一片宁静。
酒不醉人人自醉，苗人俊居然也醉倒了。
那却是一团模糊的记忆，在“玉姑娘”的依偎里，他倾吐了过多的心事，也曾哭泣呕吐，之后便一无所知
凌晨酒醒。
河风轻启，水波不兴，画舫略有异动，苗人俊揭被坐起。
迎着他目光的却是耸耸欲熄的几支残烛，船身极其轻微的在浮动，浪拍金舟，传过来颇有韵律的哗哗水响声，空花格扇的纸窗，映着极其朦胧的惨淡白色。
玉姑娘静静地伏在长几上，敢情已经睡着了，一领长披滑落地上，衬着深曳的一头秀发，在残烛曙光陪衬里，只觉得形销冰立，无尽单寒。
乍见之下，苗人俊几乎呆住了。
最难消受美人恩，这滋味偏偏让他领略到了。敢情昨夜酒醉，说了许多糊涂的醉话，步履蹒跚，已无能独个返回，就留住在画舫锦阁里，玉姑娘为了照顾自己，居然不曾转回“胭脂楼”就在这舱房里，守护着自己，度过了漫漫深宵。
一隅椅子上，还晾着自己的长衣，上面酒吐的污秽，已为她纤手洗净，所幸还不曾脏着了内里中衣，否则可就难免赤身露体地出大丑了。
苗人俊轻轻叹息一声，自忖着自己的荒唐何至于此？以自己精湛内功，与君无忌对饮海道人的陈年烈酒，都不曾醉倒，昨夜虽说豪饮过剧，亦不该便真的人事不省？所谓“酒不醉人人自醉”看来必然是自己心里先已有了几分自厢情愿的醉态，便自才会真地就倒了。
看着衣单形销的玉洁姑娘，不自禁地兴起了一番怜惜，想把她轻轻抱起，放回床上，却担心把她惊醒，随即悄悄由地上捡起了她的一袭长披，为她盖好身上。
这一霎，他确实心里充满了犹豫。原该是有很多话要问她的，这个年轻的姑娘！几乎就在第一眼看见她的时候，就对她产生了好奇，感觉着她内在的别具峥嵘，想更进一步对她有待证实，然而这一霎，他却又不作此想了。
;打发了跟前那人离开。
君无忌只由这人的气势排场，即可猜知这个灰眉汉子.必是众人嘴里论及的那个在此宴客的徐大人。
“徐大人”难能的犹自保持着一分镇定，凭着一道楼栏，一声不吭地向下注视着。
其时七八名官差连带着陪同徐大人前来的几个近身侍卫，早已将苗人俊团团围住，风月场合的酒楼，一霎间变成了演武的校场，确是始料非及。
着急的是酒楼主人，眼看着一场兵刃拼杀之下，势将惨不忍睹，只是现场情形，他却已无能阻止，徐大人既已现身亲临督战，一场混战在所难免，也只有干看着叹气的份儿。
苗人俊分明没有把现场这十几个人看在眼里，这一切原在他的意料之中，他却也注意到了高踞楼栏的那个体面人物，猜知了他的身分，正可杀鸡儆猴，给他一个教训。
情势一触即发。大片喊叫声里，三口雪花钢刀，兜头盖顶的直向着苗人俊身上招呼下来，几乎在同一个时间里，苗人俊手上的锁链也正抡出。
“当啷啷”一阵子金铁交鸣声中，三口长刀却已化为银虹，随着苗人俊舞动的锁链，齐数冲天直起，分别钉在了顶楼的阁檐之上。
三名官差想不到甫一出手，手上的家伙竞自脱手而飞，由于力道极猛，一时间虎口俱裂，连带着三人的肝胆俱寒，再想从容退身，却已是慢了一步。
随着苗人俊踏进的身子，手中锁链“刷”地抖了个笔直“噗！噗！噗！”宛若吐信银蛇，分别已点中了三人前胸穴道。这一手飞链点穴，无论时间、部位，都拿捏得恰到好处，三名官差登时泥塑木雕般地站立当场，动弹不得。
