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顶点小说网 www.23wx.cx,凡尔纳科幻三部曲:格兰特船长的儿女、海底两万里、神秘岛无错无删减全文免费阅读!

    第十五章 冶炼金属

    4月17日,彭克罗夫醒来后第一个便问贾丁?斯普莱恩:

    “嘿,斯普莱恩先生,今天我们干什么?”

    “那得看赛勒斯想干什么了!”记者回答。

    之前,工程师和同伴们充当过制砖工和陶器工。不过,这回他们要做冶炼工了。

    昨天午饭过后,他们又进行了一次长达七海里的勘探工作。他们到了“颌骨海角”,那里是沙漠的边缘,属于火山地带。这里和“眺望岗”不同,没有那种高大的峭壁,这里的形状很奇怪。这南北两个海角,是由火山喷发的矿物质形成的。到了岬头,移民们开始返回“烟囱”。等他们回来后,天已经黑了下来。这是个难眠之夜,一个重要的问题困扰着他们,那就是该不该离开“林肯岛”。

    “林肯岛”和帕莫群岛之间的距离有一千两百多海里,这是一段相当长的距离。无论如何,一条小船是无法穿越的,而且冬季马上就要来临,那时的气候相当恶劣,也不适宜远途航行。对于这一点,彭克罗夫非常肯定。而且,就算造一艘简易的船,对于此时的岛民们来说也是不可能的,他们没有工具。即使是最简单的小船也需要锤子、斧头、锯子、横口斧、刨子、木工钻等工具,制造这些工具是需要时间的。最后,他们商量决定,准备在岛上过冬,找个比“烟囱”更舒适的地方安身,等冬天过去再说。

    现在首要的问题是该如何利用铁矿,工程师已经发现岛的西北部分有铁矿层存在。他们可以从铁矿中提炼铁,或变成钢。这些矿藏一般都不是纯净的,大部分和氧或硫结合在一起。赛勒斯?史密斯带回了几块样品,其中一块就是磁铁矿石,并没有经过碳酸化,还有一块是黄铁矿石,也就是硫铁矿石。前一种矿石,也就是所谓的氧化铁,可以通过煤来还原,通过高温去掉氧,得到纯净铁。在还原的过程中,矿石必须经受高温的煅烧。当然,还有更为快速的方法,就是“加泰罗尼亚冶炼法”,这种方法的优势在于过程简单,只需一道程序就能得到纯净铁。还有高炉冶炼法,首先将铁矿石熔化,然后再将铁矿石变成铁。不过在这个过程中还要去掉3%~4%的煤。

    可是,赛勒斯?史密斯需要的是铁,可不是那些熔化的铁矿石。因此,他要选择最为便捷的方法。况且,他发现这种氧化铁矿石本身含铁量很高。这种氧化铁矿石的形状属于排列杂乱的块状物,颜色是深灰色,并能产生一种黑色粉末,能结晶成正八面体,提供一种天然磁石。在欧洲,这种矿石可以用来冶炼一级铁,瑞典和挪威就有很多的此种矿石。离铁矿石层不远,就是泥煤矿层。这些移民们已经利用过煤。这两种生产资料离得很近,对于炼铁来说非常方便。

    “那么,也就是说,我们要炼铁了,赛勒斯先生?”水手问。

    “是的,不过炼铁之前,我们先要去小岛上捕猎海豹。我相信你会喜欢的。”工程师回答。

    “捕猎海豹?”水手对记者说,“难道炼铁需要海豹吗?”

    “既然赛勒斯这么说,那就是吧!”记者回答。

    工程师离开了“烟囱”。尽管彭克罗夫没有得到一个合理的解释,但是他也为捕猎海豹做准备去了。

    赛勒斯?史密斯、斯普莱恩、彭克罗夫、哈伯特和纳布在海滩集合。等海水低落时,他们涉水去对面的安全岛。很快,海潮已经落到了最低点。于是,岛民们轻松地穿过了海道,膝盖以上都没有湿。

    赛勒斯?史密斯是第一次登上这座小岛,其他同伴则是第二次了。这里是气球把他们抛向的地方。

    他们上岸后,数百只海雀在眼前,用天真的眼神望着这几位来访者。岛民们手持木仗,可以轻松地打死它们。可是他们并不想这么做,这可是徒劳的屠杀,还会惊扰那些两栖动物,它们就在不远的沙地上。周围还有一些企鹅,它们的翅膀已经退化得很短,上面的羽毛就像鳞片一样。

    移民们小心翼翼地朝北面前进,

    地面上布满了小坑,成了某些水鸟的窝。在小岛的尽头,水面上出现了一些游动的大黑点。这就是他们要捕猎的海豹。

    不过得让这些海豹上岸,才能捕猎它们。这些海豹骨盆狭窄,体毛短密,身体就像一个锥形,而且它们游水的能力超强,所以在海里抓它们,几乎是不可能的。不过它们上岸后,情况就不同了,它们的足肢短小,只能缓慢地爬行。

    水手对这种动物很熟悉,建议等海豹们上岸晒太阳时,再行动。它们上岸后,很快就会昏昏睡去。那时切断它们的退路,敲打它们的鼻子,就很容易得手。于是,狩猎者们躲在了岩石后面,静静地等待时机。

    一个小时之后,海豹们果然来到了沙地上,一共有六七只。哈伯特和水手离开岩石,绕过小岛的海岬,从后面去猎捕它们。这样也就切断了海豹的后路。同时,赛勒斯?史密斯、贾丁?斯普莱恩和纳布三人沿着岩石爬行,准备与海豹搏斗。

    突然,水手高大的身躯出现,发出一声喊叫,工程师和同伴们连忙扑到海豹中间。这几只海豹,有两只遭到了猛烈的攻击,死在了海滩上,其余的则逃回了大海里。

    “这就是您要的海豹,赛勒斯先生!”水手朝工程师走去。

    “好的,我们将用它们做炼铁炉的风箱。”工程师回答。

    “风箱?”水手大声说,“原来如此,这些海豹真走运。”

    是的,工程师打算用海豹的皮制作鼓风机,这可是炼铁中不可或缺的工具。这两只海豹的体重属于中等,体长不超过六英尺,它们的头和狗有些像。这两只动物重量很大,没有必要抬回去,于是纳布和水手就在海滩上剥皮。工程师和记者利用这个时间对小岛进行了勘察。

    水手和纳布完成了工作,大约用了三个小时。现在工程师得到了两张海豹皮,打算直接使用。

    接下来,他们... -->>

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