同一个时间里，另外两个人却也向着苗人俊猝起发难，一把铁尺、一口鱼鳞刀，几乎同时递到，一抡天庭，一奔后项，像是商量好了似地一下子突然挤兑过来。
大家伙看到这里，一时俱都发出了惊呼。苗人俊仿佛周身是眼，手中长链更不稍缓须臾，哗啦一个急转，有似点头金鸡，在所有现场众人简直还没弄清楚是怎么回事的当儿，已自点中了此二人身上穴道，看来和先前三人，一般无二.随着苗人俊撤回的锁链。一时呆若木鸡。动弹不得。
似乎也只有君无忌看请了是怎么回事，敢情苗人俊所施展的是一手“隔空打穴”手法，以本身所练内气元刚气机.透过了锁链尖端，猝然点中了二人“咽喉”穴门，确是高明之至。
五名官差出手虽有前后，所得结果俱是一样。一古脑的全数俱都定在了当场。
厅堂里围看的各人，一时俱都看直了眼。下余的七八个官差侍卫.眼看着来人这等神威，一时心胆皆寒，俱都愣在了当场。
整个酒楼突然间静了下来，气氛显示着一派阴森。静得连一点声音都没有。却听得一人自楼上大声向下吆喝着：“徐大人有话，令各官差侍卫自回衙门，速速退下，不得强捕来人生事，违令重责不饶！”
这番话可真是有如“皇恩大赦”解救了一干差役的一时之难，抬头看时，那位徐大人却已退迸了里间，不再露面。几个官差一个个灰头土脸地对看着，徐大人有令着他们返回衙门，不可强捕来人归案，自是不敢不遵，只是现场这五个被点住了穴道的人又将奈何？彼此对看了一眼，打算动手先抬回去再说，却见正面的敌人哈哈一笑道：“动不得，想要他们死么？”几个人顿时吓得愣在了当场，只管翻着白眼，向苗人俊看着，却又不便向他求助。表情尴尬之至。
至此，酒楼主人，一个留有三绺短须，身着月白绸衫的中年汉子才自出现。像是刚刚向徐大人请示了对策，一路张皇的由楼上跑下来，堆着满脸的笑，老远向着苗人俊打揖鞠躬的大声说道：“方才事情，都怪我们不是，不知是哪个伙计，得罪了大爷，还请千万息怒，不要怪罪！”说着已自来到了近前，一面转向现场官差、侍卫赔笑道：“各位上差辛苦了，请到后面用酒饭，自行回衙去吧！”
几个差人，自忖着对苗人俊无能为力，既有徐大人出面关照，再不离开，诚所谓是不识时务了，一时收好了兵刃，作态地向着苗人俊怒视一眼，这才悻悻地退了下去。
其间，那个跟随徐大人身边当差的施忠，冷笑了一声，向着酒楼主人道：“大人命令，自当遵从，只是这五个人被点了穴道，若不立刻解开，可就有性命之忧，反正我们是帮不上什么忙，贾爷，你就看着办吧，人命关天可不是闹着玩儿的！”说完挥了一下，吩咐手下众人道：“走！”各自退了下去。他们因是跟随徐大人来的侍卫，徐大人还在楼上，他们自是不能离开，主人既有酒肉关照.且先吃喝一顿再说。
这里“胭脂酒楼”的主人，也就是眼前这个身着月白绸衫的中年汉子，姓贾叫玉壶，为人最是圆滑，八面灵光，擅于吹拍逢迎，常能左右逢源，打发发一干官差离开之后，这才向苗人俊赔笑道：“这都是我手下伙计，有眼无珠，才致开罪了大爷。连带着几个衙门的官差。也跟着受罪，大爷你大人不计小人过，且先把这几个人救过来。让他们走路，免得站在这里碍事现眼。拜托大爷，你就高抬贵手吧！”边说边自连连打躬不已。
苗人俊冷笑一声道：“哪有这么好的事？且让他们先在这里站上一会儿，容我喝完了酒，再来解开不迟。”
一面说时，目光四处逡巡，才自发觉到君无忌已似不在眼前，敢情自个走了。
苗人俊忙自走过去，四下找了一回，终不见他的踪影，也就罢了，一回头酒楼主人仍在身边连连赔笑，搓着两只手，显出一番为难模样，再看众人目光，仍自集中自己身上，想来君无忌必是不惯为人注目，才自独个去了。
这么一想，苗人俊不免心内索然，自己只凭疏畅一时意气，痛惩奸商恶势，倒也无可厚非，其实心目中主要惩制的对象，并没有现身出来，反倒祸延了几个官差，想想也觉无聊，看来君无忌虽然年岁武功皆与自己相仿佛，其内在涵养，韬光养晦功夫，却是自己深所不及，怪不得一上来即能赢得沈瑶仙的一片芳心。
心里这么想着，愈觉得自己的孟浪，有欠深思，索性酒也不喝了，这就走吧！
五名官差虽是表情各异，僵硬木立的姿态却是一样，对于现场数百男女来说，不啻是生平从来也没有见识过的怪事，莫怪乎一个个瞠目结舌，或喁喁低语，啧啧称奇了。
苗人俊既经转念，无意在此逗留，也就莫为己甚，当下走向五人面前，暗运真力，于每人背上拍了一掌，解开了各人所中穴道，后者五人穴路猝开，有的咳嗽，有的呕吐，呼天抢地，乱成一团。
混乱之中，苗人俊却已转身自去。却不意，身后一人追上道：“大侠，大侠，请慢走一步。”
苗人俊回过身来。见是一个年岁不大的青衣仆从样人，这人一只手上拿着灯笼，像是早已在此恭候。
“你是哪个？有什么事么？”
这个青衣仆从看了身后一眼，上前恭敬地道“我家大人现在花船恭候，要小人在此接引大侠上船一会。请！”边说，边自举高了下上的灯，待将返身带路。
“慢着！”苗人俊冷冷地说：“你家大人又是哪个？见我做什么？”
说话时，姓贾的酒楼主人，以及许多看热闹的人，相继自身后出现。青衣仆从回头看了一眼：“这里人太多，大侠请这边来！”
拐了个弯儿，站在楼角下，容得苗人俊走近过来，他才又道：“我家大人就是在酒楼宴客的徐大人，因为敬仰大侠你的一身好本事，连客人也不陪了，特地要小人来邀请大侠到船上一见。”
苗人俊聆听之下，不觉甚是意外，当下哼了一声道：“他要见我，我可不愿见他，什么徐大人不徐大人，我可不认识他。”
青衣仆从甚是奇怪地道：“咦！你连我家大人也不知道么？我家大人就是这里京师的‘兵马指挥使’徐野驴徐大人呀！”
苗人俊微微点了一下头，心里了然，思忖着怪不得如此气派。这里“京师”天子脚下，能干到京师的“兵马指挥使”自是深为当朝所器重的股肱之臣，确非容易，他却有此逸兴，流连此风月场所，倒要见识一下，看看何等角色？
青衣仆从眼巴巴地瞧着他道：“快吧！大人等久了。”
苗人俊点点头说：“好！我就去见见这个徐大人，看看他又能奈我何？”
青衣仆从见他应允，十分高兴，当下转身前导，重新穿过楼下大厅，一径向江边走来。
众人见他去而复还，俱都面现惊讶，却不知前此是官府待捕的人犯，旋踵间却又变成了徐大人竭诚力邀的上宾，众人只见他在徐大人的贴身长随带领之下，神色一派从容地向江边步去。无不大感惊异。私下里暗自议论个不休。
“兵马指挥使”徐野驴在京师的权势极大，其人虽是习武出身。倒也粗通文事，尤其喜欢附庸风雅，也懂得享受，胭脂楼是他常来的地方，那是因为主人贾玉壶最能投其所好，不但能侍候他最精馔的饮食，也能为他找寻最年轻、美丽、善解人意的姑娘。
主人的“胭脂画肪”更是全天候待命，无条件的提供给他使用，时间一长，连主人贾玉壶自己都不便乘用了。
徐大人在竟日公事之后，每喜到这里走走。有时连日常的宴客也多设在这里。夏日夜晚，宴会之后，带着微醇的醉态，倚身画肪，放舟河上，其时美人投怀，软语尽温，或莲子新剥，小红低唱，迎着秦淮夜月，徐将军真个乐不思归了。京师事繁，尽是豪门显要，其实光是皇家亲王的琐碎，也够他忙的了，他却能忙里偷暇，作此风流愉欢，确实懂得享受。
徐大人却也有他的隐忧，那是不能为外人道及的，他这京师兵马指挥使的职务，虽是隶属于皇帝的亲军，但是事实上一直都在“东宫”太子朱高炽的势力影响之下，非正式的接受朱高炽的指挥，遇着皇帝领兵打仗或是去北京小住的时候，太子名副其实的便成了“监国”徐野驴更视为太子的“亲信”人物。
问题便这么产生了。谁都知道太子高炽与汉王高煦，兄弟两个是貌合神离，谁也不服谁的。朱高煦如今气焰之势，炙手可热，人所尽知，特别是这次北证胜利之后，朝里不少人都揣测他将会被改立为太子，那些旧日一向被视为太子亲信的人物，心里焉得不为之紧张。预作安排？
徐大人的隐忧，便在于此，当年汉王初封，不是没有运计示宠，宠络过他，他却碍于“太子”的现势，不敢接受，终于得罪了他，成了汉王的眼中之钉，无如有太子的撑腰，高煦心虽怀恨，又余之何？而今情势看来不同，眼看着高煦的声誉日隆，已似有驾临太子之上的趋势，一旦“太阿倒持”那还了得？
果真是“东宫”太子这棵大树倒了下来，受害的人简直不可胜计。徐野驴呼救无门，惟一之图便只有力保太子无恙了。
踩踏着水面浮坞，一径来到了眼前五光十色的胭脂画舫。
其时舱门微启，早已有一双佳人守侍在侧。含着笑迎上来，双双向着苗人俊请安问好道：“相公来了，徐大人正等着您呢！”
苗人俊微微怔了一怔，想不到是如此一个排场，正在犹豫，却见珠帘卷处，一个高躯蓝衣，相貌堂堂的灰眉汉子，已自现身步出。
苗人俊一眼认出.正是方才楼上凭栏观战的那个灰眉汉子，猜知他便是徐野驴，后者已哈哈笑道：“我只当你怕我设计暗陷，决计是不敢来的了，谁知你却是真的来了，佩服，佩服，请！”
苗人俊哼了一声，说道：“既承宠召，敢不辱命！”说罢，大步迈入。
船舱内倒也宽敞，一切摆设，极尽华丽之能事。
二人落座之后，徐野驴犹自笑道：“你未来之前，我心里自个说道，这人的武功诚然一流，只不知他的气度胆识如何？只怕他未必敢来，若是真个来了，我便是服气了他，看来真个不失英雄，令人可敬，哈哈”倒也豪气干云，笑声一顿，即见他手指江岸，挑动着一双斑白长眉道：“你且看来，这里不远，即驻有我的巡河快船，水陆夹击，怕是你插翅难飞，你的胆子可真不小。”
口音里透着纯正的冀北官话，由他今日的京师兵马指挥使官职，很容易便能猜知，此类武将，多系当年迫随燕王.靖难发起的朝廷新贵，自是炙手可热，跋扈得紧。
苗人俊聆听之下。一双炯炯眸了注视着他.冷笑道：“既然这样，你又何妨一试？”
徐野驴却也不以为忏，睁圆了一双眸了.状似惊奇地道：“这么说。足下料是了得，应有高来高去的能耐了？”
苗人俊微微一笑，未与置答。
徐野驴看在眼里，却已心里有数，一只手轻轻摸着颏下短须，两只眼睛一霎间却己在对方脸上数度打转“足下大名是”
“苗天龙！”
“好响亮的名字！”徐野驴一只手摸着下巴：“我姓徐”
“徐野驴！”苗人俊直视着他道：“这里的兵马指挥使，却也是秦淮河岸风月酒楼的总指挥，徐大人你的威风可真是不小，可敬，可敬！”
徐野驴那张长脸一下子沉了下来，紧接着他可又微微地笑了：“醉卧美人膝，醒掌天下权，大丈夫当如是也，哈哈”几声大笑，全船都为之震动。
苗人俊冷冷一笑，没有说话，一时还摸不准他葫芦里卖的是什么药。
徐野驴身边原坐有两个少女，一个怀抱琵琶，一个手弄古筝，俱都衣着华丽，妆扮入时，却似不失清新，面现娇羞，分明出道未久，倒也雅丽可人。
笑声乍停，徐野驴手指苗人俊，向二女道：“这位苗英雄人虽年轻，却是力能当百，是个了不起的少年英雄。自古以来，美人爱英雄，来！你们两个代我敬他一杯！”
二女聆听之下娇应一声，搁下了手上乐器，姗姗站起，先自向着苗人俊请了个“万福”娇呼了一声：“苗英雄！”
苗人俊一时有些失措，这风月场合，今夜还是头一回触及，真不知如何酬对，呆得一呆，二女已分别执壶捧盏，为他斟了满满一杯。
“苗英雄，请！”执怀少女，年方十七，生得长眉杏眼.高挑身子，却是肌肤白细，顾盼间若似有情，惹人怜惜，像是情有所钟，面对着苗人俊的解颐一笑，真个风情万种，这一切都笼罩在淡淡的少女娇羞里，更增了几许迷人情致。与她并立的“执壶”少女，身材比她略矮，却是一样的细白匀腻，眉目可人，娇艳较前女犹似过之，惟英挺秀拔，却又较之不足。双双并临，有似壁人一双，娇姿佚貌，幽步窈窕，舫轩里顿时洋溢起无限春情韵饶，便是那种荡人心神、磨人壮志的柔情万缕古来多少英雄豪杰，便是在此一霎，万难为继，一个个紆尊降贵的倒了下去。
执杯少女第二次送上了手上玉杯，浅笑低眉地道了声：“苗先生，请呀！”苗人俊才似恍然地有所警觉，一时间脸也红了。
徐大人“呵呵”地笑了。“自古有道，英雄难过美人关，苗英雄，你可要小心了，来来来，我给你们介绍一下！”他于是指向执杯佳人道：“她叫‘玉洁’”执壶的那一个叫“曼儿”敢情并非来自姑苏，却是外地来的。
胭脂酒楼猎奇遍访，选美征色的功夫真有一手，这双佳人便是专为报效徐大人的，还是“清倌儿”来了才不过十天，已成了徐野驴的禁脔，莫怪乎徐大人三天两头在此宴客，借故逗留而乐此不疲了。
“人家姑娘的好意，小兄弟，你可不能不赏脸呢！”徐野驴指向持杯的“玉洁”笑道：
“你不要看她今日在此持壶卖笑，她却是出身官宦之家，只为了家遭横祸，才致沦落风尘，琴棋书画，人家可是样样皆能，还能歌小令，回头她给你唱上一段你就知道了。”
玉洁听他说到自己出身家世.不禁面有戚容，转念之间.却又重回笑脸，却把一双水汪汪的眼睛，直直看向苗人俊，温顺之中.别有执著。更似含蓄着某种神秘，却待那“善体人意”的知心人儿心里思忖玩味。
玉手捧杯。十指尖尖，犹自等待着对方的豪兴一饮。对于“玉洁”来说，对方这个英俊倜傥的来客，是不是“钟情”自己，或是“看重”自己，端看他是否肯赏下脸，饮下这杯酒了。
蛾眉轻轩挑一下，酒杯儿更往高里送了一些，玉洁眼神里流露着再一次的期待，倒要看对方来客“饮是不饮？”在她来说，对方喝不喝下这杯酒.至为重要，尤其在徐野驴面前，她更要挣下这个面子。苗人俊的迟迟未予接杯，并未使她气馁，更不曾在她脸上现出一些儿羞窘不耐，神态里满是自信。不信他真的会拒绝自己。
空气一下子静寂了下来。几个人的眼睛，齐都转向了苗人俊，偏偏后者竟然也似有一番执著，迟迟未能接过了杯子。
徐野驴呵呵一笑说：“我来解这个围吧！”待得向玉洁伸手时，她却闪开了身子，换了个方向，那一双手仍然向苗人俊眼前举着。
“苗先生，请！”秋水平视，笑靥可人，温柔中含蓄着倔强，这杯酒当真是非要对方喝下去不可。
苗人俊冷冷地哼了一声，乍然与对方目光接触的一刹那，他竟然改了初衷，缓缓地由对方手上接过了杯子，随即仰首干杯。举手仰杯之际，他同时也承受了玉洁由衷感激的微微一笑。
徐野驴目睹之下，竟自哈哈大笑了起来。“玉姑娘，你的面子不小，这杯酒他可是全冲着你喝下去的，你们可真是英雄美人两相惜，就冲着苗兄弟结你的这个面子，玉姑娘，你便得陪上十杯.值得高歌一曲。”说着又自哈哈笑了。
“将军的命令，不敢不遵，苗先生，你要我喝么？”妙目微转。瞟向苗人俊，却看他怎么一个说法。
“姑娘随意自斟，喝不喝酒，倒是无妨，如能情赏一轮玉指，低歌小令，便是不虚此行。冒昧，冒昧！”边说随即向着面前二女，抱拳施礼。
其时那位“曼儿”姑娘，己为徐大人揽入怀中，他早已饮酒甚多，略有醉态，聆听之下，由不住大声鼓掌叫起好来。
各人落座之后“玉”姑娘先向着苗人俊深一注视，随即取过了身边琵琶。
“苗先生，徐大人，你们赏耳吧，我弹得不好，别见笑！”
转轴拨弦，只三两声，便自打了一轮乱指，随即琤琤琮琮的弹唱起来。江风、夜月、画舫、佳人，一刹间勾画出眼前极尽可人的迷离情致，更何况玉指天音，婉转娇柔，声声若断，声声又续，时而高亢，时而低沉，间关流泉，银瓶乍破！一经出自佳人芳唇，便似在心底落了根儿。
“知章骑马似乘船，眼花落井水底眠宗之潇洒美少年，举觞白眼望青天，皎如玉树临风前李白一个诗百篇，长安市上酒家眠，天子呼来不上船张旭三杯草圣传挥毫落纸如云烟”
这首杜甫的饮中八仙，原诗写尽盛唐三李、贺、崔、苏、张、焦等八名文士的谐趣狂态，极尽高才，眼前经玉姑娘一唱，更似沉郁顿挫有了生意，衬着画舫璀璨迷离，八个狂士。俱似一一起舞，活生生地现诸眼前。
这曲调断非幽凄悲伤，应属活泼轻快，却有沉郁壮怀，磊落高风，不向俗世权贵低头取媚之一面。其间微妙关键，一般歌者万难兼及，只是眼前小小年纪的这个玉姑娘，却能体会及此，实实地把握住了。
苗人俊实为知音，但能尽会其意，正因此，便自心生一惊。不得不对眼前这个姑娘，心生敬仰，另眼相看。
一曲方终，博得了徐大人嘹亮的一声喝彩，苗人俊却静寂一隅，只把深邃的一双眸子，直向对方逼视过去。他已似别有所知，洞悉了“玉洁”不欲为人所知的另一面。一念既生，沸腾心际，久久不能平息。
真个是明珠坠尘，十步之内，必有芳草，看来这个玉洁绝非凡俗女子，确系有些来头了。思念中，竟自忘了招呼，只管向对方望着，目光里充满了费解。
其时玉洁已怀抱琵琶，羞涩涩地道了声：“将军与先生见笑。”随即向着二人深深施了个万福。
苗人俊这才有所警觉，赞赏道：“我为姑娘魂飞缥缈，真正是如闻天音了！”
玉洁微微一笑，正待说话，一旁的“曼儿”姑娘却娇声笑道：“玉姐姐，你不是常说人生难得知音么，今天可叫你碰上了，看来苗英雄正是你的知心人呢！”
说着“咯咯”地笑着，小鸟依人似地已自偎向徐大人怀里。徐野驴倒似没有料到对方二人的惺惺相惜，颇似有些意外。自然他之留待苗人俊，绝非只是一时即兴，却也不便上来就开门见山的直接道出，彼此素不相识，有些话万难启齿，当中如有“玉洁”这样的一个可人儿，居间缓和，情形便自大是不同。
这“玉洁”明眸皓齿，秀外慧中，虽然坠身风尘，却能自比莲荷，出污泥而不染。原是徐野驴眼中的一块瑰宝，只待时机成熟，纳入府中做为宠妾，自是不甘心她的移情别恋，无如眼前情形，容或大有不同，徐大人总算摆平了心里的那股子别扭劲儿。
“好极了，一个英雄，一个美人，今天是你们初次见面，我这个中间人，理当与你们好好庆祝一下。来呀！摆酒侍候！”门外立时有人应了一声。
曼儿一个骨碌由徐大人腿上翻起，笑理云鬓道：“大人可要传上一班歌舞，助助兴呢！”
徐野驴正要说话，却听见舱外一人嘹亮口音道：“大人在么，卑职谢威求见！”嗓门儿可真够大，这一嗓子全船都听见了。
这个谢威原是指挥衙门的巡差，新近才为徐野驴赏识，带回家补了个武弁头儿的缺，出门喝道，老远都能听见，十分称职，忽然找来这里，定有紧要之事，一听是他来了，徐大人慌不迭欠身坐好“进来！”说了这两个字，才又觉出了不妥，忙即站起，向舱外步出。
是时谢威已自来近，迎着徐大人施了个礼，大声唱喏。
徐野驴道：“谁叫你来的？有什么事？”
谢威大声道：“汉王爷派人来府，有要事着大人火速过府一谈，张管家差卑职即刻来告。”
一听是“汉王”见召，徐大人着实吃了一惊“这这么晚了”
“大人的官衣己备好车上，张管事说请大人不要耽搁，这就快请吧！”
“好吧！”徐野驴悻悻自言说：“这么晚了，会有什么事呢！”
谢威只当是问自己，口无遮拦地道：“听说是皇驾已返”
“住口！”
谢威吓了一跳，慌不迭停住了话头，才知这是机密，喳呼不得。
喝住了谢威，徐野驴一颗心早已七上八下、扑通扑通跳个不己，听说是“皇驾已返”只把他吓了个魂飞九霄，果真属实，这“接驾来迟”的罪名，第一个他就当受不住，他这京师“兵马指挥使”的官，居然会疏忽了如此重大的职责，天大的消息，他竟然事先一点儿讯息也没摸着，上面如有降罪，自己这颗项上人头，八成儿是保不住了。
这么想着，先时的风流逸兴，早已不翼而飞，却还不曾忘记舱里的苗人俊，转身步入，向他打上一个招呼：“我有重要事马上得走，不陪你了，如蒙不弃，请将兄弟你的住处赐知、一两天之内，我当专程拜访，还有要事与你商量。”微微顿了一顿，他却又语重心长地道：“要是兄弟你不把我徐某当成朋友，我也就不敢勉强，咱们就到此为止吧。”
苗人俊微微一笑，老实说对于这个徐野驴，他压根儿可就没存有什么好感，官场中人，多恃势而骄，姓徐的也无例外，只是却比别人多了一份“血性”这就使苗人俊对他改了一些初衷。
徐野驴眼睁睁地还在等候着他的答复，苗人俊略一思忖，随即点头道：“我住在离此不远的七松坪，有个小客栈叫‘黄叶居’，三天之内我等你光临，过时不来，我可就走了！”
徐野驴一笑点头说：“就这么说定了。”转向玉洁道：“为我好好招呼贵客，我走了！”随即揭帘自去。
添酒回灯，画舫里再一次传出了热闹。
对于苗人俊来说，今夜却是过于放纵了，自有记忆以来，这还是第一次恣情放肆，心中块垒，眼底风光。面对着玉洁、曼儿这双可人的姑娘，一古脑地全都发泄出来。
玉洁的琵琶，曼儿的筝一都深入到了他的心坎里，他更喝了酒这都是三更以前的事。
三更之后，画舫里显现出难得的一片宁静。
酒不醉人人自醉，苗人俊居然也醉倒了。
那却是一团模糊的记忆，在“玉姑娘”的依偎里，他倾吐了过多的心事，也曾哭泣呕吐，之后便一无所知
凌晨酒醒。
河风轻启，水波不兴，画舫略有异动，苗人俊揭被坐起。
迎着他目光的却是耸耸欲熄的几支残烛，船身极其轻微的在浮动，浪拍金舟，传过来颇有韵律的哗哗水响声，空花格扇的纸窗，映着极其朦胧的惨淡白色。
玉姑娘静静地伏在长几上，敢情已经睡着了，一领长披滑落地上，衬着深曳的一头秀发，在残烛曙光陪衬里，只觉得形销冰立，无尽单寒。
乍见之下，苗人俊几乎呆住了。
最难消受美人恩，这滋味偏偏让他领略到了。敢情昨夜酒醉，说了许多糊涂的醉话，步履蹒跚，已无能独个返回，就留住在画舫锦阁里，玉姑娘为了照顾自己，居然不曾转回“胭脂楼”就在这舱房里，守护着自己，度过了漫漫深宵。
一隅椅子上，还晾着自己的长衣，上面酒吐的污秽，已为她纤手洗净，所幸还不曾脏着了内里中衣，否则可就难免赤身露体地出大丑了。
苗人俊轻轻叹息一声，自忖着自己的荒唐何至于此？以自己精湛内功，与君无忌对饮海道人的陈年烈酒，都不曾醉倒，昨夜虽说豪饮过剧，亦不该便真的人事不省？所谓“酒不醉人人自醉”看来必然是自己心里先已有了几分自厢情愿的醉态，便自才会真地就倒了。
看着衣单形销的玉洁姑娘，不自禁地兴起了一番怜惜，想把她轻轻抱起，放回床上，却担心把她惊醒，随即悄悄由地上捡起了她的一袭长披，为她盖好身上。
这一霎，他确实心里充满了犹豫。原该是有很多话要问她的，这个年轻的姑娘！几乎就在第一眼看见她的时候，就对她产生了好奇，感觉着她内在的别具峥嵘，想更进一步对她有待证实，然而这一霎，他却又不作此想了。